Dodge Challenger Demon 170

La Dodge Challenger Demon 170 est une muscle car américaine produite exclusivement pour le millésime 2023. Avec son V8 HEMI compressé développant jusqu’à 1 025 chevaux américains, soit environ 1 039 ch DIN, elle représente l’aboutissement des versions thermiques de la Dodge Challenger. Conçue pour les accélérations sur piste de drag racing tout en conservant une homologation routière américaine, elle revendique un 0 à 60 mph en 1,66 seconde et un quart de mile parcouru en 8,91 secondes.

Présentée le 20 mars 2023 à Las Vegas, la Challenger SRT Demon 170 constitue la dernière édition spéciale du programme Last Call de Dodge. Sa particularité ne réside pas seulement dans sa puissance : elle dispose d’un moteur profondément renforcé, d’une transmission adaptée à des contraintes extrêmes et de pneumatiques développés spécifiquement pour transmettre son couple aux roues arrière. Produite en série limitée à l’usine de Brampton, au Canada, elle marque la fin d’une génération de muscle cars américaines à V8 suralimenté.

Histoire de la Dodge Challenger Demon 170 : l’ultime édition Last Call

L’histoire de la Demon 170 s’inscrit dans une tradition de coupés Dodge à moteur V8 remontant aux années 1970. Dès la première génération, la Dodge Challenger R/T incarnait la recherche de performances élevées grâce à de puissantes motorisations. Plusieurs décennies plus tard, Dodge reprend cette philosophie avec des moteurs modernes à injection électronique et suralimentation.

En 2015, la Challenger SRT Hellcat inaugure un V8 HEMI compressé de 707 hp, établissant une nouvelle référence de puissance pour les muscle cars de grande série. Dodge franchit une autre étape en 2017 avec la présentation de la Dodge Challenger SRT Demon, commercialisée pour le millésime 2018. Cette première Demon développe jusqu’à 840 hp avec le carburant et les équipements appropriés. Elle introduit notamment un système TransBrake et des réglages de suspension spécialement destinés aux départs arrêtés.

La Demon 170 reprend cette orientation, mais avec des ambitions nettement supérieures. Son développement mobilise les ingénieurs de Street and Racing Technology, la division haute performance de Stellantis. Les essais révèlent rapidement que la puissance visée impose de renforcer de nombreux composants mécaniques, du bloc moteur jusqu’aux arbres de transmission.

Le projet est dévoilé officiellement le 20 mars 2023 au Las Vegas Motor Speedway, pendant l’événement Dodge Last Call Powered by Roadkill Nights Vegas. Tim Kuniskis, alors dirigeant de Dodge, présente cette nouvelle version comme l’expression ultime du programme consacré aux derniers modèles HEMI V8 de la marque.

Les commandes ouvrent le 27 mars 2023, avec un prix de départ particulièrement symbolique de 96 666 dollars. Dodge prévoit une fabrication limitée à 3 300 exemplaires, dont 3 000 pour les États-Unis et 300 pour le Canada. La production intervient durant la dernière année d’activité de la ligne Challenger de Brampton.

Le 22 décembre 2023, la dernière Challenger assemblée dans cette usine est précisément une Demon 170 noire. La disparition de cette génération concerne également la Dodge Charger Hellcat, autre représentante emblématique des Dodge à V8 compressé.

Un V8 HEMI de 1 025 hp conçu pour fonctionner à l’éthanol

La Dodge Challenger Demon 170 utilise un moteur V8 HEMI de 6,2 litres suralimenté par un compresseur volumétrique de 3,0 litres. Ce moteur conserve l’architecture générale des V8 américains à arbre à cames central et deux soupapes par cylindre, mais bénéficie d’une préparation industrielle beaucoup plus poussée que celle des autres Challenger.

La puissance maximale atteint 1 025 hp à 6 500 tr/min, accompagnée d’un couple de 945 lb-ft, soit environ 1 281 Nm à 4 200 tr/min. Ces chiffres sont obtenus avec un carburant contenant une proportion suffisamment élevée d’éthanol. Avec de l’essence E10, la puissance annoncée descend à 900 hp et le couple à environ 1 098 Nm.

Cette différence s’explique par les propriétés de l’éthanol, notamment sa résistance au cliquetis et son effet de refroidissement de la charge admise. Le moteur peut ainsi fonctionner avec une pression de suralimentation élevée tout en limitant les risques de combustion anormale. Un capteur analyse la proportion d’éthanol présente dans le carburant et permet au calculateur d’adapter automatiquement les paramètres d’injection et d’allumage. La pleine puissance est accessible lorsque la teneur en éthanol dépasse le seuil prévu par Dodge, supérieur à 65 %.

