Commercialisé à partir de 1998, le Lexus Lx 470 représente la deuxième génération du grand SUV de luxe de Lexus. Il succède au LX 450 en adoptant une nouvelle base technique, un V8 essence de 4,7 litres et une suspension plus sophistiquée, tout en conservant une architecture de véritable tout-terrain à châssis séparé. Cette combinaison entre robustesse, transmission intégrale permanente et équipement haut de gamme définit le modèle jusqu’à son remplacement en 2007.
Un nouveau V8 pour la deuxième génération du Lexus LX
Le LX 470 prend la relève du Lexus Lx 450, premier représentant de la famille lancé quelques années auparavant. Le changement est important : alors que son prédécesseur reposait sur la génération 80 du Toyota Land Cruiser et utilisait un six-cylindres en ligne de 4,5 litres, le nouveau modèle accompagne l’arrivée du Land Cruiser série 100 et passe au moteur V8.
Cette filiation avec le Land Cruiser explique une grande partie de l’architecture du LX 470. Lexus conserve un cadre séparé en échelle de type caisson, une transmission intégrale permanente et un essieu arrière rigide. À l’avant, en revanche, la suspension indépendante à doubles triangles marque une évolution notable par rapport à la conception du LX 450. Le véhicule reste ainsi adapté à un usage tout-terrain sérieux tout en cherchant davantage de confort et de stabilité sur route.
Dans la Lexus Lx, le 470 occupe une position particulière : il est le modèle qui installe durablement le V8 dans le grand SUV de la marque. Avec ses cinq portes, ses trois rangées de sièges et une capacité pouvant atteindre huit occupants selon la configuration, il vise le segment des grands 4×4 haut de gamme plutôt que celui des SUV routiers plus compacts.
Le moteur 2UZ-FE et la transmission intégrale
Le coeur mécanique du LX 470 est le 2UZ-FE, un V8 essence de 4 664 cm3 à 32 soupapes et injection électronique multipoint séquentielle. Sur les premières versions nord-américaines, il développe 230 hp SAE à 4 800 tr/min et 434 Nm à 3 400 tr/min. La priorité n’est donc pas la recherche d’une puissance spécifique élevée, mais la disponibilité du couple nécessaire pour déplacer un véhicule d’environ 2,45 tonnes et assurer ses capacités de remorquage et de franchissement.
Les premiers millésimes utilisent une boîte automatique à quatre rapports. Une évolution importante intervient pour 2003 avec l’adoption d’une automatique à cinq rapports. La transmission reste intégrale en permanence et dispose d’une gamme courte, une caractéristique qui distingue nettement le LX 470 d’un SUV essentiellement routier.
Le comportement du véhicule repose également sur deux dispositifs caractéristiques : l’Adaptive Variable Suspension, ou AVS, et l’Active Height Control, ou AHC. Le premier adapte l’amortissement tandis que le second permet de modifier la hauteur de caisse. En position haute, l’AHC améliore notamment les possibilités de franchissement ; l’ensemble sert aussi à concilier le confort attendu d’une Lexus avec les contraintes d’une architecture de tout-terrain.
Au début des années 2000, l’électronique complète progressivement cette mécanique traditionnelle. Le contrôle de stabilité VSC, l’assistance au freinage et l’A-TRAC participent à la gestion de la motricité et de la stabilité. Le LX 470 conserve donc une base mécanique robuste tout en intégrant des systèmes électroniques alors de plus en plus présents sur les véhicules haut de gamme.
Fiche technique de la Lexus Lx 470
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Période | 1998 à 2007 |
| Carrosserie | SUV 5 portes, jusqu’à 8 places |
| Structure | Carrosserie montée sur cadre séparé en échelle de type caisson |
| Moteur | V8 essence 2UZ-FE |
| Cylindrée | 4 664 cm3 |
| Distribution | 32 soupapes, double arbre à cames en tête |
| Alimentation | Injection électronique multipoint séquentielle |
| Alésage x course | 94 x 84 mm |
| Taux de compression | 9,6:1 sur les premières versions documentées |
| Puissance | 230 hp à 4 800 tr/min sur les premières versions, 235 hp à partir de 2003, jusqu’à 275 hp lors de l’évolution VVT-i de 2006 |
| Couple | 434 Nm à 3 400 tr/min sur les premières versions, jusqu’à 450 Nm environ avec le VVT-i |
| Implantation | Moteur longitudinal avant |
| Transmission | Intégrale permanente avec gamme courte |
| Boîte de vitesses | Automatique 4 rapports, puis automatique 5 rapports à partir du millésime 2003 |
| Suspension avant | Indépendante à doubles triangles avec barres de torsion |
| Suspension arrière | Essieu rigide à quatre bras |
| Suspension pilotée | AVS avec contrôle de hauteur AHC |
| Direction | À crémaillère assistée |
| Freins | Quatre disques ventilés, ABS, assistance au freinage selon millésime |
| Roues et pneus | 16 pouces avec pneus P275/70R16 sur les premières versions documentées, puis 18 pouces avec P275/60R18 |
| Longueur | 4 890 mm sur la spécification nord-américaine documentée |
| Largeur | 1 940 mm |
| Hauteur | 1 850 mm |
| Empattement | 2 850 mm |
| Voie avant | 1 620 mm |
| Voie arrière | 1 615 mm |
| Poids à vide documenté | Environ 2 450 kg |
| Réservoir | 96 litres sur la spécification canadienne documentée |
| Garde au sol | 220 mm sur la spécification 2002 documentée, valeur variable selon millésime et méthode de mesure |
| Capacité de remorquage | Jusqu’à 2 948 kg selon équipement |
| 0 à 60 mph | 10,1 s pour la version 2002 documentée par Lexus Canada |
| Consommation | 15,6 l/100 km en cycle combiné canadien pour le millésime 2002 |
Deux grandes évolutions en 2003 et 2006
La longue carrière du LX 470 ne correspond pas à une spécification technique figée. Le millésime 2003 constitue une première étape majeure. Outre plusieurs modifications de présentation et d’équipement, Lexus remplace la boîte automatique à quatre rapports par une transmission à cinq rapports. La puissance du V8 progresse légèrement à environ 235 hp, tandis que des roues de 18 pouces accompagnent l’évolution esthétique.
