Subaru Forester Sti

Le Subaru Forester Sti est la déclinaison haute performance du Forester SG réservée au marché japonais. Lancé en février 2004 sous l’appellation officielle Forester STI Version, il transforme le crossover familial de Subaru en une machine beaucoup plus routière, dotée d’un boxer 2,5 litres turbo de 265 ch, d’une boîte manuelle à six rapports, de quatre roues motrices et d’un châssis profondément revu. Son code modèle TA-SG9 permet notamment de le distinguer des nombreux Forester simplement équipés d’accessoires STI.

Cette version appartient à la deuxième génération du Subaru Forester, une famille qui combine depuis ses débuts une carrosserie pratique, une transmission intégrale et une architecture mécanique typiquement Subaru. Le STI pousse cependant la formule bien plus loin que les versions courantes, au point de constituer l’un des Forester de série les plus sportifs de son époque.

Le Forester SG passe par STI

Au début des années 2000, Subaru dispose déjà d’une forte identité sportive grâce à ses modèles turbo à transmission intégrale. Le Forester n’est d’ailleurs pas étranger à cette culture, puisque des variantes performantes avaient précédé le SG9. Avec le Subaru Forester 2, la marque dispose toutefois d’une base plus moderne pour pousser beaucoup plus loin le concept.

Le Forester STI Version apparaît au Japon en février 2004. Subaru ne se contente pas d’une finition ou d’un ensemble d’accessoires esthétiques. Moteur, transmission, différentiels, suspensions, freinage, direction, roues et certains renforts de structure sont adaptés à une conduite plus sportive. Le constructeur présente d’ailleurs son modèle comme un SUV sportif pur, en insistant sur sa capacité à associer les qualités pratiques du Forester à un comportement routier beaucoup plus affûté.

Le contexte est particulier. La Subaru Impreza 2 et ses variantes sportives incarnent alors l’image performance de la marque. Le Forester STI transpose une partie de cette philosophie dans une carrosserie cinq portes plus haute et plus polyvalente, sans devenir pour autant une Impreza déguisée.

Le modèle reste essentiellement japonais. Il n’est pas intégré à la gamme française officielle et les exemplaires présents en Europe proviennent principalement de l’importation. Cette origine explique aussi la conduite à droite des voitures japonaises d’origine et la relative rareté du SG9 sur le marché européen.

Un boxer 2,5 litres turbo de 265 ch

La transformation commence sous le capot. Alors que le Subaru Forester XT constitue déjà une proposition rapide, le STI Version reçoit un quatre cylindres à plat EJ25 de 2 457 cm3 suralimenté par turbocompresseur et associé à un intercooler de grande capacité. Dans cette configuration, Subaru annonce 265 ch à 5 600 tr/min et 378 Nm à 3 600 tr/min.

Le moteur ne se résume pas à une augmentation de cylindrée. Subaru adopte notamment une structure de bloc semi-closed deck, des composants internes renforcés, un ensemble turbo et intercooler adapté ainsi que des soupapes d’échappement creuses remplies de sodium. Le collecteur d’admission rouge et le grand intercooler marqué STI participent également à l’identification mécanique du véritable SG9.

La transmission est tout aussi importante. Le boxer est associé exclusivement à une boîte manuelle à six rapports et à la transmission intégrale Symmetrical AWD. Des différentiels Suretrac à glissement limité sont installés à l’avant et à l’arrière. Cette combinaison distingue nettement le STI Version d’un Forester turbo ordinaire et montre que la préparation concerne l’ensemble de la chaîne cinématique.

La parenté philosophique avec la Subaru Impreza WRX STI est évidente, mais les deux modèles ne doivent pas être confondus. Le Forester conserve sa propre caisse SG, son empattement, sa hauteur et une mise au point correspondant à sa vocation. Le raccourci consistant à le présenter comme une Impreza STI simplement habillée en Forester masque donc une partie importante de son développement spécifique.

Fiche technique de la Subaru Forester Sti

Un châssis réellement spécifique

La garde au sol réduite à 170 mm traduit immédiatement l’orientation du SG9. Subaru adopte des jambes de force inversées aux quatre roues et renforce la barre antiroulis arrière. Une liaison supplémentaire rigidifie la zone comprise entre les ancrages supérieurs des jambes de force avant et la caisse, tandis que la traverse avant est également renforcée.

La direction reçoit un rapport rapide de 15,0:1 afin d’améliorer la réponse aux sollicitations du conducteur. Le freinage est confié à Brembo, avec étriers fixes opposés à quatre pistons à l’avant et deux pistons à l’arrière, associés à des disques ventilés. Subaru complète l’ensemble par des flexibles limitant la dilatation et un servo-frein adapté.

