Volvo V90 Cross Country

Présentée en septembre 2016, la Volvo V90 Cross Country transpose la formule du grand break tout chemin à la nouvelle famille 90 du constructeur suédois. Elle reprend l’architecture et les lignes générales de la Volvo V90, mais y ajoute une garde au sol accrue, une transmission intégrale, des protections de carrosserie et un châssis adapté à une utilisation plus polyvalente. Le résultat reste fondamentalement un break, plutôt qu’un SUV habillé en familiale.

Cette orientation place la V90 Cross Country dans une catégorie devenue relativement rare : celle des grands breaks premium capables de quitter l’asphalte sans rechercher les proportions ni la hauteur d’un SUV. Avec près de cinq mètres de longueur, un habitacle destiné aux longs trajets et une garde au sol d’environ 21 cm, elle associe les qualités routières de la V90 à une aptitude accrue aux routes dégradées, à la neige et aux chemins.

Une nouvelle génération de break Cross Country

La V90 Cross Country s’inscrit dans une histoire commencée chez Volvo dans les années 1990. Le principe consiste à partir d’un break traditionnel et à augmenter ses capacités sur terrain difficile plutôt qu’à développer un véritable tout-terrain. Dans cette filiation, elle succède directement dans la gamme au Volvo XC70 2, qui avait durablement associé chez Volvo carrosserie de break, transmission intégrale et présentation robuste.

Volvo dévoile officiellement la V90 Cross Country le 15 septembre 2016 et prévoit le début de sa production à l’automne dans l’usine de Torslanda, à Göteborg. Son développement comprend des essais dans des environnements très différents, du nord de la Suède, où les températures peuvent approcher -40 °C, jusqu’aux fortes chaleurs de l’Arizona. Cette campagne correspond à la vocation du modèle : conserver un comportement de grande routière tout en supportant des conditions plus difficiles.

La Cross Country arrive au moment où Volvo renouvelle profondément son haut de gamme. Le Volvo XC90 2 a inauguré la plateforme modulaire SPA, ensuite utilisée par les S90 et V90. La V90 Cross Country devient ainsi le quatrième membre de cette nouvelle famille 90 et partage une grande partie de son environnement technique avec la Volvo S90.

La commercialisation commence à la charnière de 2016 et 2017 selon les marchés. En France, des versions sont référencées dès novembre 2016, tandis que le lancement commercial effectif est généralement associé au début de 2017. Cette chronologie explique pourquoi le modèle est parfois présenté comme une nouveauté 2016 et parfois comme un millésime 2017. Sa première apparition officielle reste bien datée de 2016.

Un V90 adapté aux routes difficiles

La transformation ne se limite pas à l’ajout de protections en plastique. La hauteur de caisse est augmentée et le châssis reçoit des réglages propres à la Cross Country. La garde au sol est annoncée autour de 210 mm, Volvo indiquant également 204 mm avec un protocole de mesure tenant compte du poids en ordre de marche et d’un occupant. Cette différence correspond donc à des conditions de mesure distinctes plutôt qu’à deux configurations nécessairement différentes.

Le train avant indépendant utilise des doubles triangles. À l’arrière, Volvo retient son système Integral Link multibras associé à un ressort à lame transversal en matériau composite. Une suspension pneumatique arrière peut compléter l’ensemble suivant les versions et marchés. La transmission intégrale AWD fait partie des éléments essentiels de la définition du modèle.

Les capacités restent celles d’un break tous chemins et non d’un franchisseur. Volvo communique notamment sur une profondeur de gué de 300 mm à vitesse de marche. Les angles d’approche, ventral et de fuite atteignent respectivement environ 18,9°, 17,7° et 20,7°. Ces valeurs montrent surtout le gain obtenu par rapport à un break routier bas, sans transformer la voiture en véhicule destiné au franchissement lourd.

Cette formule existe également à une échelle inférieure avec la Volvo V60 Cross Country. La V90 Cross Country se distingue toutefois par son positionnement au sommet de la gamme des breaks Volvo, son empattement de 2,94 m et sa vocation de grande routière familiale.

Des quatre cylindres Drive-E et une transmission AWD

Au lancement européen, Volvo applique sa stratégie mécanique Drive-E : même sur ce grand modèle haut de gamme, les moteurs sont des quatre cylindres de 1 969 cm³. La gamme française comprend notamment le diesel D4 de 190 ch, le D5 de 235 ch et l’essence T6 de 320 ch. Les configurations proposées évoluent toutefois suivant les pays et les millésimes.

