Ariel Nomad 2

L’Ariel Nomad 2 est un buggy sportif britannique présenté en juillet 2024 par Ariel Motor Company. Deuxième génération du Nomad, ce biplace à moteur central arrière associe un châssis tubulaire apparent, une propulsion et des suspensions adaptées aux routes comme aux terrains accidentés. Équipé d’un moteur Ford EcoBoost de 2,3 litres développant jusqu’à 309 ch, pour une masse annoncée de 715 kg, il privilégie l’agilité, les performances et les sensations de conduite.

Successeur de l’Ariel Nomad lancé en 2015, le Nomad 2 constitue une refonte presque intégrale. Ariel affirme que seules trois pièces de la première génération ont été conservées. Le nouveau modèle bénéficie d’une structure renforcée, d’une motorisation turbocompressée, de suspensions redessinées et d’une électronique plus évoluée.

Histoire et développement de l’Ariel Nomad 2

Ariel Motor Company est un constructeur britannique spécialisé dans les véhicules sportifs ultralégers fabriqués artisanalement. La marque s’est notamment fait connaître avec l’Ariel Atom, une sportive minimaliste caractérisée par son châssis tubulaire apparent. En 2015, Ariel transpose cette philosophie à un buggy capable de quitter les routes goudronnées avec le premier Nomad.

Après près d’une décennie, le constructeur entreprend une transformation profonde de son modèle tout-terrain. Le projet conserve les principes fondamentaux du Nomad original : deux places, moteur derrière les occupants, roues arrière motrices et carrosserie réduite à l’essentiel. En revanche, le châssis, les suspensions, le refroidissement et l’ergonomie sont entièrement retravaillés.

Officiellement dévoilé le 9 juillet 2024, le Nomad 2 abandonne le quatre cylindres Honda K24 de 2,4 litres de son prédécesseur au profit d’un moteur Ford EcoBoost turbocompressé, apparenté à celui de la Focus ST. Cette évolution apporte davantage de couple à bas et moyen régime, un avantage pour les relances sur terrain meuble et les accélérations en sortie de virage.

Le développement vise également une meilleure précision de conduite. Ariel annonce une augmentation de plus de 60 % de la rigidité torsionnelle du châssis. L’empattement allongé, les nouvelles géométries de suspension et les ouvertures latérales agrandies améliorent respectivement la stabilité, le contrôle des mouvements de caisse et l’accès à l’habitacle.

La production est assurée dans les installations d’Ariel à Crewkerne, dans le Somerset, au Royaume-Uni. Chaque exemplaire est assemblé artisanalement selon une configuration personnalisée. Cette méthode permet d’adapter le véhicule à une utilisation principalement routière, sportive ou tout-terrain.

Moteur Ford EcoBoost et performances

Le Nomad 2 reçoit un quatre cylindres Ford de 2 267 cm³, installé transversalement derrière les sièges. Ce moteur utilise une injection directe d’essence et un turbocompresseur twin-scroll. Sa conception compacte convient à l’architecture du buggy tout en fournissant une puissance élevée pour sa masse.

La configuration standard développe 260 bhp, soit environ 264 ch métriques. Une gestion électronique optionnelle propose trois cartographies de 260, 302 et 305 bhp. Le réglage le plus puissant atteint ainsi environ 309 ch DIN et 518 Nm de couple. Cette distinction explique pourquoi certaines fiches techniques indiquent 305 ch et d’autres 309 ch : la première valeur correspond en réalité à la puissance exprimée en chevaux britanniques.

Les différentes cartographies permettent d’adapter la réponse du moteur aux conditions d’adhérence. Une délivrance progressive du couple est particulièrement intéressante sur les surfaces glissantes, tandis que les réglages supérieurs favorisent les accélérations sur terrain offrant davantage de motricité.

La transmission standard repose sur une boîte manuelle à six rapports entraînant les roues arrière. Ariel propose également une boîte séquentielle Quaife à six rapports avec commandes au volant, ainsi qu’un différentiel autobloquant. Ces équipements sont optionnels et leur présence dépend de la configuration commandée.

Le constructeur annonce une accélération de 0 à 60 mph, soit 96,6 km/h, en 3,4 secondes et une vitesse maximale d’environ 216 km/h. Le temps officiel de 0 à 60 mph ne doit pas être confondu avec une mesure indépendante du 0 à 100 km/h. Le rapport poids/puissance maximal théorique atteint environ 432 ch par tonne, sur la base de la masse et de la puissance annoncées.

Châssis, suspensions et comportement dynamique

Le Nomad 2 repose sur un châssis spatial constitué de tubes d’acier assemblés par soudure au bronze. Cette structure forme également une partie de la cellule de protection des occupants. Les panneaux extérieurs ne sont pas porteurs : ils servent principalement à protéger les composants mécaniques et à limiter les projections.

Les suspensions indépendantes utilisent des doubles triangles superposés aux quatre roues, associés à des porte-moyeux en aluminium usiné. La nouvelle géométrie intègre des effets anti-plongée et anti-cabrage destinés à mieux contrôler les mouvements du véhicule au freinage et à l’accélération, tout en conservant les capacités d’articulation nécessaires sur terrain irrégulier.

Les amortisseurs K-Tech de référence peuvent être remplacés par des ensembles Bilstein ou Öhlins réglables. Les ressorts hélicoïdaux Eibach complètent le dispositif. Le choix des amortisseurs et de leurs réglages permet d’adapter le comportement aux pistes dégradées comme aux surfaces asphaltées.

