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Présentée en novembre 1963, la Porsche 904 Carrera GTS est un coupé sportif développé pour la compétition automobile et homologué pour la route. Connue sous le code interne 904, elle marque une étape importante dans l’histoire de Porsche grâce à son moteur central, sa carrosserie légère en matière plastique renforcée de fibres de verre et sa conception orientée vers les courses d’endurance.
Produite principalement en 1964 et 1965, la 904 est conçue pour permettre à Porsche de participer aux compétitions de voitures de sport de la catégorie GT. Elle associe une mécanique issue de l’expérience acquise en course à une carrosserie fermée et à un châssis spécifiquement développé pour ce modèle.
Histoire et développement de la Porsche 904 Carrera GTS
Au début des années 1960, Porsche cherche à renouveler ses voitures de compétition tout en conservant une possibilité d’utilisation sur route. La 904 s’inscrit dans la continuité des sportives à moteur central de la marque, notamment la Porsche 550 Spyder et les différentes versions de la 718. Elle bénéficie de l’expérience accumulée par le constructeur dans les courses internationales.
Le projet est développé sous la direction de l’équipe technique de Porsche. Ferdinand Alexander Porsche, dit F. A. Porsche, est associé au dessin de la carrosserie, tandis qu’Erwin Komenda participe au travail de conception. La réalisation de la carrosserie fait appel à Heinkel Flugzeugbau, entreprise allemande disposant d’une expérience dans les structures en matériaux composites.
La 904 est présentée en novembre 1963. Sa production destinée aux clients intervient principalement à partir de 1964, année où elle commence également sa carrière sportive internationale. Sa conception doit répondre aux exigences d’homologation de la catégorie GT, ce qui explique le développement d’une voiture de course produite en série limitée plutôt que d’un prototype réservé exclusivement aux circuits.
La 904 occupe une place particulière dans la gamme Porsche de cette période. Elle ne remplace pas directement la Porsche 356, qui appartient à une autre catégorie de voitures de sport, mais constitue une réalisation plus spécialisée dans le domaine de la compétition. Son développement prolonge notamment les travaux menés sur les Porsche 718.
Design et caractéristiques distinctives
La carrosserie de la Porsche 904 Carrera GTS se distingue par une silhouette basse, compacte et aérodynamique. Le capot avant plongeant, les ailes intégrées et la partie arrière fuyante contribuent à son apparence caractéristique. Le dessin privilégie la réduction de la résistance à l’air et la stabilité à vitesse élevée, tout en conservant une carrosserie fermée adaptée aux longues épreuves.
La structure repose sur un châssis tubulaire en acier associé à une carrosserie en matière plastique renforcée de fibres de verre. Cette solution permet de limiter la masse de la voiture. Porsche présente la 904 comme sa première voiture dotée d’une carrosserie de ce type, une caractéristique importante dans l’évolution de ses méthodes de construction.
Son architecture mécanique constitue une autre différence majeure avec les sportives Porsche de route les plus connues. Le moteur est installé devant l’essieu arrière, en position centrale, et entraîne les roues arrière. Cette disposition distingue la 904 de la Porsche 911 classique, dont le moteur est placé derrière l’essieu arrière.
La 904 possède deux places et une carrosserie de coupé. Son apparence peut rappeler certaines voitures de sport Porsche ultérieures, mais elle ne doit pas être confondue avec les générations modernes portant la désignation GTS. Il s’agit d’un modèle historique spécifique, conçu dans le contexte des compétitions des années 1960.
Fiche technique de la Porsche 904 Carrera GTS
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Constructeur | Porsche |
| Modèle | 904 Carrera GTS |
| Type interne | 904 |
| Première présentation | 1963 |
| Période de production principale | 1964-1965 |
| Carrosserie | Coupé deux places |
| Segment | Voiture de sport GT |
| Architecture | Moteur central arrière, propulsion |
| Moteur de série | Quatre cylindres à plat, refroidissement par air |
| Cylindrée de la version quatre cylindres | Environ 1 966 cm³ |
| Alimentation | Carburateurs |
| Puissance de la version quatre cylindres | Environ 180 ch |
| Couple maximal | Non établi avec certitude |
| Boîte de vitesses | Manuelle à cinq rapports |
| Transmission | Propulsion arrière |
| Châssis | Tubulaire en acier |
| Carrosserie | Matière plastique renforcée de fibres de verre |
| Suspensions | Indépendantes |
| Direction | Mécanique |
| Freins | Disques aux quatre roues |
| Dimensions | Longueur, largeur, hauteur et empattement non établis avec certitude |
| Poids | Variable selon configuration, valeur de référence non établie avec certitude |
| Vitesse maximale de la version quatre cylindres | Non établie avec certitude |
| Accélération de 0 à 100 km/h | Non établie avec certitude |
| Consommation | Non documentée de manière fiable |
| Surface frontale | 1,4 m², donnée publiée par Porsche |
Les chiffres de puissance et de cylindrée concernent la version quatre cylindres de série. Les voitures de compétition ont également reçu des moteurs à six ou huit cylindres, dont les caractéristiques diffèrent sensiblement. Il est donc nécessaire de préciser la motorisation lorsqu’une valeur de puissance ou de performance est attribuée à une Porsche 904.
