Ford GT 2005

La Ford GT 2005 marque le retour de Ford dans le cercle très fermé des supercars. Développée à l’occasion du centenaire du constructeur américain, elle reprend volontairement les proportions et plusieurs signatures visuelles de la Ford GT40, victorieuse aux 24 Heures du Mans dans les années 1960. Elle ne se contente pourtant pas de reproduire son ancêtre : structure en aluminium, V8 compressé de 5,4 litres, boîte manuelle à six rapports et performances dépassant les 300 km/h en font une automobile entièrement contemporaine au milieu des années 2000.

Le millésime 2005 correspond à la première version commercialisée de cette génération de Ford GT. Les premières voitures de série sont assemblées et livrées dès 2004 aux États-Unis, selon la pratique américaine qui permet à un millésime d’être commercialisé avant le début de l’année civile correspondante. La production se poursuit avec le millésime 2006 avant de s’arrêter en septembre 2006.

De la GT40 historique à la Ford GT de série

Au début des années 2000, Ford développe plusieurs modèles réunis sous l’idée de « Living Legends », consistant à réinterpréter des automobiles emblématiques de son histoire. Pour célébrer son centenaire, la marque choisit notamment de ressusciter l’esprit de la GT40. Le concept Ford GT40 dévoilé au Salon de Detroit en janvier 2002 reprend immédiatement les grandes lignes de la voiture de course des années 1960, avec une silhouette extrêmement basse, un moteur placé derrière l’habitacle et une poupe massive.

Le projet dépasse rapidement le stade du concept-car. Ford engage le développement d’une automobile homologuée pour la route tout en cherchant à préserver l’aspect spectaculaire du prototype. Camilo Pardo joue un rôle central dans son dessin, tandis que le programme bénéficie de l’expérience des équipes techniques de Ford et de SVT. John Coletti, alors responsable de Special Vehicle Team, fait partie des figures importantes associées au développement de la voiture.

La version définitive abandonne toutefois l’appellation GT40. La nouvelle voiture mesure environ 44 pouces de haut, alors que le nom historique faisait référence aux quelque 40 pouces de hauteur de la GT40 originelle. Ford adopte donc simplement le nom GT. Ses dimensions sont également supérieures à celles de son inspiratrice, conséquence des exigences modernes concernant l’habitabilité, la mécanique, la sécurité et l’utilisation routière.

Le passage du concept à la série s’accompagne d’une évolution mécanique importante. Alors que le prototype de 2002 annonçait environ 500 hp, la Ford GT destinée aux clients reçoit un V8 5,4 litres compressé officiellement homologué à 550 hp SAE. Les premières livraisons du millésime 2005 interviennent pendant l’été 2004. Le châssis numéro 10, considéré comme la première voiture de production proposée au public après les exemplaires conservés pour les besoins internes de Ford, est livré à Jon Shirley le 4 août 2004.

Un V8 compressé de 550 hp en position centrale

Le coeur de la Ford GT est un V8 de la famille Modular Ford d’une cylindrée de 5 409 cm3. Construit en aluminium et doté de quatre soupapes par cylindre, il utilise un compresseur mécanique associé à un échangeur eau-air. La puissance officielle atteint 550 hp SAE à 6 500 tr/min, soit environ 558 ch selon la conversion en chevaux métriques, tandis que le couple culmine à 500 lb-ft, soit approximativement 678 Nm.

Le moteur est installé longitudinalement en position centrale arrière et utilise une lubrification par carter sec, une solution particulièrement adaptée aux fortes accélérations latérales. La puissance est exclusivement transmise aux roues arrière. Ford associe le V8 à une boîte-pont Ricardo manuelle à six rapports et à un différentiel à glissement limité. À une époque où les transmissions robotisées progressent rapidement parmi les supercars européennes, la GT conserve donc une commande de boîte traditionnelle.

Les performances placent immédiatement le modèle parmi les voitures les plus rapides de son époque. Ford communique sur une vitesse maximale de 205 mph, soit environ 330 km/h. Les mesures réalisées par la presse américaine montrent également une accélération extrêmement rapide, certains essais descendant jusqu’à 3,3 secondes de 0 à 60 mph. Ces chiffres peuvent varier avec les conditions et les protocoles de mesure, mais ils illustrent le niveau atteint par une voiture pourtant conçue avec une mécanique relativement conventionnelle dans son principe.

Châssis en aluminium et conception de supercar

Sous ses références stylistiques aux années 1960, la Ford GT repose sur une architecture spécifique faisant largement appel à l’aluminium. Sa structure de type spaceframe utilise des éléments extrudés et des panneaux en aluminium. Ford emploie également des solutions industrielles sophistiquées, dont le soudage par friction-malaxage pour certaines parties du tunnel central et des panneaux de plancher réalisés selon un procédé permettant d’intégrer des passages internes.

