Mahindra Thar

Le Mahindra Thar est un véhicule tout-terrain indien lancé en 2010 par Mahindra & Mahindra. Héritier d’une longue lignée de 4×4 dérivés des Jeep historiques, il se distingue par son châssis séparé, sa carrosserie compacte, ses capacités de franchissement et son esthétique volontairement traditionnelle. Initialement conçu comme un véhicule robuste et relativement dépouillé, il évolue profondément en 2020 pour devenir un véritable SUV de loisirs, tout en conservant une architecture adaptée à la conduite hors route.

Commercialisé principalement en Inde, le Thar occupe une place particulière dans la gamme Mahindra. Contrairement aux SUV familiaux privilégiant l’espace intérieur et le confort routier, il conserve une vocation d’aventure et de franchissement. Son nom fait référence au désert du Thar, situé dans le nord-ouest du sous-continent indien. Plusieurs évolutions ont marqué son histoire, notamment la modernisation de 2015, la deuxième génération de 2020 et l’apparition de nouvelles déclinaisons au cours des années 2020.

Origines et lancement du Mahindra Thar en 2010

L’histoire du Mahindra Thar remonte aux premières activités automobiles de Mahindra, développées à partir de 1947 autour de véhicules Jeep produits sous licence. Le constructeur indien s’est progressivement spécialisé dans les véhicules utilitaires et tout-terrain capables de circuler sur des routes difficiles, dans les régions rurales et sur les terrains accidentés.

Les Mahindra CJ et MM ont longtemps représenté cette tradition mécanique. Le MM 540 constitue notamment l’un des prédécesseurs historiques du Thar. Ces véhicules reposaient sur une conception simple, associant un châssis robuste, une transmission adaptée au franchissement et une carrosserie fonctionnelle. Le Mahindra Bolero, commercialisé à partir de 2000, illustre également cette philosophie de robustesse et de simplicité, même s’il répond à des usages plus utilitaires.

Présenté en 2010, le Mahindra Thar reprend les principaux codes des tout-terrain classiques. Sa silhouette anguleuse, ses phares circulaires, son capot horizontal et sa roue de secours extérieure rappellent directement les Jeep anciennes. Il ne s’agit pourtant pas d’une simple reproduction esthétique : Mahindra cherche à proposer un véhicule capable de répondre aux attentes d’une clientèle indienne attirée par les loisirs de plein air et la conduite hors route.

La première génération conserve une conception essentiellement mécanique, avec des motorisations diesel et une boîte manuelle. Selon les versions, le Thar est proposé avec un moteur DI ou CRDe, ce dernier bénéficiant d’une injection directe à rampe commune. La transmission intégrale enclenchable et la gamme de rapports courts constituent des éléments importants des variantes destinées au franchissement.

Dans la gamme du constructeur, le Thar adopte une orientation différente de celle du Mahindra Scorpio, lancé en 2002. Le Scorpio privilégie une carrosserie fermée et une utilisation familiale, tandis que le Thar mise sur son format compact, sa présentation rustique et ses aptitudes en dehors des routes goudronnées.

Première génération : un véritable 4×4 traditionnel

Produit de 2010 à 2020, le premier Mahindra Thar se caractérise par une carrosserie courte et relativement étroite, montée sur un châssis séparé de type échelle. Cette architecture, traditionnelle sur les véhicules tout-terrain, permet de supporter les contraintes mécaniques liées au franchissement et aux utilisations sur terrain difficile.

Le moteur est implanté longitudinalement à l’avant. Les versions CRDe utilisent un quatre cylindres diesel turbocompressé d’environ 2,5 litres, associé à une boîte manuelle à cinq rapports. La conception privilégie la disponibilité du couple et la motricité plutôt que les performances sur route. Les caractéristiques exactes varient entre les motorisations DI et CRDe ainsi qu’entre les millésimes.

Le Thar se distingue également par son habitacle fonctionnel. Les premières versions disposent d’un équipement limité, de matériaux faciles à entretenir et d’une présentation proche de celle d’un véhicule utilitaire. Certaines configurations peuvent accueillir jusqu’à six occupants, mais l’aménagement intérieur reste moins polyvalent que celui d’un SUV familial conventionnel.

La carrosserie conserve des éléments caractéristiques des 4×4 anciens : pare-brise presque vertical, ailes avant proéminentes, portes courtes, pare-chocs simples et toit souple sur les versions classiques. Ces proportions favorisent également la visibilité des extrémités du véhicule lors des manœuvres à basse vitesse.

