Proton

Proton, acronyme de Perusahaan Otomobil Nasional, a été fondée le 9 juillet 1985 en Malaisie, sous l’impulsion du Premier Ministre Mahathir bin Mohamad. L’objectif était de doter la Malaisie d’un constructeur automobile national et de verrouiller le marché automobile national. Le premier logo de la marque reflétait cet esprit national en reprenant le drapeau malaisien. Dès ses débuts, Proton a bénéficié du soutien technologique de constructeurs étrangers, notamment Mitsubishi Motors, qui a fourni des procédés de fabrication, des modèles identiques aux siens, ainsi que les moteurs.

Expansion et diversification

Dans la deuxième moitié des années 1990, Proton a diversifié sa production en produisant la Citroën AX sous licence, commercialisée sous le nom de Tiara. Cette période a également été marquée par une expansion significative de la marque sur le marché local et international.

Partenariats stratégiques et défis

En janvier 2012, Proton est passé sous le contrôle de DRB-HICOM, un conglomérat malaisien. Cette transition a marqué une nouvelle ère pour Proton, qui a dû faire face à une concurrence accrue, notamment de la part de Perodua, un autre constructeur malaisien fondé en 1993. En 2017, 49,9% de Proton est acquis par le constructeur automobile chinois Geely, ce qui a entraîné un changement significatif dans la stratégie de l’entreprise. Proton a cessé de développer ses propres véhicules pour adopter des modèles Geely rebadgés. La même année, la marque Lotus, propriété de Proton depuis 1996, est également vendue à Geely.

Modèles et innovations

Proton a lancé plusieurs modèles au fil des ans, dont le Proton Saga, son premier modèle basé sur la Mitsubishi Lancer 1983, et le Proton Gen-2, le premier véhicule entièrement développé par Proton. Plus récemment, Proton a introduit des SUV comme le Proton X70 et le Proton X50, basés respectivement sur les Geely Boyue et Geely Binyue, témoignant de l’influence croissante de Geely sur la gamme de produits de Proton.