Les motorisations et les variantes de la 904
La version de série de la Porsche 904 Carrera GTS utilise un moteur quatre cylindres à plat refroidi par air, d’une cylindrée proche de deux litres. Cette mécanique s’inscrit dans la tradition des moteurs Porsche issus de l’expérience en compétition. Elle offre une configuration relativement compacte, adaptée à l’implantation centrale arrière.
La famille 904 ne se limite toutefois pas à cette motorisation. Des exemplaires de compétition ont reçu un moteur six cylindres à plat, désignés 904/6. Porsche documente des voitures d’usine de cette configuration développant 210 ch. Ces modèles doivent être distingués des voitures quatre cylindres vendues aux clients.
Une variante à huit cylindres, appelée 904/8, a également été développée en très petite quantité. Porsche indique pour une configuration huit cylindres une cylindrée de 1 982 cm³ et une puissance de 240 HP, avec une vitesse maximale annoncée de 263 km/h. Ces valeurs décrivent cette version particulière et ne constituent pas les performances générales de toutes les 904.
Cette diversité mécanique reflète le rôle de la 904 comme plateforme de compétition. Les configurations pouvaient être adaptées aux objectifs sportifs et aux besoins des voitures d’usine. Pour identifier précisément un exemplaire historique, la motorisation doit donc être rapprochée de son numéro de châssis et de son historique documenté.
Production, rareté et statut de collection
La Porsche 904 Carrera GTS est produite en nombre limité afin de satisfaire aux exigences de la compétition GT. Porsche mentionne 106 exemplaires équipés du moteur quatre cylindres et trois exemplaires à huit cylindres. Des voitures d’usine à six cylindres sont également documentées. Ces chiffres correspondent à des configurations précises et ne doivent pas être additionnés sans distinguer les prototypes, les voitures de course et les éventuels changements de motorisation.
La production limitée, l’importance historique du modèle et ses résultats sportifs en font aujourd’hui une automobile de collection recherchée. L’intérêt d’un exemplaire dépend notamment de son authenticité, de son numéro de châssis, de sa configuration mécanique et de la continuité de son historique.
Il n’existe pas de valeur unique permettant d’estimer toutes les Porsche 904 Carrera GTS. Les prix observés sur le marché des voitures historiques peuvent varier fortement selon la provenance, l’état, la restauration et les résultats en compétition. Un prix d’époque ou une estimation actuelle doit être associé à une source datée et à un exemplaire précisément identifié.
La Porsche 904 Carrera GTS en compétition
La carrière sportive de la 904 débute en 1964. Porsche l’engage dans des épreuves internationales de voitures de sport, notamment des courses d’endurance et des compétitions sur route fermée. Sa conception combine une carrosserie aérodynamique, un châssis léger et une architecture à moteur central adaptée à une utilisation sportive soutenue.
La Targa Florio 1964 constitue l’un des faits marquants de son histoire. Edgar Barth et Umberto Maglioli remportent la classe prototype avec une Porsche 904 équipée d’un moteur huit cylindres. Ce résultat illustre le potentiel des variantes développées pour la compétition et la diversité des configurations mécaniques de la famille 904.
La 904 participe également à l’évolution des voitures de course Porsche vers des prototypes plus spécialisés. En 1965, son rôle dans la gamme est progressivement repris par la Porsche 906 Carrera 6, conçue pour poursuivre le développement des voitures de compétition à moteur central. La 906 représente une étape suivante dans cette évolution, sans être une simple variante de la 904.
La carrière de la 904 s’inscrit dans une période importante pour Porsche en endurance. Les modèles développés par la suite, dont la Porsche 917, appartiennent à des générations et à des catégories différentes. Ils témoignent de la continuité de l’engagement sportif de la marque, mais ne doivent pas être présentés comme des successeurs directs de la 904.