En 2015, Mahindra introduit une évolution notable du Thar CRDe. Cette mise à jour comprend notamment des améliorations de présentation, de confort et de motricité. Le constructeur met en avant l’adoption d’un différentiel arrière autobloquant à engagement automatique, destiné à améliorer la progression lorsque l’adhérence devient insuffisante.

Cette modernisation accompagne l’évolution de la clientèle du modèle. Le Thar reste apprécié pour les déplacements en terrain difficile, mais il attire également des particuliers recherchant un véhicule de loisirs original. Son utilisation dans les activités Mahindra Adventure contribue à développer cette image auprès des amateurs de conduite tout-terrain.

La deuxième génération de 2020 : une transformation majeure

Le 15 août 2020, Mahindra dévoile une deuxième génération entièrement renouvelée du Thar. Son lancement commercial intervient le 2 octobre suivant, à l’occasion du 75e anniversaire du constructeur. Les premières livraisons commencent en novembre 2020.

Cette nouvelle génération conserve la silhouette immédiatement reconnaissable du modèle original, mais adopte une carrosserie plus large, une structure modernisée et des équipements nettement plus complets. Mahindra cherche à transformer son 4×4 traditionnel en véhicule capable d’assurer aussi bien les déplacements quotidiens que les sorties hors route.

Deux nouvelles familles de motorisations sont proposées au lancement. Le moteur essence 2.0 mStallion TGDi développe environ 150 bhp, tandis que le diesel 2.2 mHawk CRDe affiche environ 130 bhp. Ces mécaniques peuvent être associées à une boîte manuelle ou automatique à six rapports selon la configuration. Les versions 4×4 conservent une boîte de transfert permettant de sélectionner une gamme courte.

Les finitions AX et LX répondent à des attentes différentes. La première privilégie une approche plus fonctionnelle, tandis que la seconde met davantage l’accent sur les équipements de confort. Plusieurs types de toit sont proposés, notamment des configurations souples et rigides. Le modèle reçoit également un écran multimédia, une instrumentation modernisée et des aides électroniques à la conduite.

La suspension évolue pour améliorer le comportement routier sans abandonner les capacités de franchissement. La génération 2020 associe une suspension avant indépendante à un essieu arrière rigide guidé par des bras et utilisant des ressorts hélicoïdaux. Cette configuration représente un compromis entre robustesse, débattement des roues et confort.

Le positionnement du Thar reste spécifique au sein de la gamme Mahindra. Le Mahindra XUV700, lancé en 2021, privilégie une architecture de SUV familial, un habitacle spacieux et des technologies orientées vers les déplacements routiers. Le Thar conserve pour sa part une carrosserie courte, des porte-à-faux réduits et une transmission conçue pour les terrains difficiles.

Le succès commercial de cette deuxième génération se manifeste rapidement. Mahindra annonce plus de 9 000 réservations quelques jours après son lancement, puis 75 000 réservations cumulées au terme de sa première année. Ces chiffres illustrent l’élargissement de sa clientèle, sans correspondre directement aux volumes de production.

Fiche technique du Mahindra Thar

Design, comportement et capacités tout-terrain

Le design du Mahindra Thar repose sur une continuité esthétique inhabituelle dans l’industrie automobile moderne. Ses phares circulaires, sa calandre verticale, ses ailes marquées et son pare-brise redressé renvoient aux véhicules Jeep qui ont inspiré les premiers tout-terrain Mahindra. Cette ressemblance traduit une filiation historique, mais le Thar reste un modèle distinct du Jeep Wrangler américain.

La première génération affiche une silhouette particulièrement dépouillée, avec des panneaux de carrosserie simples et un habitacle étroit. La génération 2020 conserve les mêmes principes visuels tout en adoptant des volumes plus généreux, des passages de roues élargis, des feux arrière modernisés et une présentation intérieure plus automobile.

Les capacités de franchissement constituent un élément central de son identité. Le châssis séparé, les porte-à-faux courts et la gamme de rapports réduits permettent aux versions 4×4 d’aborder des obstacles à faible vitesse. La transmission intégrale enclenchable facilite la répartition du couple entre les essieux sur les surfaces présentant une faible adhérence.

Les aides électroniques introduites sur la deuxième génération complètent les dispositifs mécaniques. Selon la finition, le conducteur dispose notamment d’une assistance en descente, d’une aide au démarrage en côte et d’un contrôle électronique de stabilité. Ces systèmes améliorent la maîtrise du véhicule, mais ne remplacent pas les précautions nécessaires sur terrain accidenté.

