Levc TX

Le Levc TX est un taxi londonien à propulsion électrique et prolongateur d’autonomie essence, présenté en 2017 et commercialisé à partir de janvier 2018. Développé par London Electric Vehicle Company (LEVC), constructeur britannique appartenant au groupe chinois Geely, il succède aux célèbres taxis diesel de Londres. Sa particularité réside dans son architecture hybride en série : les roues sont entraînées exclusivement par un moteur électrique, tandis qu’un petit moteur essence produit de l’électricité lorsque cela devient nécessaire. Fabriqué à Ansty, près de Coventry, jusqu’en septembre 2026, le TX conserve la silhouette caractéristique du black cab tout en introduisant une structure en aluminium, une batterie rechargeable et des équipements modernes d’accessibilité.

Histoire du Levc TX : du taxi diesel au black cab électrique

Le développement du Levc TX s’inscrit dans la transformation de l’industrie britannique du taxi. Pendant plusieurs décennies, Londres a conservé une catégorie de véhicules spécialement conçus pour le transport public, reconnaissables à leur carrosserie haute, leur habitacle spacieux et leur remarquable maniabilité. Le Levc FX3, apparu en 1948 sous la marque Austin, avait contribué à installer cette identité visuelle avant que les générations suivantes ne la modernisent progressivement.

À partir de 1997, le Levc TX1 inaugure une nouvelle famille de taxis londoniens. Il est suivi du TX2 en 2002, puis du Levc TX4 en 2006. Ces modèles restent fidèles aux motorisations diesel et à une conception relativement traditionnelle. Au début des années 2010, le durcissement des normes environnementales et les besoins de renouvellement du parc rendent cependant nécessaire une transformation technique beaucoup plus profonde.

En 2013, le groupe automobile chinois Geely reprend les principaux actifs de London Taxi Company. Il engage ensuite un important programme d’investissement destiné à développer une nouvelle génération de taxis électrifiés et à moderniser leur production au Royaume-Uni. Le projet prend initialement le nom de TX5. Un prototype est présenté en 2015, avec une carrosserie qui conserve les proportions du black cab historique, mais repose sur une architecture entièrement repensée.

Le dessin est développé sous la direction de Peter Horbury, responsable du design de Geely, et du designer britannique David Ancona. Le projet mobilise également des équipes d’ingénieurs britanniques et le centre de design Geely de Barcelone. L’objectif n’est pas de créer une voiture particulière transformée en taxi, mais un véhicule professionnel conçu dès l’origine pour répondre aux contraintes de circulation et d’accessibilité de Londres.

En 2017, London Taxi Company adopte le nom London Electric Vehicle Company. La même année, le constructeur inaugure son usine d’Ansty, près de Coventry, et présente le modèle de série sous l’appellation LEVC TX. Un prototype participe également au Festival of Speed de Goodwood, où il effectue la célèbre montée de démonstration.

Les premières livraisons commerciales commencent en janvier 2018, au moment où Transport for London impose aux nouveaux taxis londoniens de pouvoir circuler sans émissions à l’échappement. Le TX répond à cette exigence grâce à sa propulsion électrique, tout en conservant la possibilité de parcourir de longues distances grâce à son générateur thermique.

Motorisation eCity : comment fonctionne le Levc TX ?

Le Levc TX utilise la technologie eCity, une architecture électrique à prolongateur d’autonomie. Contrairement à une voiture hybride classique, son moteur essence n’entraîne jamais directement les roues. La propulsion est assurée par un moteur électrique de 110 kW, soit environ 150 ch, développant 250 Nm de couple et transmettant sa puissance aux roues arrière.

Le moteur thermique est un trois cylindres essence turbocompressé de 1 477 cm³, installé à l’avant. Il développe 67 kW, soit environ 91 ch, et entraîne un générateur électrique. Lorsque la batterie nécessite un apport d’énergie, cet ensemble permet de prolonger le fonctionnement du véhicule sans immobilisation immédiate pour une recharge. La puissance du moteur thermique ne s’additionne donc pas à celle du moteur de traction.

