La Mitsubishi Lancer 8 apparaît en 2007 et marque une rupture nette dans l’histoire de la compacte japonaise. Plus large, plus expressive et construite autour d’une nouvelle architecture mondiale, elle abandonne les lignes relativement sages de sa devancière pour adopter le visage agressif qui caractérise les Mitsubishi de la fin des années 2000. Sa carrière internationale se prolonge jusqu’en 2017, avec d’importantes différences de motorisations et de calendrier selon les marchés.
Cette génération demande toutefois une clarification. La numérotation des Lancer varie selon les bases automobiles et les pays. Ici, l’appellation Lancer 8 désigne la famille CY/CZ lancée mondialement en 2007, qui succède à la Mitsubishi Lancer 7 issue de la génération Cedia. Elle ne doit surtout pas être confondue avec la Lancer Evolution VIII apparue plusieurs années auparavant.
Une nouvelle Lancer pensée comme un modèle mondial
Au milieu des années 2000, Mitsubishi cherche à rationaliser sa gamme internationale autour d’architectures capables de servir plusieurs catégories de véhicules. La nouvelle Lancer s’inscrit dans cette stratégie dite Project Global. Sa plateforme est étroitement apparentée à celle du Mitsubishi Outlander 2, ce qui permet au constructeur de mutualiser une partie de ses développements tout en adaptant moteurs et transmissions aux exigences de chaque région.
Le renouvellement est aussi stylistique. Les concepts Concept-Sportback et Concept-X, présentés en 2005, annoncent les proportions et plusieurs thèmes visuels des futures Lancer et Evolution. Le travail est mené entre les équipes de design japonaises et le centre européen de Mitsubishi installé à Trebur, près de Francfort. La berline de série est dévoilée à Detroit en 2007, avant un déploiement progressif sur les principaux marchés.
En Amérique du Nord, la commercialisation commence au printemps 2007. Le Japon reçoit le modèle en août sous le nom Galant Fortis. Malgré cette appellation, il ne s’agit pas simplement d’une nouvelle génération de Mitsubishi Galant, mais bien de la Lancer mondiale adaptée à la nomenclature japonaise. L’Europe découvre officiellement la Sports Sedan au Salon de Francfort en septembre 2007, avant une commercialisation qui prend véritablement son ampleur en 2008.
La Lancer occupe alors le segment des compactes familiales et complète une gamme européenne dans laquelle la Mitsubishi Colt 6 assure le rôle de citadine. Mitsubishi propose d’abord une berline tricorps à quatre portes, puis élargit l’offre avec la Sportback à cinq portes, plus adaptée aux habitudes du marché européen.
Un style directement inspiré des concepts Mitsubishi
La Lancer 8 se reconnaît immédiatement à sa face avant. Les projecteurs effilés encadrent une grande calandre trapézoïdale qui donnera naissance à l’identité visuelle souvent surnommée Jet Fighter. Le capot plongeant, les ailes marquées et les lignes tendues produisent une voiture visuellement plus basse et plus large que la génération précédente, même dans les versions dépourvues d’équipement sportif.
La berline atteint 4,57 m de longueur pour 1,76 m de largeur et environ 1,49 m de hauteur. Son empattement avoisine 2,64 m. Ces proportions donnent davantage d’assise au modèle et accompagnent le changement d’architecture. La silhouette reste celle d’une berline traditionnelle, mais Mitsubishi lui donne une personnalité beaucoup plus affirmée que celle des Lancer précédentes.
La Sportback introduite en Europe en 2008 reprend la partie avant caractéristique de la berline tout en adoptant un hayon et une poupe plus ramassée. Elle n’est donc pas simplement une finition, mais une véritable variante de carrosserie. Les dimensions, le poids, les performances et certains réglages diffèrent légèrement entre Sports Sedan et Sportback.
Cette apparence sportive entretient parfois une confusion avec la Mitsubishi Lancer Evo X. L’Evolution possède pourtant une définition mécanique spécifique, avec carrosserie élargie, moteur 2.0 turbo à hautes performances, transmission intégrale évoluée et châssis profondément adapté. Une Lancer 8 standard n’est donc pas une Evolution X simplement privée de quelques éléments aérodynamiques.
