La Skoda Favorit est le modèle qui a profondément transformé l’histoire de la marque tchécoslovaque à la fin des années 1980. Lancée en 1987 sous le type 781, elle abandonne l’architecture traditionnelle des Skoda à moteur arrière pour adopter une conception moderne avec moteur transversal avant et traction avant.
Développée dans un contexte industriel encore marqué par les contraintes du bloc de l’Est, la Favorit devient une compacte polyvalente capable de rivaliser avec les petites voitures européennes de son époque. Elle marque aussi le début du rapprochement technologique qui permettra à Skoda d’intégrer progressivement le groupe Volkswagen.
L’histoire et le développement de la Skoda Favorit
Au début des années 1980, Skoda doit remplacer ses modèles à moteur arrière comme la Skoda 105 et la Skoda 120, dont l’architecture devient dépassée face aux productions européennes à traction avant. Le projet d’une nouvelle compacte moderne est lancé en 1982 avec l’objectif de créer une voiture plus adaptée aux attentes internationales.
Le développement est dirigé par Petr Hrdlička, ingénieur responsable du projet chez Skoda. Pour concevoir la carrosserie, la marque fait appel au studio italien Bertone, qui propose une silhouette compacte à cinq portes dessinée dans l’esprit des petites voitures européennes de la fin des années 1980. Porsche Engineering intervient également sur certains aspects techniques liés au comportement, à la réduction des vibrations et à l’intégration mécanique.
La présentation officielle intervient le 16 septembre 1987 lors de la Foire internationale d’ingénierie de Brno, en Tchécoslovaquie. La production démarre progressivement avant une industrialisation plus large à partir de 1988. La Favorit devient rapidement le nouveau modèle central de Skoda.
La voiture repose sur une structure monocoque en acier et inaugure une architecture totalement différente des précédentes Skoda de série. Cette évolution permet à la marque de proposer un habitacle plus pratique, un meilleur comportement routier et une meilleure utilisation de l’espace intérieur.
Une compacte moderne avant l’ère Volkswagen
La Skoda Favorit représente une rupture importante dans la gamme du constructeur. Alors que les modèles précédents privilégiaient encore une mécanique arrière héritée des décennies précédentes, elle adopte une disposition comparable à celle de nombreuses compactes occidentales contemporaines.
La gamme évolue rapidement avec plusieurs niveaux de finition et différentes motorisations selon les marchés. Les principales versions utilisent le moteur essence quatre cylindres de 1 289 cm³, proposé avec carburateur puis avec injection monopoint sur les versions plus récentes afin de répondre aux normes antipollution.
Après l’entrée de Skoda dans le groupe Volkswagen en 1991, la Favorit bénéficie d’améliorations de finition, de qualité d’assemblage et d’équipements. Elle reste toutefois basée sur sa conception d’origine jusqu’à son remplacement par la Skoda Felicia, lancée en 1994.
Fiche technique de la Skoda Favorit
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1987 – 1995 selon versions |
| Type interne | 781 |
| Carrosserie | Compacte 5 portes bicorps |
| Segment | Citadine polyvalente / compacte du segment B |
| Moteur | 4 cylindres en ligne essence OHV |
| Cylindrée | 1 289 cm³ |
| Alimentation | Carburateur ou injection monopoint selon version |
| Puissance | Environ 58 à 63 ch selon version |
| Couple | Environ 100 Nm |
| Implantation | Moteur transversal avant |
| Transmission | Traction avant |
| Boîte de vitesses | Manuelle 5 rapports |
| Suspension avant | Type McPherson |
| Suspension arrière | Essieu arrière indépendant selon conception Skoda |
| Freins | Disques avant et tambours arrière |
| Longueur | 3 815 mm |
| Largeur | 1 620 mm |
| Hauteur | 1 415 mm |
| Empattement | 2 450 mm |
| Poids | Environ 840 à 940 kg selon version |
| Vitesse maximale | Environ 145 à 150 km/h |
| 0 à 100 km/h | Environ 14 secondes selon version |
Versions, variantes et fin de carrière
La Favorit existe principalement en berline compacte cinq portes, mais la famille s’élargit rapidement avec plusieurs dérivés destinés à couvrir davantage d’usages. La version break, commercialisée sous le nom de Skoda Forman, reprend la base technique de la Favorit avec une carrosserie allongée et davantage de volume de chargement.
Une déclinaison utilitaire apparaît également au début des années 1990 avec le Skoda Pickup. Ce modèle reprend les éléments mécaniques de la Favorit mais adopte une caisse arrière ouverte destinée aux professionnels.
Les évolutions successives concernent principalement les équipements, la qualité de fabrication et les motorisations adaptées aux nouvelles normes. Les finitions varient selon les pays, avec notamment des versions L, LS et GLX.
La production de la Favorit et de ses dérivés dépasse le million d’exemplaires lorsque l’ensemble de la famille est pris en compte. Son remplacement intervient avec la Skoda Felicia, qui reprend une partie de la base technique de la Favorit tout en bénéficiant davantage du savoir-faire Volkswagen.
La Skoda Favorit en compétition
La Favorit connaît également une carrière sportive importante pour Skoda. La marque développe une version de rallye appelée Favorit 136 L/A, homologuée en Groupe A, avec une préparation spécifique destinée aux compétitions internationales.
Cette version conserve le moteur quatre cylindres de la famille Favorit mais reçoit de nombreuses modifications pour améliorer ses performances et sa fiabilité en compétition. Elle permet à Skoda de renouer avec les succès sportifs après les années de gloire de la Skoda 130 RS.
Entre 1991 et 1994, la Favorit de rallye remporte notamment quatre victoires consécutives dans sa catégorie au Rallye Monte-Carlo. En 1994, Skoda obtient également un titre FIA dans la catégorie des voitures à deux roues motrices et cylindrée limitée.
Design et caractéristiques distinctives
Le style de la Skoda Favorit est signé par Bertone et se distingue par des lignes anguleuses typiques des années 1980. Sa carrosserie compacte à cinq portes privilégie la fonctionnalité avec un grand hayon arrière et une bonne habitabilité pour son gabarit.
Son principal élément d’identification reste son architecture technique moderne pour l’époque : moteur placé transversalement à l’avant, roues avant motrices et carrosserie bicorps. Elle se démarque ainsi nettement des anciennes Skoda 100, 105, 120 et 130 à moteur arrière.
Produite durant une période de transition majeure pour la marque, la Favorit constitue le dernier grand modèle développé avant la transformation complète de Skoda sous l’influence de Volkswagen.