Les suspensions indépendantes utilisent des doubles triangles en aluminium aux quatre roues. Le freinage est confié à Brembo avec des étriers à quatre pistons et de grands disques ventilés et perforés. La monte pneumatique participe directement au caractère de la voiture : pneus de 235/45 ZR18 à l’avant et de 315/40 ZR19 à l’arrière, avec des jantes de 18 et 19 pouces. Des roues forgées allégées figuraient parmi les équipements optionnels.

La fabrication elle-même reflète le caractère particulier du programme. Différentes étapes sont réparties entre plusieurs installations américaines, notamment dans l’Ohio et le Michigan. Saleen intervient notamment à Troy pour une part importante de la construction, tandis que l’assemblage final est effectué dans l’usine Ford de Wixom, dans le Michigan. Le V8 est pour sa part associé au site Ford de Romeo.

Fiche technique de la Ford GT 2005

Un design fidèle à l’esprit de la GT40

La parenté avec la GT40 est immédiatement perceptible. La Ford GT conserve une carrosserie très basse et très large, un pare-brise fortement incliné, des ailes avant marquées et une cabine visuellement avancée. Les grandes prises d’air latérales alimentent la mécanique installée derrière les occupants, tandis que la poupe tronquée reçoit deux imposants feux circulaires. Le moteur reste visible sous la lunette arrière.

Les portes constituent l’un des clins d’oeil les plus évidents à la voiture de course historique : leur découpe remonte largement dans le pavillon. Cette solution spectaculaire facilite en partie l’accès lorsque l’espace est dégagé au-dessus de la voiture, mais impose aussi une certaine attention dans un stationnement étroit. L’habitacle poursuit cette évocation historique avec une instrumentation analogique abondante, des commandes métalliques et des sièges dont les nombreuses perforations rappellent ceux de la GT40.

Malgré ces références, il ne s’agit pas d’une reconstruction nostalgique. Ses proportions, ses surfaces et ses détails aérodynamiques ont été adaptés aux performances et aux contraintes d’une supercar moderne. La largeur proche de deux mètres, les énormes pneus arrière et la présence visuelle du groupe motopropulseur donnent notamment à la GT 2005 une stature nettement plus imposante que celle de son ancêtre.

Production limitée et millésimes 2005 et 2006

La première génération est produite à 4 038 exemplaires, répartis entre 2 027 voitures du millésime 2005 et 2 011 du millésime 2006. Aux États-Unis, le prix catalogue initial de la GT 2005 s’établit à 139 995 dollars avant options, puis évolue au cours de sa carrière. Le nombre réduit d’exemplaires et la courte période de fabrication expliquent en partie son statut rapidement particulier parmi les Ford de route.

Les deux millésimes restent techniquement très proches. Certaines configurations de couleurs et séries particulières permettent néanmoins de distinguer des voitures ultérieures. La célèbre Heritage Edition aux couleurs inspirées de Gulf appartient ainsi au millésime 2006 : elle ne doit pas être utilisée pour représenter une Ford GT 2005 standard. De même, les transformations découvrables GTX1 apparues par la suite ne constituent pas une variante de série du modèle traité ici.

La GT occupe une place atypique dans l’histoire de Ford. Elle partage le principe du V8 avec des sportives plus accessibles comme la Ford Mustang GT, mais sa structure spécifique, son moteur central et son processus de fabrication la placent dans une tout autre catégorie. Elle n’a pas davantage été conçue comme une voiture de compétition homologuée pour la route : contrairement à la GT40 des années 1960, son programme initial est essentiellement routier, même si des préparateurs développeront ensuite des dérivés destinés à la course.

De la GT 2005 à la nouvelle génération

Lorsque la production s’arrête en septembre 2006, Ford ne lui donne pas immédiatement de remplaçante. Il faut attendre près d’une décennie pour que la marque présente une nouvelle interprétation de sa supercar. La Ford GT 2017 conserve le moteur central et certaines références visuelles à la lignée, mais rompt profondément avec la recette de 2005.

Le V8 compressé cède alors sa place à un V6 3,5 litres EcoBoost biturbo, la boîte manuelle disparaît au profit d’une transmission à double embrayage et la fibre de carbone prend une importance structurelle majeure. La génération 2005 reste ainsi identifiable comme une période très particulière dans l’histoire de la GT : celle où Ford a associé une silhouette inspirée directement des années 1960 à un gros V8 suralimenté, une propulsion et une boîte manuelle, dans une série limitée à seulement deux millésimes.