La Fiat Cinquecento est une petite citadine italienne produite de 1991 à 1998 sous le type 170. Lancée pour moderniser l’offre de Fiat dans le segment des voitures urbaines, elle prend la relève de la Fiat 126 avec une architecture plus moderne : moteur transversal avant, traction avant et carrosserie trois portes à hayon.
Malgré son nom, la Cinquecento n’est pas une descendante directe de la Fiat 500 historique des années 1950-1970. Elle appartient à une autre époque et répond aux nouveaux besoins du marché européen au début des années 1990. Elle se distingue également de la Fiat 500 moderne apparue en 2007, qui reprend une inspiration stylistique de la petite Fiat historique.
Histoire et développement de la Fiat Cinquecento
Au tournant des années 1990, Fiat cherche à remplacer progressivement sa petite 126, dont la conception remonte aux années 1970. La marque doit proposer une voiture plus confortable, plus sûre et mieux adaptée aux normes européennes qui évoluent rapidement. La Cinquecento est développée comme une citadine économique destinée principalement aux déplacements urbains.
Sa conception est réalisée par le Centro Stile Fiat, avec une ligne attribuée à Ermanno Cressoni. Le projet privilégie la simplicité technique, la compacité et la réduction des coûts de production. La voiture est fabriquée dans l’usine Fiat Auto Poland de Tychy, en Pologne, un site déjà associé à la production des petites Fiat.
Présentée en 1991, la Cinquecento adopte une carrosserie bicorps trois portes de seulement 3,23 mètres de long. Elle se positionne sous la Fiat Uno et complète la gamme des petites Fiat aux côtés de la Fiat Panda, qui reste alors une proposition plus polyvalente et pratique.
La gamme évolue rapidement avec plusieurs motorisations essence. Les premières versions utilisent notamment un moteur bicylindre de 704 cm³ destiné à certains marchés, tandis que le moteur 903 cm³ issu de la famille Fiat équipe de nombreux exemplaires européens. Les versions plus puissantes apparaissent ensuite avec la Cinquecento Sporting équipée du moteur FIRE 1.1 litre.
En 1998, la production de la Cinquecento s’arrête après plus d’un million d’exemplaires fabriqués. Elle est remplacée par la Fiat Seicento, qui reprend une grande partie de sa base technique avec une carrosserie modernisée.
Une petite Fiat pensée pour la ville
La Fiat Cinquecento adopte une architecture classique pour une citadine moderne de son époque. Son moteur est placé transversalement à l’avant et entraîne les roues avant, une solution qui permet de maximiser l’espace disponible dans un format très réduit.
Sa carrosserie compacte privilégie la maniabilité. Avec moins de 3,30 mètres de longueur, elle se montre particulièrement adaptée aux centres urbains. Son habitacle reste cependant simple, avec une présentation fonctionnelle et un équipement limité sur les versions d’entrée de gamme.
La Cinquecento marque aussi une évolution importante par rapport aux petites Fiat précédentes. Elle reçoit une structure plus moderne, des zones déformables améliorées et un comportement routier plus proche des standards des années 1990. Elle reste toutefois une voiture économique, conçue avant tout pour la simplicité d’utilisation.
