Histoire de la marque Livan

Livan est une jeune marque automobile chinoise née au début des années 2020 dans un contexte de transformation rapide du marché électrique. Implantée à Chongqing, elle résulte du rapprochement entre Geely et Lifan, deux groupes qui cherchent alors à développer une activité dédiée aux véhicules électrifiés et, surtout, à la technologie d’échange de batteries. Son histoire est donc beaucoup plus courte que celle de la plupart des constructeurs traditionnels, mais elle comporte déjà plusieurs étapes structurantes : création d’une coentreprise, lancement de modèles issus de l’univers Maple, affirmation d’une identité propre, évolution de l’actionnariat et premiers développements hors de Chine.

2021 : Geely et Lifan posent les bases de la future marque

L’histoire de Livan commence réellement en décembre 2021, lorsque Geely Automobile et Lifan Technology concluent un accord visant à créer une coentreprise détenue à parts égales. Dotée d’un capital initial de 600 millions de yuans, cette structure doit prendre en charge la recherche et développement, la commercialisation et l’exploitation de véhicules, avec une attention particulière portée aux modèles capables d’utiliser des batteries échangeables.

Ce partenariat donne à la future marque un cadre industriel immédiatement solide. Geely apporte son expérience dans le développement de plateformes et de véhicules électrifiés, tandis que Lifan Technology participe à l’ancrage de l’activité à Chongqing. Livan ne naît donc pas de l’initiative d’un fondateur individuel, mais d’une alliance industrielle entre deux entreprises chinoises cherchant à créer une offre spécifique sur le marché de la mobilité électrique.

2022 : Livan est officiellement créée à Chongqing

La coentreprise Chongqing Livan Automotive Technology est officiellement enregistrée en janvier 2022 dans la Liangjiang New Area de Chongqing. Cette date marque la naissance juridique de Livan. Quelques mois plus tard, en juin, la marque est présentée publiquement avec un positionnement centré sur les véhicules électrifiés et l’échange rapide de batteries.

Cette origine demande une nuance importante. Livan ne doit pas être confondue avec Lifan, entreprise plus ancienne dont le nom est proche, ni avec Maple, autre marque automobile liée à l’écosystème de Geely. Livan a cependant repris certains produits et ressources issus de Maple pour accélérer son démarrage. Elle s’inscrit ainsi dans une continuité industrielle existante tout en étant, sur le plan de la marque et de la structure juridique, une création nouvelle de 2022.

2022 : la Maple 60S et le Livan 9 concrétisent la stratégie d’échange de batteries

Le premier jalon commercial significatif intervient avec la Maple 60S, lancée en février 2022. Cette berline électrique compatible avec l’échange de batteries sert de transition entre les activités antérieures liées à Maple et la nouvelle stratégie portée par Livan. Son importance tient moins à son style ou à ses caractéristiques techniques qu’à sa fonction : elle permet au nouvel ensemble de mettre rapidement sur le marché un véhicule correspondant au modèle énergétique qu’il veut promouvoir.

En décembre de la même année, Livan commercialise le Livan 9, un SUV électrique également conçu pour fonctionner avec une batterie échangeable. Ce modèle élargit la technologie à un segment plus familial et plus important commercialement. À ce stade, l’échange de batteries devient le principal fil conducteur de l’identité technique de Livan, davantage qu’une simple option ajoutée à quelques véhicules.

2023 : le Livan 7 marque une nouvelle phase de développement

En 2023, la marque poursuit la construction d’une gamme plus directement associée au nom Livan. Le lancement du Livan 7 constitue l’une des étapes les plus représentatives de cette évolution. Ce coupé-SUV électrique compact est associé à l’architecture GBRC Crystal, conçue pour soutenir la stratégie de véhicules à batteries échangeables et donner davantage de cohérence technique aux futurs produits de la marque.

La même année, Livan commence également à manifester des ambitions internationales. Des modèles comme les S6PRO et X6PRO sont présentés en Russie, signe que le constructeur ne souhaite pas limiter son activité au seul marché chinois. Cette expansion reste alors relativement récente et ciblée, mais elle constitue un changement d’échelle important pour une marque créée moins de deux ans auparavant.

2023 : une recapitalisation modifie l’équilibre entre les actionnaires

L’année 2023 est aussi marquée par une évolution de la structure financière de l’entreprise. Une nouvelle injection de capitaux porte le capital de la coentreprise de 600 millions à 1,45 milliard de yuans. À la suite de cette opération, Lifan Technology détient 55 % de la société, tandis que la participation de Geely Automobile est ramenée de 50 % à 45 %.

Ce changement est historiquement important car il met fin à la stricte parité qui avait présidé à la création de Livan. La marque reste étroitement liée à l’écosystème Geely, mais le contrôle capitalistique bascule alors du côté de Lifan Technology. Cette réorganisation accompagne une phase où Livan cherche à consolider son identité, sa gamme et son modèle économique.

2024 : Geely Automobile cède sa participation à Geely Qizheng

En février 2024, Geely Automobile Holdings cède sa participation de 45 % dans Livan à Geely Qizheng. L’opération ne signifie pas une rupture complète avec le groupe Geely, puisque le nouvel actionnaire appartient toujours à son environnement industriel, mais elle fait sortir Livan du périmètre direct de la société cotée Geely Automobile Holdings.

La répartition du capital reste alors fixée à 55 % pour Lifan Technology et 45 % pour Geely Qizheng. Pour l’histoire de la marque, cette étape compte davantage comme une réorganisation de gouvernance que comme un rachat ou une relance. Livan poursuit son activité sans interruption connue et conserve son orientation vers les véhicules électrifiés.

2025 : Livan reste active malgré une nouvelle évolution de son environnement capitalistique

En 2025, Lifan Technology, l’actionnaire majoritaire de Livan, change de nom pour devenir Chongqing Qianli Technology. Ce changement concerne la société propriétaire plutôt que la marque automobile elle-même et ne correspond pas à une disparition de Livan. Les informations publiées ensuite par Geely continuent de présenter Livan comme une marque de mobilité électrique spécialisée notamment dans les solutions d’échange de batteries.

Au milieu des années 2020, Livan demeure donc une marque chinoise active, encore jeune, dont l’histoire reste étroitement liée aux transformations successives de son actionnariat. Son développement s’est construit en quelques années autour de trois éléments principaux : la création conjointe par Geely et Lifan, l’exploitation de technologies de batteries échangeables et la constitution progressive d’une gamme propre capable de soutenir une présence au-delà du marché chinois.