La seconde transformation importante intervient pour le millésime 2006. Le V8 2UZ-FE reçoit le calage variable des soupapes VVT-i, ce qui permet une hausse sensible des performances. Lexus annonce alors jusqu’à 275 hp et 332 lb-ft de couple. Pour le millésime 2007, certaines documentations indiquent plutôt 268 hp et 328 lb-ft en raison notamment de l’application d’une méthode SAE révisée. Ces valeurs ne correspondent donc pas nécessairement à deux versions mécaniques différentes du dernier 2UZ-FE.
Le modèle 2006 bénéficie également d’éléments visuels actualisés, notamment de nouveaux feux arrière à LED et des jantes de 18 pouces redessinées. Au fil de sa carrière apparaissent ou évoluent aussi des équipements tels que le système de navigation, la caméra de recul et la surveillance de la pression des pneus. Le principe du LX 470 demeure toutefois inchangé : conserver la base d’un grand tout-terrain tout en augmentant son niveau de confort et d’assistance.
Un Land Cruiser 100 transformé en Lexus
Les liens techniques entre le LX 470 et le Toyota Land Cruiser 100 sont essentiels pour comprendre le modèle, mais les deux véhicules ne sont pas de simples copies portant des emblèmes différents. Lexus donne au LX une face avant spécifique, un traitement plus luxueux de l’habitacle et une dotation particulièrement riche. Les premiers exemplaires sont facilement reconnaissables à leur calandre chromée et à leur ensemble de quatre projecteurs, associés aux proportions hautes et massives caractéristiques de la série 100.
À bord, Lexus privilégie les matériaux et les équipements attendus d’un modèle porte-drapeau : sellerie cuir, boiseries et nombreux équipements électriques ou électroniques selon les années et les marchés. Le hayon en deux parties reste en revanche typique de cette architecture de grand 4×4. Le résultat est moins une tentative de dissimuler les origines tout-terrain du véhicule qu’une adaptation de celles-ci aux standards de confort de la marque.
Le LX 470 ne doit pas non plus être confondu avec le Lexus Gx 470. Les deux modèles ont coexisté dans les années 2000, utilisent le V8 4,7 litres 2UZ-FE et possèdent un châssis séparé, mais ils appartiennent à deux lignées distinctes. Le GX est plus compact et apparenté au Toyota Land Cruiser Prado, tandis que le LX 470 constitue le grand SUV Lexus dérivé du Land Cruiser 100.
Dimensions et aptitudes tout-terrain
Avec 2,85 m d’empattement et un poids voisin de 2,45 tonnes dans les spécifications documentées, le LX 470 est un véhicule imposant. Les dimensions ne sont toutefois pas identiques sur toutes les fiches internationales. La documentation nord-américaine indique notamment 4,89 m de longueur et 1,94 m de largeur, alors que certaines versions destinées à d’autres marchés sont données avec des cotes différentes. Une dimension doit donc toujours être rattachée au marché et au millésime concernés.
Malgré son positionnement luxueux, le véhicule conserve des caractéristiques pensées pour quitter la route. La gamme courte, la transmission intégrale permanente, l’A-TRAC et la hauteur de caisse ajustable sont complétés par une géométrie adaptée au franchissement. Une documentation Lexus du début des années 2000 indique ainsi un angle d’approche de 30 degrés en position normale et de 32 degrés lorsque la suspension est relevée, tandis que l’angle de départ passe de 23 à 27 degrés.
Cette conception explique aussi sa capacité de remorquage pouvant atteindre environ 2,95 tonnes selon l’équipement. Elle impose en contrepartie une consommation élevée : le millésime 2002 était officiellement donné au Canada pour 17,5 l/100 km en ville, 13,2 l/100 km sur route et 15,6 l/100 km en cycle combiné, avec un réservoir de 96 litres.
Du LX 470 au LX 570
Le LX 470 termine sa carrière avec le millésime 2007. Après près d’une décennie d’évolutions, son architecture J100 laisse place à une nouvelle génération apparentée au Land Cruiser série 200. Le Lexus Lx 570 prend alors la relève avec un V8 de 5,7 litres et une conception modernisée, tout en conservant le principe d’un grand SUV de luxe doté de véritables capacités tout-terrain.
La fabrication japonaise du LX 470 est notamment associée à Araco, entreprise ensuite intégrée à Toyota Auto Body. Le modèle n’a pas développé de carrière officielle notable en compétition : son rôle est resté celui d’un véhicule de série associant les solutions techniques du grand tout-terrain Toyota à la présentation et aux équipements propres à Lexus.
