Une familiale nouvelle pour remplacer la Renault 21
Lancée en France le 14 janvier 1994 après une présentation à la fin de 1993, la Renault Laguna 1 inaugure une nouvelle lignée de familiales pour le constructeur français. Connue en interne sous le code projet X56, elle prend directement la relève de la Renault 21, dont elle abandonne la diversité de carrosseries au profit d’une silhouette cinq portes à hayon, bientôt complétée par un break.
La Laguna arrive dans un segment européen particulièrement disputé, face notamment aux Citroën Xantia, Ford Mondeo, Opel Vectra et, un peu plus tard, Peugeot 406. Renault cherche alors à proposer une voiture plus moderne, plus homogène et plus valorisante que la R21, avec un effort marqué sur le confort, l’aérodynamisme, la présentation intérieure et les équipements de sécurité. Dans la gamme des années 1990, elle se place sous la Renault Safrane, plus grande et plus haut de gamme.
La première génération constitue le point de départ de la famille Renault Laguna. Il faut en revanche la distinguer du concept-car Laguna présenté par Renault en 1990. Ce dernier était un roadster expérimental à deux places et ne partageait ni la carrosserie ni la vocation de la familiale commercialisée quatre ans plus tard. Le nom a simplement été réutilisé pour le modèle de série.
La Laguna 1 est assemblée à Sandouville, en France, mais aussi à Palencia, en Espagne. Renault industrialise ainsi le modèle sur deux sites en parallèle. La production de série commence avant même le lancement commercial français, ce qui explique que certaines chronologies fassent débuter son histoire industrielle en 1993 alors que son année de lancement reste 1994.
Un dessin identifiable et deux phases distinctes
Le style général de la Laguna 1 est attribué à Jean-Pierre Ploué, avec une face avant dessinée par Thierry Métroz, sous la direction de Patrick Le Quément. La voiture adopte les formes souples caractéristiques du design Renault du début des années 1990 : capot plongeant, surfaces arrondies, hayon très intégré et lunette arrière fortement galbée. Malgré son positionnement de berline familiale, elle n’est pas une tricorps traditionnelle puisque sa carrosserie principale possède cinq portes.
La phase 1, commercialisée de 1994 au printemps 1998, se reconnaît notamment à ses projecteurs avant à glace striée, à ses boucliers plus typés et au traitement spécifique de ses feux arrière. Le style reste volontairement discret, avec une continuité visuelle entre la partie arrière et les flancs. Les versions haut de gamme reçoivent des jantes, des selleries et des équipements plus valorisants, mais la silhouette générale reste commune à l’ensemble de la gamme.
Le restylage du printemps 1998 donne naissance à la phase 2. Les projecteurs adoptent une glace lisse, les boucliers sont redessinés, les antibrouillards deviennent ronds sur les versions concernées et les feux arrière changent de présentation. L’habitacle évolue également, tandis que la gamme accueille de nouvelles motorisations multisoupapes et des équipements plus modernes, dont le système de navigation Carminat sur certaines finitions.
À partir de 1995, Renault complète la cinq portes par un break référencé K56. En France, il porte le nom Laguna Nevada. Sa carrosserie allongée conserve l’empattement de la berline mais offre davantage de volume utile. Il se distingue aussi par sa lunette arrière ouvrante et, sur certaines configurations, par la possibilité d’accueillir des places supplémentaires orientées vers l’arrière.
Une gamme très large de moteurs et de finitions
Au lancement, la Laguna est proposée uniquement en essence, avec notamment les quatre cylindres 1.8 et 2.0 ainsi qu’un V6 PRV de 3,0 litres. La gamme s’élargit rapidement. En 1995 apparaît un 2.0 16 soupapes d’origine Volvo, connu sous le code N7Q, tandis que les diesels prennent une place croissante avec le 2.2 D atmosphérique puis le 2.2 dT turbocompressé.
Le moteur Volvo 2.0 S de 1 948 cm3 développe environ 140 ch et constitue l’une des particularités techniques de la première phase. Le V6 PRV de 2 963 cm3 délivre pour sa part environ 170 ch selon la définition retenue. À partir de 1997, il est remplacé par le V6 L7X de 2 946 cm3, un moteur à 24 soupapes développant 194 ch. Ce dernier n’appartient pas à la famille PRV et représente une évolution importante de l’offre haut de gamme.
La phase 2 modernise profondément les quatre cylindres essence. Elle reçoit notamment le 1.6 16V K4M de 110 ch, le 1.8 16V F4P donné pour 118 ou 120 ch selon la variante, ainsi que le 2.0 16V F4R d’environ 140 ch. En diesel, le 1.9 dTi à injection directe complète le 2.2 dT, puis le 1.9 dCi à rampe commune apparaît en toute fin de carrière avec une puissance commercialement donnée autour de 107 à 110 ch.
Les niveaux de finition évoluent eux aussi au fil des millésimes. RN, RT, RXE, Baccara ou V6 dominent les débuts, avant l’arrivée d’appellations comme RNE, RTE, RXT et Initiale. Renault propose également plusieurs séries spéciales. Dans la seconde moitié des années 1990, la Laguna se situe au-dessus de la Renault Megane 1 dans l’organisation de la gamme.
