Apparue en 2003 et commercialisée en France à partir de 2004, la Kia Cerato est une compacte sud-coréenne proposée en berline quatre portes et en version cinq portes à hayon. Cette première génération, connue sous le code LD, marque une étape dans le renouvellement de la gamme Kia. Elle associe une architecture à traction avant, des motorisations essence et diesel et un équipement relativement généreux pour son positionnement tarifaire.
La Cerato occupe alors le segment C, face aux Renault Mégane, Peugeot 307, Volkswagen Golf et Ford Focus. Avec une longueur comprise entre 4,34 et 4,48 mètres selon la carrosserie, elle se situe au-dessus de la Kia Rio et sous la Kia Magentis dans la gamme du constructeur.
Histoire et développement de la Kia Cerato
Au début des années 2000, Kia poursuit la modernisation de ses voitures particulières après son intégration au groupe Hyundai. Le constructeur cherche notamment à renforcer sa présence sur le marché européen des compactes, où la concurrence impose des exigences croissantes en matière de confort, de sécurité, de comportement routier et de qualité perçue.
La Cerato s’inscrit dans le renouvellement des modèles issus de la famille Kia Sephia. Elle prend également le relais de la Kia Shuma, dont elle abandonne les lignes arrondies au profit d’une présentation plus conventionnelle et d’une gamme mieux adaptée aux attentes des acheteurs européens.
La première génération apparaît en 2003, avant son arrivée commerciale en France en 2004. Kia fait participer son centre de design européen aux premières phases de développement, signe de l’importance accordée aux marchés occidentaux. La voiture partage une partie de son architecture technique avec la Hyundai Elantra XD, autre compacte du groupe.
La gamme française s’organise initialement autour du moteur 1.6 essence de 105 ch et du 2.0 CRDi de 112 ch. Le diesel 1.5 CRDi de 102 ch vient ensuite élargir l’offre en 2005. Les finitions EX, EX Major et EX Luxe permettent de proposer différents niveaux d’équipement, avec notamment une boîte automatique disponible sur certaines versions essence.
La carrière européenne de la Cerato est relativement courte. À partir de 2006-2007, la Kia Cee’d, conçue spécifiquement pour le marché européen, prend progressivement sa place. Cette dernière inaugure une approche plus directement adaptée aux goûts et aux exigences des automobilistes du continent.
La Cerato poursuit néanmoins sa carrière sur d’autres marchés. En 2008, la génération suivante apparaît notamment sous le nom de Kia Forte, tandis que l’appellation Cerato reste utilisée dans plusieurs pays. La production et la commercialisation de la première génération se prolongent localement au-delà de sa disparition des principaux catalogues européens.
Design et carrosseries
La Kia Cerato LD adopte une présentation sobre, caractéristique des compactes du début des années 2000. Sa face avant associe une calandre étroite portant l’emblème Kia à des projecteurs étirés vers les ailes. Le capot relativement horizontal et les surfaces vitrées généreuses privilégient une silhouette classique plutôt qu’une recherche stylistique spectaculaire.
La berline quatre portes mesure 4,48 mètres de long. Elle possède un coffre séparé de l’habitacle et une lunette arrière fixe, avec une silhouette tricorps destinée notamment aux marchés appréciant les berlines traditionnelles.
La version cinq portes, longue de 4,34 mètres, adopte un hayon intégrant la lunette arrière. Son arrière plus court facilite les manœuvres et rend le chargement plus pratique pour un usage familial. Les deux carrosseries conservent le même empattement de 2,61 mètres, ce qui leur permet de proposer un espace intérieur comparable.
Dans l’habitacle, la Cerato privilégie une organisation fonctionnelle. La planche de bord présente une instrumentation lisible, une console centrale classique et des commandes facilement accessibles. La présentation varie selon les finitions, notamment pour les selleries, les garnitures et les équipements de confort.
