Apparue en 1998, la Jaguar XKR transpose la recette des berlines sportives R dans le grand tourisme britannique. Son principe reste remarquablement constant au fil de sa carrière : un V8 à compresseur, une transmission aux roues arrière, une boîte automatique et des performances nettement supérieures à celles des XK atmosphériques. Derrière cette continuité se cachent pourtant deux automobiles techniquement très différentes, la X100 issue de la XK8 puis la X150 à structure en aluminium.
La première XKR développe environ 375 ch DIN avec son V8 4,0 litres. Elle passe ensuite au 4,2 litres avant qu’une nouvelle génération n’apparaisse pour le millésime 2007. L’évolution culmine avec le V8 5,0 litres suralimenté de 510 ch lancé en 2009. La XKR demeure ainsi pendant seize ans l’une des principales expressions du grand tourisme sportif chez Jaguar.
La XKR X100, une XK8 passée à la suralimentation
La genèse de la XKR est indissociable du programme X100 développé durant les années 1990 pour renouveler la gamme de coupés Jaguar après la Jaguar XJ-S. La XK8 est présentée en 1996, puis Jaguar complète la gamme en 1998 avec sa version haute performance. Cette Jaguar XK8 suralimentée prend le nom XKR et rejoint la famille des modèles R.
Le dessin de la X100 est réalisé par Fergus Pollock sous la direction de Geoff Lawson, tandis que Bob Dover dirige le projet. Ses volumes arrondis, son long capot et ses ailes puissamment galbées renouent délibérément avec certaines références historiques de Jaguar, notamment la Jaguar E-Type, sans chercher à en constituer une réinterprétation littérale. La XKR conserve cette silhouette élégante en coupé comme en cabriolet.
Les modifications extérieures restent volontairement mesurées. La XKR se reconnaît notamment à ses ouïes de capot, à ses grilles et badges spécifiques, à ses roues plus imposantes et à son petit becquet arrière selon le millésime. L’objectif n’est pas de transformer la XK8 en sportive démonstrative, mais d’améliorer ses capacités tout en préservant son positionnement de grand tourisme.
La différence essentielle se trouve sous le capot. Le V8 AJ-V8 de 3 996 cm3 reçoit un compresseur mécanique et un échangeur. Jaguar annonce 370 bhp, soit une valeur généralement donnée à environ 375 ch DIN dans les documentations françaises, avec 525 Nm de couple. Cette architecture rapproche la XKR de la Jaguar XJR, autre représentante majeure de la philosophie R et du V8 suralimenté chez Jaguar.
Du V8 4,0 litres au 4,2 litres
À son lancement, la XKR est une voiture particulièrement rapide pour son époque. Jaguar la présente comme sa voiture de série offrant alors l’accélération la plus forte. Le coupé 4,0 litres peut atteindre environ 100 km/h en 5,4 secondes, tandis que sa vitesse maximale est limitée électroniquement à 250 km/h. La boîte automatique à cinq rapports correspond davantage à sa vocation de GT très rapide qu’à celle d’une sportive radicale.
La X100 connaît plusieurs évolutions au cours de sa carrière. Parmi les plus significatives figure la XKR Silverstone de 2000, qui associe des modifications de châssis et de freinage à une présentation particulière. La XKR 100 apparaît ensuite dans le cadre du centenaire de la naissance de William Lyons. Ces séries permettent à Jaguar de renforcer progressivement le caractère sportif du modèle sans remettre en cause son architecture fondamentale.
Le changement mécanique majeur intervient pour le millésime 2003. Le V8 passe de 3 996 à 4 196 cm3 et atteint 400 bhp dans la documentation britannique, soit environ 406 ch DIN. Le couple grimpe à quelque 553 Nm. Une boîte automatique ZF à six rapports accompagne cette évolution. La XKR devient ainsi plus performante tout en conservant le caractère souple et fortement coupleux qui la distingue depuis 1998.