La batterie lithium-ion est rechargeable sur une prise extérieure. Les premières versions disposent d’une capacité brute d’environ 31 kWh, tandis que des versions ultérieures sont documentées avec une batterie de 34,6 kWh. Les capacités utiles publiées varient également selon les configurations, notamment entre 24,2 et 26,5 kWh. Ces évolutions expliquent une partie des différences d’autonomie observées dans les fiches techniques.

Dans la documentation constructeur de 2024, l’autonomie électrique homologuée atteint environ 126 km en cycle mixte WLTP et 163 km en cycle urbain. Avec l’intervention du prolongateur d’autonomie essence, le rayon d’action total annoncé atteint environ 536 km en cycle mixte. Ces valeurs correspondent à des conditions normalisées et non à une distance garantie en exploitation réelle, où la température, la circulation, le chauffage et la fréquence des arrêts influencent la consommation.

Le TX accepte la recharge en courant alternatif jusqu’à 11 kW sur les configurations standard documentées, avec une possibilité de 22 kW selon équipement. La recharge rapide en courant continu peut atteindre 50 kW avec un connecteur CCS. Cette polyvalence permet aux exploitants de privilégier la recharge au dépôt ou d’utiliser les bornes publiques pendant les périodes d’inactivité.

La conduite bénéficie de la disponibilité immédiate du couple électrique, particulièrement adaptée aux démarrages fréquents en ville. Le freinage régénératif récupère une partie de l’énergie lors des ralentissements. Le véhicule dispose également d’une transmission automatique à rapport fixe, sans passages de vitesses conventionnels.

Cette architecture a ensuite été utilisée sur le Levc VN5, un fourgon utilitaire développé par le même constructeur. Bien que les deux véhicules partagent la philosophie technique eCity, le VN5 possède une carrosserie et des aménagements spécifiques au transport de marchandises.

Fiche technique du Levc TX

Design et habitacle : une silhouette londonienne modernisée

Le Levc TX conserve les proportions qui rendent les taxis londoniens immédiatement reconnaissables. Sa carrosserie haute, son capot relativement court et sa calandre verticale s’inscrivent dans une tradition remontant notamment au Levc FX4, produit à partir de 1958. Les grands projecteurs ronds, les ailes arrondies et le pavillon presque horizontal assurent cette continuité stylistique, malgré une conception technique entièrement nouvelle.

La face avant se distingue par une imposante calandre chromée encadrée de projecteurs circulaires. Les boucliers et les surfaces de carrosserie adoptent des lignes plus contemporaines que celles du TX4. De profil, le véhicule présente un empattement généreux et une cellule passagers particulièrement haute, avec de grandes surfaces vitrées destinées à améliorer la visibilité et la sensation d’espace.

Les portes arrière à ouverture antagoniste facilitent l’accès à l’habitacle. Cette disposition est particulièrement intéressante pour les personnes âgées, les voyageurs chargés de bagages et les passagers à mobilité réduite. Elle permet également de dégager une ouverture plus pratique que celle d’une porte arrière conventionnelle.

Le compartiment passagers est séparé du poste de conduite par une cloison. Il peut accueillir jusqu’à six personnes, avec des sièges disposés en vis-à-vis. Cette organisation privilégie l’espace disponible et les déplacements de courte ou moyenne distance plutôt que la configuration habituelle d’une berline familiale. Selon les finitions, les occupants bénéficient d’un toit panoramique vitré, d’équipements de climatisation et de solutions de connectivité.

L’accessibilité constitue un élément central de la conception. Le TX dispose d’une rampe permettant l’accès d’un fauteuil roulant et d’un espace adapté à son installation. La charge admissible annoncée pour la rampe atteint 350 kg. Des équipements spécifiques facilitent également l’utilisation du taxi par les personnes présentant des difficultés de mobilité ou certains handicaps sensoriels.

La structure monocoque en aluminium collé contribue à limiter la masse d’un véhicule qui doit transporter une batterie, un moteur électrique et un prolongateur thermique. Les panneaux extérieurs composites remplaçables facilitent les réparations après les petits chocs, fréquents dans l’utilisation intensive d’un taxi urbain.