Les pneumatiques jouent également un rôle essentiel. La configuration tout-terrain utilise notamment des Yokohama Geolandar en 235/70 R16, tandis que des roues de 18 pouces avec pneumatiques sportifs sont proposées pour privilégier la conduite routière. Des jantes adaptées à un montage beadlock figurent parmi les possibilités destinées aux terrains difficiles.

Le freinage standard repose sur des disques de 288 mm, avec des équipements AP Racing disponibles en option. Des dispositifs réglables d’antiblocage des roues et de contrôle de traction peuvent également compléter la configuration. Leur présence n’est pas systématique sur tous les exemplaires.

Contrairement à l’Ariel Atom 4, principalement conçue pour la route et le circuit, le Nomad 2 possède une architecture adaptée aux surfaces irrégulières. Il ne s’agit pas d’une Atom simplement équipée de pneus tout-terrain : son châssis, ses suspensions et sa motorisation correspondent à un développement spécifique.

Malgré ses aptitudes hors route, le Nomad 2 reste une propulsion sportive et non un franchisseur traditionnel. Il ne possède ni transmission intégrale ni boîte de transfert à rapports courts. Sa progression dépend principalement de sa légèreté, de l’adhérence des pneumatiques et du travail des suspensions.

Fiche technique de l’Ariel Nomad 2

Design, habitacle et équipements

Le dessin du Nomad 2 découle directement de son architecture mécanique. La carrosserie se limite à quelques panneaux entourant une structure tubulaire largement visible. Le véhicule possède un nez court, des roues dégagées et un habitacle ouvert, protégé par un arceau intégré au châssis.

La deuxième génération conserve la silhouette générale du Nomad original, mais adopte des proportions et des éléments de carrosserie redessinés. L’empattement allongé et les ouvertures latérales agrandies améliorent l’espace disponible et l’accès aux sièges. Sa longueur contenue facilite également les manœuvres sur les chemins étroits.

Une prise d’air surélevée derrière les occupants constitue l’un de ses éléments distinctifs. Elle alimente le moteur tout en limitant l’exposition directe aux poussières et aux projections. Ariel utilise une filtration à deux étages et propose un système supplémentaire inspiré des applications de rallye pour les environnements particulièrement exigeants.

Le refroidissement a été adapté à cette utilisation. Le radiateur principal est installé à l’avant, tandis que l’échangeur de suralimentation bénéficie d’un emplacement protégé. Cette disposition vise à préserver l’efficacité du refroidissement malgré les contraintes rencontrées hors route.

L’habitacle reste volontairement minimaliste. Les occupants disposent de sièges individuels et de harnais de sécurité. Le conducteur bénéficie d’un petit volant sportif et d’une instrumentation numérique TFT couleur. Un volant démontable, des équipements de sécurité supplémentaires et différents accessoires peuvent compléter l’ensemble.

L’absence de carrosserie fermée expose directement les occupants au vent, aux intempéries et aux projections. Cette conception renforce les sensations de conduite, mais nécessite un équipement adapté aux conditions d’utilisation.

La personnalisation concerne également l’apparence du véhicule. Les acheteurs peuvent choisir différentes couleurs de châssis et de panneaux, plusieurs types de roues, des projecteurs additionnels ou un support de roue de secours. Ces équipements expliquent les différences visuelles parfois importantes entre deux Nomad 2.

Prix, production et utilisation sportive

Lors de son lancement en 2024, l’Ariel Nomad 2 est proposé au Royaume-Uni à partir de 67 992 livres sterling, taxes britanniques comprises. Ce tarif correspond à une configuration de base et peut augmenter sensiblement avec les équipements optionnels.

Les amortisseurs haut de gamme, le freinage renforcé, le différentiel autobloquant et les cartographies moteur supplémentaires figurent parmi les principales options. Un exemplaire essayé par la presse britannique en 2024 atteignait environ 85 000 livres avec ses équipements. Pour un acheteur français, le coût final dépend également des taxes, du transport et des démarches d’immatriculation applicables.

La fabrication artisanale permet de configurer chaque voiture selon son utilisation prévue. Ariel ne présente pas le Nomad 2 comme une série limitée à un nombre fixe d’exemplaires, et les volumes de production précis ne sont pas publiquement établis.

Le modèle occupe une position particulière entre la sportive ultralégère et le buggy de loisir. Sur route, son faible poids et sa motorisation turbocompressée favorisent des accélérations franches et des réactions directes. Sur piste ou sur chemin, ses suspensions indépendantes et ses pneumatiques adaptés permettent d’évoluer sur des surfaces irrégulières.

Les angles d’attaque et de fuite importants facilitent le franchissement de certaines ruptures de pente. En revanche, les capacités réelles dépendent de l’adhérence disponible et des équipements installés. Un exemplaire chaussé de pneumatiques routiers ne possède pas les mêmes aptitudes qu’une configuration destinée aux pistes meubles.

Ariel propose enfin des équipements adaptés aux utilisations sportives intensives, notamment des coupe-circuits, des systèmes d’extinction et des accessoires de chronométrage. Ces dispositifs permettent de préparer le Nomad 2 à certaines activités sur circuit ou hors route, sans en faire automatiquement une voiture de compétition homologuée.