kia retona

Le Kia Retona est un petit SUV tout-terrain produit par Kia à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Né de l’expérience d’Asia Motors dans les véhicules militaires légers, il se distingue par une conception robuste avec châssis séparé, transmission intégrale et carrosserie compacte à trois portes. Son positionnement était celui d’un véhicule de loisirs capable de s’aventurer hors des routes asphaltées, à une époque où les SUV compacts commençaient à se développer.

L’histoire et le développement du Kia Retona

Le Kia Retona trouve ses origines dans les véhicules militaires développés en Corée du Sud par Asia Motors, une marque ensuite intégrée au groupe Kia. Sa conception reprend les principes des véhicules tout-terrain militaires Kia, notamment une structure séparée et une architecture pensée pour la robustesse plutôt que pour le confort routier.

Présenté initialement sous le nom Asia Retona en 1997, le modèle est ensuite commercialisé sous la marque Kia sur différents marchés. Il succède dans l’esprit à l’Asia Rocsta, un petit 4×4 inspiré des véhicules militaires, mais adopte une carrosserie plus moderne et un équipement davantage adapté à un usage civil.

Le Retona apparaît durant une période de transformation pour Kia, avant l’intégration complète du constructeur dans le groupe Hyundai Motor. La marque cherche alors à élargir sa gamme avec des véhicules capables de rivaliser sur le marché international. Le modèle s’inscrit aux côtés du Kia Sportage, mais avec une approche plus rustique et plus orientée franchissement.

La production s’étend de 1997 à 2003. Plusieurs versions sont proposées selon les marchés, avec notamment des motorisations essence et diesel de 2,0 litres ainsi que différentes configurations de carrosserie. Une évolution connue sous le nom de Retona Cruiser apparaît également sur certains marchés avec des modifications esthétiques.

Un petit SUV à vocation tout-terrain

Le Kia Retona repose sur une architecture traditionnelle de véhicule tout-terrain. Contrairement à de nombreux SUV modernes utilisant une caisse autoporteuse, il conserve un châssis séparé de type échelle, une solution privilégiée pour améliorer la résistance lors des usages difficiles.

Son système de transmission intégrale lui permet d’évoluer sur des terrains variés. Cette conception explique son caractère plus proche d’un 4×4 classique que d’un SUV familial destiné principalement à la route. Son empattement court et sa carrosserie compacte favorisent également la maniabilité sur les chemins étroits.

La silhouette du Retona reprend plusieurs codes visuels des véhicules militaires légers : formes verticales, pare-chocs simples, passages de roues marqués et roue de secours extérieure selon les versions. L’ensemble lui donne une identité très différente des SUV Kia plus récents comme le Kia Sorento, davantage conçu pour les usages familiaux et routiers.

Fiche technique du Kia Retona

Motorisations et comportement sur route

Le Kia Retona reçoit principalement deux motorisations de 2,0 litres. La version essence utilise un moteur quatre cylindres 16 soupapes offrant davantage de puissance, mais son caractère reste davantage adapté à une conduite polyvalente qu’à la recherche de performances élevées.

La version diesel turbocompressée privilégie le couple à bas régime, un avantage pour les utilisations tout-terrain ou les trajets nécessitant davantage d’effort à faible vitesse. Avec une puissance plus limitée, elle correspond davantage à la philosophie utilitaire du modèle.

Sur route, le Retona privilégie la solidité et la simplicité mécanique. Son châssis séparé et ses suspensions conçues pour le franchissement limitent son confort et son comportement dynamique face aux SUV modernes, mais renforcent ses capacités sur les terrains difficiles.

Place du Kia Retona dans la gamme Kia

Le Retona occupe une place particulière dans l’histoire des SUV Kia. Il ne remplace pas directement un modèle familial mais représente une approche plus spécialisée du tout-terrain compact. Son héritage militaire le rapproche davantage d’un véhicule de loisir robuste que d’un SUV urbain.

Après l’arrêt du Retona en 2003, Kia poursuit le développement de sa gamme de véhicules polyvalents avec des SUV plus modernes. Le Kia Sportage de deuxième génération illustre cette évolution vers des véhicules davantage orientés confort, sécurité et usage quotidien.

La gamme Kia s’élargit ensuite avec des modèles plus grands comme le Kia Mohave, qui reprend une philosophie de véhicule robuste avec une orientation plus haut de gamme et familiale.

Le Retona reste toutefois lié à une période où Kia développait encore des modèles simples et fortement inspirés des véhicules utilitaires. Son développement s’inscrit dans la continuité du savoir-faire acquis par la marque avec des véhicules comme le Kia Bongo, notamment dans le domaine des architectures robustes destinées aux usages professionnels.

Design, identification et rareté du modèle

Le Kia Retona se reconnaît facilement grâce à son format court, ses trois portes et son style anguleux. Sa face avant verticale, ses ailes proéminentes et ses éléments extérieurs peu intégrés rappellent son origine de véhicule tout-terrain conçu avant tout pour la fonctionnalité.

Il partage certains éléments techniques avec d’autres véhicules Kia de la même époque, mais son apparence reste spécifique. Il ne doit pas être confondu avec un simple dérivé du Sportage : le Retona possède une identité propre, issue d’une plateforme pensée autour des contraintes militaires et du franchissement.

Les volumes de production précis ne sont pas publiquement documentés avec certitude. Aujourd’hui, le modèle est devenu relativement rare en dehors de la Corée du Sud et intéresse principalement les amateurs de véhicules tout-terrain anciens et de modèles Kia atypiques.