Fiche technique de Fiat Cinquecento
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1991 à 1998 |
| Type interne | Fiat Type 170 |
| Carrosserie | Citadine bicorps trois portes |
| Usine principale | Tychy, Pologne |
| Moteurs essence | 700 cm³ bicylindre, 900 cm³ quatre cylindres, 900 i.e., 1.1 FIRE Sporting |
| Architecture moteur | Moteur transversal avant |
| Transmission | Traction avant |
| Boîte de vitesses | Manuelle 4 ou 5 rapports selon version |
| Puissance | Environ 30 ch pour la 700 à 54 ch pour la Sporting 1.1 |
| Couple | Environ 47 Nm à 88 Nm selon motorisation |
| Suspension avant | Type pseudo McPherson |
| Freins avant | Disques |
| Freins arrière | Tambours |
| Longueur | 3 227 mm |
| Largeur | 1 487 mm |
| Hauteur | 1 435 mm |
| Empattement | 2 200 mm |
| Poids | Environ 675 à 735 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 126 à 150 km/h selon version |
| 0 à 100 km/h | Environ 13,8 secondes pour la Sporting 1.1 |
| Consommation | Environ 6 l/100 km selon motorisation et cycle de mesure |
| Capacité du coffre | Environ 170 litres |
Les versions et motorisations de la Cinquecento
La gamme débute avec la Cinquecento 700, équipée d’un petit bicylindre de 704 cm³. Cette motorisation, principalement destinée à certains marchés, privilégie l’économie et la simplicité mécanique plutôt que les performances.
La version 900 constitue l’une des configurations les plus répandues. Son quatre cylindres de 903 cm³ offre davantage de souplesse et devient disponible avec une injection électronique sur les versions 900 i.e. Cette évolution améliore la régularité de fonctionnement et répond aux normes antipollution plus strictes.
La version la plus recherchée aujourd’hui est la Cinquecento Sporting, apparue en 1994. Elle reçoit le moteur FIRE 1.1 litre développant environ 54 chevaux, une boîte cinq rapports, des suspensions adaptées et une présentation plus dynamique. Sans être une véritable sportive radicale, elle apporte un comportement plus vivant et devient une référence parmi les petites Fiat sportives des années 1990.
Fiat développe également une version électrique appelée Cinquecento Elettra au début des années 1990. Produite en petite quantité, elle fait partie des premières tentatives de la marque dans le domaine des véhicules électriques urbains.
Production, collection et particularités
Plus de 1,1 million d’exemplaires de Fiat Cinquecento sont produits entre 1991 et 1998. Sa diffusion importante explique qu’elle reste relativement accessible en occasion, même si les exemplaires bien conservés deviennent plus recherchés.
La version Sporting concentre aujourd’hui l’essentiel de l’intérêt des collectionneurs. Sa mécanique FIRE fiable, son poids réduit et son caractère de petite sportive accessible lui donnent une place particulière parmi les youngtimers Fiat.
Les modèles standards 700 et 900 restent surtout appréciés pour leur simplicité mécanique et leur valeur nostalgique. Leur rareté actuelle dépend davantage de leur état de conservation que de leur niveau de finition d’origine.
Design et différences avec les autres Fiat compactes
La Cinquecento se reconnaît immédiatement à sa silhouette courte et cubique, ses phares rectangulaires et son hayon vertical. Son dessin cherche avant tout l’efficacité aérodynamique et la facilité de fabrication plutôt qu’un style particulièrement expressif.
Elle ne doit pas être confondue avec la Fiat 500 historique, modèle emblématique lancé en 1957, ni avec la Fiat 500 moderne du XXIe siècle. Le terme « Cinquecento » correspond simplement à l’appellation italienne signifiant « cinq cents » et rappelle indirectement l’histoire des petites Fiat.
Elle appartient cependant à une longue tradition de petites voitures populaires Fiat, commencée notamment avec la Fiat Topolino et poursuivie avec des modèles comme la 126, la Panda ou l’Uno. La Cinquecento représente une étape de transition entre les petites Fiat simples des décennies précédentes et les citadines plus modernes qui suivront.
La Cinquecento Sporting et la filiation sportive Fiat
La Cinquecento Sporting occupe une place particulière dans la gamme grâce à son moteur 1.1 FIRE et son comportement plus dynamique. Elle n’a pas été développée directement par Abarth, mais elle s’inscrit dans la tradition des petites Fiat amusantes à conduire.
Elle est parfois rapprochée des préparations sportives Fiat et Abarth, mais il ne faut pas la confondre avec les modèles modernes comme l’Abarth 500, qui reposent sur une base technique différente et appartiennent à une autre génération automobile.
