La Jaguar XJ X350 marque une rupture technique majeure dans l’histoire de la grande berline britannique. Présentée en 2002 puis commercialisée à partir de 2003, elle conserve une silhouette volontairement proche des précédentes XJ tout en adoptant une carrosserie largement réalisée en aluminium. Cette évolution permet à Jaguar de réduire fortement la masse tout en augmentant les dimensions, la rigidité et le niveau d’équipement.
La X350 succède directement à la X308 et reste fidèle à la propulsion, aux moteurs six et huit cylindres et au confort caractéristique de la XJ. Sa carrière se poursuit jusqu’en 2009 avec plusieurs évolutions, notamment les X356 et X358. Elle est ensuite remplacée par la X351, beaucoup plus radicale sur le plan stylistique.
Une nouvelle XJ présentée en 2002
Le développement de la X350 répond à la nécessité de moderniser profondément une XJ dont l’architecture remontait en grande partie aux générations précédentes. Jaguar souhaite conserver les codes visuels de sa grande berline tout en adoptant une conception plus légère et plus sophistiquée. Le résultat est présenté au public au Mondial de l’automobile de Paris en septembre 2002.
Le changement le plus important se trouve sous la carrosserie. Jaguar adopte une structure en aluminium faisant appel à des panneaux, des profilés extrudés et des pièces moulées assemblés notamment par rivetage et collage structural. Cette technique, inspirée de procédés utilisés dans l’industrie aéronautique, permet d’obtenir une caisse sensiblement plus légère que celle de la génération précédente. La carrosserie nue est annoncée comme environ 40 % plus légère que celle de la X308.
Le style reste volontairement conservateur. La X350 conserve les quatre projecteurs ronds, la grande calandre verticale, le long capot et la silhouette tricorps caractéristiques de la XJ. Elle adopte cependant un pavillon plus haut et une carrosserie plus volumineuse afin d’améliorer l’espace intérieur. Cette continuité esthétique est particulièrement importante pour Jaguar, qui cherche à moderniser sa berline sans rompre avec son identité.
Le dessin extérieur est associé à Tom Owen et Sandy Boyes, sous la direction de Geoff Lawson. L’intérieur reçoit également un traitement entièrement nouveau, avec une présentation plus moderne tout en conservant les matériaux et l’ambiance luxueuse attendus d’une XJ. La voiture est produite au Royaume-Uni, d’abord à Browns Lane à Coventry, puis à Castle Bromwich à Birmingham à partir de juillet 2005.
Une gamme de moteurs très large
Lors de son lancement, la X350 propose plusieurs motorisations essence. La gamme européenne débute avec le V6 3.0 atmosphérique, tandis que les V8 3.5 et 4.2 occupent le haut de la gamme. Le 4.2 est également disponible avec un compresseur volumétrique sur les versions sportives et les modèles les plus puissants.
Le V6 3.0 développe environ 240 ch et constitue la principale motorisation six cylindres de la gamme. Le V8 3.5 atteint environ 262 ch, tandis que le V8 4.2 atmosphérique développe environ 300 ch. Le 4.2 suralimenté atteint environ 400 ch et équipe notamment la XJR ainsi que les versions Super V8 et certaines déclinaisons Daimler.
Une autre évolution importante intervient en 2005 avec l’arrivée du V6 diesel 2.7 TDVi. Issu du programme Ford-PSA, ce moteur biturbo à injection common rail développe un peu plus de 200 ch et fournit environ 435 Nm de couple. Il apporte à la XJ une alternative particulièrement adaptée aux longs trajets, notamment sur les marchés européens où le diesel occupe alors une place importante dans le segment des grandes berlines.
Toutes les motorisations de la X350 sont associées à une transmission automatique à six rapports et à une propulsion arrière. La boîte automatique ZF 6HP26 contribue à la souplesse de fonctionnement recherchée sur cette génération. Selon la motorisation, la XJ peut atteindre 250 km/h lorsqu’elle est électroniquement limitée, tandis que les versions les plus puissantes descendent autour de 5,3 secondes pour le 0 à 100 km/h.
