Le Fiat Multipla est un monospace compact produit de 1998 à 2010 par Fiat. Avec sa carrosserie très courte, sa largeur inhabituelle et son habitacle capable d’accueillir six passagers sur deux rangées de trois sièges, il a proposé une approche différente du véhicule familial à une époque dominée par les monospaces classiques.
Connu pour son design très original, notamment avec ses projecteurs installés sur deux niveaux à l’avant des premières versions, le Multipla est devenu l’un des modèles Fiat les plus reconnaissables des années 2000. Derrière son apparence controversée se cache pourtant un véhicule particulièrement innovant par son exploitation de l’espace intérieur.
Origine et développement du Fiat Multipla
Le nom Multipla fait référence à une tradition Fiat remontant aux années 1950. Le constructeur italien avait déjà utilisé cette appellation sur la Fiat 600 Multipla, un véhicule familial dérivé de la Fiat 600 qui proposait une grande capacité d’accueil dans un format compact. Le modèle de 1998 reprend cette philosophie d’optimisation de l’espace, mais il ne partage aucune base technique avec son ancêtre.
Le projet du Multipla moderne est né dans les années 1990 avec un objectif précis : proposer un véhicule familial plus court qu’un monospace traditionnel tout en offrant une habitabilité maximale. Fiat souhaitait créer une voiture capable de transporter six adultes dans moins de quatre mètres de longueur.
Le design a été confié à Roberto Giolito, qui a développé une silhouette très éloignée des standards de l’époque. Le concept-car Multipla a été présenté au Mondial de Paris en 1996 avant l’arrivée du modèle de série, dévoilé en 1997 puis commercialisé à partir de 1998.
La conception repose sur une architecture particulièrement originale. La carrosserie large permet d’installer trois sièges indépendants à l’avant et trois autres à l’arrière, une configuration rare dans un véhicule de cette taille. Cette disposition offrait une excellente visibilité et une modularité importante grâce aux sièges amovibles.
Design et caractéristiques distinctives
Le Fiat Multipla de première génération se distingue immédiatement par son apparence. Sa face avant possède deux blocs optiques principaux placés sous le pare-brise et deux projecteurs supplémentaires intégrés plus bas dans le bouclier. Cette organisation particulière lui a valu de nombreuses critiques lors de son lancement, mais elle est aujourd’hui considérée comme un élément emblématique de son identité.
La carrosserie affiche une largeur importante pour sa longueur réduite. Avec près de 1,90 mètre de large et environ 4 mètres de long, le Multipla privilégie l’espace intérieur plutôt que l’élégance traditionnelle. Son pare-brise avancé, sa grande surface vitrée et son tableau de bord centralisé renforcent la sensation d’espace à bord.
À partir de 2004, Fiat procède à un important restylage. La nouvelle version abandonne la face avant très particulière du modèle initial au profit d’un style plus conventionnel avec des projecteurs intégrés dans une calandre classique. Cette évolution rend le véhicule plus consensuel mais lui fait perdre une partie de son originalité visuelle.
Dans la catégorie des monospaces compacts, le Multipla adopte une philosophie différente du Renault Scénic ou de l’Opel Zafira. Là où ses concurrents cherchent principalement à proposer une architecture familiale traditionnelle avec cinq ou sept places selon les versions, Fiat mise sur six vraies places identiques et une largeur exceptionnelle.