La production de la génération X100 à Browns Lane s’achève en 2005, même si les millésimes et dates de commercialisation peuvent conduire certaines bases à prolonger sa carrière jusqu’en 2006. Jaguar a indiqué une production de 23 791 XKR X100. Le dernier exemplaire construit est un coupé XKR 4.2 sorti de l’usine de Browns Lane le 27 mai 2005.
La seconde génération X150 change de technologie
La deuxième XKR appartient à une nouvelle génération de Jaguar XK. Derrière une silhouette qui conserve le principe du grand coupé 2+2 à moteur avant, la X150 constitue une rupture importante avec la X100. Son architecture monocoque fait largement appel à l’aluminium, technologie déjà employée par Jaguar sur la berline XJ X350. Cette construction permet de rechercher simultanément rigidité et maîtrise de la masse.
Le style évolue lui aussi profondément sous la direction d’Ian Callum. Les proportions restent celles d’une GT Jaguar, mais les surfaces sont plus tendues et le traitement abandonne une partie du vocabulaire rétro de la X100. La XKR ajoute des prises d’air, des grilles, des jantes et différents éléments spécifiques permettant de la distinguer des XK atmosphériques sans modifier radicalement la silhouette.
Commercialisée pour le millésime 2007, cette XKR conserve d’abord le V8 4,2 litres à compresseur. Sa puissance atteint environ 420 bhp, avec un couple de 560 Nm. Elle reçoit une transmission automatique à six rapports et reste une propulsion. Les progrès du châssis, de la structure et de l’amortissement permettent cependant d’exploiter ses performances avec davantage de précision que sur la génération précédente.
La transformation la plus importante intervient en 2009. Jaguar adopte un nouveau V8 AJ-V8 Gen III de 5,0 litres, doté de l’injection directe et d’un compresseur. Il développe 510 ch et 625 Nm, disponibles à partir d’un régime sensiblement plus bas que sur les moteurs précédents. Le 0 à 100 km/h descend alors autour de 4,8 secondes, tandis que la vitesse maximale demeure normalement bridée à 250 km/h. Cette évolution s’accompagne de modifications du freinage, de la direction et des réglages du châssis.
Fiche technique de la Jaguar XKR
| Caractéristique | X100 4.0 | X100 4.2 | X150 4.2 | X150 5.0 |
|---|---|---|---|---|
| Période | 1998-2002 | 2003-2005 | Millésimes 2007-2009 | 2009-2014 |
| Carrosseries | Coupé, cabriolet | Coupé, cabriolet | Coupé, cabriolet | Coupé, cabriolet |
| Moteur | V8 AJ-V8 à compresseur | V8 AJ-V8 à compresseur | V8 AJ-V8 à compresseur | V8 AJ-V8 Gen III à compresseur, injection directe |
| Cylindrée | 3 996 cm3 | 4 196 cm3 | 4 196 cm3 | 5 000 cm3 |
| Puissance | 370 bhp, environ 375 ch DIN | 400 bhp, environ 406 ch DIN | Environ 420 bhp | 510 ch |
| Couple | 525 Nm à 3 600 tr/min | Environ 553 Nm à 3 500 tr/min | 560 Nm à 4 000 tr/min | 625 Nm dès 2 500 tr/min |
| Implantation | Longitudinale avant | Longitudinale avant | Longitudinale avant | Longitudinale avant |
| Transmission | Propulsion | Propulsion | Propulsion | Propulsion |
| Boîte | Automatique 5 rapports | Automatique ZF 6 rapports | Automatique 6 rapports | Automatique 6 rapports |
| Structure | Principalement acier | Principalement acier | Monocoque aluminium | Monocoque aluminium |
| Suspensions | Indépendantes aux quatre roues, réglages spécifiques R | Indépendantes aux quatre roues, réglages spécifiques R | Indépendantes, amortissement piloté | Indépendantes, amortissement piloté |
| Direction | Crémaillère assistée | Crémaillère assistée | Crémaillère assistée | Crémaillère à assistance hydraulique |
