Commercialisée au Japon à partir de mai 1998, la Nissan Skyline R34 constitue la dixième génération de la Nissan Skyline. Disponible en berline quatre portes et en coupé deux portes, elle revient à des dimensions plus compactes que sa devancière et conserve les six cylindres en ligne de la famille RB. Derrière l’appellation R34 se cache toutefois une gamme bien plus large que la seule GT-R : les HR34, ER34 et ENR34 représentent l’essentiel de la famille lancée en 1998, tandis que la BNR34 GT-R n’arrive qu’en janvier 1999.
Une Skyline plus compacte après la R33
La R34 succède à la Nissan Skyline R33 avec une orientation claire : retrouver une automobile plus ramassée et plus directement centrée sur la conduite. Nissan réduit notamment l’empattement à 2 665 mm et augmente la rigidité de la structure. Cette philosophie est mise en avant au Japon sous l’expression « Driving Body ».
Cette évolution se remarque immédiatement dans les proportions. Le coupé mesure environ 4,58 m de long, tandis que la berline atteint environ 4,70 m. Les lignes sont plus tendues que celles de la R33, avec une face avant rectiligne, des projecteurs horizontaux relativement fins et des volumes plus anguleux. À l’arrière, les quatre feux circulaires maintiennent l’une des signatures les plus reconnaissables de la lignée Skyline.
La R34 demeure essentiellement destinée au marché japonais. Elle associe une architecture classique à moteur longitudinal avant à plusieurs configurations mécaniques, allant d’une propulsion atmosphérique relativement accessible à des versions turbocompressées beaucoup plus performantes. Une transmission intégrale est également proposée sur certaines Skyline 2,5 litres.
HR34, ER34 et ENR34 : plusieurs Skyline sous une même carrosserie
Le code R34 ne désigne pas une motorisation unique. La HR34 reçoit le RB20DE NEO de 1 998 cm³, un six cylindres en ligne atmosphérique développant 155 PS. Au-dessus se trouvent les ER34 à propulsion, équipées du RB25DE NEO atmosphérique de 2 498 cm³ et 200 PS ou, dans le cas de la 25GT Turbo, du RB25DET NEO turbocompressé annoncé à 280 PS.
La 25GT Turbo est particulièrement importante dans l’histoire de la génération. Elle conserve une transmission aux roues arrière et reçoit une boîte manuelle à cinq rapports ou, selon configuration, une boîte automatique. Avec son RB25DET turbo, elle constitue l’une des Skyline R34 les plus performantes sans être une GT-R. Cette distinction est essentielle, car les transformations esthétiques et mécaniques réalisées ultérieurement sur de nombreuses ER34 ont parfois brouillé l’identification des modèles d’origine.
Le code ENR34 correspond aux versions 2,5 litres dotées d’une transmission intégrale. Une 25GT FOUR ne doit donc pas davantage être assimilée à une GT-R : son groupe motopropulseur et sa définition diffèrent de ceux de la BNR34. Cette diversité de configurations permet à Nissan de proposer la Skyline comme une véritable gamme, plutôt que comme une unique voiture de sport.
Les moteurs RB ne sont d’ailleurs pas propres à cette génération de Skyline. D’autres Nissan contemporaines, dont la Nissan Stagea, utilisent des mécaniques de cette famille. La R34 représente cependant l’une de leurs applications les plus connues, juste avant que la génération suivante de Skyline abandonne le six cylindres en ligne au profit de moteurs V6.
Fiche technique de la Nissan Skyline R34
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production de la gamme standard | Mai 1998 à juin 2001 environ |
| Carrosseries | Coupé 2 portes et berline 4 portes |
| Codes principaux | HR34, ER34, ENR34, BNR34 pour la GT-R |
| Architecture moteur | 6 cylindres en ligne, moteur longitudinal avant |
| RB20DE NEO | 1 998 cm³, atmosphérique, DOHC 24 soupapes, 155 PS à 6 400 tr/min, 186 Nm à 4 400 tr/min |
| RB25DE NEO | 2 498 cm³, atmosphérique, DOHC 24 soupapes, 200 PS à 6 000 tr/min, 255 Nm à 4 000 tr/min |
| RB25DET NEO | 2 498 cm³, turbo avec intercooler, DOHC 24 soupapes, jusqu’à 280 PS à 6 400 tr/min, environ 333 à 343 Nm selon configuration |
| Transmission | Propulsion sur HR34 et ER34, transmission intégrale sur ENR34 |
| Boîtes | Manuelle 5 rapports ou automatique 4 rapports selon version |
| Structure | Monocoque à rigidité accrue |
| Suspension | Indépendante multibras à l’avant et à l’arrière |
| Direction | À crémaillère assistée, Super HICAS sur certaines versions |
| Freins | Disques, ventilés à l’avant et à l’arrière sur 25GT Turbo |
| Pneus 25GT Turbo | 225/45 ZR17 |
| Longueur du coupé | Environ 4 580 mm selon version |
| Largeur du coupé | Environ 1 725 mm selon version |
| Hauteur du coupé | Environ 1 340 mm pour les versions propulsion documentées |
| Longueur de la berline | Environ 4 705 mm |
| Largeur de la berline | Environ 1 720 mm |
| Hauteur de la berline | Environ 1 375 mm |
| Empattement | 2 665 mm |
| Voies ER34 typiques | 1 480 mm avant, 1 470 mm arrière |
| Poids | Environ 1 350 à 1 460 kg pour les principales HR34, ER34 et ENR34 documentées, selon carrosserie et transmission |
| Réservoir | 65 litres sur les versions standard documentées |
| Puissance maximale de la gamme standard | 280 PS pour la 25GT Turbo |
| Production totale R34 | 64 623 exemplaires selon les données historiques Nissan, dont 11 344 GT-R |
La 25GT Turbo face à la Skyline GT-R R34
La confusion entre 25GT Turbo et Nissan Skyline GT-R R34 est probablement le principal piège lorsqu’il est question de cette génération. Toutes deux peuvent afficher officiellement 280 PS, conformément au contexte japonais de l’époque, mais elles n’utilisent ni le même moteur ni la même transmission. La 25GT Turbo ER34 repose sur le RB25DET NEO 2,5 litres turbo et reste une propulsion. La GT-R BNR34 reçoit le RB26DETT 2,6 litres biturbo, une transmission intégrale ATTESA et une boîte manuelle Getrag à six rapports.
