Histoire de la marque Gac Motor

GAC Motor est l’une des marques automobiles développées par le groupe chinois GAC à Guangzhou, dans la province du Guangdong. Son histoire ne commence pas avec un entrepreneur isolé, mais avec la volonté d’un grand groupe industriel de concevoir et vendre ses propres voitures après s’être longtemps développé au moyen de coentreprises. La structure chargée de cette activité est créée en 2008 et la première Trumpchi est lancée en 2010. D’abord construite autour de berlines puis de SUV, la marque change véritablement d’échelle avec le GS4 au milieu des années 2010, avant de monter en gamme avec les GS8 et M8 et d’engager sa transition vers les motorisations hybrides et rechargeables. En Chine, la marque est principalement connue sous le nom Trumpchi, tandis que l’appellation GAC Motor a été largement utilisée pour son développement international.

1997 : la création de GAC pose les bases de la future marque

Pour comprendre la naissance de GAC Motor, il faut remonter à la restructuration de l’industrie automobile de Guangzhou dans les années 1990. Guangzhou Automobile Group est constitué en 1997, dans un contexte marqué notamment par la fin de l’expérience Guangzhou Peugeot. Cette ancienne coentreprise avec Peugeot avait donné à l’industrie locale une première expérience de la production automobile moderne, mais son échec oblige les autorités et les industriels de Guangzhou à réorganiser le secteur.

GAC développe ensuite son activité en s’appuyant largement sur des partenariats avec des constructeurs étrangers, dont Honda et Toyota. Ces coentreprises apportent des volumes, des méthodes de production et une expérience industrielle précieuse. Elles ne constituent toutefois pas encore une marque automobile propre à GAC. Au milieu des années 2000, le groupe décide précisément de franchir cette étape.

2006 : GAC prépare le développement de ses propres automobiles

À partir de 2006, GAC donne une dimension concrète à son projet de marque propre en créant un institut d’ingénierie automobile. L’objectif est de ne plus se limiter à l’assemblage de véhicules conçus par des partenaires, mais d’acquérir progressivement les compétences nécessaires au développement de plateformes, de carrosseries, de motorisations et de véhicules commercialisés sous une identité appartenant au groupe.

Cette décision constitue le véritable point de départ technique de GAC Motor. Le constructeur chinois ne part cependant pas d’une feuille entièrement blanche. Pour accélérer son apprentissage et réduire le temps nécessaire à la mise au point d’une première grande berline, GAC cherche aussi à acquérir des technologies existantes auprès de constructeurs expérimentés.

2008 : GAC Passenger Vehicle donne une structure industrielle à la marque

Le 21 juillet 2008, GAC crée à Guangzhou GAC Passenger Vehicle Co., Ltd., une filiale entièrement détenue par le groupe et destinée à développer, produire et commercialiser ses voitures particulières de marque propre. Cette date est importante car elle correspond à la création de l’entreprise qui portera l’activité Trumpchi. Il serait donc trompeur d’attribuer GAC Motor à un fondateur individuel comparable à ceux de nombreux constructeurs européens ou américains : la marque est directement issue d’un projet industriel de GAC Group.

La même période est marquée par l’acquisition d’une base technique provenant du groupe Fiat. GAC obtient notamment les droits d’utilisation de la plateforme de l’Alfa Romeo 166 afin de servir de point de départ à son premier programme. Il ne s’agit pas d’un simple rebadgage de la berline italienne, mais de l’utilisation d’une architecture existante pour accélérer le développement d’un véhicule propre. Cette méthode permet à GAC de gagner du temps tout en renforçant ses capacités d’ingénierie.

2010 : la première Trumpchi marque la naissance commerciale de GAC Motor

Le 3 septembre 2010, la première voiture particulière développée sous la nouvelle marque sort de chaîne. Initialement connue simplement sous le nom Trumpchi, puis associée à l’appellation GA5, cette berline représente la véritable naissance commerciale de la marque. Les premiers exemplaires sont notamment utilisés dans le cadre des Jeux asiatiques organisés cette année-là à Guangzhou, avant le lancement auprès du public.

Cette première automobile a une importance qui dépasse son volume de ventes. Elle prouve que GAC peut désormais commercialiser un véhicule portant sa propre identité plutôt que celle d’un partenaire étranger. Le constructeur élargit ensuite sa gamme, notamment avec le SUV GS5 en 2012. La période reste encore celle de la construction d’une crédibilité industrielle et commerciale, mais les bases d’une gamme complète sont désormais en place.

2015 : le GS4 fait changer GAC Motor d’échelle

Le lancement du GAC Trumpchi GS4 en avril 2015 constitue le premier grand tournant commercial de l’histoire de la marque. Alors que les premières Trumpchi avaient permis à GAC d’apprendre le métier de constructeur sous son propre nom, ce SUV rencontre un succès d’une tout autre ampleur sur le marché chinois. En 2016, 326 906 exemplaires sont vendus, ce qui place alors le GS4 parmi les SUV les plus diffusés du pays.

