La Mitsubishi Lancer 7 apparaît au Japon en mai 2000 sous le nom Lancer Cedia. Dans la chronologie officielle du constructeur, elle constitue bien la septième génération de Lancer. Cette précision est essentielle, car certaines classifications européennes appliquent le numéro VII à une autre génération. La Lancer 7 traitée ici correspond donc à la famille Cedia et aux modèles de série CS, et non à la Lancer apparue mondialement à partir de 2007.
Cette génération marque une évolution importante par rapport à la Mitsubishi Lancer 6. Plus longue d’empattement et pensée autour d’un habitacle plus spacieux, elle associe une architecture de compacte traditionnelle à des solutions alors mises en avant par Mitsubishi, notamment l’injection directe GDI et la transmission à variation continue INVECS-III sur certaines versions japonaises.
Une nouvelle Lancer baptisée Cedia en 2000
Au Japon, Mitsubishi ne présente pas simplement la Cedia comme une évolution esthétique. Le constructeur la conçoit comme une nouvelle génération destinée à rationaliser son offre de berlines compactes. Elle prend la relève de la précédente Lancer tout en occupant également le terrain de la Mitsubishi Mirage à quatre portes. Son nom Cedia associe les idées de « Century » et de « Diamond », ce dernier terme faisant directement écho à l’identité de Mitsubishi.
Le lancement intervient en mai 2000 avec une berline quatre portes. La gamme japonaise s’articule initialement autour de moteurs essence quatre cylindres de 1,5 et 1,8 litre. Des versions à transmission intégrale viennent rapidement compléter l’offre. En novembre 2000, Mitsubishi décline cette architecture sous la forme du Lancer Cedia Wagon, appelé à remplacer le Libero.
La carrière internationale est plus complexe. Le nom Cedia reste principalement associé au Japon et à certains marchés asiatiques, tandis que la voiture est simplement commercialisée comme Lancer ailleurs. Motorisations, transmissions, carrosseries et dates de commercialisation diffèrent fortement d’un pays à l’autre. La famille CS poursuit ainsi sa carrière pendant une bonne partie des années 2000 et subsiste même sur certains marchés après l’arrivée de sa remplaçante.
Un format compact avec davantage d’espace intérieur
L’un des objectifs du projet consiste à augmenter l’espace disponible sans faire basculer la Lancer dans une catégorie supérieure. L’empattement atteint 2 600 mm, tandis que la berline conserve une largeur de 1 695 mm sur les premières versions japonaises. La longueur tourne autour de 4,36 m, certaines variantes atteignant environ 4,48 m en raison de boucliers et d’éléments de carrosserie différents.
La silhouette reste celle d’une berline tricorps classique, mais ses proportions évoluent. La cabine paraît plus haute et plus généreuse que sur la génération précédente. La première Cedia se reconnaît notamment à ses grands projecteurs, à sa calandre relativement discrète et au traitement particulier des angles avant. Mitsubishi qualifie alors cette approche de « Diamond-cut Nose ».
La conception repose sur une caisse autoporteuse utilisant la structure de sécurité RISE de Mitsubishi. À l’avant, la suspension adopte des jambes de force de type MacPherson, tandis que l’arrière reçoit une architecture multibras avec bras tirés. Selon les versions, la Lancer est proposée en traction avant ou avec une transmission aux quatre roues.
Des moteurs très différents selon les marchés
La Lancer 7 ne peut pas être résumée à une seule mécanique. Au lancement japonais, l’offre met surtout en avant le 4G15 de 1 468 cm3 et le 4G93 de 1 834 cm3. Le premier développe environ 100 ch dans ses spécifications japonaises initiales, tandis que le 1.8 GDI atteint 130 ch. L’injection directe d’essence constitue alors un argument technique important pour Mitsubishi, qui cherche à associer agrément, sobriété et faibles émissions.
L’autre particularité de la Cedia japonaise est la transmission INVECS-III CVT. Au lieu d’une boîte automatique conventionnelle à rapports fixes, elle fait appel à une variation continue. Certaines versions disposent d’un mode permettant de simuler six rapports et de les sélectionner manuellement. Des boîtes manuelles à cinq rapports sont également proposées selon les motorisations et les marchés.
À l’exportation, la diversité devient nettement plus importante. La famille CS reçoit notamment des quatre cylindres essence de 1,3, 1,6, 2,0 ou 2,4 litres suivant les pays et les années. Les puissances, boîtes et niveaux d’équipement ne sont donc pas directement transposables d’une Lancer 7 à une autre. Cette diversité explique une grande partie des différences observées entre les fiches techniques européennes, japonaises, asiatiques et nord-américaines.
