Commercialisé en Europe à partir de 2012, le Ford B-MAX est un petit monospace cinq places conçu pour associer l’encombrement d’une citadine à une accessibilité inhabituelle. Sa particularité la plus visible réside dans ses portes arrière coulissantes et surtout dans l’absence de montant central fixe entre les portes avant et arrière. Ford a intégré la fonction structurelle de ce montant aux portes elles-mêmes, créant une ouverture latérale d’environ 1,50 m lorsque les deux ouvrants sont dégagés.
Long de seulement 4,08 m, le B-MAX appartient au segment B. Il partage ainsi sa famille de plateforme avec la Ford Fiesta 6, mais adopte une carrosserie nettement plus haute, une position de conduite surélevée et un habitacle pensé en priorité pour la modularité. Cette formule en fait un modèle assez singulier dans l’histoire récente de Ford Europe.
Du concept de 2011 au Ford B-MAX de série
La genèse du B-MAX s’inscrit dans la stratégie de Ford visant à décliner le principe du monospace sur plusieurs catégories de véhicules. L’iosis MAX de 2009 annonce certaines idées de style et d’architecture, avant que le B-MAX Concept ne soit dévoilé au Salon de Genève en 2011. Ce dernier présente déjà la solution déterminante du futur modèle : des portes arrière coulissantes associées à la disparition du montant B conventionnel.
Il faut toutefois distinguer ce concept du véhicule commercialisé. Le Ford B-MAX de série apparaît en 2012, avec une carrosserie très proche de l’étude mais adaptée aux contraintes de production. Des poignées de portes, des vitrages et différents détails de finition plus conventionnels apparaissent notamment sur la voiture définitive. La production commence à Craiova, en Roumanie, en juin 2012, avant le lancement commercial européen quelques mois plus tard.
Dans la gamme, le B-MAX reprend en partie le rôle précédemment occupé par le Ford Fusion Europe. Les deux modèles répondent au besoin d’une petite Ford familiale plus pratique qu’une citadine classique, mais le B-MAX pousse beaucoup plus loin la logique de monospace, tant par sa silhouette que par son système d’accès et sa modularité.
Des portes sans montant central fixe
L’Easy Access Door System constitue l’élément technique qui définit véritablement le B-MAX. Les portes avant s’ouvrent de manière conventionnelle tandis que les portes arrière coulissent vers l’arrière. Entre elles, aucun montant B permanent ne subsiste lorsque les deux portes sont ouvertes. Ford annonce alors une ouverture latérale dégagée d’environ 1,50 m.
Cette architecture ne signifie pas que le rôle structurel du montant central a disparu. Les renforts nécessaires sont intégrés dans les portes avant et arrière, qui forment une structure résistante lorsqu’elles sont fermées. Le recours à des aciers à haute résistance permet de répondre aux contraintes de rigidité et de protection des occupants malgré cette ouverture particulièrement large. Le B-MAX obtient d’ailleurs cinq étoiles aux essais Euro NCAP de 2012.
L’intérêt est surtout pratique. L’accès à la banquette arrière est facilité dans un parking étroit et l’installation d’un enfant ou d’un siège auto nécessite moins de contorsions. Les portes coulissantes évitent également d’avoir à ménager un grand débattement latéral. À bord, la banquette arrière fractionnable et le siège passager avant rabattable permettent d’obtenir un plan de chargement capable d’accueillir des objets pouvant atteindre environ 2,35 m de longueur.
Un minispace entre Fiesta et C-MAX
Avec 4 077 mm de longueur et un empattement de 2 489 mm, le B-MAX reste proche des dimensions d’une citadine. Sa hauteur d’environ 1,60 m libère toutefois davantage d’espace vertical et participe à sa position de conduite plus élevée. Le coffre offre environ 318 litres dans sa configuration normale et peut dépasser 1 300 litres lorsque les sièges arrière sont rabattus, selon la méthode de mesure et la configuration retenues.
Le modèle prend place sous le Ford C-max, plus grand et davantage adapté aux besoins d’une famille recherchant un monospace traditionnel. Ford dispose alors d’une gamme particulièrement étendue dans cette catégorie, puisque le B-MAX, le C-MAX, le Grand C-MAX et le S-MAX couvrent des besoins allant du petit véhicule urbain au grand modèle familial.
Le dessin reste fidèle au langage stylistique de Ford Europe du début des années 2010. Le pare-brise avancé, le pavillon haut et la surface vitrée généreuse servent la vocation pratique du modèle, tandis que la face avant et les lignes latérales évitent l’aspect purement utilitaire. Les rails des portes arrière coulissantes et la découpe particulière des ouvrants permettent de reconnaître facilement le B-MAX de profil.