La sécurité progresse également en 2020. Lors des essais Global NCAP, le Thar de deuxième génération obtient quatre étoiles sur cinq pour la protection des adultes et quatre étoiles pour celle des enfants, selon le protocole appliqué à l’époque. Ces résultats concernent la configuration testée et ne s’étendent pas automatiquement aux générations précédentes ou ultérieures.

Sur route, la conception du Thar implique des compromis. Son centre de gravité relativement élevé, sa carrosserie verticale et ses équipements orientés vers le franchissement le distinguent des SUV conçus prioritairement pour la conduite autoroutière. La deuxième génération améliore sensiblement le confort et l’agrément d’utilisation, sans renoncer à cette spécialisation.

Évolutions récentes et diversification de la gamme

À partir de 2023, Mahindra élargit l’offre du Thar avec des versions à propulsion arrière. Ces déclinaisons permettent de réduire le prix d’accès au modèle et s’adressent davantage aux automobilistes recherchant son style et son caractère qu’aux pratiquants réguliers du franchissement. Elles ne disposent pas des mêmes possibilités de transmission que les versions 4×4.

La diversification se poursuit en août 2024 avec le lancement du Mahindra Thar Roxx. Cette déclinaison cinq portes répond à une limitation importante du Thar classique : l’accès aux places arrière et l’espace disponible pour les passagers. Avec une longueur de 4 428 mm et un empattement de 2 850 mm, elle adopte des proportions nettement plus familiales.

Le Thar Roxx ne se limite pas à une carrosserie allongée. Il bénéficie d’une architecture M_GLYDE, d’une suspension arrière spécifique avec guidage Watt et d’équipements de confort plus développés. Il conserve néanmoins un positionnement tout-terrain, avec des versions à transmission intégrale et des dispositifs adaptés aux obstacles. Dans la gamme Mahindra, le Mahindra Scorpio-N, lancé en 2022, constitue une autre proposition de SUV à châssis séparé, plus grand et davantage orienté vers le transport familial.

En parallèle, Mahindra présente en 2023 le concept Thar.e, qui explore la possibilité d’un véhicule tout-terrain électrique. Ce prototype ne doit pas être confondu avec une version électrique commercialisée du Thar classique. Il illustre une piste de développement distincte des modèles thermiques de série.

En octobre 2025, le Thar trois portes reçoit une nouvelle mise à jour comprenant des améliorations de présentation et d’équipement. La gamme conserve ses motorisations essence et diesel, avec plusieurs niveaux de puissance et de couple selon les transmissions. Cette évolution prolonge la carrière de la génération introduite en 2020.

En septembre 2026, Mahindra présente le Thar OG, destiné à remplacer le trois portes de 2020. Cette nouvelle évolution repose sur la plateforme M_Glyde 4G et introduit notamment une suspension arrière PENTALINK ainsi que des amortisseurs à technologie DAVINCI. La gamme conserve des motorisations thermiques essence et diesel, avec des configurations à propulsion ou à quatre roues motrices.

Commercialisation, prix et place du Thar en Inde

Le Mahindra Thar a principalement construit sa réputation sur le marché indien, où les véhicules capables de circuler sur des routes dégradées et des terrains difficiles occupent une place historique importante. Son évolution vers un modèle de loisirs lui permet toutefois de toucher une clientèle plus large que celle des tout-terrain utilitaires traditionnels.

Lors du lancement de la deuxième génération en octobre 2020, Mahindra annonce un tarif de départ de 9,80 lakh de roupies pour la gamme AX, soit 980 000 roupies indiennes. La gamme LX débute à 12,49 lakh, soit 1 249 000 roupies. Ces montants correspondent aux prix indiens hors certains frais et taxes locales, et non à des tarifs de commercialisation européens.

L’introduction des versions à propulsion en 2023 permet de proposer un Thar à partir de 9,99 lakh de roupies. Cette stratégie contribue à élargir son marché au-delà des utilisateurs recherchant impérativement une transmission intégrale.

Le modèle se distingue aussi par une communauté active d’amateurs de conduite hors route. Mahindra organise des rassemblements et des activités de formation dans le cadre de son programme Mahindra Adventure. Ces événements permettent aux propriétaires de découvrir les capacités de leur véhicule dans un environnement encadré.

Un événement particulier marque le lancement de la génération 2020 : la vente aux enchères du Thar #1, exemplaire spécial attribué à Aakash Minda pour 1,11 crore de roupies, soit 11,1 millions de roupies. Mahindra double la somme destinée à des actions caritatives liées à la pandémie de Covid-19. Le véhicule, livré en novembre 2020, reçoit des éléments d’identification spécifiques, dont une plaque intérieure numérotée.