Histoire de la marque Xev

XEV est une jeune marque de mobilité électrique née d’un projet lancé en 2016 autour d’une idée ambitieuse : concevoir un petit véhicule urbain en simplifiant radicalement sa fabrication grâce à l’impression 3D. Structurée à Turin sous l’impulsion de son fondateur Lou Tik, puis développée entre l’Europe et la Chine, XEV s’est surtout fait connaître avec le YOYO, un quadricycle électrique destiné aux déplacements urbains. Son histoire est celle du passage difficile d’un prototype technologique à une production commerciale, puis de la recherche d’un modèle économique fondé sur la micro-mobilité et l’échange rapide de batteries.

2016 : Lou Tik lance le projet à l’origine de XEV

Les origines de XEV remontent à 2016, lorsque Lou Tik engage le développement d’un petit véhicule électrique faisant largement appel à la fabrication additive. À cette époque, le projet cherche moins à concurrencer directement les constructeurs automobiles traditionnels qu’à remettre en question leur manière de développer et d’industrialiser une voiture. L’objectif est de réduire le nombre de composants, les coûts d’outillage et les délais nécessaires pour modifier une carrosserie ou produire de petites séries.

Cette date de 2016 est parfois présentée comme celle de la fondation de XEV. Les sources institutionnelles européennes situent cependant la création de l’entreprise à Turin en 2018. La distinction est importante : 2016 correspond au démarrage du projet technique, tandis que 2018 marque la structuration de XEV comme entreprise automobile.

2018 : XEV se structure à Turin et révèle le LSEV

En 2018, XEV prend véritablement forme à Turin, ville historiquement liée à l’industrie et au design automobile italiens. La même année, la jeune entreprise attire l’attention avec le LSEV, un petit véhicule électrique développé avec un recours inhabituellement important aux pièces réalisées par impression 3D. Le spécialiste des matériaux Polymaker participe notamment à cette démarche.

Le LSEV n’est pas une voiture entièrement imprimée en 3D : le châssis, les vitrages et plusieurs éléments structurels restent fabriqués de manière conventionnelle. L’intérêt historique du projet réside ailleurs. XEV démontre qu’il est possible d’utiliser la fabrication additive pour réduire fortement le nombre de pièces de carrosserie, faciliter la personnalisation et accélérer le développement d’un véhicule. Cette approche devient alors le premier marqueur technologique de la marque et lui procure une visibilité internationale.

2019 : l’industrialisation en Chine prépare le passage au YOYO

La phase suivante consiste à transformer le démonstrateur en produit industrialisable. En 2019, XEV annonce le développement d’un centre à Shanghai consacré notamment à la recherche, au développement et à la production. Cette implantation complète les activités associées à Turin et à Hong Kong et révèle la structure particulière de l’entreprise : identité et conception fortement liées à l’Italie, mais industrialisation largement tournée vers la Chine.

Dans le même temps, le projet évolue vers le modèle qui prendra le nom de YOYO. XEV envisage alors une commercialisation européenne et tente d’accélérer son passage à la série par une campagne de financement participatif. Les ambitions initiales se heurtent toutefois aux réalités industrielles. Le financement espéré n’est pas entièrement réuni et le calendrier prévoyant une production en 2020 ne peut être tenu. Cette période constitue le premier véritable test pour XEV : il ne s’agit plus de démontrer une technologie, mais de produire, homologuer et vendre un véhicule.

2021 : le YOYO transforme XEV en marque commerciale

Le tournant décisif intervient en 2021 avec le lancement commercial du XEV YOYO. Après plusieurs années de développement, la marque dispose enfin d’un véhicule proposé au public, notamment sur le marché italien. Le YOYO conserve l’idée fondatrice d’une mobilité électrique compacte, mais le produit de série s’éloigne en partie des promesses très ambitieuses de prix et de fabrication qui accompagnaient les premiers prototypes.

Le YOYO doit également être replacé dans sa catégorie réglementaire exacte. Malgré son apparence de petite citadine, il appartient en Europe à la catégorie des quadricycles lourds électriques L7 et non à celle des voitures particulières classiques. Cette caractéristique permet à XEV de concentrer son développement sur les déplacements urbains courts, avec un véhicule léger et peu encombrant plutôt que de chercher à affronter les citadines traditionnelles sur tous les usages.

