Histoire de la marque Mastretta

Mastretta est une aventure automobile mexicaine née à Mexico autour du designer industriel Daniel Mastretta. Avant de devenir un petit constructeur de voitures de sport, l’entreprise s’est forgé une expérience dans la conception de véhicules de transport. Son histoire culmine avec le MXT, un coupé sportif développé au Mexique et présenté à l’international, avant qu’un conflit entre fondateurs et investisseurs n’interrompe brutalement la production en 2014.

1987 : Daniel Mastretta fonde Tecnoidea à Mexico

L’origine de Mastretta se trouve dans Tecnoidea, société de design industriel fondée en 1987 à Mexico par Daniel Mastretta. L’entreprise ne naît donc pas comme constructeur de voitures de sport. Elle travaille d’abord sur des projets liés au transport et développe notamment une expérience dans la conception de minibus et d’autobus urbains.

Cette activité constitue la base technique du futur projet automobile. Daniel Mastretta y acquiert une pratique de la conception, de l’ingénierie et de la fabrication de véhicules en petite série. Son frère Carlos Mastretta jouera ensuite un rôle important dans le développement de l’activité automobile, même si les sources ne présentent pas toutes de la même manière la répartition exacte des rôles au moment de la fondation de Tecnoidea.

1995 : les MXA et MXB ouvrent la voie à une automobile Mastretta

Au milieu des années 1990, Tecnoidea franchit une première étape vers l’automobile sportive avec les MXA puis MXB. Ces voitures restent encore proches de la logique du kit-car et utilisent une base mécanique issue de la Volkswagen Coccinelle.

Ces premiers modèles ont surtout une valeur historique : ils permettent à l’équipe Mastretta de passer du design industriel à la réalisation d’automobiles destinées à des particuliers. La date exacte d’apparition du MXA varie selon les sources, qui le situent entre le milieu et la fin des années 1990, mais cette période marque clairement la naissance du projet automobile portant le nom Mastretta.

2004 : le projet MXT fait changer Mastretta d’échelle

À partir de 2004, Mastretta entreprend un projet beaucoup plus ambitieux : développer une voiture complète qui ne repose plus sur le principe d’un kit assemblé autour d’une mécanique ancienne. Le programme prend la forme du MXT, conçu comme un véritable coupé sportif à moteur central.

Ce changement est décisif. Avec le MXT, Mastretta cherche à devenir un constructeur à part entière, capable de concevoir sa propre architecture, sa carrosserie et son châssis tout en utilisant des composants mécaniques provenant de fournisseurs établis. Le projet impose plusieurs années de développement avant d’atteindre un niveau compatible avec une commercialisation.

2008 : le MXT se présente au public international à Londres

Le 22 juillet 2008, le MXT est présenté au British International Motor Show de Londres. Cette apparition constitue une étape majeure pour une petite entreprise mexicaine jusque-là peu connue hors de son marché national. Mastretta affiche alors clairement son intention de ne pas limiter le projet à une production confidentielle destinée au Mexique.

La présence à Londres donne au MXT une visibilité internationale et installe le modèle comme le symbole de la marque. Elle montre également que Mastretta entend positionner sa voiture dans le segment des sportives légères, où la masse contenue et le comportement routier comptent davantage que la recherche d’une puissance spectaculaire.

2010 : la version de production du MXT concrétise le projet

Le 18 novembre 2010, Mastretta dévoile à Mexico la version de production du MXT. Cette étape transforme un long programme de développement en produit commercialisable. Le coupé adopte une architecture à moteur central et un moteur Ford 2,0 litres turbocompressé, fourni par Ford, tout en restant un véhicule conçu et assemblé par l’entreprise mexicaine.

Avec une masse d’environ 930 kg, le MXT mise avant tout sur la légèreté. Sa véritable importance n’est toutefois pas sa fiche technique : il représente l’aboutissement de plus de vingt ans d’évolution de Tecnoidea, passée du design de véhicules de transport à la réalisation d’une voiture de sport de série développée au Mexique. La commercialisation débute ensuite avec l’ambition de vendre le modèle sur le marché national mais aussi à l’exportation.

2013 : l’arrivée de nouveaux investisseurs modifie le contrôle de l’entreprise

Le développement industriel du MXT nécessite davantage de capitaux. En 2013, de nouveaux investisseurs entrent au capital et la famille Mastretta devient minoritaire. Ce changement de gouvernance modifie profondément l’équilibre de l’entreprise : Daniel et Carlos Mastretta ne disposent plus du même contrôle sur les décisions stratégiques qu’auparavant.

L’opération devait donner au constructeur les moyens de poursuivre son développement, mais elle ouvre au contraire une période de tensions entre les fondateurs et les nouveaux actionnaires. Le problème de Mastretta n’est alors plus seulement de produire et vendre une sportive de niche, mais de préserver une direction commune sur le financement et l’avenir du projet.

2014 : le conflit entre actionnaires met fin à la production du MXT

En mai 2014, le conflit de gouvernance atteint un point de rupture. L’usine est mise à l’arrêt et la production du MXT cesse. Daniel et Carlos Mastretta quittent ensuite l’entreprise, mettant de fait un terme à la période durant laquelle la marque automobile était directement portée par ses créateurs.

Aucune relance industrielle durable de Mastretta Cars n’a depuis rétabli la production automobile. La marque peut donc être considérée comme inactive en tant que constructeur depuis 2014. Son histoire reste principalement associée au MXT, qui demeure l’aboutissement du projet initié par Tecnoidea : celui de faire émerger au Mexique une petite voiture de sport conçue localement et destinée à dépasser le cadre du simple kit-car.