Lancé en 2005, le Range Rover Sport L320 inaugure une nouvelle branche de la gamme Land Rover. Plus compact et davantage orienté vers le comportement routier que le grand Range Rover, il conserve pourtant les attributs techniques attendus d’un véritable tout-terrain : transmission intégrale permanente, gamme courte, suspension pneumatique et système Terrain Response. Cette première génération du Range Rover Sport restera commercialisée jusqu’en 2013.
Un Range Rover Sport issu du concept Range Stormer
Le L320 trouve son origine dans le Range Stormer dévoilé au salon de Detroit en janvier 2004. Ce spectaculaire concept à trois portes annonçait la volonté de Land Rover d’explorer une interprétation plus dynamique du SUV de luxe. Son profil abaissé, ses grandes roues et plusieurs éléments de son traitement extérieur préfiguraient le futur modèle de série.
Le Range Rover Sport commercialisé l’année suivante devient naturellement plus conventionnel, avec cinq portes et cinq places. Il conserve toutefois une silhouette plus ramassée que celle des autres grands Land Rover de l’époque, un pavillon visuellement allégé par les montants sombres, un capot enveloppant et des ouïes caractéristiques sur les ailes avant.
Son nom peut laisser penser qu’il dérive directement du Range Rover L322, alors contemporain. Techniquement, ce n’est pas le cas. Le Sport possède sa propre définition et repose sur une architecture beaucoup plus proche de celle du Discovery.
Une base technique apparentée au Discovery 3
Le L320 utilise l’architecture Integrated Body-frame développée pour le Land Rover Discovery 3. Elle associe une structure de caisse très rigide à un soubassement de type châssis. L’empattement du Sport est toutefois ramené à 2 745 mm, soit environ 140 mm de moins que celui du Discovery 3. Cette construction robuste contribue aux aptitudes hors route du véhicule, mais aussi à une masse particulièrement élevée dépassant fréquemment 2,5 tonnes suivant les versions.
Les quatre roues disposent de suspensions indépendantes et la suspension pneumatique permet de modifier la hauteur de caisse. Le Terrain Response coordonne plusieurs paramètres du véhicule en fonction du terrain sélectionné. La transmission intégrale permanente reste associée à une boîte de transfert avec gamme courte, une caractéristique importante à une époque où nombre de SUV sportifs abandonnent progressivement ce type d’équipement.
Land Rover cherche néanmoins à obtenir un comportement plus dynamique que celui du Discovery. Certaines versions reçoivent le système Dynamic Response, qui agit sur le contrôle du roulis. À partir de la profonde évolution de 2009 pour le millésime 2010, les variantes les plus performantes profitent également de l’Adaptive Dynamics avec amortissement piloté.
Du TDV6 au V8 Supercharged de 510 ch
La carrière du Range Rover Sport L320 est marquée par une gamme de moteurs particulièrement large. En Europe, le diesel d’accès est initialement le 2.7 TDV6 de 2 720 cm3, développant 190 ch et environ 440 Nm. Il constitue une proposition plus raisonnable en consommation, mais doit déplacer un véhicule lourd et ses performances restent modestes.
La gamme essence comprend à ses débuts un V8 atmosphérique 4.4 d’environ 300 ch ainsi qu’un V8 4.2 à compresseur. Ce dernier développe 390 ch et 550 Nm et donne au Sport une personnalité beaucoup plus en accord avec son appellation. Malgré sa masse, cette version Supercharged peut atteindre environ 225 km/h et passer de 0 à 100 km/h en 7,6 secondes.
Le 3.6 TDV8 renforce ensuite sensiblement l’offre diesel. Ce V8 biturbo de 3 628 cm3 développe 272 ch et surtout 640 Nm. Il associe des performances nettement supérieures à celles du 2.7 TDV6 à un caractère particulièrement adapté à la masse du L320.
Le changement le plus important intervient avec le millésime 2010. Le 2.7 laisse progressivement sa place au 3.0 TDV6 à double suralimentation séquentielle, proposé notamment avec 245 ch et 600 Nm. Une déclinaison de 211 ch et 520 Nm rejoint ensuite la gamme européenne. Pour le millésime 2012, la variante diesel supérieure atteint 256 ch tout en conservant 600 Nm.
Au sommet de la gamme apparaît également un nouveau V8 essence 5.0 Supercharged. Avec 510 ch et 625 Nm, il marque une rupture nette avec le précédent 4.2. Cette recherche de performances sera poussée beaucoup plus loin sur la génération suivante avec le Range Rover Sport SVR, appellation qui n’appartient donc pas au L320.
