La Lexus Rc 300 apparaît en 2015 pour le millésime 2016 comme une nouvelle version du coupé RC. Son appellation demande toutefois une clarification essentielle : la RC 300 essence n’est pas la RC 300h hybride commercialisée notamment en Europe. Plus particulier encore, le nom RC 300 a désigné deux motorisations différentes au cours de sa carrière nord-américaine : d’abord un V6 atmosphérique associé à la transmission intégrale, puis également un quatre-cylindres turbo à propulsion.
Cette version appartient à la famille Lexus Rc, dévoilée en 2013 et conçue pour donner à la gamme Lexus un véritable coupé sportif indépendant des berlines de la marque. La RC 300 occupe une position intermédiaire : plus accessible que les versions les plus puissantes, elle conserve l’architecture de coupé 2+2 et la présentation sophistiquée caractéristiques du RC.
Une RC 300 apparue pour le millésime 2016
Lorsque Lexus présente le RC au Salon de Tokyo en novembre 2013, la RC 300 ne fait pas encore partie de la gamme. Le constructeur lance initialement son nouveau coupé avec d’autres motorisations, avant d’élargir l’offre nord-américaine. En octobre 2015, Lexus annonce ainsi deux nouvelles déclinaisons pour le millésime 2016 : la RC 200t à quatre cylindres turbo et la RC 300 AWD à V6.
La première Lexus Rc 300 est donc une version bien précise : un coupé à transmission intégrale animé par un V6 atmosphérique de 3 456 cm3. Il développe 255 hp à 6 400 tr/min et environ 320 Nm. Lexus l’associe à une boîte automatique à six rapports et à un système de transmission intégrale capable de répartir le couple entre les deux essieux.
Cette configuration permet de distinguer clairement la RC 300 de la Lexus Rc 350. Cette dernière utilise elle aussi un V6 de 3,5 litres, mais avec une puissance supérieure. Le choix du nom RC 300 ne correspond donc pas à une cylindrée de trois litres : il sert avant tout à positionner la version dans la hiérarchie commerciale.
Deux moteurs différents sous la même appellation
La nomenclature évolue sensiblement avec le millésime 2018 aux États-Unis. La RC 200t change alors de nom et devient RC 300. Cette version à propulsion conserve son quatre-cylindres 2,0 litres turbocompressé, développant 241 hp dans sa spécification américaine, avec un couple d’environ 350 Nm. Elle reçoit une boîte automatique Sport Direct-Shift à huit rapports.
Dans le même temps, la RC 300 AWD reste au catalogue avec son V6 3,5 litres et sa boîte automatique à six rapports. Sa puissance passe à 260 hp. À partir de cette période, l’inscription RC 300 ne suffit donc plus à identifier la mécanique : il faut également connaître le millésime et le type de transmission. Une RC 300 propulsion et une RC 300 AWD peuvent cacher des moteurs de quatre et six cylindres totalement différents.
Le quatre-cylindres turbo n’affiche d’ailleurs pas exactement la même puissance sur tous les marchés. Certaines documentations Lexus indiquent 245 PS, soit environ 242 ch selon la conversion utilisée, contre 241 hp dans les spécifications américaines. Ces valeurs correspondent à des normes et homologations différentes plutôt qu’à une différence majeure de définition du moteur.
La confusion avec la RC 300h est plus importante. Cette dernière utilise une chaîne de traction hybride associant un quatre-cylindres essence de 2,5 litres à une motorisation électrique. Elle constitue donc une version mécaniquement distincte de la RC 300 essence, malgré la proximité presque parfaite des deux appellations. Cette différence explique pourquoi une recherche française sur “Lexus Rc 300” renvoie fréquemment vers des RC 300h.
Un châssis de coupé développé à partir de plusieurs Lexus
Le RC n’est pas simplement une berline IS dont Lexus aurait supprimé deux portes. Sa structure combine des solutions provenant de plusieurs programmes. La partie avant reprend des principes issus de la Lexus Gs, tandis que la zone centrale est apparentée à celle de l’IS C et que l’arrière possède des liens techniques avec la berline IS.
Cette construction composite répond à un objectif de rigidité. Lexus emploie notamment des adhésifs structurels, le soudage laser-screw et des points de soudure supplémentaires. Le RC reçoit à l’avant une suspension à doubles triangles et, à l’arrière, un ensemble multibras. L’assistance de direction est électrique.
Les liens avec la Lexus Is 3 restent visibles dans l’architecture générale et dans certains éléments de l’habitacle, mais le RC adopte des proportions propres. Avec environ 4,70 m de long pour 1,84 m de large et un empattement de 2,73 m, il privilégie une silhouette basse et large. L’habitacle est aménagé en 2+2, les places arrière étant nettement moins généreuses que les sièges avant.