Le nombre 170 fait référence à l’indice de 170 proof associé à l’E85 dans la nomenclature américaine. Il souligne donc directement l’importance du carburant dans le développement du moteur. Il ne correspond ni à la cylindrée ni au nombre d’exemplaires fabriqués.

Par rapport à la Dodge Challenger SRT Hellcat et à ses évolutions Redeye, les modifications mécaniques sont considérables. Le compresseur de 3,0 litres remplace l’unité de 2,7 litres utilisée sur la Redeye, tandis que la pression de suralimentation atteint environ 1,47 bar au-dessus de la pression atmosphérique. Le moteur reçoit également un boîtier papillon de 105 mm et une alimentation en carburant capable de répondre aux besoins d’un fonctionnement à forte charge avec de l’éthanol.

Le bloc est renforcé, notamment au niveau des paliers de vilebrequin. Les bielles, les coussinets, les fixations de culasse et plusieurs composants internes sont adaptés aux contraintes supplémentaires. Dodge annonce des pressions de combustion particulièrement élevées, justifiant ces modifications structurelles. Les soupapes et les éléments du circuit d’alimentation utilisent également des matériaux compatibles avec les carburants riches en éthanol.

La gestion thermique joue un rôle important. Le système SRT Power Chiller exploite le circuit de climatisation pour contribuer au refroidissement de l’air d’admission. La fonction Race Cooldown permet de poursuivre le refroidissement après l’arrêt du moteur, afin de limiter l’accumulation de chaleur entre deux passages sur piste.

Fiche technique de la Dodge Challenger Demon 170

Transmission, suspensions et performances sur piste

La Demon 170 ne se contente pas d’un moteur extrêmement puissant. Pour transmettre son couple aux roues arrière, Dodge renforce la boîte automatique à huit rapports, l’arbre de transmission, le différentiel et les demi-arbres. Ces derniers utilisent notamment une conception à 43 cannelures destinée à mieux supporter les efforts lors des départs violents.

Le système TransBrake 2.0 constitue l’un des équipements les plus caractéristiques de cette version. Il permet de maintenir la voiture immobile en verrouillant la transmission avant le départ, tout en préparant le moteur à délivrer son couple. Le conducteur peut sélectionner différents profils adaptés aux conditions d’adhérence. Le dispositif Torque Reserve complète cette gestion en contrôlant notamment l’admission et l’allumage.

Les suspensions reçoivent une calibration très différente de celle d’une sportive conçue prioritairement pour les virages. Les ressorts avant sont assouplis de 35 % et les ressorts arrière de 28 % par rapport à la Hellcat Redeye Widebody utilisée comme référence. Les barres antiroulis sont également nettement plus souples. L’objectif est de favoriser le transfert de charge vers l’essieu arrière et de maintenir les pneus en contact avec le sol pendant l’accélération.

Les pneumatiques Mickey Thompson jouent un rôle déterminant. Les pneus arrière de 315 mm de large disposent d’une gomme tendre et de flancs conçus pour se déformer de manière contrôlée au lancement. Cette construction contribue à absorber une partie du choc mécanique et à améliorer la motricité sur une piste correctement préparée.

La Dodge Challenger Demon 170 annonce un 0 à 60 mph en seulement 1,66 seconde, soit une accélération de l’arrêt jusqu’à environ 96,6 km/h. Il ne s’agit donc pas d’un temps officiel de 0 à 100 km/h. Dodge communique également sur un quart de mile parcouru en 8,91 secondes, avec une vitesse de passage de 243,3 km/h. Cette performance a reçu une certification de la National Hot Rod Association (NHRA).

Ces résultats correspondent à des conditions optimales, avec le carburant approprié, une piste préparée et des procédures de départ spécifiques. Sur une chaussée ordinaire, les limites d’adhérence peuvent empêcher de reproduire ces accélérations.

Les performances annoncées posent aussi une question réglementaire en compétition. Une voiture parcourant le quart de mile en moins de neuf secondes peut dépasser les seuils imposant des équipements de sécurité supplémentaires par la NHRA. Une Demon 170 entièrement d’origine peut donc nécessiter des modifications pour participer à certaines épreuves, malgré son homologation routière américaine.

