Le Volkswagen Crafter est un grand utilitaire lancé en 2006 par Volkswagen Véhicules Utilitaires pour remplacer le Volkswagen LT. Cette première génération, produite jusqu’en 2016, marque une période particulière dans l’histoire de la marque puisqu’elle repose sur une coopération technique avec Mercedes-Benz, avec une base commune au Sprinter de la même époque.
Disponible en fourgon, châssis cabine, double cabine ou version transport de personnes, le Crafter vise principalement les professionnels ayant besoin d’un véhicule de grande capacité pour le transport de marchandises, les métiers du bâtiment, les flottes d’entreprise ou les transformations spécialisées.
L’histoire et le développement du Volkswagen Crafter
Au milieu des années 2000, Volkswagen cherche à moderniser son offre de grands utilitaires après plusieurs décennies de carrière du LT. Le constructeur s’associe alors à Daimler afin de développer un nouveau véhicule capable de répondre aux exigences européennes du segment des fourgons lourds.
Présenté en 2006, le Crafter reprend une grande partie de la base technique du Mercedes-Benz Sprinter de deuxième génération. Les deux modèles partagent notamment une architecture générale et des solutions mécaniques, mais Volkswagen adopte une identité extérieure et une gamme commerciale propres.
Le Crafter prend ainsi la place du Volkswagen LT dans la gamme utilitaire de la marque. Il se positionne au-dessus du Volkswagen Transporter, plus compact et destiné à des usages professionnels plus polyvalents.
La première génération reste commercialisée pendant dix ans avec différentes évolutions techniques et plusieurs configurations adaptées aux besoins des entreprises. En 2016, Volkswagen présente une nouvelle génération qui abandonne la coopération avec Mercedes-Benz et adopte une conception développée en interne.
Une gamme complète de versions utilitaires
Le Volkswagen Crafter première génération est proposé avec une large variété de carrosseries afin de couvrir des usages très différents. Le fourgon tôlé constitue la version la plus répandue, mais le catalogue comprend également des châssis cabine destinés aux transformations, des versions double cabine et des modèles de transport de personnes.
Plusieurs empattements et hauteurs de toit permettent d’adapter le volume utile aux contraintes professionnelles. Les versions peuvent recevoir des équipements spécifiques comme des caisses grand volume, des bennes, des cellules frigorifiques, des véhicules d’intervention ou des aménagements de loisirs.
La version Combi répond aux besoins de transport collectif ou professionnel avec plusieurs places assises. Elle se distingue des modèles passagers de la marque comme le Volkswagen Multivan, davantage orientés vers le transport de personnes et les usages familiaux.
Grâce à son architecture robuste et à sa capacité de transformation, le Crafter a également servi de base à de nombreux véhicules aménagés, notamment des camping-cars. Cette utilisation rejoint l’univers des véhicules de voyage Volkswagen, comme le Volkswagen California, même si le Crafter vise des dimensions et des usages différents.
Fiche technique du Volkswagen Crafter
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Années de production | 2006 à 2016 |
| Segment | Grand utilitaire léger |
| Carrosseries | Fourgon, châssis cabine, double cabine, Combi |
| Moteur principal au lancement | Diesel 5 cylindres en ligne 2.5 TDI |
| Cylindrée | 2 461 cm³ |
| Alimentation | Injection directe diesel avec turbocompresseur |
| Puissances disponibles | Environ 109 ch, 136 ch et 164 ch selon versions |
| Implantation moteur | Longitudinale avant |
| Transmission | Propulsion arrière |
| Boîte de vitesses | Manuelle 6 rapports selon versions, boîte robotisée Shiftmatic disponible |
| Longueur | Environ 5,24 m à 7,34 m selon configuration |
| Empattements | Environ 3 250 mm, 3 665 mm et 4 325 mm selon versions |
| Hauteur | Environ 2,35 m à 2,99 m selon toit |
| Largeur | Environ 2,42 m hors rétroviseurs |
| PTAC | Versions 30, 35 et 50 selon capacités de charge |
| Consommation | Variable selon moteur, carrosserie et charge, autour de 10 l/100 km pour certaines configurations |
Motorisations et évolutions techniques
Lors de son lancement, le Crafter utilise principalement le moteur diesel 2.5 TDI à cinq cylindres. Cette mécanique se caractérise par une architecture adaptée aux contraintes des véhicules utilitaires lourds, avec un couple important destiné au transport de charges élevées.
Les puissances disponibles évoluent selon les années et les marchés, avec notamment des versions de 109, 136 et 164 chevaux. Après plusieurs années de commercialisation, Volkswagen introduit progressivement des moteurs 2.0 TDI quatre cylindres sur certaines versions afin de moderniser la gamme et répondre aux normes antipollution.
La propulsion arrière constitue une caractéristique importante de cette génération. Elle permet une meilleure capacité de charge et une architecture adaptée aux versions longues ou lourdement transformées. Le châssis est conçu pour recevoir de nombreux équipements professionnels, ce qui explique la diversité des carrosseries proposées.
Production, utilisation professionnelle et positionnement
La première génération du Volkswagen Crafter est produite dans l’usine Mercedes-Benz de Düsseldorf en Allemagne dans le cadre du partenariat industriel entre Volkswagen et Daimler. Cette particularité industrielle distingue fortement ce modèle de son successeur, développé ensuite selon une architecture Volkswagen indépendante.
Volkswagen ne communique pas de volume total officiel facilement vérifiable pour l’ensemble de la production de cette génération. Le Crafter s’est toutefois largement diffusé auprès des artisans, transporteurs, administrations et entreprises grâce à ses nombreuses configurations.
Dans la gamme professionnelle Volkswagen, le Crafter occupe le rôle du grand fourgon tandis que des modèles comme le Volkswagen Caddy répondent aux besoins des utilisateurs recherchant un véhicule utilitaire plus compact. Le constructeur propose également des modèles orientés loisirs ou transport spécialisés, comme le pick-up Volkswagen Amarok.
Design et éléments distinctifs du Crafter première génération
Le Volkswagen Crafter de première génération se reconnaît à sa silhouette imposante de grand fourgon, sa cabine avancée et sa face avant verticale avec une calandre Volkswagen intégrée. Son dessin reprend certains codes des grands utilitaires européens du milieu des années 2000 tout en conservant une identité propre à la marque.
La proximité visuelle et technique avec le Mercedes-Benz Sprinter est l’un des éléments caractéristiques de cette génération. Les différences se situent principalement au niveau de la face avant, des éléments de carrosserie, de l’habitacle et des équipements proposés par Volkswagen.
Après 2016, le modèle évolue profondément avec le Volkswagen Crafter 2, qui inaugure une nouvelle plateforme et une production distincte. Cette évolution marque la fin de la collaboration technique avec Mercedes-Benz et ouvre une nouvelle étape dans l’histoire du grand utilitaire Volkswagen.
