Le Land Rover Defender V8 est la déclinaison haute performance du Defender L663, lancée en 2021. Il associe la nouvelle architecture monocoque du Defender moderne à un V8 essence 5,0 litres suralimenté développant 525 ch. Proposé d’abord en versions 90 et 110, il conserve les aptitudes tout-terrain du modèle tout en ajoutant un châssis et un freinage adaptés à des performances routières nettement supérieures.
Naissance du Defender V8 moderne
Le Defender V8 apparaît dans le contexte du renouvellement complet du modèle. Présenté en 2019, le Land Rover Defender L663 abandonne l’architecture traditionnelle à châssis séparé du Defender historique au profit d’une structure monocoque en aluminium. Cette évolution permet de moderniser profondément le véhicule tout en conservant une conception adaptée aux usages tout-terrain.
Le développement du L663 commence en 2013 sous la direction stylistique de Gerry McGovern, avec notamment Massimo Frascella au sein de l’équipe de design. Le nouveau Defender est présenté au Salon de Francfort en septembre 2019 et produit à Nitra, en Slovaquie. La version V8 est dévoilée le 25 février 2021, d’abord avec les carrosseries 90 et 110.
Cette version reprend le V8 essence de 5,0 litres à compresseur mécanique déjà utilisé par plusieurs modèles Jaguar Land Rover. Sa puissance de 525 ch et son couple de 625 Nm en font alors le Defender de série le plus puissant et le plus rapide jamais commercialisé. Le Defender V8 atteint ainsi 240 km/h et réalise le 0 à 100 km/h en 5,2 secondes en carrosserie 90.
Le V8 ne constitue toutefois pas une simple greffe de moteur. Land Rover adapte également le comportement du véhicule avec des réglages spécifiques de suspension, des barres antiroulis recalibrées, un différentiel arrière actif électronique et un système de contrôle dynamique permettant d’exploiter plus efficacement la puissance disponible.
Une déclinaison V8 pensée pour le 90 et le 110
Le Defender V8 est initialement disponible en deux longueurs. Le Land Rover Defender 90 utilise un empattement de 2,587 m et privilégie un format plus compact. Avec 4,583 m de longueur en comptant la roue de secours, il offre une silhouette plus ramassée et un comportement particulièrement adapté aux routes sinueuses comme aux chemins étroits.
Le Land Rover Defender 110 repose sur un empattement de 3,022 m et mesure 5,018 m avec la roue de secours. Plus lourd et plus long, il privilégie l’espace intérieur et la polyvalence familiale. Les performances restent élevées, avec un 0 à 100 km/h annoncé en 5,4 secondes et une vitesse maximale de 240 km/h.
Les deux carrosseries partagent le même V8 P525, la transmission intégrale permanente et la boîte automatique à huit rapports. Le poids supérieur du 110 explique toutefois une partie de l’écart de performances entre les deux versions. Les masses annoncées atteignent environ 2,546 tonnes en ordre de marche UE pour le 90 et 2,678 tonnes pour le 110, selon la configuration considérée.
Un châssis renforcé sans renoncer au tout-terrain
Le Defender V8 repose sur l’architecture D7x développée spécifiquement pour la nouvelle génération. Sa structure monocoque en aluminium est conçue pour offrir une rigidité élevée tout en permettant de conserver les capacités de franchissement caractéristiques du Defender. Le moteur est installé longitudinalement à l’avant et entraîne les quatre roues.
La transmission automatique à huit rapports est associée à une boîte de transfert à deux rapports. Cette combinaison permet d’utiliser la puissance du V8 aussi bien sur route qu’en conditions de faible adhérence ou lors des évolutions lentes en tout-terrain. Le système Terrain Response permet par ailleurs d’adapter la gestion électronique aux différents types de terrain.
Le traitement du châssis constitue l’une des particularités du V8. Les ressorts, les amortisseurs et les barres antiroulis reçoivent des réglages spécifiques. Le différentiel arrière actif électronique contribue à améliorer la motricité et la stabilité lorsque la puissance est utilisée avec davantage d’intensité. Le mode Dynamic privilégie quant à lui une réponse plus sportive du groupe motopropulseur et du châssis.
Le freinage est également dimensionné pour les performances du V8. Les roues avant reçoivent des disques ventilés de 380 mm associés à des étriers monoblocs à six pistons, tandis que l’arrière utilise des disques ventilés de 365 mm. Les grandes jantes spécifiques de 22 pouces participent à l’identification visuelle de cette version.