Design extérieur et habitacle : une Challenger pensée pour le drag racing

Visuellement, la Demon 170 conserve les proportions classiques de la Challenger moderne : long capot, habitacle reculé, pavillon relativement bas et face avant à projecteurs ronds. Son apparence reste proche de celle des autres versions SRT, mais plusieurs détails permettent de la reconnaître.

La différence la plus visible concerne les ailes. Contrairement aux Challenger Widebody habituelles, la Demon 170 de série conserve des ailes avant sans élargisseurs rapportés, tandis que les passages de roues arrière reçoivent des extensions noires. Cette configuration réduit la masse et souligne visuellement la largeur des pneumatiques arrière.

Le capot possède une imposante prise d’air Air-Grabber destinée à alimenter le moteur compressé. Les emblèmes Demon 170 représentent une tête de démon stylisée avec un œil jaune, référence au carburant riche en éthanol. Des marquages spécifiques apparaissent également sur les ailes et dans le compartiment moteur.

Les jantes constituent un autre signe distinctif. La monte standard utilise des roues avant de 18 pouces et arrière de 17 pouces, une combinaison inhabituelle sur une voiture routière contemporaine. Dodge propose aussi des jantes optionnelles associant fibre de carbone et aluminium forgé afin de réduire les masses non suspendues.

À bord, la recherche de légèreté conduit Dodge à proposer une configuration de base avec un seul siège conducteur en tissu à motif pied-de-poule. Les sièges supplémentaires et certains équipements de confort restent disponibles en option. Des selleries plus luxueuses, notamment en cuir Laguna et Alcantara, permettent de configurer une voiture moins radicale pour une utilisation routière.

Le tableau de bord reprend l’architecture générale de la Challenger, avec des graphismes Demon 170, des informations de performance spécifiques et une plaque personnalisée. Les systèmes SRT Performance Pages donnent accès aux données d’accélération, aux températures mécaniques et aux réglages destinés aux départs arrêtés.

La carrosserie est proposée dans plusieurs teintes Dodge, dont Plum Crazy, Sublime, B5 Blue et Destroyer Grey. Des finitions noires satinées peuvent être appliquées au capot, au toit et au coffre. La Demon 170 ne se limite donc pas à une couleur de présentation unique.

Production limitée, prix et place dans l’histoire de Dodge

La commercialisation de la Demon 170 repose sur une série volontairement limitée. Dodge annonce initialement un maximum de 3 300 exemplaires, répartis entre les marchés américain et canadien. Les décomptes publiés ultérieurement par la presse spécialisée font état d’un total de 3 300 voitures, dont certaines configurations Jailbreak particulièrement rares. Ces répartitions détaillées ne constituent toutefois pas un registre de production officiel intégralement public.

Le tarif américain de 96 666 dollars constitue le prix catalogue de base, sans les frais de transport, les taxes ni les options. Certains véhicules sont proposés par les concessionnaires avec des majorations importantes en raison de la demande. Dodge met alors en place un système donnant la priorité de fabrication aux commandes validées au prix catalogue.

La rareté de la Demon 170 dépend également de ses configurations. Les voitures dotées d’un seul siège, de certaines couleurs ou des jantes optionnelles en fibre de carbone ne représentent qu’une partie de la production. Les équipements d’origine, les documents de livraison et la correspondance des numéros d’identification constituent ainsi des éléments importants pour établir l’authenticité d’un exemplaire.

La Demon 170 occupe une place particulière au sein de la famille Dodge Challenger SRT. Là où certaines versions privilégient un compromis entre performances routières, confort et comportement dynamique, elle pousse beaucoup plus loin la spécialisation dans les accélérations en ligne droite. Elle illustre une approche différente de celle de la Dodge Viper, sportive américaine à V10 atmosphérique dont le développement accordait une importance majeure aux performances sur circuit.

Le programme Demon 170 est également associé à plusieurs éléments de personnalisation destinés aux collectionneurs. Dodge prévoit notamment des plaques spécifiques et des coffrets commémoratifs permettant de conserver une trace de l’identité de chaque voiture. Les propriétaires de la Demon 2018 pouvaient, sous certaines conditions, demander une correspondance des quatre derniers chiffres du numéro VIN pour leur nouvelle Demon 170.

Enfin, la fabrication du dernier exemplaire à Brampton le 22 décembre 2023 clôt définitivement la production de cette génération de Challenger. Cette dernière voiture, une Demon 170 noire, devient le symbole matériel de l’arrêt de la ligne d’assemblage canadienne après quinze années de production de la Challenger moderne.