Des motorisations très différentes selon les marchés
Mitsubishi développe la Lancer comme une voiture mondiale, ce qui explique la diversité de ses mécaniques. En Europe, l’offre initiale comprend notamment les moteurs essence 1.5 MIVEC et 1.8 MIVEC. Le 1.5 développe 109 ch, tandis que le quatre cylindres 1.8 de 1 798 cm3 atteint 143 ch et 178 Nm. Selon la version, le 1.8 peut être associé à une boîte manuelle ou à la transmission à variation continue INVECS-III.
Pour répondre à la forte demande européenne en diesel de l’époque, Mitsubishi propose également un 2.0 DI-D de 1 968 cm3. Ce quatre cylindres turbodiesel d’origine Volkswagen développe 140 ch et 310 Nm et est associé à une boîte manuelle à six rapports. D’autres mécaniques apparaissent suivant les années et les pays, notamment des moteurs essence 2.0 MIVEC. Il serait donc erroné de présenter une seule gamme de moteurs comme valable sur toute la carrière mondiale de la Lancer 8.
Sous la carrosserie, la plateforme reçoit une suspension avant de type MacPherson et un train arrière multibras. Cette architecture constitue un progrès important par rapport à la conception plus ancienne de la génération précédente. La majorité des Lancer ordinaires commercialisées en Europe restent des tractions, contrairement à l’image parfois associée au nom Lancer en raison de son histoire sportive.
La Ralliart constitue justement le trait d’union entre les versions courantes et l’Evolution X. Son quatre cylindres 2.0 MIVEC turbo est associé à une transmission intégrale avec différentiel central piloté ACD et à la boîte à double embrayage TC-SST à six rapports. Elle reste néanmoins distincte de l’Evolution, dont les performances et la sophistication du système de transmission sont supérieures.
Fiche technique de la Mitsubishi Lancer 8
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Lancement | 2007 |
| Période de production de la famille mondiale | 2007 à 2017 |
| Architecture | Moteur avant transversal |
| Carrosseries | Berline 4 portes Sports Sedan, Sportback 5 portes |
| Plateforme | Architecture mondiale Mitsubishi Project Global |
| 1.5 MIVEC essence | 4 cylindres, 1 499 cm3, 109 ch |
| 1.8 MIVEC essence | 4 cylindres, 1 798 cm3, 143 ch à 6 000 tr/min |
| Couple du 1.8 MIVEC | 178 Nm à 4 250 tr/min |
| 2.0 DI-D diesel | 4 cylindres turbo, 1 968 cm3, 140 ch à 4 000 tr/min |
| Couple du 2.0 DI-D | 310 Nm à 1 750 tr/min |
| Transmission | Traction sur les versions européennes courantes, transmission intégrale sur certaines variantes |
| Boîtes de vitesses | Manuelles 5 ou 6 rapports selon moteur, CVT INVECS-III selon version, TC-SST 6 rapports sur Ralliart |
| Suspension avant | MacPherson avec barre stabilisatrice |
| Suspension arrière | Multibras avec barre stabilisatrice |
| Freinage | ABS avec répartition électronique EBD, quatre freins à disque sur de nombreuses versions |
| Longueur de la Sports Sedan | 4 570 mm |
| Largeur | 1 760 mm |
| Hauteur de la Sports Sedan | Environ 1 490 mm |
| Empattement | Environ 2 640 mm |
| Voies | Environ 1 530 mm selon version |
| Réservoir | Environ 59 litres sur les principales versions européennes documentées |
| Vitesse maximale 1.8 MIVEC manuel | Environ 196 km/h selon carrosserie et version |
| 0 à 100 km/h 1.8 MIVEC manuel | Environ 10,4 à 10,6 s selon version |
| Vitesse maximale 2.0 DI-D | Jusqu’à environ 207 km/h selon version |
| 0 à 100 km/h 2.0 DI-D | Environ 9,6 s sur certaines Sports Sedan européennes |
Sportback, Ralliart et Evolution X
L’arrivée de la Sportback renforce l’intérêt de la Lancer en Europe. Son hayon apporte une polyvalence absente de la Sports Sedan tout en conservant l’essentiel de son identité. Elle reçoit les principales motorisations de la gamme et peut, suivant les finitions, adopter de grandes roues de 18 pouces et une présentation sensiblement plus sportive.