2022 : le partenariat avec Eni donne une réalité au changement de batterie

Après le lancement du YOYO, XEV trouve un partenaire majeur en Italie avec Eni. Leur collaboration porte notamment sur un système de remplacement rapide des batteries dans certaines stations-service. Au lieu d’immobiliser le véhicule pendant une recharge classique, l’utilisateur peut échanger un ensemble de batteries déchargées contre des batteries disponibles dans une station adaptée.

Cette technologie prend une dimension concrète lorsque des YOYO rejoignent la flotte d’autopartage Enjoy. Une centaine d’exemplaires sont ainsi déployés à Turin en 2022, avant que le dispositif ne s’étende à d’autres villes italiennes. Pour XEV, cette étape est historiquement plus importante que la seule livraison de véhicules : elle valide sur le terrain son association entre micro-mobilité électrique, batteries interchangeables et usage partagé. Le partenariat ouvre également des discussions sur le cycle de vie des batteries et sur de possibles activités industrielles en Italie, sans qu’une production automobile italienne de grande ampleur ne soit alors établie.

2023 : XEV tente d’élargir son implantation européenne

En 2023, la marque cherche à dépasser son ancrage principalement italien. Le service Enjoy utilisant des YOYO s’étend notamment à Rome, tandis que XEV présente une évolution de son modèle lors de l’IAA Mobility de Munich. L’entreprise affiche alors son intention de progresser sur plusieurs grands marchés européens, dont l’Allemagne, la France et l’Espagne.

Cette phase marque une inflexion stratégique. Après avoir consacré ses premières années à rendre le YOYO industrialisable puis à démontrer la pertinence de l’échange de batteries en Italie, XEV doit désormais construire un réseau commercial plus large. Cette expansion reste cependant difficile : l’Italie demeure son marché le plus solidement établi, et la marque ne parvient pas encore à atteindre une présence européenne comparable à celle des grands constructeurs de véhicules électriques.

2024 : des difficultés financières contestées fragilisent l’image de XEV

Au printemps 2024, XEV traverse l’épisode le plus délicat de son histoire publique. D’anciens salariés diffusent des accusations faisant état de retards de paiement, de licenciements et de graves problèmes de trésorerie. Le contenu est ensuite retiré et l’entreprise répond officiellement en contestant ces affirmations, qu’elle présente comme une campagne de désinformation, tout en assurant que ses comptes sont en ordre.

Les informations disponibles ne permettent donc pas d’affirmer que XEV a fait faillite en 2024. Aucun rachat ou changement de propriétaire majeur n’est par ailleurs établi à cette occasion. Cet épisode reste néanmoins un tournant, car il met en lumière la fragilité possible d’un jeune constructeur confronté aux coûts élevés de l’industrialisation, du développement commercial et de l’expansion internationale. Pour retracer correctement l’histoire de XEV, il convient ainsi de parler d’une crise financière alléguée et publiquement contestée, et non d’une disparition de la marque.

2026 : la marque reste active et réorganise son réseau

La suite de la chronologie montre en effet que XEV poursuit ses activités. Après une présence encore visible dans des événements consacrés à la mobilité en 2025, la structure commerciale italienne annonce en mars 2026 une réorganisation du réseau de vente et d’après-vente avec le soutien direct du constructeur. Le YOYO demeure au centre de l’offre, à travers des évolutions qui prolongent le concept initial plutôt qu’elles ne constituent une rupture comparable à son lancement de 2021.

La situation de XEV reste caractéristique de son histoire : une marque née à Turin autour d’une innovation de fabrication, développée grâce à une organisation industrielle liée à la Chine et devenue identifiable par un unique concept de micro-véhicule électrique. Malgré les difficultés rencontrées pour passer du prototype à la série puis pour élargir son marché, XEV est toujours commercialement active en 2026, avec une stratégie recentrée sur la continuité du YOYO et la consolidation de son réseau.