| Freins | Disques aux quatre roues | Disques aux quatre roues | Disques aux quatre roues | Disques aux quatre roues, système renforcé |
| Longueur | Environ 4,76 à 4,78 m | Environ 4,76 à 4,78 m | Environ 4,79 m | Environ 4,79 m |
| Largeur hors rétroviseurs | Environ 1,82 à 1,83 m | Environ 1,82 à 1,83 m | Environ 1,89 m | Environ 1,89 m |
| Hauteur | Environ 1,29 à 1,30 m | Environ 1,29 à 1,30 m | Environ 1,32 m | Environ 1,32 m |
| Empattement | Environ 2,59 m | Environ 2,59 m | 2,752 m | 2,752 m |
| 0 à 100 km/h | Environ 5,4 s | Environ 5,4 s selon version | Environ 5,2 s | Environ 4,8 s |
| Vitesse maximale | 250 km/h, limitée | 250 km/h, limitée | 250 km/h, limitée | 250 km/h, limitée en configuration standard |
| Roues et pneus documentés | 245/45 R18 AV, 255/45 R18 AR sur certaines configurations | Dimensions variables selon version | Dimensions variables selon version | 255/35 R20 AV, 285/30 R20 AR sur certaines configurations |
| Consommation mixte documentée | Environ 12,5 l/100 km selon cycle et version | Variable selon carrosserie et cycle | Variable selon carrosserie et cycle | 12,3 l/100 km sur cycle officiel français documenté |
XKR-S et séries spéciales, des appellations à distinguer
L’histoire de la XKR comprend plusieurs séries et dérivés qui peuvent facilement être confondus avec le modèle standard. La Silverstone, la XKR 100 ou encore la XKR 75 restent liées à la XKR mais correspondent à des configurations particulières produites à différents moments de sa carrière. Les équipements, réglages de châssis et volumes de production ne doivent donc pas être généralisés à toutes les XKR.
La Jaguar XKR-S demande une distinction plus nette encore. Sur la génération X150, elle devient une déclinaison plus radicale du modèle, avec notamment une version du V8 5,0 litres portée à 550 ch. Son aérodynamique, son châssis et ses performances la placent au-dessus de la XKR standard. À l’inverse, le nom XKR-R a notamment désigné un concept-car présenté en 2000 : il ne correspond pas à une XKR de série supplémentaire.
La XKR a également laissé quelques exemplaires singuliers. Une XKR X100 de 1998 liée au tournage de Die Another Day appartient à la collection du Jaguar Daimler Heritage Trust. Plus significatif pour l’histoire industrielle du modèle, le dernier exemplaire de la génération X100 est conservé par la même institution.
De Browns Lane à la dernière XKR de 2014
La carrière industrielle de la XKR reflète l’évolution profonde de Jaguar entre la fin des années 1990 et les années 2010. La X100 est encore assemblée à Browns Lane et repose sur une conception dont certaines racines remontent à l’époque de la XJS. La X150 est au contraire produite à Castle Bromwich et adopte une structure en aluminium qui matérialise la modernisation technologique de la marque.
Les chiffres de production sont particulièrement solides pour la première génération puisque Jaguar a communiqué un total de 23 791 XKR X100. Certains décomptes secondaires aboutissent à un total légèrement différent, notamment lorsqu’ils additionnent séparément coupés et cabriolets. Le chiffre constructeur constitue donc la référence la plus cohérente pour la génération.
La seconde XKR reste au catalogue jusqu’en 2014. La dernière XK X150 produite est précisément une XKR coupé, sortie de Castle Bromwich le 24 juillet 2014. Elle est aujourd’hui conservée par le Jaguar Daimler Heritage Trust. L’arrêt de la XK laisse alors davantage de place dans l’offre sportive à la Jaguar F-Type, sans que celle-ci constitue pour autant un remplacement strict du grand coupé 2+2 XKR.
