Présentée au Mondial de l’automobile de Paris en 1996, la Volvo C70 inaugure un coupé à deux portes dont la ligne tranche avec les berlines et breaks qui dominent alors la gamme. Elle associe quatre places, des moteurs cinq cylindres et une présentation haut de gamme. Un cabriolet à capote souple suit en 1997. La C70 désigne ensuite une seconde génération, présentée en 2005, qui abandonne le coupé fixe au profit d’un toit rigide escamotable.
Le retour d’un coupé haut de gamme chez Volvo
La C70 s’inscrit dans une histoire où figurent la Volvo P1800, la 262C et, plus récemment, la Volvo 780 Bertone. Elle ne reprend pourtant pas leur formule stylistique. Son pavillon fluide, ses surfaces arrondies et sa silhouette basse expriment la volonté de proposer une voiture désirable au-delà de sa fonction de transport.
Le projet est développé conjointement par Volvo et la société britannique Tom Walkinshaw Racing, ou TWR. Volvo définit la base technique et les caractéristiques attendues ; TWR participe au style, à la mise au point et à l’adaptation de la production. Une part importante du développement se déroule près d’Oxford, avant l’industrialisation à Uddevalla, en Suède. Volvo et TWR y créent l’entreprise commune Autonova pour fabriquer cette voiture de niche.
Volvo attribue la responsabilité du dessin extérieur à Anders Gunnarsson et celle de l’habitacle à José Diaz de la Vega. Le directeur du design Peter Horbury accompagne cette évolution de l’image de la marque. Derrière la nouvelle silhouette, la première C70 appartient à la même famille technique que la Volvo 850. La Volvo S70 est sa contemporaine dans la gamme, mais la C70 possède sa propre carrosserie et un positionnement plus exclusif.
Du coupé de 1996 au cabriolet à capote souple
Le coupé inaugure la lignée à Paris en 1996. Son profil se distingue par un long toit plongeant vers l’arrière et une carrosserie à deux portes. À bord, Volvo prévoit quatre places, dont deux sièges arrière individuels profondément dessinés. Le cuir, le bois et les équipements audio proposés participent au caractère de grand tourisme du modèle.
La marque annonce dès le lancement une déclinaison découvrable. Dévoilée l’année suivante, la Volvo C70 Cabriolet utilise une capote souple et conserve quatre places. Elle impose aussi des réponses propres à la sécurité d’une voiture ouverte : son dispositif ROPS comprend deux protections destinées à se déployer derrière les sièges arrière en cas de retournement, tandis que le cadre du pare-brise est renforcé.
Les deux carrosseries ne connaissent pas la même durée de vie. La production du coupé cesse en 2002, celle du cabriolet en avril 2005. Volvo reprend en 1999 la part de TWR dans Autonova et poursuit la fabrication à Uddevalla. La première génération garde l’essentiel de sa silhouette pendant sa carrière : la distinction entre ses exemplaires repose surtout sur la carrosserie, la motorisation et le millésime.
Cinq cylindres et conduite de grand tourisme
La gamme de la première C70 repose sur des cinq cylindres essence montés transversalement à l’avant et entraînant les roues avant. Au lancement, Volvo met notamment en avant un 2,3 litres turbo de 240 ch apparenté au moteur de la Volvo 850 R, ainsi qu’une proposition de 193 ch. Des deux litres répondent aux contraintes fiscales de certains marchés. L’offre évolue ensuite : une puissance relevée dans une brochure ou une annonce ne permet pas, à elle seule, d’identifier toutes les C70 d’une même année.
Cette mécanique donne au coupé les performances attendues d’une voiture de voyage rapide, sans changer sa vocation première. Volvo annonçait une vitesse maximale pouvant atteindre environ 250 km/h pour les versions les plus puissantes. La voiture privilégie également le confort sur longue distance, avec une attention particulière portée à l’ergonomie des sièges et à l’insonorisation de l’habitacle.
La mise au point effectuée avec TWR visait à accompagner ces performances d’une tenue de route adaptée. Pour identifier précisément un exemplaire, il faut toutefois distinguer coupé et cabriolet, puis vérifier son moteur, sa boîte et son marché de destination : les configurations commercialisées n’ont pas été identiques partout.
