Dévoilée en août 2023, la Rolls-royce La Rose Noire Droptail est une automobile unique réalisée par le département Coachbuild de Rolls-Royce. Elle constitue la première commission du programme Rolls-royce Droptail, limité à quatre automobiles individualisées. Il ne s’agit donc ni d’une série de quatre La Rose Noire, ni d’une simple finition d’un modèle de production. Chaque Droptail est une création distincte développée avec son commanditaire.
La Rose Noire se présente comme un roadster à deux places d’environ 5,3 mètres de long et 2 mètres de large, animé par un V12 biturbo. Son caractère exceptionnel tient cependant moins à ses performances qu’à sa conception sur mesure, à sa structure spécifique et à un travail décoratif poussé jusqu’à la réalisation d’une marqueterie intérieure composée de 1 603 éléments de bois.
Une création Coachbuild dévoilée en 2023
La Rose Noire s’inscrit dans le retour de la carrosserie sur commande chez Rolls-Royce. Cette démarche contemporaine avait pris une nouvelle dimension avec la Rolls-royce Sweptail, dévoilée en 2017 après plusieurs années de développement pour un client particulier. Elle a ensuite été prolongée par Boat Tail, avant que Droptail n’introduise une interprétation encore plus sportive du grand roadster de prestige.
Le projet La Rose Noire a nécessité environ quatre années de collaboration entre Rolls-Royce Coachbuild et ses commanditaires. La voiture achevée a été présentée en août 2023 lors d’un événement privé près de Pebble Beach, en Californie. Rolls-Royce n’a pas révélé l’identité de ses propriétaires et les décrit comme les membres d’une importante famille internationale.
L’inspiration centrale provient de la Black Baccara, une rose française appréciée par la famille commanditaire. Sa couleur peut évoluer d’un rouge sombre presque noir vers des nuances plus lumineuses en fonction de l’éclairage. Cette particularité a guidé aussi bien la peinture extérieure que le choix des matériaux et la composition décorative de l’habitacle.
La Rose Noire ne remplace aucun modèle de série. Elle appartient à une activité Coachbuild située en marge de la gamme traditionnelle. La Rolls-royce Boat Tail constitue ainsi davantage une devancière dans la philosophie de création sur commande qu’un prédécesseur technique direct.
Une carrosserie de roadster sur une architecture spécifique
Droptail se distingue des grandes Rolls-Royce de production par une nouvelle monocoque développée spécifiquement pour ce programme. Elle associe aluminium, acier et fibre de carbone plutôt que de reprendre simplement l’Architecture of Luxury employée par plusieurs modèles de série. L’acier intervient notamment dans des sections structurelles des ailes avant et des portes, tandis que trois grandes sections en composite sont assemblées à partir du montant central vers l’arrière.
Cette base permet d’obtenir une silhouette très différente des proportions habituelles de la marque. La voiture est longue, large et particulièrement basse, avec seulement deux places. La ligne de carrosserie descend progressivement vers un arrière effilé, tandis que deux volumes profilés prolongent visuellement l’habitacle derrière les occupants. Le pavillon amovible en fibre de carbone transforme le roadster en une silhouette proche d’un coupé et intègre une partie vitrée électrochromique.
La face avant conserve une interprétation de la calandre Pantheon, mais ses barreaux adoptent ici un dessin spécifique. Les prises d’air inférieures font également partie des éléments les plus élaborés : leur structure a été conçue numériquement puis produite par fabrication additive, avec 202 petits éléments en acier inoxydable polis et peints individuellement.
Les roues de 22 pouces participent à l’identité de La Rose Noire. Leur finition baptisée Mystery semble noire à distance mais laisse apparaître des nuances rouge sombre sous certains éclairages. Des surfaces usinées au diamant mettent ensuite l’alliage en contraste avec cette teinte.
Fiche technique de la Rolls-royce La Rose Noire Droptail
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Année de présentation | 2023 |
| Type | Roadster Coachbuild 2 portes, 2 places |
| Moteur | V12 essence biturbo |
| Cylindrée annoncée par Rolls-Royce pour Droptail | 6,6 litres |
| Puissance | Puissance augmentée de 30 bhp par rapport à l’application de référence, environ 600 ch rapportés par la presse |
| Couple | 840 Nm |
| Implantation | Moteur avant longitudinal |
| Transmission | Propulsion |
| Boîte | Automatique à 8 rapports selon les données techniques publiées dans la presse spécialisée |
| Structure | Monocoque spécifique associant aluminium, acier et fibre de carbone |
| Longueur | Environ 5,3 m |
| Largeur | Environ 2,0 m |
| Roues | 22 pouces |
| Toit | Hard-top amovible en fibre de carbone avec vitrage électrochromique |
| Production | 1 exemplaire La Rose Noire |
True Love, Mystery et la rose Black Baccara
La peinture extérieure traduit directement l’inspiration de la Black Baccara. Rolls-Royce a baptisé sa teinte principale True Love. Son développement a demandé 150 itérations afin d’obtenir un rouge capable de changer sensiblement de caractère suivant la lumière. La finition associe une couche de base spécifique à cinq couches de vernis, chacune intégrant une nuance de rouge légèrement différente.
La carrosserie reçoit également une finition sombre appelée Hydroshade sur plusieurs éléments métalliques. Elle n’est pas obtenue par une simple peinture noire, mais par un traitement appliqué pendant le processus de chromage. Rolls-Royce a également placé du True Love à l’arrière des barreaux de la calandre afin que le rouge apparaisse indirectement dans leurs reflets.
