Mclaren F1 Lm

La Mclaren F1 Lm est une version routière très spéciale de la supercar britannique, développée directement en hommage à la victoire de la Mclaren F1 Gtr aux 24 Heures du Mans 1995. Présentée à la fin de cette même année, elle reprend de nombreux éléments techniques de la voiture de course tout en restant homologuée pour la route. Sa production se limite à cinq exemplaires clients, auxquels s’ajoute le prototype XP1 LM.

Une F1 routière inspirée par la victoire au Mans

Lorsque McLaren présente la F1 au début des années 1990, le modèle n’est pas conçu à l’origine comme une voiture de compétition. La situation change lorsque des clients et des équipes privées engagent la F1 en endurance. La F1 Gtr devient alors une redoutable voiture de course et connaît son apogée lors des 24 Heures du Mans 1995.

Pour sa première participation à l’épreuve, la F1 Gtr numéro 59 pilotée par Yannick Dalmas, J.J. Lehto et Masanori Sekiya remporte le classement général. Quatre autres F1 Gtr terminent également la course aux troisième, quatrième, cinquième et treizième places. McLaren décide de célébrer cet exploit avec une version routière directement inspirée de la voiture victorieuse.

Le prototype XP1 LM apparaît en décembre 1995 à Woking. Il sert de base au développement de cinq voitures destinées à des clients. La production de ces exemplaires intervient en 1996. C’est pourquoi 1995 correspond à la première apparition de la F1 LM, tandis que 1996 correspond à l’année de fabrication des cinq voitures clientes.

La F1 LM ne doit donc pas être considérée comme une F1 Gtr simplement rendue homologable. McLaren adapte au contraire les solutions de la voiture de course à une voiture routière extrêmement dépouillée. L’objectif est de réduire le poids et d’augmenter les performances tout en conservant l’architecture centrale à trois places caractéristique de la F1.

Un moteur V12 profondément optimisé

La F1 LM conserve le V12 atmosphérique BMW S70/2 de 6,1 litres, mais dans une configuration dérivée de celle utilisée par la F1 Gtr de 1995. Les contraintes réglementaires de la compétition n’imposant plus leurs restrictions sur cette version routière, le moteur développe environ 680 ch. Le couple atteint environ 703 Nm.

Cette évolution contribue fortement au caractère de la LM. Le moteur reste naturellement aspiré et conserve une capacité à monter très haut dans les tours, avec un régime maximal généralement donné autour de 8 500 tr/min. Il est installé longitudinalement en position centrale arrière et entraîne les roues arrière par l’intermédiaire d’une boîte manuelle à six rapports.

La recherche de performance ne passe cependant pas uniquement par l’augmentation de la puissance. McLaren travaille surtout sur la masse et l’aérodynamique. L’équipement de confort et une partie de l’insonorisation de la F1 routière disparaissent, tandis que plusieurs composants sont remplacés par des éléments plus légers. Le poids annoncé autour de 1 062 kg permet ainsi d’obtenir un rapport poids puissance exceptionnel pour une voiture homologuée pour la route.

Fiche technique de la Mclaren F1 Lm

Une carrosserie profondément transformée par la compétition

La principale différence visuelle avec une F1 routière classique réside dans l’aérodynamique. La F1 LM reçoit un important splitter avant, des éléments de carrosserie inspirés de la Gtr, des bas de caisse spécifiques et un grand aileron arrière réglable. L’ensemble augmente fortement l’appui aérodynamique et donne à la voiture une apparence beaucoup plus proche d’une machine d’endurance.

Les roues OZ Racing de 18 pouces en magnésium constituent également un élément caractéristique. Elles sont associées à des pneumatiques très larges, avec une section de 345 mm à l’arrière. Le système de freinage conserve en revanche des disques en acier ventilés. La LM ne reprend donc pas les freins carbone de la voiture de course.

