Présentée en 1986, la BMW Série 7 E32 constitue la deuxième génération de la grande berline de luxe de BMW. Elle succède à la BMW Série 7 E23 avec une ambition claire : proposer une automobile plus raffinée, plus technologique et capable de rivaliser avec les références allemandes du segment premium.
La E32 marque une étape importante dans l’histoire de BMW. Elle inaugure notamment le premier moteur V12 moderne de série de la marque avec la 750i, tout en introduisant de nombreux équipements électroniques et de confort inédits pour une BMW de cette époque. Produite jusqu’en 1994, elle reste aujourd’hui une berline recherchée par les amateurs de modèles BMW classiques.
Histoire et développement de la BMW Série 7 E32
Le développement de la BMW Série 7 E32 commence à la fin des années 1970 dans un contexte où BMW souhaite renforcer sa présence dans le segment des grandes berlines de luxe. La marque cherche à dépasser les limites de la précédente E23 en améliorant le confort, la qualité de fabrication et l’intégration des nouvelles technologies automobiles.
Le design est dirigé par Claus Luthe, alors responsable du style BMW, avec une participation d’Ercole Spada et de l’équipe de design interne. La silhouette adopte des lignes plus tendues que celles de la génération précédente, tout en conservant les codes BMW traditionnels avec le double haricot frontal, les doubles projecteurs ronds et une orientation clairement tournée vers le conducteur.
La présentation officielle intervient en 1986. La gamme démarre avec les moteurs six cylindres en ligne M30 équipant les 730i et 735i. BMW complète ensuite l’offre avec la 750i et sa version longue 750iL en 1987. Cette dernière reçoit le moteur M70, un V12 de 5,0 litres développé pour placer la Série 7 au sommet de la gamme.
Au cours de sa carrière, la E32 bénéficie de nombreuses évolutions. Les versions V8 730i et 740i apparaissent en fin de production avec les moteurs M60, apportant une alternative plus moderne aux six cylindres et au V12. La production s’arrête en 1994, année où la génération suivante prend le relais avec la BMW Série 7 E38.
Une grande berline BMW face aux références du luxe
La Série 7 E32 occupe le sommet de la gamme BMW et se positionne face aux grandes berlines européennes de prestige. Elle vise notamment la clientèle habituée aux modèles haut de gamme comme la Mercedes Classe S W140, apparue au début des années 1990.
Dans la gamme BMW, elle se situe au-dessus de la BMW Série 5 E28 puis de la BMW Série 5 E34. La Série 5 reste orientée vers une clientèle recherchant une berline plus compacte et sportive, tandis que la Série 7 E32 privilégie l’espace, le confort et les équipements de luxe.
La E32 introduit plusieurs technologies qui étaient encore rares dans les automobiles de série à la fin des années 1980. Selon les versions et les marchés, elle peut recevoir une suspension pilotée électroniquement EDC, un contrôle de traction ASC, des équipements de communication intégrés, des sièges électriques avec mémoires ou encore des projecteurs au xénon sur les dernières années de production.
Motorisations et caractéristiques techniques
La gamme mécanique de la BMW Série 7 E32 évolue fortement pendant ses huit années de production. Les premiers modèles utilisent les moteurs six cylindres en ligne M30, une architecture historique de BMW, avant l’arrivée des V12 puis des V8.
La 750i et la 750iL occupent une place particulière dans l’histoire de BMW grâce à leur moteur M70. Ce V12 de près de 5 litres permet à la marque de revenir dans le cercle des constructeurs proposant une mécanique douze cylindres en grande série. Ce moteur sera également utilisé par la BMW Série 8 E31.
Fiche technique de la BMW Série 7 E32
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production | 1986 à 1994 |
| Segment | Grande berline de luxe, segment F |
| Carrosserie | Berline quatre portes |
| Architecture | Moteur longitudinal avant, propulsion arrière |
| Moteurs six cylindres | M30 6 cylindres en ligne, environ 3,0 à 3,5 litres |
| Moteur V12 | M70 V12, 4 988 cm³, environ 300 ch et 450 Nm |
| Moteurs V8 | M60 V8, 3,0 litres (730i) et 4,0 litres (740i) |
| Puissance | Environ 188 à 300 ch selon version |
| Boîtes de vitesses | Manuelle 5 rapports ou automatique selon motorisation |
| Suspension avant | Type MacPherson |
| Suspension arrière | Essieu arrière à bras semi-tirés |
| Freins | Quatre freins à disque avec ABS selon équipement |
| Longueur | Environ 4,91 m en version standard |
| Empattement | Environ 2,83 m |
| Largeur | Environ 1,85 m |
| Poids | Environ 1 600 à 1 860 kg selon version |
| Vitesse maximale | Jusqu’à 250 km/h selon version |
| 0 à 100 km/h | Environ 7 à 9 secondes selon motorisation |
| Production totale | Environ 311 000 exemplaires |
Les versions emblématiques de la Série 7 E32
La gamme E32 couvre plusieurs niveaux de puissance et de positionnement. Les 730i et 735i constituent le cœur de gamme pendant les premières années avec leurs moteurs six cylindres en ligne. Elles offrent déjà les prestations attendues d’une grande berline BMW tout en conservant une mécanique plus simple que les versions supérieures.
La 750i et surtout la 750iL représentent le sommet de la gamme. Avec son V12 silencieux et ses équipements luxueux, la 750iL devient l’une des BMW les plus prestigieuses de son époque. La version longue augmente l’espace disponible pour les passagers arrière et vise particulièrement les dirigeants et les clients recherchant une berline avec chauffeur.
Les dernières années de production voient apparaître les 730i V8 et 740i V8. Le moteur M60 apporte une technologie plus récente et remplace progressivement certaines anciennes mécaniques M30. La 740i devient alors une alternative performante entre les six cylindres et la V12 750i.
Production, rareté et statut de collection
Environ 311 000 exemplaires de BMW Série 7 E32 ont été produits entre 1986 et 1994. Ce volume relativement important masque toutefois de grandes différences de rareté entre les versions. Les modèles six cylindres sont encore relativement accessibles, tandis que les 750iL bien équipées, notamment avec certaines finitions haut de gamme, sont davantage recherchées.
La E32 bénéficie aujourd’hui d’un intérêt croissant auprès des collectionneurs BMW. Son style des années 1980, sa qualité de fabrication et la présence du V12 M70 contribuent à son attrait. Les exemplaires conservés dans leur configuration d’origine, avec un historique complet et peu modifiés, sont généralement les plus valorisés.
Design et éléments distinctifs de la BMW Série 7 E32
La BMW Série 7 E32 se reconnaît immédiatement à ses proportions équilibrées et à son style plus moderne que celui de l’E23. La carrosserie adopte une ligne plus aérodynamique tout en conservant une apparence sobre et statutaire.
À l’avant, les quatre projecteurs ronds encadrent la calandre BMW traditionnelle. À l’arrière, les feux en forme de L annoncent une signature visuelle qui sera reprise sur plusieurs modèles de la marque. Les versions longues se distinguent par leur empattement augmenté, tandis que les modèles haut de gamme reçoivent des détails spécifiques liés à leur niveau d’équipement.
La Série 7 E32 reste également associée à certaines innovations techniques de BMW au début des années 1990. Elle illustre la volonté du constructeur d’associer le plaisir de conduite traditionnel de la marque avec un niveau de confort et de technologie adapté aux grandes berlines de luxe.