Fiche technique du Range Rover Sport L320
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production | 2005-2013 |
| Carrosserie | SUV 5 portes, 5 places |
| Architecture | Integrated Body-frame |
| Implantation moteur | Longitudinale avant |
| Transmission | Intégrale permanente, gamme longue et courte |
| 2.7 TDV6 | V6 diesel, 2 720 cm3, 190 ch, environ 440 Nm |
| 3.0 TDV6 | V6 diesel biturbo séquentiel, 211 à 256 ch selon version et millésime, jusqu’à 600 Nm |
| 3.6 TDV8 | V8 diesel biturbo, 3 628 cm3, 272 ch, 640 Nm |
| V8 4.4 | V8 essence atmosphérique, environ 300 ch, 425 Nm |
| V8 4.2 Supercharged | V8 essence à compresseur, 4 196 cm3, 390 ch, 550 Nm |
| V8 5.0 Supercharged | V8 essence à compresseur, 510 ch, 625 Nm |
| Boîte automatique | ZF 6 rapports sur les premières configurations, ZF 8HP70 sur les diesel Euro 5 à partir du millésime 2012 |
| Suspension | Indépendante aux quatre roues, pneumatique à hauteur variable |
| Aides de châssis | Terrain Response, Dynamic Response selon version, Adaptive Dynamics sur certaines versions restylées |
| Direction | Crémaillère assistée |
| Freins | Disques aux quatre roues, systèmes renforcés selon motorisation, étriers Brembo sur certaines versions Supercharged |
| Roues | Principalement 18 à 20 pouces selon finition et millésime |
| Longueur | Environ 4 780 à 4 800 mm selon millésime et configuration |
| Largeur de carrosserie | Environ 1 930 mm hors rétroviseurs |
| Hauteur | Environ 1 760 à 1 820 mm selon configuration et méthode de mesure |
| Empattement | 2 745 mm |
| Voies | Environ 1 605 mm à l’avant et 1 612 mm à l’arrière selon version |
| Poids | Environ 2 480 à 2 740 kg selon moteur, équipement et norme de mesure |
| 0 à 100 km/h | Environ 12,7 s en 2.7 TDV6, 9,2 s en 3.6 TDV8, 8,9 s en V8 4.4 et 7,6 s en V8 4.2 Supercharged |
| Vitesse maximale | Environ 193 km/h en 2.7 TDV6, 209 km/h en 3.6 TDV8 et V8 4.4, 225 km/h en V8 4.2 Supercharged |
| Consommation mixte homologuée | Environ 8,8 à 15,9 l/100 km selon moteur et millésime |
| Émissions de CO2 | Environ 224 à 374 g/km selon moteur et millésime |
| Garde au sol maximale | Environ 227 mm sur les premières configurations documentées |
| Capacité de remorquage | Jusqu’à 3 500 kg selon version et marché |
Le restylage de 2009 transforme profondément le L320
Présenté en 2009 pour le millésime 2010, le restylage dépasse largement une simple modification esthétique. La face avant est modernisée avec de nouveaux projecteurs, une calandre retravaillée et des boucliers redessinés. L’arrière évolue également, tandis que l’habitacle reçoit une planche de bord largement remaniée et une présentation plus proche des standards adoptés par les Range Rover les plus récents.
Les changements mécaniques sont encore plus significatifs. Le 3.0 TDV6 et le V8 5.0 Supercharged remplacent progressivement les anciennes motorisations et s’accompagnent d’évolutions du châssis, du freinage et des systèmes électroniques. Sur les versions les plus puissantes, le freinage peut notamment faire appel à des étriers avant Brembo à six pistons.
Le millésime 2012 constitue la dernière évolution technique importante. Les diesel Euro 5 adoptent la boîte automatique ZF 8HP70 à huit rapports, reconnaissable dans l’habitacle à son sélecteur rotatif complété par des palettes au volant. La version supérieure du diesel 3.0 atteint alors 256 ch. Les caractéristiques peuvent néanmoins varier selon les marchés, certains pays ayant conservé temporairement des configurations Euro 4 et la boîte à six rapports.
Un SUV sportif qui reste un véritable tout-terrain
Malgré son positionnement plus routier, le L320 n’abandonne pas les capacités de franchissement qui constituent alors une part essentielle de l’identité Land Rover. La suspension pneumatique permet d’augmenter la garde au sol et le Terrain Response adapte le fonctionnement du groupe motopropulseur et des aides électroniques aux conditions rencontrées. La présence d’une gamme courte distingue également le Sport de nombreux SUV performants de la même période.
Cette polyvalence impose toutefois des compromis. La structure Integrated Body-frame, les transmissions et les équipements tout-terrain pèsent lourd. Selon les versions et les méthodes de mesure, la masse se situe approximativement entre 2,48 et 2,74 tonnes. Même les puissants moteurs doivent donc composer avec une inertie considérable.
Le L320 est aussi utilisé comme base technique par Bowler pour ses véhicules spécialisés de rallye-raid, notamment les Nemesis et EXR. Ces machines sont profondément modifiées et leurs résultats sportifs ne constituent pas un palmarès du Range Rover Sport de série, mais cette filiation illustre les possibilités offertes par sa robuste architecture.
Du L320 au Range Rover Sport L494
Après près de huit années de carrière, le L320 cède sa place en 2013 au Range Rover Sport L494. Land Rover indiquera par la suite que la première génération avait atteint près de 415 000 ventes mondiales, ce qui confirme l’importance commerciale prise par cette nouvelle famille en moins d’une décennie.
Le changement de génération constitue surtout une rupture technique. Alors que le L320 utilise la lourde construction Integrated Body-frame issue de l’époque du Discovery 3, le L494 passe à une structure monocoque faisant largement appel à l’aluminium. Cette évolution permet une réduction de masse considérable et renforce encore l’orientation routière et sportive du modèle.
La lignée se poursuivra ensuite avec le Range Rover Sport L461. Le L320 reste ainsi identifiable comme la génération originelle, celle qui a établi dès 2005 la formule du Range Rover Sport en combinant performances routières, luxe et capacités de franchissement dans un modèle distinct du Range Rover traditionnel.