Les versions les mieux équipées peuvent recevoir des jantes en alliage de 16 pouces, la climatisation automatique et différents équipements électriques. La dotation exacte dépend toutefois du millésime et du marché de commercialisation.
Fiche technique de la Kia Cerato
| Caractéristique | Données techniques |
|---|---|
| Constructeur | Kia Motors |
| Modèle | Cerato, première génération LD |
| Première apparition | 2003 |
| Commercialisation française | 2004 à 2007 |
| Période principale de production | 2003 à 2008, prolongements selon les marchés |
| Segment | Compacte, segment C |
| Carrosseries | Berline quatre portes et cinq portes à hayon |
| Nombre de places | 5 |
| Structure | Monocoque autoporteuse en acier |
| Implantation mécanique | Moteur transversal avant |
| Transmission | Traction avant |
| Motorisations principales en France | 1.6 essence, 1.5 CRDi et 2.0 CRDi |
| 1.6 essence | 4 cylindres en ligne, 1 599 cm³, injection multipoint, 16 soupapes, 105 ch à 5 800 tr/min, 143 Nm |
| 2.0 essence CVVT, selon les marchés | 4 cylindres en ligne, 1 975 cm³, injection essence atmosphérique, 143 ch |
| 1.5 CRDi | 4 cylindres en ligne, 1 493 cm³, turbodiesel à injection directe common rail, 102 ch à 4 000 tr/min, couple annoncé entre 220 et 235 Nm selon la version |
| 2.0 CRDi | 4 cylindres en ligne, 1 991 cm³, turbodiesel à injection directe common rail, 112 ch à 4 000 tr/min, 245 Nm |
| Boîtes de vitesses | Manuelle à 5 rapports ou automatique à 4 rapports selon les versions |
| Suspension avant | Roues indépendantes, jambes McPherson, ressorts hélicoïdaux |
| Suspension arrière | Roues indépendantes, architecture Dual-Link |
| Direction | Crémaillère à assistance hydraulique |
| Freinage | Disques ventilés à l’avant, disques à l’arrière sur les versions documentées, ABS |
| Pneumatiques | 195/60 R15 ou 205/50 R16 selon la finition |
| Longueur, quatre portes | 4 480 mm |
| Longueur, cinq portes | 4 340 mm |
| Largeur | 1 735 mm |
| Hauteur | 1 470 mm |
| Empattement | 2 610 mm |
| Voies avant et arrière | 1 495 et 1 485 mm sur les versions documentées |
| Poids à vide | Environ 1 269 à 1 393 kg selon la motorisation, la carrosserie et la boîte |
| Vitesse maximale, 1.6 essence manuelle | 186 km/h |
| Vitesse maximale, 1.6 essence automatique | 173 km/h |
| Vitesse maximale, 1.5 CRDi | 173 km/h |
| Vitesse maximale, 2.0 CRDi | 190 km/h |
| 0 à 100 km/h, 2.0 CRDi | 11,5 secondes selon la fiche Caradisiac |
| Consommation mixte, 1.6 essence manuelle | 7,0 l/100 km |
| Consommation mixte, 1.6 essence automatique | 7,8 l/100 km |
| Consommation mixte, 1.5 CRDi | 4,9 l/100 km |
| Consommation mixte, 2.0 CRDi | 6,0 l/100 km |
| Émissions de CO₂ | 129 à 187 g/km selon les versions françaises documentées |
| Réservoir | 55 litres |
| Capacité de remorquage freinée | 1 200 kg sur les versions françaises documentées |
Motorisations et comportement routier
La Cerato repose sur une architecture mécanique classique, associant un moteur transversal, une transmission aux roues avant et des suspensions indépendantes. Cette conception privilégie la polyvalence, avec une utilisation adaptée aux trajets quotidiens comme aux déplacements sur route et autoroute.
Le 1.6 essence de 105 ch constitue l’offre d’accès de la gamme française. Son fonctionnement atmosphérique et sa boîte manuelle à cinq rapports correspondent à une configuration simple, sans suralimentation. La boîte automatique à quatre rapports offre une alternative pour les conducteurs privilégiant le confort de conduite, au prix d’une consommation homologuée supérieure.
