Ford Kuga Hybrid

Apparu à la fin de 2020, le Ford Kuga Hybrid introduit une véritable motorisation Full Hybrid dans la gamme européenne du SUV. Son quatre cylindres essence 2,5 litres fonctionne avec un moteur électrique et une petite batterie lithium-ion qui se recharge automatiquement. Il peut ainsi rouler ponctuellement en mode électrique sans nécessiter de branchement sur une prise, une différence essentielle avec le Kuga Plug-In Hybrid.

Cette version appartient à la troisième génération du modèle, le Ford Kuga 3. Elle marque une évolution importante par rapport au Kuga précédent et s’inscrit dans une gamme particulièrement large, Ford ayant développé simultanément des solutions mild-hybrid, Full Hybrid et hybride rechargeable autour de son SUV familial.

Le premier Kuga Full Hybrid

Lorsque Ford dévoile la troisième génération du Kuga en avril 2019, l’électrification occupe une place centrale dans le programme. La marque annonce plusieurs solutions hybrides afin de répondre à des usages différents. Le Full Hybrid n’arrive toutefois pas immédiatement dans les concessions. Sa production débute à l’usine espagnole de Valence en novembre 2020.

Cette arrivée constitue une rupture avec le Ford Kuga 2, qui ne disposait pas d’une motorisation Full Hybrid comparable. Le nouveau modèle profite surtout de la plateforme C2 de Ford, une architecture également employée par la Ford Focus 4. Cette base permet d’obtenir une structure plus rigide tout en maîtrisant la masse malgré l’intégration du système électrifié.

Dans l’histoire plus générale du Ford Kuga, lancé en Europe en 2008, cette troisième génération traduit aussi un changement de philosophie. Le SUV devient plus long, plus habitable et plus routier, tandis que l’électrification lui permet de répondre au durcissement des normes européennes sans abandonner les qualités attendues d’un véhicule familial.

Le Kuga III partage par ailleurs une partie de son développement avec le Ford Escape destiné notamment au marché nord-américain. Les deux modèles reposent sur la même famille technique, même si leurs gammes, équipements et motorisations ne sont pas strictement identiques selon les pays.

Un système hybride 2,5 litres sans recharge

Le coeur du Kuga Hybrid est un quatre cylindres essence atmosphérique Duratec de 2,5 litres fonctionnant selon le cycle Atkinson. Il est associé à une machine électrique et à une batterie lithium-ion de 1,1 kWh. La puissance combinée annoncée pour le FHEV européen d’origine est de 190 ch.

La batterie étant beaucoup plus petite que celle d’un hybride rechargeable, son objectif n’est pas d’assurer plusieurs dizaines de kilomètres en électrique. Elle emmagasine principalement l’énergie récupérée pendant les décélérations et les freinages, ainsi que celle produite par le système lorsque les conditions le permettent. L’électronique choisit ensuite automatiquement entre propulsion électrique, moteur thermique ou combinaison des deux.

Le conducteur n’a donc aucun câble à brancher. À faible charge et sur de courtes séquences, le Kuga peut se déplacer avec son moteur essence coupé. Sur route ou lors d’une accélération soutenue, le quatre cylindres intervient naturellement. Cette gestion automatique constitue le principal intérêt pratique du FHEV pour un automobiliste qui souhaite réduire l’utilisation du moteur thermique en circulation urbaine sans modifier ses habitudes de ravitaillement.

La transmission repose sur un dispositif automatique à variation continue de type eCVT. Ford a travaillé sur la gestion des régimes afin d’atténuer l’impression de montée en régime prolongée traditionnellement associée à ce type de transmission. Selon les marchés et les millésimes, le Kuga Hybrid a également existé avec une transmission intégrale intelligente i-AWD en complément de la version à traction avant.

