Présentée en 1988 pour célébrer les vingt-cinq ans de Lamborghini, la Countach 25th Anniversary est l’ultime évolution de la Lamborghini Countach originelle. Elle ne se limite pas à une série commémorative dotée de quelques emblèmes spécifiques. Lamborghini retravaille profondément la carrosserie, le refroidissement, les trains roulants et l’habitacle tout en conservant le V12 5,2 litres de la 5000 Quattrovalvole. Produite jusqu’en 1990, elle clôt une lignée commencée près de deux décennies auparavant avec le prototype LP500.
Une Countach profondément modernisée pour 1988
Lorsque Lamborghini prépare son vingt-cinquième anniversaire, la Countach reste son modèle phare mais sa conception remonte au début des années 1970. Le prototype LP500 avait été dévoilé en 1971 et la Lamborghini Countach LP400 était entrée en production en 1974. Malgré les évolutions successives, l’architecture fondamentale n’avait pas changé : moteur V12 central arrière longitudinal, boîte manuelle placée devant le moteur, châssis tubulaire et spectaculaire carrosserie en coin à portes en élytre.
La 25th Anniversary doit prolonger la carrière de cette architecture en attendant sa remplaçante. Elle reprend donc la mécanique de la 5000 Quattrovalvole tout en bénéficiant d’un travail beaucoup plus visible sur l’aérodynamique et le refroidissement. Cette démarche s’inscrit aussi dans les recherches conduites chez Lamborghini durant les années 1980 autour des matériaux composites, notamment avec le prototype expérimental Countach Evoluzione.
La version Anniversary apparaît en 1988, avec plusieurs événements associés à son lancement en septembre. Elle devient immédiatement la dernière évolution de série de la Countach. Sa production se poursuit jusqu’en 1990, année où la Lamborghini Diablo prend la relève au sommet de la gamme.
Horacio Pagani transforme le dessin de Marcello Gandini
Il faut distinguer deux signatures dans l’histoire esthétique du modèle. La forme fondamentale de la Countach est l’oeuvre de Marcello Gandini pour Bertone. Pour la 25th Anniversary, l’importante évolution de cette silhouette est principalement associée à Horacio Pagani, alors employé par Lamborghini et impliqué dans le développement des matériaux composites. Bien avant de créer les voitures portant son propre nom, Pagani participe ainsi à la dernière grande transformation de la Countach.
Les modifications sont nombreuses. Le bouclier avant est redessiné et reçoit de nouvelles entrées d’air destinées notamment au refroidissement des freins. Les bas de caisse deviennent beaucoup plus travaillés, avec une succession d’ouvertures qui constitue l’un des signes distinctifs les plus évidents de l’Anniversary. Les prises d’air latérales arrière sont également remodelées et accompagnées d’ailettes horizontales, tandis que les sorties d’air et le capot moteur évoluent.
Ces transformations donnent à l’Anniversary une apparence plus complexe que celle des premières Countach. Les surfaces très pures des années 1970 ont progressivement laissé place aux extensions d’ailes, prises d’air et appendices nécessaires aux performances et au refroidissement d’un V12 devenu nettement plus puissant. Le grand aileron arrière fréquemment associé à la Countach reste toutefois un équipement optionnel : son absence n’empêche donc pas une 25th Anniversary d’être conforme à sa configuration d’origine.
Les nouvelles jantes modulaires OZ de 15 pouces participent également à son identité. Elles accueillent des Pirelli P Zero asymétriques, avec des enveloppes arrière de 345 mm de large particulièrement imposantes. Lamborghini adapte la géométrie des suspensions à cet ensemble pneumatique, donnant à l’Anniversary une évolution fonctionnelle qui dépasse le simple restylage.
Un V12 5,2 litres de 455 ch en version européenne
Sous la carrosserie, Lamborghini conserve le V12 atmosphérique de 5 167 cm3 à quatre soupapes par cylindre développé pour la Quattrovalvole. Dans sa configuration européenne à six carburateurs Weber double corps, il délivre 455 ch à 7 000 tr/min et environ 500 Nm à 5 200 tr/min. La transmission reste une boîte manuelle à cinq rapports commandant les seules roues arrière.
L’implantation mécanique demeure l’une des particularités techniques les plus fascinantes de la Countach. Le V12 est monté longitudinalement derrière les occupants, mais la boîte de vitesses prend place devant lui, pratiquement entre les sièges. Cette disposition permet une commande de boîte directe et participe à la répartition des masses, au prix d’une transmission plus complexe puisque le mouvement doit ensuite revenir vers le différentiel arrière.
Les Countach 25th Anniversary destinées notamment au marché nord-américain ne doivent pas être confondues avec les voitures européennes. Pour satisfaire les normes antipollution, elles abandonnent les six carburateurs Weber au profit d’une injection Bosch KE-Jetronic. Leur puissance est généralement donnée pour 420 hp SAE, contre 455 ch pour la configuration européenne. Elles reçoivent également des adaptations réglementaires extérieures propres à leur marché.
Avec environ 1 490 kg dans la spécification communément publiée et près de 300 km/h en vitesse maximale annoncée, l’Anniversary reste au niveau des supercars les plus rapides de son époque. Les chiffres publiés varient légèrement, notamment pour la vitesse de pointe, généralement située autour de 295 à 298 km/h. Le 0 à 100 km/h est annoncé autour de cinq secondes.