Le 1.5 CRDi de 102 ch élargit l’offre diesel à partir de 2005. Avec sa consommation mixte homologuée de 4,9 l/100 km, il répond aux attentes d’une clientèle française alors particulièrement attentive au coût du carburant. Son couple disponible à bas régime constitue également un avantage pour les reprises et la conduite avec plusieurs passagers.
Le 2.0 CRDi de 112 ch représente l’autre proposition diesel majeure de la gamme. Sa cylindrée supérieure et son couple de 245 Nm lui permettent de disposer d’une réserve de puissance adaptée aux déplacements autoroutiers. Il constitue une alternative au moteur essence pour les automobilistes parcourant régulièrement de longues distances.
La suspension arrière indépendante distingue la Cerato de certaines compactes contemporaines utilisant un essieu de torsion. Cette architecture permet de gérer séparément les mouvements des roues arrière, même si le comportement effectif dépend également du réglage des amortisseurs, des ressorts et des pneumatiques.
Équipements, sécurité et prix de lancement
La Cerato est commercialisée en France avec plusieurs niveaux de finition. La version EX constitue la base de la gamme, tandis que les EX Major et EX Luxe ajoutent des équipements de confort et de présentation. La climatisation, les équipements électriques, les airbags et l’ABS participent à son positionnement de compacte familiale accessible.
Le prix représente un argument commercial important. En juillet 2004, la Cerato 1.6 EX cinq portes est affichée à 15 660 € TTC en France, contre 16 660 € pour la finition EX Major. La version EX Luxe équipée de la boîte automatique atteint 19 160 €. Ces tarifs correspondent aux configurations et dates indiquées dans les catalogues automobiles d’époque, et non à un prix unique valable pour toute la carrière du modèle.
La gamme diesel débute notamment à 17 660 € pour la 2.0 CRDi EX cinq portes en juillet 2004. La 1.5 CRDi EX Major cinq portes est ensuite référencée à 17 960 € en mars 2005. Ces différentes configurations permettent à Kia de couvrir plusieurs budgets sans multiplier les carrosseries.
En matière de sécurité, la Cerato dispose d’équipements devenus essentiels sur le segment des compactes, notamment l’antiblocage des roues et plusieurs airbags selon les versions. La dotation doit être distinguée des résultats obtenus lors d’essais de collision : la présence d’un équipement ne constitue pas, à elle seule, une mesure de la protection offerte aux occupants.
Une carrière internationale sous plusieurs appellations
La Cerato ne se limite pas à l’Europe. En Amérique du Nord, la même famille de véhicules est commercialisée sous les noms Spectra et Spectra5. Ces appellations désignent respectivement des configurations de berline et de compacte à hayon, avec des équipements et motorisations adaptés au marché local.
La Spectra Sedan LX obtient au Canada le prix de catégorie « Best New Economy Car » pour le millésime 2005, décerné par l’Association des journalistes automobile du Canada. Cette distinction, annoncée en décembre 2004, concerne la catégorie des voitures économiques et non le titre général de Voiture canadienne de l’année.
La Cerato connaît également une carrière industrielle et commerciale en Chine. Kia indique que ses ventes cumulées sur ce marché dépassent 140 000 exemplaires à l’horizon 2007. Ce chiffre concerne les ventes chinoises et ne représente pas le volume mondial de production de la première génération.
La coexistence des appellations Cerato, Spectra et Forte explique certaines différences entre les fiches techniques disponibles. Une Cerato européenne de 2004, une Spectra américaine du même millésime et une Forte apparue en 2008 ne possèdent pas nécessairement les mêmes moteurs, équipements ou caractéristiques de carrosserie. L’identification du code de génération LD et du marché d’origine permet de distinguer précisément les versions de cette première Kia Cerato.