Les jantes spécifiques STI de 18 pouces chaussent des Bridgestone Potenza RE030 en 225/45 R18. Cette monte généreuse, les suspensions abaissées et le freinage Brembo participent autant à l’identité du modèle que son moteur turbo. Contrairement à certaines séries sportives essentiellement esthétiques, le SG9 reçoit donc une préparation cohérente du groupe motopropulseur jusqu’aux liaisons au sol.

Les performances absolues sont moins simples à établir. Subaru documente précisément la puissance et le couple, mais les valeurs de 0 à 100 km/h et de vitesse maximale souvent associées au Forester STI proviennent surtout de bases spécialisées ou d’estimations. Il est donc préférable de ne pas transformer ces chiffres en performances officielles d’usine.

Le restylage de 2005 affine la formule

Subaru annonce une évolution importante du Forester STI Version le 25 avril 2005, avec commercialisation au Japon à partir du 6 mai. Le principe mécanique reste inchangé avec le boxer 2,5 litres turbo de 265 ch, la boîte manuelle à six rapports et la transmission intégrale, mais plusieurs détails sont retravaillés.

La direction bénéficie notamment d’une fixation de crémaillère revue et d’une crémaillère de plus grand diamètre. Une valve d’amortissement vise à limiter les remontées indésirables dans le volant. La commande de boîte évolue également. Ces modifications montrent que Subaru cherche davantage à améliorer la précision et les sensations qu’à poursuivre une simple course à la puissance.

L’instrumentation du modèle 2005 se distingue par un compte-tours central et un compteur gradué jusqu’à 240 km/h. Subaru présente alors cette graduation comme une première sur l’un de ses modèles de grande série. Elle ne constitue toutefois pas une indication de vitesse maximale.

La carrosserie évolue avec le restylage du Forester SG et atteint environ 4 455 mm de longueur. La masse de référence progresse légèrement, autour de 1 500 kg. Pure White, Obsidian Black Pearl, Crystal Grey Metallic et WR Blue Mica figurent parmi les teintes documentées, cette dernière renforçant naturellement le rapprochement visuel avec les Subaru sportives de l’époque.

Comment reconnaître un véritable Forester STI SG9

Le Forester STI Version associe plusieurs signes distinctifs. À l’extérieur, on retrouve des boucliers et une calandre spécifiques, les emblèmes STI, la grande prise d’air aménagée sur le capot et les jantes de 18 pouces. La caisse plus basse modifie également sensiblement les proportions par rapport à un Forester standard.

L’habitacle poursuit cette différenciation avec des sièges avant sportifs portant le logo STI, des revêtements associant notamment Alcantara et tissu, un volant spécifique, des surpiqûres rouges et un pédalier en aluminium. L’instrumentation STI constitue un autre indice important, particulièrement sur la version mise à jour en 2005.

Les éléments mécaniques restent cependant plus déterminants que les logos. Le moteur 2,5 litres turbo, la boîte manuelle à six rapports, les différentiels Suretrac, les étriers Brembo et le code SG9 permettent de distinguer une authentique STI Version d’un Forester XT ayant reçu ultérieurement des pièces de carrosserie ou des accessoires STI.

Cette distinction est également nécessaire face aux autres Forester sportifs. Le nom STI a été employé autour de différentes générations et sous différentes formes, mais le modèle traité ici est bien le Forester STI Version SG9 apparu en 2004. Les appellations plus tardives tS ou STI Sport correspondent à d’autres voitures et à d’autres niveaux de préparation.

Une interprétation singulière de la culture STI

Le SG9 occupe une place inhabituelle dans l’histoire sportive de Subaru. STI est surtout associé aux Impreza de rallye et à leurs dérivés routiers, dont certaines séries particulièrement radicales comme la Subaru Impreza 22B STI. Le Forester applique cette culture à une carrosserie plus fonctionnelle, avec cinq portes, cinq places et une position de conduite plus haute.

Il partage aussi son époque avec d’autres Subaru rapides à moteur boxer turbo. La Subaru Legacy GT privilégie une approche de grande routière performante, tandis que le Forester STI conserve la silhouette et la modularité d’un crossover tout en recevant un traitement châssis particulièrement poussé.

Sa diffusion limitée au Japon contribue aujourd’hui à son caractère atypique hors de son marché d’origine. Subaru annonçait en 2005 un objectif commercial de 150 unités par mois pour la version actualisée, mais ce chiffre correspond à une prévision de ventes et non à un volume de production. Aucun total de fabrication suffisamment fiable du Forester STI Version SG9 ne permet d’établir précisément sa rareté.

Le tarif japonais annoncé pour l’évolution 2005 était de 3 118 500 yens TTC. À ce prix, Subaru proposait non pas un simple Forester enrichi d’une présentation sportive, mais une variante techniquement cohérente combinant boxer turbo, boîte six rapports, transmission intégrale, différentiels à glissement limité, Brembo et suspensions spécifiques dans une carrosserie cinq portes utilisable au quotidien.