Fiche technique de la Renault Laguna 1
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Code de développement | X56 |
| Types de carrosserie | B56 pour la cinq portes, K56 pour le break Nevada |
| Période commerciale principale | 1994 à 2000, avec transition industrielle vers 2001 selon les marchés et référentiels |
| Architecture | Moteur transversal avant, traction avant |
| Structure | Carrosserie autoporteuse |
| Boîtes de vitesses | Boîte manuelle à 5 rapports sur la majorité de la gamme, boîte automatique à 4 rapports sur certaines versions |
| Motorisations essence principales | 1.8 F3P 8 soupapes environ 95 ch, 2.0 F3R 8 soupapes 115 ch, 2.0 S N7Q 16 soupapes 140 ch, V6 PRV Z7X 2 963 cm3 environ 167 à 170 ch, 1.6 16V K4M 110 ch, 1.8 16V F4P 118 à 120 ch, 2.0 16V F4R 140 ch, V6 L7X 2 946 cm3 194 ch |
| Motorisations diesel principales | 2.2 D G8T 85 ch, 2.2 dT G8T 115 ch, 1.9 dTi F9Q environ 98 à 100 ch, 1.9 dCi F9Q environ 107 à 110 ch |
| Autre motorisation | Version 1.8 GPL proposée sur certains marchés et millésimes |
| Couple | Environ 148 à 151 Nm pour le 1.8 F3P, 168 à 172 Nm pour le 2.0 F3R, 182 à 186 Nm pour le 2.0 N7Q, environ 234 à 250 Nm pour le 2.2 dT, environ 267 à 272 Nm pour le V6 L7X, valeurs variables selon version |
| Suspension avant | Type McPherson ou faux McPherson, ressorts hélicoïdaux, amortisseurs hydrauliques et barre antiroulis |
| Suspension arrière | Bras tirés avec quatre barres de torsion |
| Direction | À crémaillère avec assistance, assistance variable sur certaines versions |
| Freins avant | Disques ventilés |
| Freins arrière | Tambours ou disques selon motorisation et version |
| ABS | Optionnel ou réservé à certaines versions au début, puis largement généralisé au fil de la carrière |
| Pneumatiques | Dimensions courantes de 185/65 R14 à 205/55 R16 selon version, moteur et finition |
| Longueur cinq portes | Environ 4,51 m |
| Longueur Nevada | Environ 4,63 m |
| Largeur | Environ 1,75 m |
| Hauteur | Environ 1,43 m pour la cinq portes et 1,47 m pour le Nevada |
| Empattement | Environ 2,67 m |
| Voies | Environ 1,48 m à l’avant et 1,46 m à l’arrière sur plusieurs versions |
| Poids | Environ 1 200 à 1 500 kg selon carrosserie, moteur, finition et méthode de mesure |
| Réservoir | Environ 66 litres |
| Vitesse maximale | Environ 173 km/h pour certaines 2.2 D, près de 195 km/h pour une 1.6 16V et jusqu’à environ 235 km/h pour la V6 24V |
| 0 à 100 km/h | Environ 14,4 s pour certaines 2.2 D, autour de 9 s pour la première V6 et environ 7,6 à 7,7 s pour la V6 24V |
| Consommation mixte homologuée | Environ 5,4 à 11,5 l/100 km suivant moteur, boîte, carrosserie et cycle d’homologation |
| Sites de production | Sandouville en France et Palencia en Espagne |
Production, sécurité et positionnement commercial
La Laguna 1 connaît une diffusion importante en Europe. Un chiffre de 1 234 410 exemplaires est parfois présenté comme la production totale de la génération, mais il correspond à la production documentée du site de Sandouville. Comme Palencia a également fabriqué la Laguna, ce nombre ne représente pas nécessairement le total mondial. Les totaux supérieurs publiés dans certaines sources secondaires ne sont pas suffisamment cohérents entre eux pour retenir un chiffre unique sans réserve.
À son lancement, la gamme française est annoncée entre 99 500 et 191 000 francs selon la motorisation et la finition. Ces écarts illustrent l’étendue du positionnement commercial, depuis les versions familiales à quatre cylindres jusqu’aux V6 richement équipées. Au fil de sa carrière, la Laguna reçoit davantage d’airbags, l’ABS se généralise et les finitions supérieures proposent des équipements encore peu courants sur une familiale généraliste des années 1990.
Un essai Euro NCAP réalisé en 1997 sur une Laguna 2.0 RT attribue trois étoiles à la protection des occupants adultes. Ce résultat correspond toutefois à une voiture construite avant une évolution de la protection latérale et de la zone des genoux du conducteur introduite au printemps 1997. Il ne décrit donc pas de manière identique toutes les Laguna produites jusqu’en 2000.
La carrière de la première génération s’achève à la charnière de 2000 et 2001. Elle cède alors la place à la Renault Laguna 2, beaucoup plus ambitieuse en matière d’électronique et de sécurité. La famille sera ensuite prolongée par la Renault Laguna 3, dernière génération à porter ce nom.
Une Laguna devenue référence en Super Touring
La Laguna 1 possède aussi une histoire sportive marquante, principalement en British Touring Car Championship. Renault engage une Laguna adaptée au règlement Super Touring à partir de 1994, puis s’appuie fortement sur Williams pour développer et exploiter le programme. Ces voitures de course conservent l’identité visuelle du modèle routier mais reposent sur une préparation de compétition très poussée.
Le programme obtient rapidement des résultats majeurs. Renault remporte le championnat constructeurs du BTCC en 1995. Deux ans plus tard, la saison 1997 devient le sommet de l’aventure : Alain Menu décroche le titre pilotes, Williams-Renault gagne les championnats équipes et constructeurs, et la Laguna domine une grande partie de la saison.
Alain Menu remporte 12 des 24 courses du championnat 1997, tandis que Jason Plato ajoute deux victoires supplémentaires. Avec 14 succès sur 24 épreuves, la Laguna s’impose alors comme l’une des voitures les plus efficaces de l’ère Super Touring, donnant à cette familiale conçue pour le marché européen une carrière sportive nettement plus prestigieuse que ne le laissait présager sa vocation routière.