Fiche technique de la Ford Kuga Hybrid

FHEV, mild-hybrid et Plug-In Hybrid : des Kuga différents

L’appellation Hybrid peut prêter à confusion car la troisième génération du Kuga a accueilli plusieurs technologies électrifiées. Le Kuga EcoBlue Hybrid associait ainsi un diesel à un système électrique 48 V. Il s’agissait d’un mild-hybrid : le dispositif électrique assistait le moteur thermique, mais n’avait ni l’architecture ni les capacités de roulage électrique du FHEV.

Le Kuga Plug-In Hybrid est techniquement plus proche du Full Hybrid puisqu’il associe lui aussi un quatre cylindres 2,5 litres à cycle Atkinson à une propulsion électrique. Sa batterie est toutefois nettement plus importante et peut être rechargée sur une source externe. Le PHEV peut donc couvrir des trajets significatifs en électrique après recharge, là où le FHEV alterne automatiquement de courtes phases électriques et hybrides.

Une autre évolution concerne spécifiquement le marché français. En 2021, Ford introduit une déclinaison Full Hybrid compatible avec le superéthanol E85. Ce Kuga FHEV Flexifuel conserve le principe du système hybride tout en acceptant différents mélanges d’essence et d’éthanol. Cette variante ne doit pas conduire à dater l’apparition du Kuga Hybrid de 2021 : le FHEV essence avait déjà commencé sa production européenne en novembre 2020.

Un SUV familial conçu autour de l’hybridation

Avec 4,63 m environ de longueur et 2,71 m d’empattement, le Kuga Hybrid appartient pleinement à la catégorie des SUV familiaux. Sa batterie compacte permet surtout d’intégrer l’hybridation sans transformer radicalement l’architecture générale du véhicule. Ford installe l’accumulateur dans une structure protégée sous le véhicule et utilise un refroidissement liquide pour contrôler sa température.

Le dessin extérieur reste celui du Kuga III. La silhouette est moins verticale que sur son prédécesseur, avec un capot visuellement allongé, un pare-brise plus incliné et des volumes davantage travaillés. Les différences visibles entre un Hybrid et un Kuga thermique sont limitées : la finition choisie influence davantage l’apparence que la motorisation elle-même.

La gamme comprend notamment les présentations Titanium, ST-Line, ST-Line X et Vignale suivant les périodes et les marchés. Les ST-Line privilégient une apparence plus sportive, tandis que Vignale adopte une présentation plus haut de gamme. Cette diversité permet au FHEV de couvrir une large partie de la clientèle du Kuga plutôt que de constituer une version de niche.

Dans la gamme européenne, il occupe également un échelon supérieur au Ford Puma 2, plus compact. Son gabarit, son empattement et sa vocation routière le destinent davantage aux usages familiaux, tandis que l’hybridation complète vise particulièrement les parcours mêlant ville, voies rapides et route.

De 2020 au Kuga restylé

Le Kuga Hybrid lancé en 2020 appartient à la phase initiale de la troisième génération. Ford fait ensuite évoluer son offre, notamment avec le développement du Flexifuel en France, avant de présenter un important restylage en 2024. Celui-ci ne constitue pas une nouvelle génération mais modifie nettement l’identité du SUV.

La face avant est redessinée, les signatures lumineuses évoluent et l’habitacle reçoit une interface multimédia plus moderne autour de SYNC 4 et d’un écran central de 13,2 pouces. De nouvelles présentations, dont Active et Active X selon les marchés, renforcent également la différenciation au sein de la gamme. Le système Full Hybrid poursuit parallèlement sa carrière sous une forme optimisée.

Le lancement du Kuga Hybrid correspond à une période d’accélération de l’électrification chez Ford en Europe. À la même époque, la marque passe d’une offre essentiellement thermique complétée par quelques systèmes électrifiés à une gamme intégrant simultanément mild-hybrid, Full Hybrid, PHEV et modèles électriques comme la Ford Mustang Mach-e. Dans ce mouvement, le Kuga FHEV occupe une position particulière : il introduit l’hybridation complète rechargeable par récupération d’énergie uniquement sur l’un des modèles familiaux majeurs de Ford, sans imposer au conducteur l’infrastructure ni les habitudes de recharge d’un PHEV.