Le D5 se singularise par le système PowerPulse développé pour améliorer la réponse de la suralimentation. Le T6 combine pour sa part compresseur mécanique et turbocompresseur afin d’obtenir une forte puissance à partir du quatre cylindres de deux litres. Dans sa définition de 320 ch, il développe 400 Nm et représente l’offre essence performante de la première gamme.

Selon les versions, le D4 a notamment été proposé avec une boîte manuelle à six rapports ou la transmission automatique Geartronic. Les D5 et T6 de la gamme française initiale sont associés à la Geartronic à huit rapports. La puissance est transmise aux quatre roues, caractéristique qui différencie immédiatement la Cross Country des configurations les plus routières du V90.

Fiche technique de la Volvo V90 Cross Country

Un design de break plutôt que de SUV

La V90 Cross Country conserve la silhouette caractéristique du V90 : capot long, pavillon relativement bas et arrière de break aux feux verticaux remontant le long des montants. Son identité visuelle appartient pleinement au renouvellement stylistique de Volvo conduit sous la direction de Thomas Ingenlath. À l’avant, les projecteurs à LED reprennent notamment la signature lumineuse en forme de marteau de Thor devenue emblématique des Volvo contemporaines.

Les éléments propres à la Cross Country sont volontairement fonctionnels et visibles. Les passages de roues et parties basses de la carrosserie reçoivent des protections, les boucliers sont spécifiques et les grandes roues renforcent l’impression de hauteur. Malgré ces attributs, ses proportions restent celles d’un break. Les classifications qui la rangent parmi les SUV ne doivent donc pas masquer sa parenté structurelle directe avec la V90.

Avec ses 4,96 m de long pour seulement 1,54 m de haut, elle est sensiblement plus basse qu’un grand SUV. Cette géométrie permet de conserver une position et un comportement plus proches d’une grande familiale. Elle se distingue ainsi autant du XC90 que des Cross Country plus compactes développées par Volvo au fil des années, dont la Volvo V40 Cross Country.

Évolution de la V90 Cross Country

La carrière du modèle accompagne l’évolution rapide des motorisations Volvo. Les D4, D5 et T6 caractérisent la première période, mais les offres changent ensuite suivant les marchés. En 2020, Volvo présente une évolution esthétique de la famille V90. La Cross Country reçoit notamment des retouches de boucliers, de nouveaux détails de carrosserie, des roues inédites et une évolution des feux arrière à LED avec clignotants séquentiels.

Cette mise à jour correspond aussi à l’arrivée de motorisations électrifiées par hybridation légère 48 V, désignées notamment B5 et B6 sur certains marchés. Elles ne doivent pas être confondues avec les moteurs de la V90 Cross Country présentée en 2016 : la puissance, les performances, les consommations et les normes d’homologation évoluent au cours de la carrière.

La trajectoire française est plus courte que la carrière internationale. Volvo retire la V90 Cross Country de son catalogue français en mars 2020, dans un contexte où les ventes nationales sont devenues faibles : 237 exemplaires avaient été immatriculés en France en 2019. Le modèle poursuit néanmoins sa carrière sur d’autres marchés, de sorte que 2020 correspond à la fin de sa commercialisation française et non à l’arrêt mondial de la V90 Cross Country.

Une Cross Country au sommet de la gamme Volvo

Lors de son arrivée, la V90 Cross Country occupe une position particulière entre grand break routier et SUV premium. Son prix français de lancement se situe autour de 53 000 euros pour les versions d’accès, avec des écarts importants suivant moteur et finition. Les variantes D5 et surtout T6 richement équipées peuvent sensiblement dépasser ce niveau, ce qui confirme son positionnement dans le haut de gamme Volvo.

Son intérêt technique réside moins dans une innovation isolée que dans l’association de plusieurs choix cohérents : plateforme SPA, transmission intégrale, garde au sol augmentée, châssis spécifique et carrosserie de break. Elle représente ainsi l’interprétation moderne du concept Cross Country développé par Volvo depuis les années 1990, en conservant une séparation nette avec les SUV XC de la marque.

La V90 Cross Country marque également le passage de cette tradition dans l’ère des Volvo SPA. Là où le XC70 appartenait aux générations précédentes de grands breaks suédois, elle reprend le principe avec l’architecture, les aides électroniques, le langage stylistique et les quatre cylindres Drive-E de la famille 90. Le restylage et l’arrivée ultérieure de l’hybridation légère prolongent ensuite cette formule sans modifier son principe fondamental : rester un grand break surélevé conçu pour conserver sa polyvalence lorsque la route se dégrade.