Le succès du GS4 intervient au moment où le marché chinois se tourne massivement vers les SUV. GAC dispose ainsi du bon produit au moment où cette catégorie connaît une forte croissance. Les volumes générés donnent à la marque davantage de visibilité, financent son expansion et lui permettent de ne plus être perçue uniquement comme une nouvelle venue issue d’un grand groupe de coentreprises. À partir de cette période, Trumpchi devient une marque automobile chinoise de grande série à part entière.

2016 : les GS8 et GM8 ouvrent la voie à la montée en gamme

Après avoir gagné des volumes avec le GS4, GAC cherche à améliorer le positionnement de Trumpchi. Le GS8, lancé commercialement en octobre 2016, joue un rôle central dans cette stratégie. Ce grand SUV à sept places vise un segment plus valorisant et démontre l’ambition du constructeur de proposer des véhicules plus imposants et mieux positionnés que ses premiers modèles.

Cette montée en gamme se poursuit avec le GM8, lancé à la fin de la décennie 2010 et rebaptisé ensuite M8. Ce grand monospace devient progressivement l’un des modèles caractéristiques de Trumpchi et installe durablement la marque sur le marché chinois des MPV familiaux et haut de gamme. Parallèlement, GAC étend son dispositif industriel, notamment avec l’ouverture de nouvelles capacités de production jusqu’à l’usine de Yichang en 2019. Cette expansion accompagne directement la croissance obtenue après le succès du GS4.

2022 : l’hybridation devient un axe majeur de l’évolution de Trumpchi

Au début des années 2020, le marché chinois entre dans une nouvelle phase dominée par l’électrification rapide et par la progression de constructeurs comme BYD, Nio ou Xpeng. Pour Trumpchi, l’enjeu n’est plus seulement d’élargir sa gamme : il faut adapter les modèles qui ont construit son succès à de nouvelles motorisations.

En 2022, GAC met notamment en avant sa technologie Julang Hybrid et lance en production son système hybride à deux moteurs GMC 2.0. L’hybridation devient alors un élément structurant de l’offre Trumpchi. Cette évolution se prolonge en 2023 avec l’E9, un grand MPV hybride rechargeable qui transpose l’électrification sur un segment où la marque possède déjà une expérience importante grâce au M8. Le passage à l’hybride et au rechargeable constitue ainsi une continuité industrielle plutôt qu’une rupture complète avec les catégories de véhicules qui avaient précédemment fait la réputation de la marque.

2024 : Trumpchi clarifie son identité et accélère sa transformation technologique

En 2024, GAC Passenger Vehicle Co., Ltd. prend officiellement le nom de GAC Trumpchi Automobile Co., Ltd. Ce changement ne correspond ni à un rachat ni à une relance après faillite. La société reste dans le périmètre de GAC Group et son nouveau nom rapproche simplement l’identité juridique de l’entreprise de celle de la marque qu’elle exploite. L’histoire de GAC Motor se distingue ainsi de celle de constructeurs ayant connu des changements successifs de propriétaires : Trumpchi demeure une création et une activité de GAC Group.

La même période voit GAC renforcer sa coopération technologique avec Huawei, notamment pour les cockpits numériques et les systèmes d’aide à la conduite. En décembre 2024, Trumpchi franchit également le cap de quatre millions de véhicules produits depuis ses débuts, avec un E9 comme véhicule symbolique. Ce seuil mesure le chemin parcouru depuis la première berline de 2010 et intervient au moment où la marque cherche à combiner son activité historique de constructeur généraliste avec des technologies de plus en plus électrifiées et connectées.

2026 : une nouvelle organisation accompagne la transformation de la marque

Après le lancement en 2025 de la famille Xiangwang, destinée à renforcer son offre électrifiée et plus haut de gamme, GAC réorganise en janvier 2026 les activités de Trumpchi autour d’une Business Unit dédiée. Cette structure rapproche davantage le développement des véhicules, la production et les fonctions commerciales afin d’accélérer les décisions dans un marché chinois devenu particulièrement concurrentiel.

GAC Motor se trouve ainsi dans une situation très différente de celle de ses débuts. Partie d’un projet de marque propre conçu au sein d’un groupe surtout connu pour ses coentreprises, Trumpchi est devenue une activité automobile de plusieurs millions de véhicules, structurée autour des SUV et des grands MPV puis progressivement convertie aux motorisations électrifiées. À l’international, l’appellation GAC tend désormais à prendre une place plus large dans la stratégie mondiale du groupe, tandis que Trumpchi reste au cœur de son histoire de constructeur de voitures particulières développé à Guangzhou.