Cette recherche d’efficacité explique aussi pourquoi la F1 LM n’est pas simplement une F1 routière équipée d’un aileron. Sa suspension est durcie, son refroidissement est adapté aux contraintes accrues et l’ensemble de la voiture est orienté vers la réduction de masse et l’augmentation de l’appui. L’aérodynamique active de la F1 standard est abandonnée au profit d’une configuration plus proche de celle d’une voiture de compétition.

À bord, le dépouillement est tout aussi marqué. Le conducteur conserve la position centrale et les deux places légèrement reculées qui font l’originalité de la F1, mais l’ambiance est beaucoup moins orientée vers le grand tourisme. La suppression d’équipements participe directement à la baisse du poids et rapproche la LM de l’esprit d’une voiture de course.

Cinq exemplaires clients et une rareté absolue

McLaren produit seulement cinq F1 LM destinées à des clients, désignées LM1 à LM5. Le prototype XP1 LM constitue un sixième exemplaire historique, mais il ne doit pas être confondu avec les cinq voitures de série limitée. Cette distinction explique les chiffres de production parfois différents rencontrés dans les descriptions de la F1 LM.

Trois des voitures clientes sont associées à la teinte Historic Orange, également appelée Papaya Orange, qui rappelle l’identité historique de McLaren en compétition. Deux autres exemplaires, LM1 et LM4, sont réalisés en noir avec des bandes décoratives. Plusieurs voitures ont connu des changements de propriétaires au fil du temps, ce qui rend leur historique individuel particulièrement important sur le marché des collectionneurs.

Le prix neuf d’époque est généralement estimé autour de 680 000 livres sterling hors taxes. La rareté de la voiture a depuis largement changé son statut sur le marché des automobiles de collection. Il reste toutefois préférable de distinguer les transactions concernant les cinq véritables F1 LM de celles portant sur des F1 routières transformées ultérieurement selon les spécifications LM.

La différence essentielle avec la F1 Gtr et la F1 GT

La Mclaren F1 Gtr constitue la source directe de l’inspiration technique de la LM, mais les deux voitures répondent à des usages différents. La Gtr est une voiture de compétition conçue pour l’endurance, avec les équipements et les contraintes réglementaires correspondants. La LM est une voiture routière construite en hommage à cette expérience de course. Elle reprend notamment son approche aérodynamique et la configuration libérée de son moteur, tout en conservant des éléments indispensables à un usage routier.

La Mclaren F1 GT, apparue plus tard en 1997, répond à une autre logique. Sa carrosserie allongée et son aérodynamique sont développées dans le contexte de l’homologation de la F1 pour la compétition, alors que la LM célèbre directement le résultat obtenu au Mans en 1995. Les deux versions font donc partie des dérivés les plus rares de la famille F1, mais leur conception et leur finalité ne sont pas les mêmes.

Il faut surtout éviter la confusion entre une véritable F1 LM et une F1 standard transformée ultérieurement en LM-Specification. Deux F1 de route ont reçu de telles transformations, avec une préparation inspirée de la LM. Elles sont extrêmement proches dans leur philosophie, mais ne font pas partie des cinq F1 LM construites à l’origine.

Une supercar conçue comme un hommage au Mans

La F1 LM occupe une place particulière dans l’histoire de McLaren parce qu’elle transpose directement sur route l’expérience acquise avec la F1 Gtr victorieuse au Mans. Son moteur plus puissant, sa masse réduite et son aérodynamique spécifique en font la déclinaison la plus radicale de la F1 routière produite à l’époque.

La vitesse maximale annoncée atteint environ 362 km/h, malgré une aérodynamique générant davantage d’appui que celle de la F1 standard. Cette valeur illustre le compromis choisi par McLaren : la LM privilégie davantage l’efficacité en conduite rapide et sur circuit que la recherche d’une vitesse de pointe maximale.

Avec seulement cinq voitures clientes, la F1 LM reste surtout un objet de collection extrêmement rare. Son intérêt historique tient autant à sa production confidentielle qu’à son lien direct avec l’un des plus grands exploits de la F1 Gtr, la victoire au classement général des 24 Heures du Mans 1995.