Fiche technique de la Lamborghini Countach 25th Anniversary
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1988 à 1990 |
| Carrosserie | Coupé 2 portes, 2 places |
| Architecture | Moteur central arrière longitudinal, propulsion |
| Moteur | V12 atmosphérique à 60 degrés |
| Cylindrée | 5 167 cm3 |
| Alésage x course | 85,5 x 75 mm |
| Distribution | Double arbre à cames en tête par rangée, 48 soupapes |
| Taux de compression | 9,5:1 |
| Alimentation Europe | 6 carburateurs double corps Weber 44 DCNF |
| Puissance Europe | 455 ch à 7 000 tr/min |
| Couple Europe | Environ 500 Nm à 5 200 tr/min |
| Version nord-américaine | Injection Bosch KE-Jetronic, environ 420 hp SAE |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 5 rapports |
| Châssis | Structure spatiale tubulaire en acier |
| Carrosserie | Aluminium avec éléments en matériaux composites |
| Suspension | Indépendante aux quatre roues |
| Direction | À crémaillère, sans assistance |
| Freins | Disques ventilés aux quatre roues |
| Jantes | OZ modulaires de 15 pouces |
| Pneus avant | 225/50 ZR15 |
| Pneus arrière | 345/35 ZR15 |
| Longueur | Environ 4 140 mm |
| Largeur | Environ 2 000 mm |
| Hauteur | Environ 1 070 mm |
| Empattement | 2 500 mm |
| Voie avant | 1 536 mm |
| Voie arrière | 1 606 mm |
| Poids | Environ 1 490 kg |
| Vitesse maximale | Environ 295 à 298 km/h |
| 0 à 100 km/h | Environ 5,0 s |
Un habitacle plus raffiné sans perdre le caractère de la Countach
La modernisation concerne aussi l’intérieur. Lamborghini revoit les sièges, les garnitures et plusieurs détails d’équipement afin de rendre sa supercar plus accueillante. La climatisation est améliorée, tout comme certains aspects de l’ergonomie et de l’isolation. Selon les configurations et les marchés, des équipements électriques complètent cette évolution vers davantage de confort.
La transformation ne change cependant pas les contraintes fondamentales de la Countach. La voiture demeure extrêmement basse, l’accès s’effectue par ses portes en élytre et la visibilité arrière reste limitée par la carrosserie et l’implantation mécanique. L’Anniversary conserve donc le caractère très particulier de la Countach plutôt que de chercher à devenir une grande routière conventionnelle.
L’utilisation de matériaux composites mérite également d’être replacée dans le contexte des travaux menés à Sant’Agata Bolognese. Lamborghini avait expérimenté de manière beaucoup plus poussée la fibre de carbone avec la Countach Evoluzione. Sur l’Anniversary de série, certains panneaux et éléments légers témoignent de cette progression technique, aux côtés de l’aluminium et de la fibre de verre employés dans sa construction.
657 ou 658 exemplaires produits
La production de la Countach 25th Anniversary présente une petite particularité documentaire. De très nombreuses références historiques, registres et maisons de ventes retiennent un total de 657 exemplaires, tandis que Lamborghini communique aujourd’hui le chiffre de 658 voitures. Cette divergence d’une unité ne remet pas en cause l’essentiel : l’Anniversary a été fabriquée en nettement plus grand nombre que chacune des premières variantes de la Countach, malgré une carrière limitée à environ deux ans.
Cette production relativement importante s’explique par une Countach arrivée à maturité industrielle et commerciale. À la fin des années 1980, le modèle est devenu une véritable icône, très éloignée de la petite série presque expérimentale qu’était la LP400 des débuts. L’Anniversary profite également des améliorations accumulées au fil des LP400 S, Lamborghini Countach LP500S et Quattrovalvole.
Les spécifications influencent aujourd’hui fortement l’identification et l’intérêt historique de chaque exemplaire. Une voiture européenne à carburateurs diffère sensiblement d’une version américaine à injection, tandis que l’aileron arrière, les adaptations réglementaires, les couleurs et les équipements peuvent modifier considérablement l’apparence d’une Anniversary. L’historique individuel, la conformité de la mécanique et la préservation des éléments spécifiques sont donc plus significatifs que la seule année figurant sur les documents.
La dernière évolution de la Countach originelle
La 25th Anniversary occupe une position particulière dans l’histoire de Lamborghini parce qu’elle combine une architecture née au début des années 1970 avec des solutions développées à la fin des années 1980. Ses portes en élytre, son châssis tubulaire et son V12 atmosphérique prolongent directement la philosophie de la première Countach, tandis que ses composites, ses Pirelli P Zero et son travail aérodynamique annoncent une approche plus moderne de la supercar.
La production de la Countach s’achève en 1990 après environ seize années de fabrication en série. La Diablo reprend alors le rôle de grande Lamborghini V12 à moteur central et ouvre une nouvelle génération, sans effacer la silhouette radicale conçue autour de la Countach. L’Anniversary devient ainsi la forme finale du dessin apparu dans les années 1970, et non une génération autonome.
Cette distinction est d’autant plus importante depuis l’apparition de la Lamborghini Countach LPI 800-4. Dévoilée plusieurs décennies plus tard, cette série limitée moderne réutilise le nom Countach et de nombreuses références stylistiques, mais repose sur une architecture contemporaine électrifiée. La Countach 25th Anniversary de 1988 reste, elle, la dernière évolution directement issue de la voiture originelle dessinée par Gandini et continuellement développée à Sant’Agata Bolognese depuis les années 1970.