Le TX conserve enfin une caractéristique essentielle du black cab : sa capacité à effectuer des demi-tours dans des espaces particulièrement restreints. Sa géométrie de direction et son cercle de braquage répondent aux contraintes historiques imposées aux taxis londoniens, notamment dans les rues étroites du centre de la capitale.

Commercialisation, prix et carrière internationale

Le Levc TX est commercialisé principalement auprès des chauffeurs professionnels et des entreprises de transport. Au Royaume-Uni, son prix de lancement est annoncé à partir de 55 599 livres sterling en 2018. Le constructeur propose également des formules de financement adaptées aux exploitants, pour lesquels le coût total d’utilisation compte davantage que le seul prix d’achat.

En France, le TX figure notamment dans les catalogues sous les finitions Icon et Vista. Des tarifs de 81 318 euros pour l’Icon et de 83 838 euros pour la Vista ont été référencés en fin de carrière commerciale. Ces montants correspondent à des prix catalogue et ne reflètent pas nécessairement les conditions réelles d’acquisition des professionnels.

Le TX est conçu pour une utilisation intensive, avec des intervalles d’entretien annoncés pouvant atteindre un an ou environ 40 000 km. L’architecture électrique limite certains besoins d’entretien mécanique liés aux transmissions conventionnelles, même si le prolongateur essence conserve ses propres opérations de maintenance. La présence de deux systèmes énergétiques rend également indispensable un suivi rigoureux de la batterie, du circuit haute tension et du moteur thermique.

La diffusion du modèle dépasse progressivement le marché londonien. LEVC développe sa présence dans plusieurs pays européens et sur d’autres marchés internationaux, en proposant le TX pour des services de taxi, de transport avec chauffeur et de navette. Une déclinaison TX Shuttle vise notamment les exploitants recherchant un véhicule spacieux et accessible pour le transport collectif de petite capacité.

En 2019, LEVC annonce 2 507 TX vendus, puis établit un record annuel de 2 508 exemplaires en 2022. En janvier 2025, le constructeur revendique plus de 11 000 TX commercialisés dans le monde, dont plus de 8 600 en circulation à Londres. Le modèle représente alors plus de 60 % du parc de black cabs de la capitale britannique, témoignant de l’ampleur du renouvellement engagé depuis 2018.

Le constructeur communique également sur les distances parcourues par sa flotte. Début 2025, les TX ont cumulé plus d’un milliard de miles, soit environ 1,6 milliard de kilomètres. Ce chiffre illustre leur utilisation professionnelle quotidienne, caractérisée par des kilométrages généralement élevés et des conditions de circulation urbaines exigeantes.

Fin de production et évolution de la gamme LEVC

Le 16 septembre 2026, LEVC annonce la fin de l’assemblage du TX dans son usine britannique d’Ansty au cours du même mois. Cette décision met un terme à une carrière industrielle commencée en 2017, après près de neuf années de production. Le constructeur indique avoir commercialisé plus de 12 000 exemplaires du modèle dans le monde, confirmant son rôle dans la modernisation du parc londonien.

La fin de production ne signifie pas l’arrêt immédiat de l’exploitation des véhicules existants. Les taxis déjà en circulation peuvent continuer à être utilisés dans le respect des réglementations locales, tandis que leur entretien et leur disponibilité en pièces détachées restent des enjeux importants pour les professionnels. Le constructeur prépare parallèlement une nouvelle génération de black cab, dont le lancement est annoncé pour le second semestre 2027.

Cette transition accompagne une diversification plus large de LEVC. Après le TX et le fourgon VN5, la marque développe de nouveaux véhicules destinés au transport de personnes. Le Levc L380, grand monospace entièrement électrique, illustre cette orientation vers des modèles plus polyvalents, conçus pour répondre aux besoins des services de mobilité et du transport haut de gamme.

Pour les exploitants de TX, la poursuite de l’utilisation dépend notamment de l’état de la batterie, du fonctionnement du prolongateur d’autonomie, de l’entretien des équipements d’accessibilité et du respect des règles locales applicables aux taxis. À Londres, la durée d’exploitation autorisée dépend également des conditions de licence fixées par Transport for London, indépendamment de la fin de fabrication du véhicule.