Lotus Eletre R

La Lotus Eletre R est la déclinaison haute performance du premier SUV de série de Lotus. Présentée dans la gamme Eletre en octobre 2022, elle porte la puissance combinée de ses deux moteurs électriques à 675 kW, soit 918 ch DIN, pour un couple maximal de 985 Nm. Avec un 0 à 100 km/h annoncé en 2,95 s et une vitesse maximale de 265 km/h, elle place les performances d’une sportive dans un véhicule de plus de cinq mètres, doté de cinq portes et d’une transmission intégrale.

Cette version est indissociable du Lotus Eletre, révélé en mars 2022. L’Eletre inaugure un territoire entièrement nouveau pour le constructeur britannique : celui des grands SUV électriques de luxe. La R en constitue l’interprétation la plus puissante de la gamme initiale, au-dessus des Eletre et Eletre S de 450 kW.

Un SUV électrique en rupture avec les Lotus historiques

L’Eletre R rompt avec plusieurs décennies de voitures compactes et légères. Ses 5 103 mm de longueur, son empattement de 3 019 mm et sa masse supérieure à 2,6 tonnes l’éloignent radicalement des principes qui ont façonné les Elan, Elise ou Exige. Cette évolution intervient alors que la Lotus Emira représente encore, dans la gamme contemporaine, la sportive thermique à moteur central beaucoup plus proche de l’architecture traditionnelle de la marque.

Le changement ne concerne pas seulement le format. L’Eletre appartient à la transformation de Lotus vers une gamme électrique plus large et plus haut de gamme. Le constructeur avait déjà introduit cette nouvelle orientation avec l’hypercar Lotus Evija. Avec l’Eletre, la technologie électrique quitte le domaine de l’hypercar produite en très petite série pour rejoindre celui d’un modèle familial et international.

Le développement repose sur une organisation elle aussi internationale. Le design a été élaboré au Lotus Tech Creative Centre au Royaume-Uni, dans l’organisation dirigée par Peter Horbury, avec Ben Payne à la tête du studio. Le programme a mobilisé les implantations techniques de Lotus au Royaume-Uni, en Allemagne et en Chine. La production de la famille Eletre a débuté en Chine, à Wuhan, au quatrième trimestre 2022, avant les premières livraisons sur différents marchés en 2023.

918 ch et une transmission spécifique à l’Eletre R

La différence essentielle entre la R et les autres versions initiales se trouve dans sa chaîne de traction. Deux machines électriques, disposées sur les essieux avant et arrière, assurent la transmission intégrale. Elles développent ensemble 675 kW et 985 Nm. Le chiffre de 905 ch parfois associé à l’Eletre R correspond à 905 hp selon la mesure anglo-américaine : exprimée en chevaux DIN, la puissance est de 918 ch. Il ne s’agit donc pas de deux variantes mécaniques différentes.

L’Eletre R se distingue également par sa transmission arrière à deux rapports. Cette solution permet de concilier une accélération extrêmement forte avec les exigences d’une vitesse maximale de 265 km/h. Les Eletre moins puissantes utilisent une architecture plus conventionnelle à rapport unique. Cette particularité mécanique compte parmi les éléments les plus importants pour différencier techniquement la R du reste de la gamme.

La batterie lithium-ion possède une capacité brute de 112 kWh et fonctionne au sein d’une architecture électrique 800 V. L’autonomie WLTP de la R se situe autour de 410 à 450 km suivant la configuration homologuée. Des communications initiales ont fait état de valeurs pouvant atteindre 490 km, mais elles ne correspondent pas nécessairement aux mêmes équipements et conditions d’homologation. La recharge rapide en courant continu peut atteindre environ 350 kW dans les conditions adaptées, avec un passage de 10 à 80 % annoncé en une vingtaine de minutes.

Cette combinaison entre batterie de grande capacité, transmission intégrale et puissance très élevée sera ensuite déclinée dans d’autres modèles de la nouvelle génération Lotus. La Lotus Emeya R transpose notamment cette logique de très hautes performances électriques dans une carrosserie de grande berline GT.

Un châssis conçu pour contenir la masse

La difficulté technique de l’Eletre R tient moins à l’obtention d’une forte puissance électrique qu’à la maîtrise d’un véhicule aussi grand et lourd. Lotus utilise une structure associant aluminium et aciers à haute résistance, avec des sous-châssis en aluminium. Les trains avant et arrière adoptent des architectures multibras et la suspension pneumatique permet d’adapter le comportement du véhicule aux conditions de conduite.

