Une berline fondatrice de Lexus
La Lexus ES est l’une des deux premières automobiles lancées par Lexus en 1989, avec la LS 400. Présentée à la naissance de la marque premium de Toyota, elle adopte dès l’origine une philosophie différente de celle de la grande LS : l’ES est une berline plus accessible, pensée pour associer confort, raffinement et usage quotidien. Son nom est généralement interprété par Lexus comme « Executive Sedan ».
La première génération apparaît sous le nom d’ES 250, avec un V6 de 2,5 litres. Au fil de ses générations, la gamme évolue vers des motorisations plus puissantes, puis vers l’hybridation. L’ES devient progressivement l’une des berlines les plus importantes de Lexus en Amérique du Nord et sur plusieurs marchés asiatiques, avant d’arriver officiellement en Europe occidentale avec la septième génération.
La carrière du modèle s’étend désormais sur huit générations. Cette longévité explique aussi pourquoi l’appellation ES recouvre des automobiles assez différentes selon les périodes. La première ES était une berline relativement compacte pour son époque, tandis que la génération actuelle dépasse les cinq mètres et existe désormais en versions hybride et électrique.
Huit générations et une arrivée tardive en Europe
L’ES 250 inaugure la lignée en 1989. La deuxième génération, apparue en 1991 sous l’appellation ES 300, augmente la cylindrée et affirme davantage l’identité propre du modèle. Les générations suivantes poursuivent cette évolution avec les ES 300, ES 330 puis ES 350, notamment en Amérique du Nord.
La cinquième génération, lancée en 2006, adopte le V6 3,5 litres qui deviendra caractéristique de l’ES sur plusieurs marchés. En 2012, la sixième génération marque une évolution importante avec l’arrivée de l’ES 300h, première déclinaison hybride de la famille. Cette motorisation contribue ensuite largement à l’image du modèle sur les marchés où Lexus développe sa technologie hybride.
La septième génération est présentée en 2018 sur la plateforme GA-K. Elle arrive en Europe en 2019, exclusivement avec une motorisation hybride sur le marché français. Son lancement européen intervient alors que Lexus retire progressivement la GS de plusieurs marchés. Pour autant, l’ES ne constitue pas son équivalent technique direct : l’ES repose sur une architecture à traction avant, alors que la GS utilisait une architecture à propulsion. La Lexus GS occupait donc une position comparable dans la gamme, mais avec une conception différente.
La huitième génération est dévoilée en avril 2025 pour une commercialisation à partir de 2026. Elle conserve la silhouette de grande berline mais élargit considérablement l’offre électrifiée. L’ES 300h reste hybride tandis que des versions entièrement électriques apparaissent, dont l’ES 350e et, selon les marchés, l’ES 500e à transmission intégrale.
Une position particulière dans la gamme Lexus
L’ES se situe historiquement entre les berlines compactes et intermédiaires de Lexus et la grande LS. Elle privilégie davantage le confort, l’espace à bord et la douceur de fonctionnement que les prestations dynamiques d’une berline à propulsion. La Lexus LS conserve pour sa part le rôle de vaisseau amiral de la marque.
La comparaison avec l’IS permet également de comprendre le positionnement de l’ES. Plus longue et plus orientée vers le confort routier, elle n’est pas simplement une IS agrandie. Les deux modèles reposent sur des philosophies différentes, l’ES privilégiant notamment son architecture à traction avant et son habitabilité. La Lexus IS conserve une orientation plus compacte et plus dynamique.
L’ES a aussi une particularité historique : contrairement à de nombreux modèles Lexus, elle est devenue une voiture très fortement associée à l’Amérique du Nord. Plus de trois millions d’exemplaires avaient été vendus dans le monde au printemps 2023, soit environ 34 ans après le lancement de l’ES 250. Cette diffusion explique les nombreuses différences de motorisations, de transmissions et d’équipements entre les marchés.
