Lancée en 1969, la Fiat 128 est une berline compacte qui transforme profondément l’approche technique de Fiat. Elle est la première voiture de grande série de la marque à adopter une architecture avec moteur transversal avant et traction avant, une solution qui deviendra ensuite dominante sur les compactes européennes.
Conçue pour remplacer la Fiat 1100, elle privilégie l’habitabilité et l’efficacité grâce à une mécanique compacte permettant de libérer davantage d’espace dans l’habitacle. Son architecture moderne lui permet également d’obtenir le titre de Voiture européenne de l’année 1970.
Histoire et développement de la Fiat 128
Le projet Fiat 128, identifié en interne sous le code X1/1, est développé sous la direction de l’ingénieur Dante Giacosa. Fiat cherche alors à remplacer ses modèles traditionnels par une voiture familiale compacte plus moderne, capable de concurrencer les nouvelles générations de véhicules européens à traction avant.
L’équipe technique adopte une implantation avec moteur transversal, boîte de vitesses compacte et roues avant motrices. Cette disposition améliore l’utilisation de l’espace tout en simplifiant la conception générale du véhicule. La Fiat 128 est présentée en 1969 avec une carrosserie berline deux ou quatre portes et un moteur essence quatre cylindres de 1 116 cm³ conçu par Aurelio Lampredi.
Dans la gamme Fiat, elle se situe entre les petites voitures urbaines et les modèles familiaux comme la Fiat 124. Son architecture sert ensuite de référence à plusieurs modèles de la marque, notamment la Fiat 127, qui reprend le principe du moteur transversal avant et de la traction avant.
Versions et évolutions de la gamme
La gamme Fiat 128 s’élargit rapidement après son lancement. En 1970 apparaît la version Familiare, un break compact destiné aux utilisateurs recherchant davantage de volume de chargement. En 1971, Fiat présente la 128 Rally équipée d’une mécanique plus performante, ainsi que la Sport Coupé destinée à une clientèle recherchant un style plus dynamique.
La Fiat 128 évolue plusieurs fois au cours des années 1970 avec des modifications esthétiques et mécaniques. La version 3P, lancée en 1975, ajoute une carrosserie à hayon plus pratique dérivée du coupé sportif.
La plateforme technique de la Fiat 128 sert également de base à la Fiat X1/9, une sportive à moteur central arrière utilisant des éléments mécaniques issus de cette famille technique.
Fiche technique de Fiat 128
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Années de production | 1969 à 1978 en Italie pour la gamme principale |
| Segment | Berline compacte familiale |
| Carrosseries | Berline 2 ou 4 portes, break Familiare, versions sport Coupé et 3P |
| Moteur | 4 cylindres en ligne essence |
| Cylindrée de lancement | 1 116 cm³ |
| Alimentation | Carburateur |
| Distribution | Arbre à cames en tête avec courroie |
| Puissance | Environ 55 ch DIN selon versions et marchés |
| Implantation | Moteur transversal avant |
| Transmission | Traction avant, boîte manuelle 4 rapports |
| Structure | Carrosserie autoporteuse en acier |
| Suspension avant | Type McPherson |
| Direction | À crémaillère |
| Freins | Disques avant et tambours arrière selon versions |
| Longueur | Environ 3,85 m |
| Largeur | Environ 1,59 m |
| Hauteur | Environ 1,34 m |
| Empattement | Environ 2,445 m |
| Poids | Environ 750 à 850 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 135 à 140 km/h avec le moteur 1.1 |
Production, carrière et succession
La Fiat 128 rencontre un important succès commercial et est produite dans plusieurs pays. Outre l’Italie, elle est fabriquée ou assemblée sous licence notamment en Argentine et en Yougoslavie par Zastava, ce qui prolonge sa carrière internationale.
La production totale dépasse les quatre millions d’exemplaires en incluant les différentes versions et productions étrangères. Sa conception simple et moderne contribue à en faire un modèle largement diffusé auprès des particuliers comme des professionnels.
À partir de 1978, la Fiat 128 laisse progressivement sa place à la Fiat Ritmo, une compacte au style plus moderne destinée à reprendre le rôle de modèle familial dans la gamme Fiat.
Design et particularités de la Fiat 128
La Fiat 128 adopte un dessin sobre et fonctionnel typique de la fin des années 1960. Sa carrosserie compacte se caractérise par un capot court, une cellule habitacle avancée et de grandes surfaces vitrées favorisant l’espace intérieur.
Son principal élément distinctif reste son architecture mécanique. Le choix du moteur transversal avant associé à la traction avant optimise le volume disponible et devient une référence reprise ensuite par de nombreux constructeurs.
Les premières séries se reconnaissent à leur calandre simple et leurs lignes anguleuses. Les versions sportives Rally, Coupé et 3P adoptent des éléments spécifiques destinés à renforcer leur caractère dynamique, tout en conservant la base technique de la Fiat 128.