La R reçoit une configuration dynamique plus poussée avec le Lotus Dynamic Handling Pack. Celui-ci comprend notamment un contrôle actif du roulis et des roues arrière directrices. À basse vitesse, celles-ci braquent dans le sens opposé aux roues avant afin d’améliorer la maniabilité. À vitesse élevée, leur fonctionnement privilégie la stabilité. Cette technologie cherche à compenser l’empattement de plus de trois mètres et le gabarit inhabituel pour une Lotus.

Un mode Track spécifique à la R adapte les réglages destinés à une conduite plus soutenue. Le freinage standard repose notamment sur des étriers fixes à six pistons à l’avant, tandis qu’un dispositif carbone-céramique plus performant a été proposé selon les marchés et configurations. La monte de référence en 22 pouces associe des pneus de 275/40 à l’avant et 315/35 à l’arrière, avec des roues de 23 pouces également disponibles.

Fiche technique de la Lotus Eletre R

Un design guidé par l’aérodynamique

Malgré son format, l’Eletre conserve plusieurs thèmes apparus sur l’Evija. Lotus parle notamment de porosité pour désigner les passages permettant à l’air de traverser certaines parties de la carrosserie. Des conduits sont ainsi intégrés autour du nez et des ailes afin de gérer les flux plutôt que de simplement les repousser autour d’une surface pleine.

La face avant très basse visuellement, les feux de jour extrêmement fins et les grandes ouvertures aérodynamiques donnent à l’Eletre une physionomie différente de celle d’un SUV conventionnel. Les poignées affleurantes, les éléments aérodynamiques actifs et le traitement du pavillon participent au même objectif. À l’arrière, un dispositif aérodynamique actif complète les éléments fixes de la carrosserie.

L’Eletre R reste pourtant volontairement proche des autres versions sur le plan visuel. Sa spécification initiale se reconnaît notamment à des éléments noirs, au Carbon Pack, à des roues à finition noir brillant et à certains détails sportifs. La véritable distinction demeure mécanique : puissance supérieure, transmission à deux rapports, réglages dynamiques spécifiques et mode Track. Une Eletre R ne se définit donc pas simplement par un ensemble esthétique appliqué à l’Eletre standard.

Une Lotus pensée aussi comme un grand modèle de luxe

Avec l’Eletre R, les performances ne sont plus obtenues au prix d’un habitacle minimaliste. L’empattement de 3 019 mm libère un espace intérieur sans précédent dans une Lotus de série. Le modèle a été proposé avec différentes configurations de sièges selon les marchés, tandis que le volume de chargement arrière peut atteindre plusieurs centaines de litres, auquel s’ajoute un coffre avant de 46 litres.

L’habitacle repose largement sur les interfaces numériques. Un écran OLED central de 15,1 pouces constitue le principal point de commande, accompagné d’affichages plus fins devant le conducteur et le passager. Cette approche technologique marque autant la rupture avec les Lotus historiques que la motorisation électrique elle-même. Elle répond au positionnement de l’Eletre face aux grands SUV premium plutôt qu’à celui d’une sportive dépouillée.

L’Eletre ouvre ainsi une nouvelle famille de modèles, rejointe ensuite par la Lotus Emeya. Dans le cas précis de la R, cette orientation luxueuse cohabite avec des choix inhabituels pour un SUV familial, comme les roues arrière directrices, le contrôle actif du roulis, la transmission arrière à deux rapports et une chaîne de traction de 675 kW.

Prix et lancement commercial de l’Eletre R

Après l’annonce des différentes versions en octobre 2022, la commercialisation s’est progressivement étendue aux marchés internationaux en 2023. En France, l’Eletre R a été affichée autour de 153 090 euros lors de son lancement. Les équipements et options pouvaient naturellement faire progresser ce montant, notamment avec les configurations de roues, les équipements de châssis et les éléments de personnalisation.

Lotus n’a pas publié de volume de production permettant d’isoler précisément les exemplaires R au sein de la production totale d’Eletre. Il ne s’agit pas d’une série limitée numérotée mais d’une version régulière située au sommet de la gamme initiale. Son positionnement repose donc moins sur la rareté que sur ses spécifications : au moment de sa présentation, Lotus mettait particulièrement en avant ses 675 kW, son 0 à 100 km/h en moins de trois secondes et sa vitesse de 265 km/h.

L’Eletre R a également été montrée en action au Goodwood Festival of Speed 2023. Cette apparition sur la course de côte britannique illustrait la volonté de Lotus d’associer son nouveau SUV à l’univers de la performance malgré son format et sa masse. Elle demeure avant tout un modèle routier : contrairement aux programmes les plus radicaux de la marque, elle n’a pas été développée comme une voiture de compétition.