Le Toyota Hilux 2 correspond à la deuxième génération du pick-up compact japonais, produite de 1972 à 1978. Commercialisé sous les codes de série N20 et RN20 selon les versions, il succède au premier Hilux lancé en 1968 et poursuit la recette Toyota : une mécanique simple, un châssis robuste et une capacité de travail importante dans un format compact.
Cette génération marque une étape importante dans l’évolution du modèle. Le Hilux ne se limite plus uniquement à un véhicule utilitaire léger destiné aux professionnels. Toyota cherche aussi à améliorer le confort, l’agrément de conduite et l’usage quotidien afin de toucher une clientèle plus large, notamment sur les marchés d’exportation.
Histoire et développement du Toyota Hilux 2
La deuxième génération du Hilux apparaît en mai 1972 au Japon. Toyota conserve l’architecture traditionnelle du pick-up avec un moteur placé à l’avant, une propulsion arrière et un châssis séparé à longerons. Cette conception privilégie la solidité et la facilité d’entretien, deux critères essentiels pour un véhicule destiné au transport de marchandises.
Le développement s’inscrit dans une période où les constructeurs japonais cherchent à proposer des véhicules utilitaires plus polyvalents. Le Hilux 2 reçoit une carrosserie modernisée, un habitacle amélioré et plusieurs équipements destinés à rendre son utilisation moins contraignante au quotidien. Il devient ainsi un intermédiaire entre le petit camion de travail et le véhicule particulier.
La gamme évolue rapidement avec plusieurs empattements et motorisations selon les pays. Les marchés internationaux reçoivent des configurations adaptées aux besoins locaux, notamment en Amérique du Nord où Toyota développe des versions plus confortables et mieux équipées. Certaines finitions comme la version Highway illustrent cette volonté de rapprocher le pick-up d’un usage routier.
Dans l’histoire générale du modèle, le Hilux 2 prend place entre le premier Hilux de 1968, accessible via la page dédiée au Toyota Hilux, et la génération suivante lancée en 1978. Cette période contribue à installer la réputation de fiabilité qui accompagnera ensuite toute la famille Hilux.
Une gamme de moteurs adaptée aux marchés internationaux
Le Toyota Hilux 2 reçoit principalement des moteurs essence quatre cylindres en ligne. Le moteur 12R de 1,6 litre constitue l’une des motorisations principales de la gamme japonaise. D’autres marchés bénéficient de moteurs plus puissants comme les blocs 18R de 2 litres ou 20R de 2,2 litres, notamment pour répondre aux attentes des clients nord-américains.
Les différences entre pays sont importantes sur cette génération. Les puissances annoncées peuvent varier selon les normes locales, les carburateurs utilisés et les équipements associés. Il n’existe donc pas une fiche technique unique valable pour tous les Hilux 2 produits entre 1972 et 1978.
La transmission reste volontairement simple avec une boîte manuelle majoritaire. Certaines versions export peuvent recevoir une boîte à cinq rapports ou une transmission automatique selon le marché. Le choix technique privilégie avant tout la robustesse et la simplicité mécanique.
Fiche technique du Toyota Hilux 2
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Production | 1972 à 1978 |
| Génération | Deuxième génération du Toyota Hilux |
| Codes châssis principaux | N20, RN20, RN22, RN25, RN27 selon versions |
| Carrosserie | Pick-up compact deux portes à cabine simple |
| Architecture | Moteur avant longitudinal, propulsion arrière |
| Châssis | Cadre séparé à longerons |
| Moteurs essence | 4 cylindres en ligne 12R, 18R ou 20R selon marchés |
| Cylindrée | Environ 1,6 litre à 2,2 litres selon motorisation |
| Puissance | Environ 83 ch pour le 12R, jusqu’à environ 105 ch pour certaines versions 18R |
| Boîte de vitesses | Manuelle 4 rapports principalement, 5 rapports ou automatique selon versions |
| Suspension avant | Indépendante selon configuration |
| Suspension arrière | Essieu rigide avec ressorts à lames |
| Freins | Système amélioré avec double circuit selon versions |
| Longueur | Environ 4,27 m à 4,68 m selon empattement |
| Largeur | Environ 1,58 m |
| Empattement | Environ 2,58 m ou 2,79 m selon version |
| Poids | Environ 1 075 à 1 115 kg selon configuration |
| Charge utile | Environ 1 tonne selon versions |
Design, versions et éléments d’identification
Le Toyota Hilux 2 adopte un style plus moderne que son prédécesseur tout en conservant une apparence fonctionnelle. Sa cabine simple, ses lignes anguleuses et sa benne arrière séparée correspondent aux codes esthétiques des pick-up japonais des années 1970.
Plusieurs éléments permettent de reconnaître cette génération. La face avant évolue avec une calandre spécifique, les proportions sont plus équilibrées et l’habitacle gagne en confort. Les codes châssis restent le meilleur moyen d’identifier précisément une version, car les équipements et motorisations changent fortement selon les marchés.
Les variantes à empattement court et long permettent à Toyota de répondre à différents usages. Les versions destinées au travail privilégient la capacité de chargement tandis que certaines finitions export cherchent davantage le confort routier.
Le Hilux 2 partage une philosophie avec d’autres véhicules robustes de Toyota de cette époque, notamment le Toyota Land Cruiser, même si les deux modèles ne jouent pas exactement le même rôle. Le Land Cruiser est davantage orienté vers le franchissement et les usages tout-terrain lourds, tandis que le Hilux vise principalement le transport utilitaire polyvalent.
Production, diffusion et place dans la gamme Toyota
La production du Hilux 2 est assurée au Japon, avec une fabrication initiale associée aux installations de Hino Motors. Comme beaucoup de modèles Toyota de cette période, il connaît ensuite une diffusion internationale importante avec des adaptations destinées à différents marchés.
Toyota ne communique pas de volume de production isolé pour cette seule génération. Les chiffres globaux du Hilux regroupent plusieurs générations et ne permettent pas d’établir un total précis pour les modèles N20/RN20.
À la fin des années 1970, Toyota prépare une nouvelle évolution du modèle. En 1978, la deuxième génération laisse place au Toyota Hilux 3, qui poursuit le développement du pick-up avec davantage de versions et une présence internationale renforcée.
Postérité et évolution du pick-up Hilux
Le Hilux 2 occupe une place particulière dans l’histoire du modèle car il participe à la transformation du Hilux en référence mondiale du pick-up compact. Sa conception simple et durable correspond aux attentes de nombreux marchés où les véhicules doivent supporter des conditions d’utilisation difficiles.
Au fil des décennies, Toyota développe des pick-up répondant à des besoins régionaux différents. En Amérique du Nord, la gamme évolue notamment vers des modèles spécifiques comme le Toyota Tacoma, tandis que les grands marchés recherchant des véhicules plus imposants adoptent des modèles comme le Toyota Tundra.
La deuxième génération du Hilux reste aujourd’hui recherchée par certains collectionneurs pour son architecture mécanique traditionnelle, son format compact et son lien direct avec les premiers succès internationaux du pick-up Toyota.