Fiche technique de la Volvo C70
| Caractéristique | Première génération | Seconde génération |
|---|---|---|
| Présentation | Coupé en 1996 ; cabriolet en 1997 | 2005, commercialisation annoncée au premier semestre 2006 |
| Production | Coupé jusqu’en 2002 ; cabriolet jusqu’en avril 2005 | Jusqu’en 2013 |
| Carrosserie | Coupé deux portes ou cabriolet à capote souple ; quatre places | Cabriolet deux portes et quatre places, à toit rigide escamotable en trois parties |
| Architecture | Moteur avant transversal, traction avant | Moteur avant transversal, traction avant |
| Moteurs documentés | Cinq cylindres essence, notamment 1 984 à 2 435 cm³ ; gamme et puissances variables selon année et marché | Essence et diesel selon millésime ; notamment T5 essence turbo de 230 ch, D3 diesel de 150 ch et D4 diesel de 177 ch en fin de carrière |
| Couple des versions tardives citées | Variable selon motorisation | T5 : 320 Nm ; D3 : 350 Nm ; D4 : 400 Nm |
| Boîtes recensées par Volvo | Manuelle à 5 rapports ; automatique à 4 ou 5 rapports | Manuelle à 6 rapports ; automatique à 5 ou 6 rapports selon version |
| Freinage | Disques aux quatre roues | Disques aux quatre roues |
| Empattement | 2 660 mm | 2 640 mm |
| Longueur | Variable selon la carrosserie | Environ 4 610 mm dans la synthèse Volvo ; 4 615 mm pour une version restylée documentée |
| Largeur et hauteur documentées | Variables selon la carrosserie | Version restylée documentée : 1 847 mm hors rétroviseurs et 1 400 mm de haut |
| Consommation homologuée documentée | Variable selon version | D3 et D4 à boîte manuelle : 5,9 l/100 km en cycle mixte européen, chiffre communiqué pour le millésime 2011 |
| Site de fabrication | Uddevalla, Suède | Uddevalla, Suède |
Une seconde génération qui réunit coupé et cabriolet
Présentée au Salon de Francfort en septembre 2005, la Volvo C70 2 remplace les deux carrosseries précédentes par un seul modèle. Son toit métallique en trois parties se replie dans le coffre : fermé, il dessine un profil de coupé ; ouvert, il libère les quatre places. Cette conception est le moyen le plus immédiat de la distinguer du cabriolet à capote souple de première génération.
Volvo est responsable de son design, tandis que le développement et la fabrication sont menés avec Pininfarina. Des équipes du constructeur travaillent durant le projet à Turin, mais la voiture est assemblée à Uddevalla. La seconde C70 appartient à une famille technique plus récente que celle du premier coupé. Ses proportions sont pensées dès le départ pour rester équilibrées dans les deux positions du toit.
La gamme de moteurs s’élargit au diesel, notamment avec les D3 et D4 cinq cylindres introduits en 2010. Un important restylage, engagé à la fin de 2009, redessine l’avant et rapproche son apparence de celle des Volvo contemporaines. La finition Inscription, présentée en 2011, ajoute notamment des jantes de 18 pouces et des détails extérieurs spécifiques. La C70 quitte finalement la gamme après 2013, sans être reconduite pour le millésime 2014.
Production et identification des exemplaires
Les archives de Volvo ne donnent pas un décompte uniforme de la première génération. Une fiche historique recense 70 031 voitures, dont 24 395 coupés et 45 636 cabriolets ; un communiqué rétrospectif publié ultérieurement indique 76 809 voitures, dont 27 014 coupés et 49 795 cabriolets. Les documents consultés n’expliquent pas cet écart. Pour la seconde génération, la fiche historique annonce 89 074 exemplaires.
Sur une voiture d’occasion, la forme du toit permet d’abord de séparer les trois configurations essentielles : coupé fixe de première génération, cabriolet à capote textile, puis C70 à toit rigide en trois parties. Le millésime et la motorisation complètent cette identification, particulièrement sur la seconde génération où le restylage et l’arrivée des diesels ont modifié l’offre au cours de la production.
