La Volkswagen Type 4 est une berline familiale lancée en 1968 sous le nom de Volkswagen 411, puis modernisée en 1972 avec la Volkswagen 412. Elle représente la tentative de Volkswagen de proposer une automobile plus grande et plus confortable que la Coccinelle et la Type 3 tout en conservant l’architecture traditionnelle de la marque avec un moteur boxer refroidi par air installé à l’arrière.
Produite jusqu’en 1974, la Type 4 occupe une place particulière dans l’histoire de Volkswagen. Elle constitue l’une des dernières grandes Volkswagen à moteur arrière avant le basculement de la marque vers les véhicules à moteur avant et traction avant incarnés par la Passat et la Golf.
Une Volkswagen familiale entre tradition et modernisation
À la fin des années 1960, Volkswagen cherche à élargir une gamme encore largement dominée par la Coccinelle. Après la volkswagen type 1 et la Type 3, la marque veut proposer un modèle plus spacieux capable de répondre aux attentes d’une clientèle familiale souhaitant davantage de confort, d’espace et d’équipements.
La Type 4 reprend plusieurs principes techniques historiques de Volkswagen, notamment le moteur boxer quatre cylindres refroidi par air placé en porte-à-faux arrière. Elle adopte toutefois une conception plus moderne avec une carrosserie autoporteuse, une suspension avant de type MacPherson et un habitacle plus généreux.
Positionnée au-dessus de la volkswagen type 3, elle devait devenir la grande berline Volkswagen de référence. Son lancement intervient cependant dans une période de profonde transformation industrielle, alors que les constructeurs européens commencent à privilégier les architectures à moteur avant et traction avant.
Histoire et évolution de la Volkswagen Type 4
Présentée en 1968, la Volkswagen 411 inaugure la famille Type 4. Elle est proposée en berline quatre portes et reçoit rapidement une version Variant destinée aux conducteurs recherchant davantage de volume de chargement. Avec son moteur arrière compact, elle conserve l’un des grands avantages des Volkswagen traditionnelles : un espace intérieur important grâce à l’absence de transmission occupant l’avant du véhicule.
La première génération évolue notamment avec l’arrivée de versions équipées d’une injection électronique Bosch D-Jetronic. Cette technologie permet d’améliorer l’alimentation du moteur boxer et fait de la Type 4 l’une des premières Volkswagen de grande série à adopter une injection électronique.
En 1972, Volkswagen fait évoluer le modèle avec la 412. Cette version apporte principalement des modifications esthétiques et techniques destinées à prolonger la carrière commerciale de la voiture. La volkswagen 412 reprend la base de la 411 mais bénéficie d’un moteur porté à 1,8 litre sur certaines versions.
Malgré ses qualités routières et son confort supérieur, la Type 4 rencontre des difficultés commerciales. Son prix élevé, son architecture devenue moins adaptée aux évolutions du marché et l’arrivée de nouvelles Volkswagen plus modernes limitent sa diffusion. La production cesse en 1974, année où la Golf devient l’un des symboles du renouveau de la marque.
Fiche technique de la Volkswagen Type 4
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1968 à 1974 |
| Versions principales | Volkswagen 411 puis Volkswagen 412 |
| Carrosseries | Berline quatre portes et break Variant |
| Moteur | Boxer quatre cylindres à plat refroidi par air |
| Cylindrée | 1 679 cm³ puis environ 1 795 cm³ selon versions |
| Implantation | Moteur arrière longitudinal en porte-à-faux |
| Alimentation | Carburateurs Solex ou injection électronique Bosch D-Jetronic selon versions |
| Puissance | Environ 68 à 80 ch DIN selon motorisation |
| Couple | Environ 120 à 140 Nm selon version |
| Transmission | Propulsion arrière, boîte manuelle quatre rapports ou automatique trois rapports selon marchés |
| Structure | Carrosserie autoporteuse |
| Suspension avant | Jambes de force MacPherson |
| Suspension arrière | Essieu arrière à demi-arbres articulés |
| Freins | Disques avant et tambours arrière |
| Longueur | Environ 4,52 m |
| Largeur | Environ 1,67 m |
| Hauteur | Environ 1,47 m |
| Empattement | Environ 2,50 m |
| Poids | Environ 1 050 à 1 150 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 145 à 160 km/h selon motorisation |
| Consommation moyenne | Environ 9 à 11 l/100 km selon usage |
Une production limitée et un modèle devenu rare
La production totale des Volkswagen 411 et 412 atteint environ 367 700 exemplaires, un volume nettement inférieur à celui des modèles historiques comme la Coccinelle. Cette diffusion limitée explique en partie pourquoi la Type 4 est aujourd’hui moins connue du grand public malgré son importance dans l’évolution technique de Volkswagen.
La Type 4 reste toutefois recherchée par les amateurs de Volkswagen anciennes. Les versions Variant et les modèles équipés de l’injection électronique présentent un intérêt particulier auprès des collectionneurs, même si les valeurs varient fortement selon l’état du véhicule, son origine et son niveau de restauration.
Contrairement à la volkswagen coccinelle, qui a bénéficié d’une carrière extrêmement longue et d’une image mondiale très forte, la Type 4 reste un modèle plus confidentiel, marqué par une période de transition dans l’histoire de la marque.
Design et particularités techniques de la Volkswagen Type 4
La Volkswagen Type 4 adopte un style plus anguleux et plus moderne que les précédentes Volkswagen à moteur arrière. Ses dimensions supérieures permettent d’offrir un habitacle familial plus spacieux tout en conservant une silhouette trois volumes traditionnelle.
L’absence de calandre avant constitue l’un des éléments les plus faciles à identifier : comme les autres Volkswagen refroidies par air de cette époque, la Type 4 ne possède pas de radiateur frontal. Le capot avant abrite un coffre, tandis que le moteur compact est installé derrière l’essieu arrière.
Sa conception la distingue également des modèles précédents. Elle reçoit une structure plus rigide, une suspension avant plus évoluée et des équipements destinés à améliorer le confort sur longue distance. Ces choix montrent la volonté de Volkswagen de monter en gamme avant le changement complet d’orientation technique de la marque.
La fin de la Type 4 face à la nouvelle génération Volkswagen
Au début des années 1970, Volkswagen prépare une nouvelle génération de véhicules reposant sur une architecture totalement différente. La volkswagen passat b1, lancée en 1973, adopte un moteur avant refroidi par eau et une transmission aux roues avant, une solution appelée à devenir la norme chez Volkswagen.
La Type 4 apparaît alors comme le dernier grand modèle familial Volkswagen utilisant les principes techniques hérités de la Coccinelle. Sa disparition en 1974 marque la fin d’une époque avant l’arrivée des modèles modernes qui vont profondément transformer l’identité de la marque.