Fiche technique de la Mitsubishi Lancer 7
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Lancement | Mai 2000 au Japon |
| Nom au lancement | Mitsubishi Lancer Cedia |
| Génération | 7e génération selon la chronologie Mitsubishi |
| Famille de châssis | CS |
| Carrosseries | Berline 4 portes, break Cedia Wagon selon marché |
| Architecture | Moteur avant transversal |
| Transmission | Traction avant ou 4 roues motrices selon version |
| Moteurs japonais initiaux | 4 cylindres essence 1.5 4G15 et 1.8 GDI 4G93 |
| Cylindrées initiales | 1 468 cm3 et 1 834 cm3 |
| Puissance 1.5 japonaise | Environ 100 ch à 6 000 tr/min |
| Puissance 1.8 GDI japonaise | 130 ch à 6 000 tr/min |
| Autres cylindrées selon marché | 1.3, 1.6, 2.0 et 2.4 essence notamment |
| Boîtes de vitesses | Manuelle 5 rapports, INVECS-III CVT et autres transmissions automatiques selon marché |
| Structure | Caisse autoporteuse, structure de sécurité RISE |
| Suspension avant | MacPherson |
| Suspension arrière | Multibras avec bras tirés |
| Direction | À crémaillère assistée |
| Freins | Disques avant, configuration arrière variable selon version |
| Longueur | Environ 4 360 à 4 480 mm selon version |
| Largeur | 1 695 mm sur les premières versions japonaises |
| Hauteur | Environ 1 430 mm selon version |
| Empattement | 2 600 mm |
| Voies | Environ 1 470 mm avant et arrière sur certaines versions |
| Poids | Environ 1 080 à 1 250 kg pour les principales berlines japonaises initiales selon version |
| Pneumatiques | 175/70 R14, 185/65 R14 ou 195/55 R15 notamment selon finition |
| Réservoir | 50 litres sur certaines versions japonaises |
La Lancer Evolution VII, une dérivée à ne pas confondre
L’histoire de cette génération prend une dimension particulière en février 2001 avec l’arrivée de la Mitsubishi Lancer Evo VII. Pour la première fois, l’Evolution adopte la nouvelle base issue de la Cedia. La filiation est réelle, mais les deux voitures ne doivent pas être assimilées : l’Evolution reçoit une carrosserie profondément adaptée, des voies élargies, une transmission intégrale sophistiquée et le quatre cylindres 2.0 turbo 4G63.
La nouvelle plateforme permet à Mitsubishi de poursuivre le développement de sa branche sportive avec des technologies comme l’ACD et l’AYC. Cette histoire appartient à la famille Mitsubishi Lancer Evolution, dont les caractéristiques et les performances sont très éloignées de celles des Cedia et Lancer de grande série.
La base technique introduite au début de la décennie accompagne plusieurs générations d’Evolution. Après les VII et VIII, la Mitsubishi Lancer Evo IX constitue en 2005 l’une des dernières expressions de cette architecture avant le passage de l’Evolution X à une nouvelle génération. Cette longévité explique pourquoi la famille CS/CT occupe une place particulièrement visible dans l’histoire sportive de Mitsubishi, malgré la vocation beaucoup plus conventionnelle de la Lancer standard.
Restylages et évolution de la gamme
À partir de 2003, la Lancer reçoit sur plusieurs marchés une importante évolution esthétique. La face avant est profondément redessinée pour adopter une identité plus affirmée, avec une calandre et un bouclier qui la distinguent nettement de la Cedia originelle. Les changements ne sont pas parfaitement synchronisés à l’échelle mondiale : Mitsubishi adapte sa compacte aux attentes locales, ce qui entraîne des différences de présentation, de motorisation et de calendrier.
Cette carrière internationale explique aussi les contradictions autour de l’appellation « Lancer 7 ». Les numérotations utilisées par certaines bases de données ne suivent pas toujours celle du constructeur et peuvent compter différemment les générations, les Mirage apparentées ou les modèles exportés. Pour la chronologie retenue ici, le point de référence est celui de Mitsubishi : la Lancer Cedia lancée en 2000 constitue la septième génération.
La transition vers les générations suivantes n’est d’ailleurs pas simultanée partout. La nouvelle berline lancée à partir de 2007 adopte au Japon le nom Galant Fortis, alors que l’appellation Lancer continue sur de nombreux marchés étrangers. Cette succession mène progressivement à la Mitsubishi Lancer 8, tandis que certaines Lancer de famille CS restent commercialisées parallèlement dans plusieurs régions.
Une identité différente selon les versions
La première Lancer Cedia de 2000 possède une apparence relativement sobre. Ses surfaces arrondies, son pavillon assez haut et ses porte-à-faux contenus répondent davantage à une recherche d’espace et de facilité d’utilisation qu’à une volonté sportive. Les finitions supérieures se différencient notamment par leurs roues, leurs boucliers et certains détails de présentation, sans remettre en cause cette silhouette générale.
Le break Cedia Wagon étend cette philosophie à un usage familial avec une partie arrière entièrement redessinée. Mitsubishi propose également des déclinaisons plus dynamiques, dont des versions 1.8 turbo et Ralliart sur certains marchés, mais celles-ci restent distinctes de l’Evolution. Le nom Lancer recouvre ainsi, durant cette période, un éventail particulièrement large allant de la compacte familiale économique à la berline sportive à transmission intégrale.
Cette diversité constitue la principale caractéristique de la Lancer 7 au-delà de son dessin : née comme Cedia japonaise dotée de moteurs GDI et d’une CVT, elle devient une famille mondiale adaptée avec des mécaniques et des équipements très différents selon les pays. C’est cette architecture lancée en 2000 qui sert ensuite de socle à une grande partie de la gamme Lancer du début des années 2000.
