Honda E

Présentée dans sa forme définitive en 2019, la Honda E est la première Honda conçue autour d’une plateforme spécifiquement dédiée à une voiture électrique à batterie pour le marché européen. Avec moins de 3,90 m de long, quatre places et une autonomie volontairement adaptée aux usages urbains, elle prend le contre-pied de la course aux grosses batteries. Honda privilégie une voiture compacte, sophistiquée et maniable, dotée d’une propulsion arrière et d’un habitacle numérique particulièrement ambitieux.

La Honda E arrive après plusieurs décennies d’expérimentation de la marque dans les motorisations alternatives. La Honda Insight avait notamment participé à la diffusion de l’hybride dès la fin des années 1990, tandis que Honda avait également exploré la pile à combustible. La E marque toutefois une rupture plus nette : son architecture est pensée dès l’origine pour une propulsion entièrement électrique.

De l’Urban EV Concept à la Honda E de série

La genèse du modèle devient visible au salon de Francfort 2017 avec le Honda Urban EV Concept. Très compact, ce prototype adopte déjà les principes esthétiques qui feront la personnalité de la voiture de série : volumes simples, porte-à-faux réduits, surfaces épurées et grands panneaux noirs réunissant les éléments lumineux. Son allure évoque certaines petites voitures des années 1970 sans reproduire directement un ancien modèle Honda.

Le projet évolue rapidement. Au salon de Genève 2019, le Honda e Prototype abandonne une partie des effets de concept-car et dévoile une architecture à cinq portes déjà très proche du véhicule commercialisé. Les petites caméras latérales remplacent les rétroviseurs classiques, les poignées sont intégrées à la carrosserie et la prise de recharge prend place au centre du capot. En septembre 2019, à Francfort, Honda expose la version définitive et précise sa gamme européenne.

Les premières livraisons européennes interviennent en 2020. La voiture est également lancée au Japon la même année et produite dans l’usine Honda de Yorii, dans la préfecture de Saitama. Malgré son caractère très européen dans son positionnement et ses dimensions, il s’agit donc bien d’un modèle fabriqué au Japon.

Une citadine électrique conçue différemment

La Honda E mesure seulement 3,895 m environ, mais son empattement de 2,53 m et ses roues repoussées vers les extrémités permettent d’exploiter efficacement cette faible longueur. La batterie lithium-ion est installée sous le plancher et le moteur électrique entraîne les roues arrière. Honda annonce une répartition des masses de 50/50, disposition intéressante pour une voiture principalement destinée à la ville.

Cette propulsion constitue l’une des particularités techniques du modèle. Honda associe le moteur arrière à quatre roues indépendantes avec jambes de force de type MacPherson. Le rayon de braquage aux roues de 4,3 m profite directement aux manoeuvres urbaines. La voiture reste néanmoins lourde pour son gabarit, avec une masse dépassant 1,5 tonne suivant la configuration, conséquence notamment de la batterie et de son niveau d’équipement.

Deux niveaux de puissance sont proposés en Europe. La version de base développe 100 kW, soit 136 ch, tandis que la Honda E Advance atteint 113 kW, soit 154 ch. Toutes deux délivrent 315 Nm et sont limitées à 145 km/h. L’Advance accélère de 0 à 100 km/h en 8,3 secondes. La puissance supplémentaire ne transforme donc pas la E en sportive : elle renforce surtout la disponibilité immédiate caractéristique du moteur électrique.

Autonomie, batterie et recharge

La batterie lithium-ion affiche une capacité nominale de 35,5 kWh. Honda a délibérément retenu un accumulateur relativement compact afin de limiter l’encombrement et de conserver les proportions d’une véritable citadine. L’autonomie WLTP atteint jusqu’à 222 km avec les roues de 16 pouces. Sur l’Advance équipée des roues de 17 pouces, elle descend autour de 210 km dans la documentation française.

Cette autonomie constitue à la fois un choix de conception et la principale limite de la Honda E face aux électriques capables d’assurer plus facilement de longs trajets. La voiture vise d’abord les déplacements quotidiens et périurbains. La consommation est également sensible au choix des roues, les jantes de 17 pouces et leurs pneus plus larges privilégiant la présentation et le comportement au détriment d’une partie de l’efficience.