Fiche technique de la Lexus Rc 300
| Caractéristique | RC 300 AWD 2016 | RC 300 propulsion à partir de 2018 |
|---|---|---|
| Carrosserie | Coupé 2 portes, 4 places | Coupé 2 portes, 4 places |
| Implantation | Moteur longitudinal avant | Moteur longitudinal avant |
| Moteur | V6 atmosphérique essence, 24 soupapes | 4 cylindres en ligne turbo essence 8AR-FTS |
| Cylindrée | 3 456 cm3 | 1 998 cm3 |
| Alimentation | Injection directe | Turbo twin-scroll, intercooler, injection D-4S |
| Puissance | 255 hp à 6 400 tr/min | 241 hp à 5 800 tr/min en spécification américaine |
| Couple | 236 lb-ft, environ 320 Nm | 258 lb-ft, environ 350 Nm |
| Régime de couple | 2 000 à 4 800 tr/min | 1 650 à 4 400 tr/min |
| Transmission | Intégrale AWD | Propulsion |
| Boîte de vitesses | Automatique 6 rapports | Automatique Sport Direct-Shift 8 rapports |
| Suspension avant | Doubles triangles | Doubles triangles |
| Suspension arrière | Multibras | Multibras |
| Direction | Crémaillère à assistance électrique | Crémaillère à assistance électrique |
| Freins | Disques ventilés avant et arrière | Disques avant et arrière |
| Longueur | Environ 4 695 mm | Environ 4 695 mm avant restylage |
| Largeur | Environ 1 840 mm | Environ 1 840 mm avant restylage |
| Hauteur | Environ 1 395 à 1 400 mm selon spécification | Environ 1 395 mm selon spécification |
| Empattement | 2 730 mm | 2 730 mm |
| Poids à vide / en ordre de marche | Environ 1 765 kg selon spécification américaine | 1 725 kg dans une spécification Lexus 2018 pour le 2,0 turbo |
| 0 à 60 mph | 6,0 s annoncé par Lexus | 7,3 s en spécification américaine |
| 0 à 100 km/h | Variable selon marché et homologation | 7,5 s dans une spécification Lexus |
| Vitesse maximale | Variable selon marché | 230 km/h dans une spécification Lexus |
| Consommation EPA | 19/26/21 mpg US ville/route/mixte | 22/32/26 mpg US ville/route/mixte pour le millésime 2018 |
| Réservoir | Environ 17,4 gal US | 66 litres dans certaines spécifications |
Design, F Sport et restylage
La RC 300 reprend les éléments qui donnent au RC son identité : pavillon bas, ailes arrière marquées, calandre Lexus en fuseau et signatures lumineuses en forme de L. L’identification d’une RC 300 par rapport à une RC 350 reste délicate sans observer les badges ou les détails propres à la finition, car les différentes motorisations partagent l’essentiel de leur carrosserie.
La finition F Sport accentue le caractère visuel avec une calandre à maillage spécifique, des roues et des éléments de présentation dédiés. Selon le marché et l’année, elle peut également apporter des équipements de châssis comme la suspension variable adaptative. Il ne s’agit toutefois pas d’une transformation comparable à celle de la Lexus Rc F, dont le V8 5,0 litres, les performances et les modifications techniques la placent dans une autre catégorie.
Le RC est restylé pour le millésime 2019. Lexus retouche notamment les boucliers, la calandre, les optiques et certains détails aérodynamiques, tout en faisant évoluer les réglages du châssis. Le dessin se rapproche alors davantage du langage esthétique introduit par la Lexus Lc, tout en conservant les proportions fondamentales du coupé lancé quelques années auparavant.
Une carrière essentiellement nord-américaine sous le nom RC 300
La RC 300 essence occupe une place particulière vue d’Europe. En France, Lexus a surtout mis en avant la RC 300h hybride et, au lancement, la RC 200t essence. L’appellation RC 300 sans suffixe “h” renvoie donc principalement à des configurations rencontrées en Amérique du Nord et sur quelques autres marchés. Cette géographie commerciale explique sa relative discrétion dans les catalogues et annonces françaises.
Aux États-Unis, la gamme finit par s’organiser autour d’une RC 300 propulsion à quatre cylindres turbo, d’une RC 300 AWD à V6 et d’une RC 350 plus puissante, elle-même proposée suivant les millésimes avec différentes transmissions. Cette organisation donne au badge RC 300 une fonction de niveau de gamme plutôt que de description directe de la cylindrée ou de l’architecture mécanique.
Lexus maintient le RC jusqu’au millésime 2025, annoncé comme le dernier de la famille. Le constructeur indique alors que les RC et RC F ont dépassé ensemble 90 000 ventes dans 62 pays et régions depuis le lancement de la lignée, sans publier de volume isolé suffisamment précis pour la seule RC 300. La version termine ainsi sa carrière avec la particularité d’avoir conservé le même nom tout en ayant représenté, selon l’année et le marché, deux conceptions mécaniques nettement différentes.
