La Renault 5 Turbo est l’une des voitures françaises les plus emblématiques des années 1980. Développée pour permettre à Renault de s’engager en rallye avec une machine capable de rivaliser au plus haut niveau, elle reprend la silhouette compacte de la Renault 5 tout en adoptant une architecture radicalement différente avec un moteur central arrière turbocompressé.
Présentée au Salon de l’automobile de Paris en 1978 puis commercialisée à partir de 1980, la Renault 5 Turbo transforme une petite citadine populaire en véritable voiture de compétition homologuée pour la route. Son moteur installé derrière les sièges avant, ses ailes arrière élargies et son comportement très sportif en font un modèle unique dans l’histoire de Renault.
La naissance de la Renault 5 Turbo pour le rallye
À la fin des années 1970, Renault cherche à développer une voiture capable de remplacer l’Alpine A110 en compétition tout en profitant de l’image sportive de la Renault 5. Le projet est confié à Renault Sport, avec l’objectif de créer une voiture répondant aux règles d’homologation du Groupe 4 puis du Groupe B en rallye.
Contrairement à une simple évolution sportive de la Renault 5, la Turbo reçoit une conception entièrement spécifique. Les ingénieurs abandonnent la disposition classique moteur avant et traction avant de la citadine pour installer le quatre cylindres derrière les sièges. Cette architecture améliore la répartition des masses et permet d’obtenir un comportement adapté aux exigences du rallye.
La carrosserie est profondément modifiée par Bertone et le designer Marcello Gandini. Les ailes arrière élargies, les prises d’air latérales et les éléments aérodynamiques donnent à la Renault 5 Turbo une apparence immédiatement reconnaissable. Elle conserve certains éléments visuels de la Renault 5 classique, mais son identité mécanique et sportive est totalement différente.
Un moteur central arrière turbocompressé inédit
La Renault 5 Turbo utilise un moteur quatre cylindres Cléon-Fonte de 1 397 cm³ équipé d’un turbocompresseur Garrett. Installé en position centrale arrière, il développe une puissance nettement supérieure à celle des Renault 5 de série. Cette mécanique est associée à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports.
La première version de série, appelée Renault 5 Turbo ou Turbo 1, reçoit un intérieur spécifique avec une planche de bord dessinée par Bertone. Sa présentation mêle les équipements d’une voiture de route et l’ambiance d’un modèle de compétition. La seconde génération, la Renault 5 Turbo 2, apparaît en 1983 avec davantage de composants issus de la grande série afin de réduire les coûts de production.
Fiche technique de la Renault 5 Turbo
| Caractéristique | Renault 5 Turbo |
|---|---|
| Production | 1980 à 1986 |
| Positionnement | Petite sportive homologuée pour la compétition |
| Carrosserie | Berline deux portes |
| Architecture | Moteur central arrière, roues arrière motrices |
| Moteur | 4 cylindres en ligne Cléon-Fonte turbocompressé |
| Cylindrée | 1 397 cm³ |
| Alimentation | Injection électronique et turbocompresseur |
| Puissance | 160 ch environ selon version |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 5 rapports |
| Transmission | Propulsion |
| Poids | Environ 970 kg |
| Vitesse maximale | Environ 200 km/h |
| Production totale | Plus de 4 800 exemplaires toutes versions confondues |
La Renault 5 Turbo en compétition
La carrière sportive de la Renault 5 Turbo commence rapidement après son lancement. Engagée en championnat du monde des rallyes, elle affronte des voitures comme la Fiat 131 Abarth, la Lancia Stratos ou encore les futures machines du Groupe B.
Son principal fait d’armes intervient au Rallye de Corse 1985, où Jean Ragnotti remporte l’épreuve au volant d’une Renault 5 Maxi Turbo. Cette version de compétition bénéficie d’évolutions importantes avec une puissance largement supérieure à celle du modèle de série et devient l’une des références de la catégorie.
La Renault 5 Turbo participe également à de nombreux rallyes nationaux et internationaux, contribuant fortement à l’image sportive de Renault dans les années 1980. Son succès en compétition permet à la marque de renforcer son expertise dans le développement de voitures sportives à moteur turbocompressé.
Les différences entre Renault 5 Turbo, Turbo 2 et Renault 5 de série
La Renault 5 Turbo est souvent confondue avec la Renault 5 classique en raison de sa base esthétique. Pourtant, les différences techniques sont majeures. La Renault 5 traditionnelle conserve une architecture à moteur avant et traction avant, tandis que la Turbo adopte une propulsion avec moteur central arrière.
La Turbo 2 reprend la mécanique principale de la Turbo 1 mais simplifie certains éléments pour rendre la production plus accessible. Elle conserve néanmoins le caractère sportif et les performances qui ont fait la réputation du modèle.
La Renault 5 Turbo ne doit pas non plus être confondue avec les futures versions sportives de la marque comme la Renault Clio Williams ou les versions Renault Sport apparues plusieurs années plus tard. Ces modèles reprennent une philosophie différente, davantage orientée vers les petites sportives à moteur avant. La Renault Clio illustre cette évolution de la gamme sportive compacte de Renault.
Une sportive française devenue modèle de collection
Après l’arrêt de sa production en 1986, la Renault 5 Turbo devient progressivement une voiture recherchée par les collectionneurs. Sa rareté, son histoire en rallye et sa conception atypique expliquent son statut particulier sur le marché des véhicules anciens.
Elle appartient à une génération de sportives françaises radicales aux côtés de modèles comme l’Alpine A110, qui partage également une longue histoire sportive avec Renault. La Renault Alpine A110 représente une autre approche de la performance française, avec une architecture différente mais une même volonté de légèreté et d’efficacité.
La Renault 5 Turbo reste aujourd’hui associée à l’âge d’or du rallye et à l’arrivée massive du turbocompresseur dans les voitures de compétition. Son influence se retrouve dans plusieurs modèles sportifs développés ensuite par Renault, notamment dans la recherche de performances élevées à partir de voitures compactes.
Le retour de l’esprit sportif avec la Renault 5 moderne
Plusieurs décennies après la disparition de la Renault 5 Turbo, Renault fait renaître le nom Renault 5 avec une approche différente. La nouvelle génération électrique reprend certains codes stylistiques de la petite française historique tout en s’inscrivant dans une nouvelle époque automobile.
La Renault 5 E-Tech Electric ne reprend pas la mécanique ni l’architecture de la Turbo originale, mais elle cherche à renouer avec l’image d’une voiture compacte, accessible et identifiable. Le lien entre les deux modèles repose davantage sur l’héritage stylistique et culturel que sur une continuité technique.
