Honda Mobilio

Lancé au Japon en décembre 2001, le Honda Mobilio est un monospace compact conçu autour d’une idée ambitieuse : installer sept personnes sur trois rangées dans une carrosserie d’à peine plus de quatre mètres. Honda y associe un empattement particulièrement long, deux portes arrière coulissantes et une architecture intérieure optimisée par le réservoir de carburant placé sous les sièges avant. Produit jusqu’en 2008, ce premier Mobilio correspond aux codes GB1 en traction et GB2 avec transmission intégrale.

Le nom demande toutefois une précision. Le Mobilio japonais de 2001 n’est ni le Mobilio Spike apparu en 2002, dérivé à cinq places davantage tourné vers les loisirs, ni le Mobilio développé bien plus tard pour plusieurs marchés asiatiques. La génération GB1/GB2 constitue la première utilisation du nom et possède une architecture, une carrosserie et un positionnement qui lui sont propres.

Un petit monospace issu du programme Small Max

Le Mobilio naît dans la famille de véhicules que Honda désigne alors sous le nom de « Small Max ». Le constructeur cherche à obtenir un maximum d’espace à partir d’une automobile compacte et adaptée aux environnements urbains. Après le Honda Fit, le Mobilio constitue le deuxième modèle de cette démarche. Il reprend notamment le principe du réservoir central, déterminant pour libérer de l’espace dans la partie arrière de l’habitacle.

Cette conception permet à Honda d’associer une longueur de 4,055 m à un empattement de 2,74 m. Les roues sont rejetées vers les extrémités, tandis que le plancher et les sièges sont organisés pour accueillir trois rangées. La deuxième rangée coulisse sur 260 mm et la troisième peut être escamotée sous celle-ci. Le Mobilio peut ainsi passer d’un transport familial à une configuration favorisant le chargement sans imposer une carrosserie de grand monospace.

Son positionnement est donc différent de celui du Honda Stream, autre véhicule familial contemporain mais doté d’une silhouette plus basse et plus proche d’un break. Le Mobilio privilégie au contraire la hauteur, l’accès à bord et l’exploitation du volume intérieur. Plus haut dans la gamme japonaise, le Honda Stepwgn pousse encore davantage cette logique avec un gabarit supérieur.

Un dessin inspiré par les tramways européens

Le style constitue l’une des particularités les plus immédiatement reconnaissables du Mobilio. Honda explique avoir puisé son inspiration dans l’univers du tramway européen. Le résultat tranche avec les monospaces cherchant à dissimuler leur volume derrière des lignes très inclinées : le Mobilio assume une silhouette haute, géométrique et abondamment vitrée.

Le pare-brise est prolongé latéralement par de petites surfaces vitrées triangulaires, tandis que les grandes fenêtres donnent à l’habitacle une apparence presque panoramique. Les montants relativement fins et la surface vitrée importante participent également à la visibilité depuis le poste de conduite. Les proportions sont inhabituelles : porte-à-faux avant court, empattement long et pavillon élevé concentrent visuellement le véhicule autour de son habitacle.

Les deux portes arrière coulissantes sont essentielles à cette architecture. Elles facilitent l’accès aux rangées arrière dans les espaces étroits et permettent de conserver de grandes ouvertures sans employer de longues portes battantes. Sur certaines versions, Honda propose leur commande électrique, puis étend les possibilités lors des évolutions de gamme.

Sept places dans seulement 4,06 mètres

L’intérêt principal du Mobilio se trouve à bord. Honda ne s’est pas contenté d’ajouter deux sièges d’appoint dans le coffre : l’architecture du véhicule a été pensée autour des trois rangées. Le réservoir central libère notamment la zone située sous la deuxième rangée afin d’y loger les sièges de troisième rang lorsqu’ils ne servent pas.

La hauteur de carrosserie contribue à préserver un espace vertical important sans augmenter fortement la longueur. Dans certaines configurations en traction, Honda annonçait un volume de chargement pouvant atteindre 579 litres suivant la disposition des sièges. L’aménagement autorisait également le transport d’objets particulièrement hauts ou, sièges rabattus, d’éléments atteignant environ 2,6 m de longueur.

Cette recherche de modularité distingue le Mobilio de solutions familiales plus conventionnelles. Honda explorera d’ailleurs simultanément plusieurs architectures : le Honda Fr-v adoptera par exemple six places disposées sur seulement deux rangées, avec trois sièges de front à l’avant comme à l’arrière. Le Mobilio reste fidèle à une organisation plus traditionnelle à trois rangées, rendue possible par son empattement inhabituellement généreux.

Le 1.5 i-DSI et la transmission CVT

Au lancement, le Mobilio reçoit le quatre cylindres essence L15A de 1 496 cm³ dans sa version i-DSI. Ce moteur atmosphérique utilise deux bougies par cylindre afin d’optimiser la combustion. Il développe 90 PS à 5 500 tr/min et 131 Nm à 2 700 tr/min, des valeurs cohérentes avec la vocation familiale et urbaine du modèle plutôt qu’avec une recherche de performances élevées.

Honda l’associe à sa transmission à variation continue Multimatic S. Le Mobilio est proposé soit en traction avant, sous le code GB1, soit avec une transmission intégrale sous le code GB2. Cette dernière entraîne logiquement une hausse du poids et de la consommation. Sur le cycle japonais 10-15 utilisé à l’époque, les meilleures versions à traction atteignaient 18,2 km/l, tandis que les déclinaisons 4WD étaient homologuées à 16,2 km/l.

L’architecture technique est adaptée aux contraintes d’un plancher bas. À l’avant se trouve une suspension de type MacPherson, tandis que la conception arrière diffère entre traction et transmission intégrale, cette dernière utilisant notamment un système De Dion. Les freins associent des disques ventilés à l’avant à des tambours à l’arrière, avec ABS, répartition électronique du freinage EBD et assistance au freinage.

Le moteur L15A se retrouve sous différentes formes dans plusieurs petites Honda de cette période. L’Honda Airwave illustre une autre exploitation de cette famille mécanique, mais dans une carrosserie de break compact plutôt que dans l’architecture haute et à trois rangées du Mobilio.

Fiche technique de la Honda Mobilio

Restylage et évolution jusqu’en 2008

La gamme évolue sensiblement en janvier 2004. Honda retouche notamment la face avant et l’arrière, modifie le capot et fait évoluer les équipements. Les versions XT et WT introduisent une déclinaison VTEC du moteur 1.5, associée à une Multimatic S offrant un mode à sept rapports simulés. Les W, A et Y conservent parallèlement le moteur i-DSI.

Les portes coulissantes électriques prennent également davantage d’importance. Honda proposait alors, sur certaines configurations, une motorisation des deux portes latérales, équipement particulièrement adapté à la vocation familiale du modèle. Une nouvelle réorganisation intervient à la fin de 2005, avec une gamme recentrée notamment sur les versions A, W et X et de nouvelles évolutions d’équipement.

Le Mobilio poursuit sa carrière japonaise jusqu’en mai 2008. Sa formule de petit monospace à trois rangées sera ensuite reprise dans la gamme Honda par le Freed. Cette succession ne doit pas faire oublier la singularité du Mobilio original : avec ses 4,055 m, son empattement de 2,74 m, ses portes coulissantes et son habitacle à sept places, il représente l’une des applications les plus poussées de la recherche de compacité menée par Honda au début des années 2000.