La Ralliart va beaucoup plus loin. Son moteur turbo, sa transmission intégrale et sa boîte TC-SST la rapprochent techniquement de l’univers des Mitsubishi Lancer Evolution, sans atteindre la définition extrême de l’Evo X. Cette hiérarchie est importante pour comprendre la gamme : Lancer, Lancer Ralliart et Evolution X peuvent partager une silhouette générale, mais leurs performances et leurs architectures de transmission ne sont pas interchangeables.
L’équipement progresse également par rapport aux anciennes Lancer. Suivant le pays et la finition, Mitsubishi propose jusqu’à sept airbags, le contrôle électronique de stabilité et de traction, l’accès et le démarrage sans clé, des projecteurs bi-xénon avec éclairage adaptatif ou encore des essuie-glaces automatiques. La dotation varie toutefois sensiblement entre une version d’entrée de gamme et les finitions supérieures.
Une carrière internationale jusqu’en 2017
La carrière de la Lancer 8 est particulièrement longue mais irrégulière. Certaines régions abandonnent progressivement le modèle tandis qu’il reste commercialisé ailleurs, parfois après des évolutions esthétiques ou mécaniques spécifiques. Un restylage tardif apparaît notamment sur certains marchés à partir de 2015, sans constituer pour autant un renouvellement mondial comparable à celui de 2007.
En France, les tarifs de lancement et des premiers millésimes montrent le positionnement relativement accessible de la voiture. Une berline 2.0 DI-D d’entrée de gamme se situe autour de 21 200 euros, tandis que les finitions les mieux équipées approchent 28 000 euros. Le Sportback 1.8 essence se place approximativement entre 20 000 et 23 000 euros selon finition et transmission. Ces montants correspondent à des configurations précises et ne constituent pas un tarif unique applicable à toute la gamme.
Mitsubishi met finalement un terme à la production japonaise de la Lancer destinée à l’export en décembre 2017. La succession n’est pas aussi simple que pour les générations antérieures, car la marque ne lance pas immédiatement une remplaçante mondiale directe. Certaines nomenclatures distinguent néanmoins une Mitsubishi Lancer 9 dans la continuité de la lignée, tandis que des évolutions régionales comme la Grand Lancer poursuivent le nom sur quelques marchés.
Une Lancer routière avant d’être une voiture de rallye
Le nom Lancer reste indissociable du rallye, mais le palmarès accumulé par Mitsubishi dans les années 1990 et 2000 appartient avant tout aux Evolution et à leurs dérivés de compétition. La Lancer 8 ordinaire est une compacte routière conçue pour une diffusion internationale. Lui attribuer directement les victoires en championnat du monde obtenues par les précédentes Evolution reviendrait à confondre deux branches d’une même famille.
Cette distinction explique aussi pourquoi la Lancer 8 standard possède aujourd’hui une image différente de celle des Evo. Son intérêt tient davantage à son dessin très caractéristique, à sa plateforme moderne pour l’époque et à la variété inhabituelle de sa gamme, allant de modestes versions atmosphériques à la Ralliart turbo à quatre roues motrices. L’Evolution X pousse cette base dans une direction beaucoup plus radicale, tandis que la Lancer classique conserve sa vocation de berline ou de compacte familiale.
La génération reste enfin représentative d’une période précise de Mitsubishi : celle où le constructeur cherchait à donner une identité visuelle commune et particulièrement agressive à ses modèles mondiaux. Avec sa calandre trapézoïdale, ses optiques étroites et ses deux carrosseries principales, la Lancer 8 est l’une des expressions les plus reconnaissables de ce langage stylistique.