Fiche technique de la Lexus Es
| Caractéristique | Lexus ES, génération actuelle |
|---|---|
| Carrosserie | Berline 4 portes, 5 places |
| Plateforme | Lexus GA-K |
| Motorisation hybride | 4 cylindres essence 2,5 litres associé à un système hybride |
| Puissance ES 300h | 201 ch / 148 kW selon la documentation française actuelle |
| Transmission ES 300h | e-CVT, traction avant en France |
| Motorisation électrique ES 350e | Moteur électrique synchrone à aimants permanents |
| Puissance ES 350e | 224 ch / 165 kW |
| Batterie ES 350e | Lithium-ion, 77 kWh |
| Transmission ES 350e | Transmission électrique à rapport unique, traction avant |
| Transmission intégrale | Disponible selon version et marché |
| Suspension avant | MacPherson |
| Suspension arrière | Multibras |
| Direction | Direction à assistance électrique |
| Freins | Disques ventilés avant et arrière |
| Diamètre des freins | 340 mm à l’avant et 338 mm à l’arrière sur la configuration française documentée |
| Longueur | Environ 5,14 m |
| Largeur | 1 920 mm |
| Hauteur | Environ 1 555 à 1 560 mm selon motorisation et configuration |
| Empattement | 2 950 mm |
| Roues | Jusqu’à 21 pouces selon version |
| Pneus | 235/55 R19 sur certaines configurations |
| Coefficient de traînée | Cx 0,25 sur la configuration française documentée |
| Poids | Variable selon motorisation et équipement, environ 1 785 à 2 270 kg selon les configurations documentées |
| 0 à 100 km/h | 8,0 s pour les ES 300h et ES 350e françaises |
| Vitesse maximale ES 350e | 160 km/h |
| Consommation ES 300h | Environ 4,8 à 5,4 l/100 km WLTP selon transmission et configuration |
| Consommation ES 350e | Environ 14,6 kWh/100 km selon configuration française documentée |
| Autonomie ES 350e | Jusqu’à environ 581 km selon cycle et configuration |
| Recharge ES 350e | AC jusqu’à 22 kW, DC jusqu’à 150 kW |
| Recharge rapide ES 350e | Environ 10 à 80 % en 28 minutes selon les données françaises |
| Coffre | Valeur variable selon version, jusqu’à environ 493 litres selon configuration |
Les caractéristiques de l’ES varient sensiblement selon les marchés et les niveaux de finition. La puissance annoncée pour l’ES 300h illustre cette différence : la documentation française actuelle indique 201 ch, tandis que certaines communications européennes indiquent 196 ch. Pour les données destinées au marché français, la fiche française de la configuration concernée constitue la référence la plus pertinente.
La septième génération : l’ES 300h arrive en Europe
Présentée en 2018, la septième ES adopte la plateforme GA-K utilisée par plusieurs grandes voitures à traction avant du groupe Toyota. Cette architecture permet d’abaisser le centre de gravité, d’augmenter la rigidité de la caisse et de libérer davantage d’espace dans l’habitacle. Le modèle conserve une suspension avant de type MacPherson et adopte un essieu arrière multibras.
En France, l’ES 300h constitue le coeur de la gamme européenne. Son système associe un quatre cylindres essence de 2,5 litres à un moteur électrique et à une transmission e-CVT. Le choix de l’hybridation correspond à la stratégie historique de Lexus en Europe, où la marque a progressivement réduit la place des motorisations diesel puis des moteurs essence conventionnels.
Le restylage de 2021 apporte notamment des évolutions esthétiques, technologiques et d’équipement. Selon les marchés, la gamme s’élargit également avec des motorisations et transmissions qui ne sont pas proposées en France. L’ES 250 avec transmission intégrale, par exemple, concerne certains marchés internationaux et ne doit pas être assimilée à la configuration européenne de l’ES 300h.
La huitième génération devient électrique
La huitième génération conserve les fondamentaux de l’ES tout en faisant évoluer profondément son groupe motopropulseur. La gamme 2026 associe ainsi une ES 300h hybride à des versions électriques. L’ES 350e reçoit une batterie de 77 kWh et un moteur électrique développant 224 ch sur la version française documentée.
La batterie des modèles électriques est installée sous le plancher. Cette implantation contribue à abaisser le centre de gravité tout en préservant une architecture intérieure adaptée à une grande berline. Une ES 500e plus puissante avec transmission intégrale est également proposée sur certains marchés, mais ses caractéristiques ne doivent pas être extrapolées à la gamme française.
Le design évolue également avec une carrosserie plus longue et plus basse visuellement, une face avant caractérisée par une nouvelle interprétation du langage Lexus et une signature lumineuse particulièrement fine. La silhouette privilégie l’efficacité aérodynamique sans abandonner les proportions de grande berline qui caractérisent l’ES depuis plusieurs générations.
Cette génération marque surtout une nouvelle étape dans l’évolution du modèle : l’ES n’est plus uniquement associée à l’hybridation. Elle devient une famille de berlines électrifiées couvrant à la fois l’hybride non rechargeable et le 100 % électrique, avec des niveaux de puissance et de transmission différents selon les marchés.
Production, diffusion et particularités du modèle
L’ES a longtemps été produite principalement au Japon, avant que Lexus n’étende sa fabrication à l’Amérique du Nord. En 2015, l’ES 350 devient notamment la première Lexus produite aux États-Unis, dans l’usine Toyota de Georgetown, au Kentucky. Cette implantation accompagne l’importance prise par le modèle sur le marché américain.
Son absence historique de nombreux marchés européens ne signifie donc pas que l’ES soit une automobile marginale dans la gamme Lexus mondiale. Au contraire, son volume cumulé dépasse trois millions d’exemplaires. En 2022, Lexus indiquait avoir vendu 167 628 ES dans le monde sur l’année.
La voiture reste par ailleurs étrangère à l’univers de la compétition automobile. Lexus n’a pas développé l’ES comme une berline sportive ou comme une base destinée aux programmes de course. Son identité repose sur le confort, le raffinement, la technologie hybride puis électrique et une utilisation routière destinée aux longs trajets.
La production de la génération actuelle revient notamment à Toyota Motor Kyushu au Japon. Comme pour les générations précédentes, les spécifications peuvent toutefois différer selon la zone géographique : appellations, puissances, transmissions, dimensions détaillées et niveaux d’équipement ne sont pas systématiquement identiques d’un marché à l’autre.