Fiche technique de la Jaguar Xj X350
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Architecture | Berline quatre portes, moteur longitudinal avant, propulsion |
| Structure | Monocoque à structure principalement aluminium, assemblage par collage et rivetage |
| Moteurs essence | V6 3.0, V8 3.5, V8 4.2 atmosphérique, V8 4.2 suralimenté |
| Moteur diesel | V6 2.7 TDVi biturbo, 2 720 cm³ |
| Puissance 3.0 V6 | Environ 240 ch |
| Puissance 3.5 V8 | Environ 262 ch |
| Puissance 4.2 V8 | Environ 300 ch |
| Puissance 4.2 V8 suralimenté | Environ 400 ch |
| Puissance 2.7 TDVi | Environ 204 à 207 ch selon norme et spécification |
| Couple 3.0 V6 | Environ 293 à 300 Nm |
| Couple 3.5 V8 | Environ 335 à 345 Nm |
| Couple 4.2 V8 | Environ 411 à 420 Nm |
| Couple 4.2 V8 suralimenté | Environ 541 à 553 Nm |
| Couple 2.7 TDVi | Environ 435 Nm |
| Alimentation | Injection électronique pour les moteurs essence ; injection common rail et double turbocompresseur pour le 2.7 diesel |
| Boîte de vitesses | Automatique ZF à 6 rapports |
| Suspension avant | Indépendante à double triangulation |
| Suspension arrière | Indépendante multibras |
| Ressorts | Suspension pneumatique aux quatre roues |
| Amortissement | Système CATS à pilotage électronique |
| Direction | Direction assistée à assistance variable |
| Freins | Disques ventilés aux quatre roues, ABS, assistance au freinage et contrôle de stabilité |
| Longueur SWB | Environ 5 090 mm |
| Longueur LWB | Environ 5 215 mm |
| Largeur | Environ 1 860 mm hors rétroviseurs |
| Hauteur | Environ 1 448 mm |
| Empattement SWB | Environ 3 034 mm |
| Empattement LWB | Environ 3 159 à 3 160 mm |
| Poids | Environ 1 545 à 1 690 kg selon moteur, finition et empattement |
| 0 à 100 km/h | Environ 8,1 s en 3.0 V6, 7,6 s en 3.5 V8, 6,6 s en 4.2 V8 et 5,3 s en 4.2 V8 suralimenté |
| Vitesse maximale | Jusqu’à 250 km/h selon motorisation, avec limitation électronique sur les versions concernées |
| Réservoir | Environ 85 litres |
| Coffre | Environ 470 litres selon norme VDA |
Les évolutions X356 et X358
La carrière de la X350 ne se limite pas à la première version commercialisée en 2003. Jaguar fait évoluer progressivement la berline sans remettre en cause son architecture. La première évolution est généralement identifiée sous le code X356 et correspond principalement aux modifications apportées pour l’année-modèle 2006.
La X356 conserve la silhouette générale de la X350 mais reçoit notamment des retouches de calandre, d’ailes avant et de certains équipements électroniques. Ces changements restent suffisamment discrets pour que les différentes versions soient souvent regroupées sous l’appellation générale X350.
Le changement devient plus visible avec la X358, introduite pour l’année-modèle 2008. La face avant est redessinée avec une calandre et des boucliers modifiés, tandis que les répétiteurs de clignotants sont intégrés aux rétroviseurs. Des éléments décoratifs apparaissent également sur les ailes avant et les feux arrière sont retouchés. L’habitacle bénéficie lui aussi d’évolutions, notamment au niveau des sièges et de certains équipements.
Cette distinction est importante pour identifier correctement une X350. La X356 et surtout la X358 ne constituent pas des générations indépendantes : elles correspondent aux évolutions successives de la même génération de XJ. La génération suivante, en revanche, adopte une identité radicalement différente avec la Jaguar XJ X351.