Fiche technique de la Ford B-max
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production | 2012 à 2017 |
| Site de production | Craiova, Roumanie |
| Carrosserie | Monospace compact 5 portes, 5 places |
| Architecture | Moteur avant transversal, traction avant |
| Essence 1.0 EcoBoost | 3 cylindres turbo, 998 cm3, notamment 100 et 125 ch selon millésime et marché |
| Essence 1.4 | 4 cylindres atmosphérique, 90 ch |
| Essence 1.6 Ti-VCT | 4 cylindres atmosphérique, 105 ch |
| Diesel 1.5 TDCi | 4 cylindres, 75 ou 95 ch selon millésime |
| Diesel 1.6 TDCi | 4 cylindres, 95 ch au lancement |
| Boîtes de vitesses | Manuelle 5 rapports ou PowerShift 6 rapports selon moteur |
| Suspension avant | Jambes MacPherson |
| Suspension arrière | Essieu de torsion semi-indépendant |
| Longueur | 4 077 mm |
| Largeur | 1 751 mm hors rétroviseurs |
| Hauteur | Environ 1 604 mm selon configuration |
| Empattement | 2 489 mm |
| Voies | Environ 1 492 mm à l’avant et 1 482 mm à l’arrière |
| Poids à vide | Environ 1 274 à 1 316 kg pour plusieurs versions documentées par Ford, selon moteur et convention de mesure |
| Coffre | Environ 318 litres, jusqu’à environ 1 386 litres selon configuration |
| Vitesse maximale | Environ 157 à 189 km/h pour plusieurs motorisations documentées |
| 0 à 100 km/h | Environ 11,2 à 15,1 s pour plusieurs motorisations documentées |
| Consommation mixte homologuée | Environ 3,8 à 6,4 l/100 km selon moteur et millésime, cycle NEDC |
| Ouverture latérale | Environ 1,50 m avec les portes avant et arrière ouvertes |
Des moteurs EcoBoost, essence atmosphériques et TDCi
La gamme mécanique reflète la période de transition du début des années 2010. Ford propose encore des moteurs essence atmosphériques simples, mais met surtout en avant son trois cylindres 1.0 EcoBoost à injection directe et turbocompresseur. Ce moteur de 998 cm3 est proposé à plusieurs niveaux de puissance suivant le marché et l’année, notamment 100 et 125 ch. Certaines versions disposent du système Stop and Start.
Le 1.4 essence de 90 ch constitue une solution plus conventionnelle, tandis que le 1.6 Ti-VCT de 105 ch peut être associé à la boîte automatique à double embrayage PowerShift à six rapports. Côté diesel, Ford commercialise des TDCi de 1,5 et 1,6 litre, avec des puissances qui évoluent au cours de la carrière. Cette diversité explique pourquoi il n’existe pas une valeur unique pertinente pour les performances, la consommation ou le poids du B-MAX.
Le châssis conserve une conception relativement classique avec jambes MacPherson à l’avant et essieu de torsion à l’arrière. L’objectif n’est pas de transformer le B-MAX en modèle sportif, mais de conserver le comportement routier attendu d’une Ford compacte malgré une carrosserie plus haute et une architecture de portes inhabituelle.
Sécurité et équipements adaptés à la ville
La conception particulière des ouvrants impose un travail important sur la sécurité passive. Lors des essais Euro NCAP de 2012, le B-MAX obtient cinq étoiles, avec notamment 93 % pour la protection des adultes et 84 % pour celle des enfants. Ces résultats montrent que l’absence de montant B fixe n’empêche pas le véhicule de satisfaire les standards de sécurité de son époque.
Ford propose également l’Active City Stop, un dispositif destiné à réduire le risque ou la gravité de certaines collisions à faible vitesse. L’équipement correspond bien à la vocation urbaine du véhicule, tout comme les portes coulissantes et son encombrement contenu. Selon les finitions et les marchés, le B-MAX reçoit aussi différents équipements de confort et de connectivité issus de la gamme Ford de l’époque.
Cette combinaison entre dimensions réduites et solutions de monospace distingue le B-MAX du Ford Grand C-max, qui répond à une logique familiale beaucoup plus vaste. Le B-MAX reste strictement un cinq places compact : son originalité vient moins de sa capacité maximale que de la facilité avec laquelle son espace intérieur peut être utilisé.
Une carrière courte face à la montée des SUV urbains
La production du B-MAX s’achève en 2017 après environ cinq années de carrière. Près de 280 000 exemplaires auraient été assemblés à Craiova sur l’ensemble de la période. Aucun B-MAX de deuxième génération ne vient prolonger directement le concept, ce qui fait du modèle une proposition isolée dans l’histoire de Ford.
Son retrait intervient alors que le marché européen délaisse rapidement les petits monospaces au profit des crossovers et SUV compacts. Le changement est particulièrement visible à Craiova : après le B-MAX, le site roumain se concentre sur le Ford Ecosport. Il ne s’agit pas d’un successeur direct au sens technique, mais ce passage d’un minispace à un SUV urbain illustre clairement l’évolution des attentes du marché à la fin des années 2010.
Le B-MAX reste ainsi associé à une solution rarement rencontrée sur une automobile de grande série de cette taille. Plutôt que d’agrandir fortement la carrosserie pour faciliter la vie à bord, Ford a travaillé sur la manière d’accéder à l’habitacle. Ses portes coulissantes sans montant central fixe constituent la caractéristique qui permet encore aujourd’hui de l’identifier immédiatement parmi les petits monospaces européens de son époque.
