La Ford Anglia désigne une lignée de petites voitures britanniques produites de 1939 à 1967. Derrière ce nom se cachent quatre générations très différentes, depuis les austères berlines dérivées des Ford d’avant-guerre jusqu’à la célèbre 105E de 1959, reconnaissable à sa lunette arrière inclinée vers l’avant. Cette dernière a largement façonné l’image actuelle de l’Anglia, mais elle représente l’aboutissement d’une histoire commencée vingt ans plus tôt.
De l’Anglia E04A à la 100E
L’Anglia apparaît en 1939 avec la E04A, petite berline deux portes développée dans la continuité de la Ford 7Y. Ford of Britain poursuit alors une stratégie déjà ancienne consistant à proposer des automobiles simples et relativement accessibles. Cette philosophie, inscrite dans une histoire industrielle remontant notamment à la Ford Model T, se traduit sur l’Anglia par une mécanique éprouvée et une conception volontairement conventionnelle.
La première Anglia conserve ainsi une allure typique des années 1930, avec ailes séparées, calandre verticale et carrosserie étroite. Son quatre cylindres à soupapes latérales affiche 933 cm3 sur le marché britannique, tandis que certaines versions destinées à l’exportation utilisent un 1 172 cm3. La guerre intervient presque immédiatement après son lancement et conditionne nécessairement les premières années de sa carrière.
En 1949, la E494A prend le relais. Elle reste techniquement proche de sa devancière mais adopte une présentation modernisée, notamment une face avant caractérisée par une calandre à deux lobes. L’architecture traditionnelle et les moteurs à soupapes latérales demeurent. L’Anglia reste donc une automobile économique d’après-guerre davantage tournée vers la robustesse et le coût d’utilisation que vers l’innovation.
La rupture intervient en 1953 avec la 100E. Sa carrosserie ponton abandonne l’aspect d’avant-guerre et sa structure devient monocoque. Elle reçoit également une suspension avant indépendante à jambes MacPherson et des freins hydrauliques. Son quatre cylindres de 1 172 cm3 conserve cependant les soupapes latérales. Cette génération marque ainsi une transition entre la mécanique traditionnelle des premières Anglia et la conception beaucoup plus moderne qui apparaîtra à la fin de la décennie.
La New Anglia 105E transforme le modèle en 1959
Ford prépare le remplacement de la 100E dans le cadre du Project 195X. Plusieurs solutions techniques sont envisagées au cours du développement, dont la traction avant et le moteur arrière, avant que Ford ne conserve une architecture à moteur longitudinal avant et roues arrière motrices. La New Anglia 105E est lancée au Royaume-Uni le 30 septembre 1959.
Le changement est considérable. La 105E reçoit un nouveau quatre cylindres culbuté de 996,6 cm3 développant 39 bhp dans sa configuration à haute compression. Ce moteur inaugure la famille communément appelée Kent, appelée à jouer un rôle majeur dans l’histoire des petites Ford. Il est associé à une boîte manuelle à quatre rapports, alors que les Anglia précédentes utilisaient principalement trois rapports.
La 105E conserve néanmoins une recette mécanique simple. La propulsion, l’essieu arrière rigide et les ressorts à lames arrière permettent de limiter la complexité, tandis que les jambes MacPherson assurent la suspension avant. Les quatre roues sont freinées par des tambours hydrauliques. Ce mélange de modernité et de solutions éprouvées correspond au positionnement d’une petite familiale destinée à une diffusion importante.
La gamme évolue rapidement. Un break Estate rejoint la famille en 1961, ainsi que des dérivés utilitaires. En 1962 apparaît la 123E, souvent associée à la finition Super, avec un quatre cylindres de 1 198 cm3 développant 48,5 bhp dans sa version à haute compression. Les codes 106E et 124E désignent respectivement les équivalents à conduite à gauche des 105E et 123E, une distinction utile pour identifier correctement les voitures exportées.
Un style immédiatement reconnaissable
La 105E tranche avec la rondeur de la 100E. Ses lignes sont plus tendues, ses ailes arrière se terminent par de petites pointes et sa face avant adopte une composition horizontale. Mais son élément le plus caractéristique reste sa lunette arrière inclinée vers l’avant. Cette solution donne à la voiture un profil impossible à confondre avec celui des trois générations précédentes.
Le développement stylistique de la 105E est le résultat d’un travail collectif mené entre les équipes Ford britanniques et américaines dans le cadre du Project 195X. Fred Hart joue un rôle important dans le programme et Roy Lunn figure parmi les responsables impliqués. Certaines attributions associent également le dessin à Elwood Engel ou à des stylistes britanniques, mais l’histoire du projet ne permet pas de réduire avec certitude la carrosserie définitive à l’oeuvre d’un unique designer.
L’Anglia des années 1960 occupe le bas de la gamme familiale britannique tandis que la Ford Cortina, lancée en 1962, propose davantage d’espace. Les deux modèles partagent toutefois une parenté mécanique importante à travers les moteurs de la famille Kent. Une Anglia Torino apparaît également en 1964 avec une carrosserie redessinée par Giovanni Michelotti et réalisée par OSI, nettement différente de la silhouette britannique à lunette inversée.