Fiche technique du Land Rover Defender V8
| Caractéristique | Defender V8 90 | Defender V8 110 |
|---|---|---|
| Génération | L663 | L663 |
| Version moteur | P525 | P525 |
| Moteur | V8 essence à 90°, suralimenté par compresseur mécanique | V8 essence à 90°, suralimenté par compresseur mécanique |
| Cylindrée | 4 999,7 cm³ | 4 999,7 cm³ |
| Architecture | 8 cylindres, 4 soupapes par cylindre | 8 cylindres, 4 soupapes par cylindre |
| Alimentation | Injection directe | Injection directe |
| Puissance maximale | 525 ch, soit 386 kW | 525 ch, soit 386 kW |
| Régime de puissance maximale | 6 000 à 6 500 tr/min | 6 000 à 6 500 tr/min |
| Couple maximal | 625 Nm | 625 Nm |
| Régime de couple maximal | 2 500 à 5 500 tr/min | 2 500 à 5 500 tr/min |
| Implantation | Longitudinale avant | Longitudinale avant |
| Boîte de vitesses | Automatique à 8 rapports | Automatique à 8 rapports |
| Transmission | Intégrale permanente avec boîte de transfert à 2 rapports | Intégrale permanente avec boîte de transfert à 2 rapports |
| Structure | Monocoque en aluminium, architecture D7x | Monocoque en aluminium, architecture D7x |
| Suspension | Indépendante aux quatre roues, réglages spécifiques V8 | Indépendante aux quatre roues, réglages spécifiques V8 |
| Différentiel arrière | Actif électronique | Actif électronique |
| Freins avant | Disques ventilés de 380 mm, étriers 6 pistons | Disques ventilés de 380 mm, étriers 6 pistons |
| Freins arrière | Disques ventilés de 365 mm | Disques ventilés de 365 mm |
| Roues | Jantes spécifiques de 22 pouces | Jantes spécifiques de 22 pouces |
| Longueur avec roue de secours | 4 583 mm | 5 018 mm |
| Empattement | 2 587 mm | 3 022 mm |
| Largeur, rétroviseurs repliés | 2 008 mm | 2 008 mm |
| Poids en ordre de marche UE | Environ 2 546 kg | Environ 2 678 kg |
| 0 à 100 km/h | 5,2 s | 5,4 s |
| Vitesse maximale | 240 km/h | 240 km/h |
| Réservoir | 90 litres | 90 litres |
| Consommation WLTP | Environ 14,5 à 14,9 l/100 km selon configuration | Environ 14,7 à 15,1 l/100 km selon configuration |
| Émissions de CO2 WLTP | Environ 328 à 336 g/km selon configuration | Environ 332 à 340 g/km selon configuration |
| Capacité de remorquage | Jusqu’à 3 500 kg selon configuration | Jusqu’à 3 500 kg selon configuration |
| Profondeur de gué maximale | Jusqu’à 900 mm selon configuration | Jusqu’à 900 mm selon configuration |
Un style spécifique et des versions particulières
Visuellement, le Defender V8 conserve les proportions anguleuses et les surfaces relativement verticales du L663, mais plusieurs éléments permettent de reconnaître cette déclinaison. Les jantes de 22 pouces, les badges V8, les quatre sorties d’échappement et les éléments de finition spécifiques renforcent son caractère sportif. Les étriers de frein dans une teinte bleue caractéristique constituent également un signe distinctif des premières versions.
La finition Carpathian Edition pousse plus loin cette présentation avec une carrosserie Carpathian Grey, des éléments contrastés Narvik Black et un traitement protecteur satiné. Elle s’inscrit dans le sommet de la gamme V8 sans modifier la mécanique P525.
En 2021, Land Rover présente également le Defender V8 Bond Edition. Inspirée du Defender utilisé autour du film Mourir peut attendre, cette série limitée à 300 exemplaires reprend la mécanique du V8 et reçoit une présentation spécifique. Elle constitue une version de collection plus rare, mais ne doit pas être considérée comme un modèle techniquement indépendant du Defender V8 P525.
Le V8 P525 face aux autres Defender
Le Defender V8 occupe une position particulière dans la gamme L663. Par rapport aux motorisations plus conventionnelles, son V8 de 525 ch apporte une réserve de puissance considérable, tandis que les modifications du châssis permettent d’en exploiter davantage les possibilités sur route. Il conserve parallèlement les équipements de transmission et les capacités de franchissement qui définissent le Defender.
Le Land Rover Defender 130 a ensuite reçu son propre moteur V8. Lancé en 2023, le 130 V8 utilise également un V8 5,0 litres suralimenté, mais dans une configuration P500 développant 500 ch et 610 Nm. Il ne s’agit donc pas du même niveau de puissance que le P525 des Defender 90 et 110.
La distinction est encore plus nette avec le Land Rover Defender OCTA, apparu en 2024. Cette version adopte un V8 4,4 litres biturbo développant jusqu’à 635 ch et bénéficie d’une architecture de suspension profondément modifiée avec le système 6D Dynamics. L’OCTA constitue une déclinaison de performance différente et ne remplace pas simplement le Defender V8 P525 dans la gamme.
Le Defender V8 moderne se distingue enfin des anciens Defender V8 par sa base technique. Les précédentes versions reposaient sur l’architecture historique du Defender et sur différentes évolutions du Rover V8. Le P525 appartient au contraire à la génération L663 et associe pour la première fois sur un Defender de grande série moderne le V8 suralimenté à la nouvelle structure D7x.
