Vaillante

Vaillante est un constructeur automobile français de fiction, qui a vu le jour dans l’univers de la série de bandes dessinées Michel Vaillant, créée par Jean Graton. À l’origine, Vaillante est le fruit de l’imagination d’Henri Vaillant, le patriarche de la famille Vaillant, qui a donné son nom à la marque. Cette entreprise fictive s’est spécialisée dans la création de voitures sportives, marquant ainsi le début d’une saga à succès qui allait s’étendre sur plusieurs décennies.

L’engagement en compétition

Dès la fin des années 1950, Henri Vaillant décide d’engager sa marque dans des compétitions d’envergure telles que les 24 heures du Mans et en Formule 1. Ce tournant stratégique visait à répondre au « Grand Défi » lancé par des médias de l’époque. Michel Vaillant, le fils cadet d’Henri, devient le pilote emblématique de l’écurie, tandis que son frère aîné, Jean-Pierre, prend les rênes en tant que directeur technique et plus tard, directeur général de la marque.

Évolution et identité visuelle

Dans les années 1960, le logo de Vaillante connaît une transformation majeure, passant d’un simple V blanc sur fond rouge à un V stylisé en flèche, sur un disque rouge et bleu. Cette évolution marque une nouvelle ère pour la marque, symbolisant son dynamisme et son ambition. Les couleurs de compétition, bleu ciel et blanc, ainsi que les couleurs inversées pour les combinaisons des pilotes, deviennent des signes distinctifs de l’écurie.

Les modèles emblématiques

Au fil des années, Vaillante a développé plusieurs modèles de voitures, tant pour la compétition que pour le grand public, parmi lesquels figurent la Vaillante Commando, la Marathon, la Rush, l’Ouragan, la Le Mans, la Cervin, et la GIL. Ces modèles fictifs ont contribué à enrichir l’univers de Michel Vaillant, offrant aux lecteurs une immersion dans le monde de l’automobile sportive.

Un tournant dramatique

En 2016, le groupe Vaillante connaît un tournant dramatique avec sa disparition, suite à une fusion avec Leader, son historique rival, et son absorption par Slate, la firme de l’Américain Ethan Dasz. Toutefois, le département compétition, indépendant du reste du groupe, survit à cette épreuve. L’entreprise renaît de ses cendres après la révélation d’un délit d’initié impliquant Dasz et son arrestation.

Vaillante dans la réalité

Bien que Vaillante soit une création purement fictive, elle a franchi le seuil de la fiction à plusieurs reprises. Notamment en 2002, lors des 24 Heures du Mans, où une voiture portant les couleurs de Vaillante a été engagée pour le tournage du film Michel Vaillant, réalisé par Louis-Pascal Couvelaire. Plus récemment, en 2017, l’écurie Rebellion Racing a engagé des Oreca 07 aux couleurs de Vaillante dans le Championnat du monde d’endurance FIA, et en 2022, l’écurie TDS Racing x Vaillante a participé à l’European Le Mans Series.