Le chargeur embarqué accepte 6,6 kW en courant alternatif. Honda annonçait environ 4,1 heures pour une recharge complète dans ses conditions de référence sur une borne de 7,4 kW. En courant continu, le connecteur CCS permet une recharge rapide : le constructeur indiquait environ 30 minutes pour atteindre 80 % sur une borne de 100 kW. La batterie bénéficie par ailleurs d’une gestion thermique active destinée à maintenir son fonctionnement dans une plage de température appropriée.

Un design minimaliste et un habitacle très numérique

La silhouette est l’un des éléments qui distinguent immédiatement la Honda E. Les montants et le pavillon noirs contrastent avec la carrosserie, tandis que les panneaux noirs avant et arrière accueillent des optiques circulaires. Les poignées avant affleurent les portes et celles des portes arrière sont dissimulées près des montants. Le résultat est volontairement débarrassé des détails visuels traditionnels.

Honda pousse cette logique jusqu’aux rétroviseurs extérieurs. Ils sont remplacés de série par de petites caméras dont les images sont affichées sur des écrans disposés aux extrémités de la planche de bord. Cette solution réduit la taille des appendices extérieurs et participe fortement à l’identité de la voiture. La trappe de recharge transparente, placée au centre du capot, constitue un autre signe distinctif inhabituel.

L’intérieur contraste avec l’image froide souvent associée aux véhicules technologiques. Honda emploie une présentation horizontale, des surfaces à l’aspect bois et des textiles évoquant davantage un mobilier contemporain qu’un cockpit sportif. Deux écrans tactiles de 12,3 pouces occupent une grande partie de la planche de bord, complétés par l’instrumentation du conducteur et les deux écrans des caméras latérales.

Cette sophistication n’empêche pas certaines contraintes liées au gabarit. La Honda E est homologuée pour quatre occupants et son coffre offre 171 litres banquette en place. Dans la gamme Honda européenne de la même période, la Honda Jazz 4 adopte une approche beaucoup plus pragmatique de la petite voiture, avec une motorisation hybride et une priorité supérieure accordée à l’espace intérieur. Les deux modèles illustrent ainsi deux réponses très différentes aux contraintes d’une automobile compacte électrifiée.

Fiche technique de la Honda E

Une carrière commerciale courte

La Honda E arrive en France avec un tarif élevé pour une petite voiture : 35 060 euros pour la version de 136 ch et 38 060 euros pour l’Advance au lancement, hors aides publiques. Son équipement, sa plateforme spécifique et ses technologies expliquent en partie ce positionnement, mais la faible autonomie limite son champ d’utilisation par rapport à plusieurs électriques concurrentes.

La carrière reste donc courte. Honda cesse de prendre des commandes européennes à la fin de 2023 et annonce au Japon la fin de production pour janvier 2024. Les volumes mondiaux définitifs ne sont pas publiés de manière suffisamment précise par le constructeur pour établir un total fiable. La Honda E n’aura ainsi ni véritable restylage ni deuxième génération directe.

Son retrait ne signifie pas l’abandon de l’électrique par Honda, mais un changement d’échelle et de catégorie. Le Honda E:Ny1 apparu ensuite en Europe est un SUV électrique nettement plus grand et ne doit pas être interprété comme une seconde génération de la E. Honda développe parallèlement d’autres véhicules électriques selon les marchés, dont le Honda Prologue destiné principalement à l’Amérique du Nord.

Récompenses et particularités de la Honda E

Si ses ventes sont restées modestes, la Honda E a rapidement été reconnue pour son travail de design. Elle reçoit en 2020 plusieurs distinctions Red Dot, dont le niveau Best of the Best, puis remporte le titre World Urban Car en 2021. Ces récompenses correspondent précisément au domaine dans lequel Honda avait concentré le projet : proposer une électrique urbaine identifiable plutôt qu’une automobile conventionnelle simplement convertie à la propulsion électrique.

Son intérêt technique tient aussi à la cohérence de choix rarement réunis sur une petite électrique : moteur arrière, propulsion, suspension indépendante aux quatre roues, répartition des masses équilibrée, caméras à la place des rétroviseurs et batterie relativement compacte. La fidélité du modèle de série au spectaculaire Urban EV Concept de 2017 reste enfin l’un de ses traits les plus singuliers, la voiture commercialisée ayant conservé une grande partie de l’identité visuelle et de la philosophie annoncées par le prototype.