Confort, châssis et versions haut de gamme
La structure légère en aluminium ne constitue pas le seul changement technique majeur. La X350 reçoit une suspension pneumatique à quatre roues avec amortissement piloté par le système CATS. La hauteur de caisse est automatiquement contrôlée et l’électronique adapte le comportement des amortisseurs en fonction des conditions de conduite.
Cette architecture permet à la XJ de conserver un confort élevé tout en améliorant la précision de conduite. La réduction de masse profite également aux performances et au comportement routier. Jaguar associe cette conception à une direction assistée à assistance variable, à un système ABS, au contrôle de traction et au Dynamic Stability Control.
Le sommet de la gamme est occupé par les versions équipées du V8 4.2 suralimenté. La Jaguar XJR X350 reçoit ce moteur développant environ 400 ch et se distingue par une présentation plus sportive. La version Super V8 reprend également cette mécanique dans une approche davantage orientée vers le grand tourisme et le luxe.
La gamme comprend parallèlement des versions XJ6 et XJ8, avec différentes finitions selon les années et les marchés. L’appellation Jaguar XJ8 désigne notamment les configurations équipées des moteurs V8 atmosphériques. Les finitions Executive, Sport, Sovereign ou Portfolio ne sont pas toutes disponibles simultanément sur chaque marché et chaque motorisation.
Une version à empattement long apparaît en 2004. Avec environ 125 mm supplémentaires entre les essieux, la XJ LWB porte son empattement à près de 3,16 m et sa longueur à environ 5,22 m. Cette déclinaison privilégie l’espace disponible pour les passagers arrière et vise directement les clients recherchant une grande berline de représentation.
Une XJ à la production particulière
La X350 est d’abord assemblée à Browns Lane, site historique de Jaguar à Coventry. Le transfert vers Castle Bromwich intervient en juillet 2005. Ce changement industriel accompagne la rationalisation des installations de production de Jaguar au Royaume-Uni. La fabrication des moteurs reste notamment associée au site de Bridgend au pays de Galles.
La première X350 de production conservée par le Jaguar Daimler Heritage Trust est une XJR noire sortie de chaîne en décembre 2002. Son numéro de châssis est documenté comme SAJAC73R93TG00442. Cet exemplaire illustre également le fait que les premières voitures de série sont produites plusieurs mois avant le début de la commercialisation générale en 2003.
La génération X350, incluant ses évolutions X356 et X358, totalise environ 83 500 exemplaires produits selon le chiffre historique généralement retenu. Ce volume reste nettement inférieur à celui de nombreuses berlines généralistes, mais la XJ appartient à un segment de luxe où les volumes sont naturellement limités.
Les tarifs variaient fortement selon les marchés, les moteurs et les équipements. À son lancement, la gamme française se situait déjà dans le haut de gamme avec des prix dépassant 60 000 euros pour les versions d’accès et pouvant dépasser 100 000 euros pour les configurations les plus luxueuses et puissantes.
La dernière XJ au style traditionnel
La X350 occupe une position particulière dans l’histoire de Jaguar parce qu’elle associe une apparence très traditionnelle à une conception technique profondément renouvelée. Comparée à la Jaguar XJ X308, elle abandonne notamment la structure héritée des générations précédentes au profit d’une architecture aluminium et d’une suspension pneumatique moderne.
Son dessin reste pourtant immédiatement identifiable comme celui d’une XJ classique. Les quatre projecteurs ronds, la calandre verticale et le profil trois volumes prolongent une identité stylistique installée depuis plusieurs décennies. Cette continuité contraste fortement avec la génération suivante, qui adopte un dessin beaucoup plus moderne et abandonne une grande partie des codes visuels traditionnels de la XJ.
La X350 constitue ainsi l’une des dernières grandes Jaguar à réunir le style classique de la marque, une construction légère en aluminium et une gamme comprenant encore de puissantes versions V8 suralimentées. Sa carrière s’achève en mars 2009, avant l’arrivée de la XJ X351 qui renouvelle entièrement le langage stylistique de la berline.