Fiche technique de Fiat Multipla
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1998 à 2010 |
| Type de carrosserie | Monospace compact 5 portes |
| Nombre de places | 6 places avec deux rangées de trois sièges |
| Plateforme | Base Fiat à moteur transversal avant |
| Moteurs essence | 4 cylindres 1.6 16V, environ 103 ch |
| Moteurs diesel | 4 cylindres 1.9 JTD puis Multijet, environ 105 à 120 ch selon versions |
| Alimentation | Injection multipoint essence ou injection directe common rail diesel |
| Couple | Variable selon motorisation, jusqu’à environ 280 Nm sur les versions diesel les plus puissantes |
| Transmission | Traction avant |
| Boîte de vitesses | Manuelle 5 rapports |
| Suspension avant | Jambes McPherson |
| Suspension arrière | Roues indépendantes avec bras tirés selon versions |
| Direction | Assistée hydraulique selon versions |
| Freins | Disques avant, tambours arrière selon versions |
| Longueur | Environ 3,99 m |
| Largeur | Environ 1,87 m |
| Hauteur | Environ 1,67 m |
| Empattement | Environ 2,66 m |
| Poids | Environ 1 300 à 1 450 kg selon version |
| Vitesse maximale | Jusqu’à environ 176 km/h selon motorisation |
| 0 à 100 km/h | Environ 12 secondes pour les versions diesel courantes |
| Volume de coffre | Jusqu’à environ 1 900 litres sièges retirés selon configuration |
Moteurs, versions et évolution de gamme
Le Fiat Multipla a principalement été proposé avec deux familles de moteurs. Le bloc essence 1.6 16V constitue l’offre d’accès avec une puissance d’environ 103 chevaux. Il offre une mécanique simple mais moins adaptée aux charges importantes et aux longs trajets familiaux.
Les versions diesel ont rencontré davantage de succès grâce aux moteurs 1.9 JTD à injection common rail. Ces blocs, disponibles avec différentes puissances au fil des années, sont appréciés pour leur couple et leur sobriété. Les dernières évolutions adoptent la technologie Multijet avec une puissance pouvant atteindre environ 120 chevaux.
Selon les marchés, Fiat propose également des versions fonctionnant au GPL ou au GNV. Ces variantes répondent notamment aux besoins de certains pays européens où les carburants alternatifs bénéficient d’une forte demande.
La gamme évolue progressivement avec différentes finitions comme SX, ELX ou encore Active et Emotion selon les périodes et les pays. Les équipements peuvent inclure la climatisation, des sièges démontables, des systèmes audio améliorés et différents niveaux de sécurité.
Production, prix et place dans la gamme Fiat
Le Multipla est produit en Italie, principalement dans l’usine Fiat de Mirafiori à Turin. Sa carrière s’étend sur douze années avec une production totale estimée à environ 345 000 exemplaires, un volume honorable mais inférieur à celui des grands succès du segment.
À son lancement, le Multipla était positionné comme un monospace familial innovant mais accessible. Son prix dépendait fortement de la motorisation et du niveau de finition, avec des tarifs français de l’époque situés autour de 100 000 francs pour les versions essence d’entrée de gamme et davantage pour les diesel mieux équipés.
Dans la gamme Fiat, il côtoyait des modèles familiaux plus classiques comme le Fiat Ulysse, plus grand et davantage orienté vers le transport de nombreuses personnes. Le Multipla occupait une position unique avec son format compact et son architecture à six places.
Après son arrêt en 2010, Fiat ne propose pas de véritable remplaçant direct. Certains modèles comme le Fiat Idea puis la Fiat 500L reprennent une partie de la vocation familiale de la marque, mais aucun ne conserve exactement la configuration originale du Multipla.
Un modèle devenu culte auprès des amateurs d’automobiles
Malgré un accueil commercial contrasté à cause de son style, le Fiat Multipla a progressivement gagné une image de modèle culte. Son approche radicale de l’habitabilité et son design reconnaissable en font aujourd’hui un véhicule recherché par certains passionnés de modèles atypiques.
Les premières versions produites entre 1998 et 2004 sont particulièrement appréciées par les amateurs pour leur esthétique originale. Le restylage de 2004, plus classique, correspond davantage aux attentes traditionnelles des acheteurs mais possède une identité moins marquée.
Le Multipla a également été remarqué dans le monde du design automobile. Son architecture et ses choix stylistiques ont contribué à sa reconnaissance au-delà du simple marché automobile, notamment grâce à son approche différente de la voiture familiale compacte.