Ce traitement distingue immédiatement La Rose Noire des autres Droptail. L’Rolls-royce Amethyst Droptail, deuxième commission révélée, reprend l’architecture générale du programme mais développe son propre univers de couleurs, de matériaux et de détails. Il ne s’agit donc pas d’une autre finition de La Rose Noire.
La même logique s’applique à l’Rolls-royce Arcadia Droptail, dont l’esthétique et le traitement des matériaux sont indépendants. Le programme Droptail doit être compris comme une famille de quatre commandes uniques partageant une conception fondamentale, et non comme un modèle proposé dans plusieurs niveaux de finition.
Une marqueterie de 1 603 pièces dans l’habitacle
L’élément le plus spectaculaire de l’intérieur est une composition abstraite inspirée de pétales de rose. Elle s’étend derrière les sièges et se prolonge visuellement vers la planche de bord. Rolls-Royce a utilisé 1 603 triangles de placage de Black Sycamore : 1 070 éléments disposés symétriquement constituent le fond, auxquels s’ajoutent 533 pièces rouges réparties de manière asymétrique.
Le développement de cette marqueterie a nécessité près de deux ans d’expérimentations, puis plus de neuf mois d’assemblage manuel. La protection des éléments rouges a elle-même imposé le développement d’une nouvelle formulation de laque. Au moment de la présentation de La Rose Noire, Rolls-Royce décrivait cette réalisation comme son travail de marqueterie le plus complexe.
Les sièges associent les teintes Mystery et True Love, avec un traitement destiné à rappeler les variations de la fleur ayant inspiré le projet. L’habitacle est volontairement enveloppant : la position des occupants est basse et la ceinture de caisse élevée, une configuration inhabituelle face aux Rolls-Royce ouvertes de série. À titre de comparaison, la Rolls-royce Dawn reste un cabriolet quatre places issu d’une gamme de production, alors que Droptail a été conçu dès l’origine comme un strict biplace Coachbuild.
Une montre Audemars Piguet spécialement réalisée complète la planche de bord. Il s’agit d’une Royal Oak Concept Split-Seconds Chronograph GMT Large Date de 43 mm, équipée du calibre automatique 4407. Elle peut être retirée de son logement pour être portée au poignet. Une fois la montre enlevée, son emplacement révèle une pièce ajourée en titane intégrant un motif de rose en or blanc.
Rolls-Royce a volontairement limité les représentations littérales de la fleur. Des motifs similaires apparaissent sur les grilles du système audio, tandis que le reste du projet évoque la rose par les couleurs, les matières et la composition des placages plutôt que par des emblèmes décoratifs répétés.
Un V12 adapté au programme Droptail
La Rose Noire conserve le moteur V12 biturbo associé aux grandes Rolls-Royce contemporaines, mais Droptail bénéficie d’une calibration spécifique. Le constructeur a annoncé une augmentation de 30 bhp et un couple de 840 Nm. Rolls-Royce a présenté cette évolution comme la première augmentation de puissance d’un moteur réalisée spécifiquement pour l’un de ses projets Coachbuild modernes.
La documentation officielle du programme décrit ce moteur comme un V12 biturbo de 6,6 litres. Certaines publications utilisent néanmoins une cylindrée de 6,75 litres et annoncent environ 600 ch. Faute de fiche d’homologation publique détaillée propre à La Rose Noire, la donnée constructeur de 6,6 litres constitue la référence la plus solide, tandis que la puissance absolue communément publiée autour de 600 ch doit être considérée comme une donnée de presse.
La vocation de Droptail n’est toutefois pas celle d’une supercar conçue autour d’un chronomètre. Rolls-Royce n’a pas publié de valeur officielle spécifique à La Rose Noire pour le 0 à 100 km/h ou la vitesse maximale dans sa présentation Coachbuild. Les chiffres parfois attribués au modèle proviennent essentiellement de publications secondaires et ne permettent pas d’établir une mesure officielle propre à cet exemplaire.
Un exemplaire unique au prix tenu secret
Une seule La Rose Noire Droptail a été construite. Le chiffre de quatre régulièrement associé à la voiture désigne l’ensemble des commissions du programme Droptail et non sa production propre. Cette distinction explique aussi pourquoi parler de versions ou de niveaux de finition de La Rose Noire serait impropre.
Son prix n’a jamais été communiqué officiellement par Rolls-Royce. Les estimations publiées lors de sa présentation ont généralement dépassé 20 millions d’euros, avec des montants souvent situés autour de 23 à 25 millions d’euros. Ces chiffres ne constituent toutefois pas un tarif constructeur et ne permettent pas davantage d’établir une valeur de marché, puisque la voiture n’a fait l’objet d’aucune vente publique permettant de la valoriser précisément.
La commande comprenait enfin des objets conçus dans le même univers esthétique, dont un coffre à champagne assorti à la voiture. Il reprend le travail du Black Sycamore et accompagne des flûtes en cristal soufflé à la main, des éléments en aluminium anodisé et en fibre de carbone ainsi qu’une cuvée de champagne commandée par les propriétaires. Comme la montre intégrée à la planche de bord ou les milliers de pièces de la marqueterie, cet ensemble illustre la logique de La Rose Noire : non pas transformer un modèle de série par une accumulation d’options, mais concevoir une automobile et ses détails comme une commande Coachbuild cohérente jusque dans ses accessoires.