Fiche technique de la Ford Anglia
| Caractéristique | E04A | E494A | 100E | 105E / 123E |
|---|---|---|---|---|
| Période | 1939-1948 | 1949-1953 | 1953-1959 | 1959-1967 |
| Architecture moteur | 4 cylindres en ligne, soupapes latérales | 4 cylindres en ligne, soupapes latérales | 4 cylindres en ligne, soupapes latérales | 4 cylindres en ligne OHV |
| Cylindrée | 933 cm3, 1 172 cm3 selon marché | 933 cm3, 1 172 cm3 selon marché | 1 172 cm3 | 996,6 cm3 / 1 198 cm3 |
| Puissance | Variable selon version | Variable selon version | Environ 36 bhp | 39 bhp / 48,5 bhp en haute compression |
| Couple | Variable selon version | Variable selon version | Variable selon version | Environ 71,7 Nm / 85,4 Nm en haute compression |
| Implantation | Moteur avant longitudinal | Moteur avant longitudinal | Moteur avant longitudinal | Moteur avant longitudinal |
| Transmission | Propulsion | Propulsion | Propulsion | Propulsion |
| Boîte | Manuelle 3 rapports | Manuelle 3 rapports | Manuelle 3 rapports | Manuelle 4 rapports |
| Structure | Conception traditionnelle | Conception traditionnelle | Monocoque | Monocoque |
| Suspension avant | Ressort à lames transversal | Ressort à lames transversal | Indépendante, jambes MacPherson | Indépendante, jambes MacPherson |
| Suspension arrière | Ressort à lames transversal | Ressort à lames transversal | Essieu rigide | Essieu rigide, ressorts à lames |
| Freins | Commande mécanique | Commande mécanique | Hydrauliques | Tambours hydrauliques aux quatre roues |
| Empattement | Environ 2 286 mm | Environ 2 286 mm | Environ 2 210 mm | Environ 2 300 mm |
| Longueur | Environ 3 861 mm | Proche de l’E04A | Environ 3 842 mm | Environ 3,90 m selon version et méthode de mesure |
| Largeur | Environ 1 448 mm | Proche de l’E04A | Environ 1 537 mm | Environ 1,45 m selon documentation Ford |
| Poids | Variable selon version | Variable selon version | Variable selon version | Environ 741 à 764 kg pour les principales berlines documentées |
| Pneus 105E | 5.20-13 sur berline | |||
| Réservoir 105E | 7 gallons impériaux, environ 31,8 litres | |||
| Vitesse maximale mesurée | Environ 92 km/h | Environ 113 km/h | Environ 119 km/h pour une 105E 997 cm3 testée en 1959 |
Une production dépassant largement le million d’exemplaires
Les chiffres généralement documentés attribuent 55 807 exemplaires à l’E04A, 108 878 à l’E494A et 345 841 à la 100E. Pour la dernière génération, le périmètre statistique est plus complexe : les données du club spécialisé font état de 954 426 berlines et 129 529 Estates, auxquels s’ajoutent 205 001 vans. Les totaux parfois publiés pour la seule « 105E » ne couvrent donc pas toujours les mêmes carrosseries ni les mêmes dérivés.
Cette diffusion s’accompagne d’une production internationale. Dagenham constitue le principal site britannique des premières années de la 105E, avant le transfert de sa fabrication à Halewood en 1963. Des Anglia sont également assemblées ou produites sur plusieurs marchés extérieurs, avec des adaptations locales. Les variantes australiennes illustrent particulièrement cette diversification, tandis que les versions à conduite à gauche disposent de leurs propres codes de modèle.
Au lancement de la 105E en 1959, le tarif britannique est de 589 livres, 0 shilling et 11 pence pour la Standard et 610 livres, 5 shillings et 11 pence pour la Deluxe. Ces prix illustrent la vocation populaire de l’Anglia, même si sa formule n’est plus aussi rudimentaire que celle des premières générations. Après sa disparition, Ford reviendra explicitement au marché des petites voitures européennes avec la Ford Fiesta en 1976, cette fois avec moteur transversal et traction avant.
De la compétition à la culture populaire
La 105E connaît également une carrière sportive. Des Anglia participent aux rallyes et aux courses de voitures de tourisme, tandis que différents préparateurs exploitent le potentiel du moteur Kent et la légèreté de la voiture. En 1960, Ford organise à Goodwood une démonstration d’endurance particulièrement spectaculaire : trois New Anglia roulent pendant sept jours et sept nuits et dépassent chacune 10 000 miles sous observation du Royal Automobile Club.
La carrière de la berline s’achève en novembre 1967. La Ford Escort prend directement sa succession dans la gamme, et la Ford Escort Mk1 conserve à ses débuts plusieurs principes familiers aux utilisateurs de l’Anglia, notamment le moteur avant et la propulsion, tout en ouvrant une nouvelle famille destinée à connaître une carrière beaucoup plus longue.
Plusieurs décennies après son retrait, c’est pourtant la silhouette de la 105E qui entretient le plus fortement le nom Anglia dans la culture populaire. Une véritable voiture utilisée pour le tournage de Harry Potter and the Chamber of Secrets a notamment rejoint les collections du National Motor Museum de Beaulieu. Sa lunette arrière inversée et ses lignes typiques du tournant des années 1960 suffisent ainsi à identifier une génération devenue beaucoup plus célèbre que les Anglia qui l’avaient précédée.