La BNR34, lancée en janvier 1999, constitue ainsi une branche spécifique au sommet de la gamme. Elle poursuit l’histoire de la Nissan Skyline GT-R avec différentes déclinaisons, notamment V·spec, V·spec II, M·spec, N1 et les ultimes Nür. Sa carrosserie est également plus large que celle d’un coupé ER34 standard, avec des ailes, des boucliers et des éléments aérodynamiques spécifiques.
La GT-R dispose en outre d’un écran multifonction central devenu caractéristique de son habitacle. Son RB26DETT est officiellement annoncé à 280 PS et 392 Nm sur les dernières versions Nür documentées par Nissan. Ces caractéristiques ne doivent pas être attribuées aux autres Skyline R34, même lorsqu’une ER34 a reçu extérieurement des éléments inspirés de la GT-R.
Une gamme qui évolue jusqu’en 2001
Après son lancement de mai 1998, Nissan fait évoluer progressivement la gamme. Certaines finitions changent et la 25GT-V complète notamment l’offre avec une orientation plus sportive sans recourir au moteur turbo. En août 2000, la R34 reçoit une évolution esthétique qui touche entre autres la calandre, le bouclier avant et plusieurs détails de présentation intérieure.
La carrière des HR34, ER34 et ENR34 s’achève avec l’arrivée de la Skyline V35 en juin 2001. Cette nouvelle génération marque une rupture importante : nouvelle plate-forme, moteurs V6 et abandon de la famille RB. La BNR34 suit un calendrier différent et reste produite jusqu’en 2002, avec notamment les M·spec et les versions finales Nür.
Cette chronologie explique pourquoi les dates 1998-2002 sont souvent associées à la R34 alors qu’elles ne s’appliquent pas uniformément à toute la gamme. Les Skyline R34 ordinaires disparaissent en 2001 ; c’est la GT-R qui prolonge l’histoire de la génération jusqu’en 2002. Après elle, le nom GT-R se détache de Skyline : la future Nissan GT-R R35 devient un modèle distinct.
Une identité visuelle devenue emblématique
Le dessin de la R34 s’inscrit dans la continuité des générations précédentes tout en adoptant des formes plus nettes. Le coupé possède un pavillon bas et une partie arrière compacte, alors que la berline se distingue immédiatement par ses quatre portes, son toit plus haut et sa longueur supérieure. Les deux silhouettes conservent les doubles feux arrière ronds qui participent depuis longtemps à l’identité de la Skyline.
La face avant permet également de distinguer assez facilement une R34 d’une Nissan Skyline R32 ou d’une R33. Ses projecteurs plus anguleux, sa calandre étroite et les arêtes plus marquées de la carrosserie correspondent à la volonté de donner à cette génération une apparence plus compacte et technique.
Cette identité a ensuite été largement transformée par la culture du tuning, de la compétition et du cinéma. Pour identifier correctement une R34 de série, les codes châssis et la mécanique restent donc plus instructifs que les boucliers, jantes ou ailerons, qui peuvent facilement être remplacés. Une ER34 habillée comme une GT-R reste mécaniquement et historiquement une ER34.
Production et carrière sportive
Les données historiques publiées par Nissan font état de 64 623 Skyline R34, dont 11 344 GT-R. La majorité appartient donc aux familles HR34, ER34 et ENR34, même si la BNR34 occupe aujourd’hui une place disproportionnée dans l’image publique de cette génération. Au Japon, la gamme couvrait à l’origine un éventail de tarifs important, depuis les versions GT 2,0 litres jusqu’aux 25GT Turbo et, à partir de 1999, à la GT-R.
En compétition, c’est précisément la BNR34 qui porte l’essentiel du palmarès associé au nom R34. Nissan et Nismo l’engagent dans le championnat japonais JGTC, en catégorie GT500. Dès 1999, la Pennzoil Nismo GT-R accompagne Érik Comas vers le titre pilotes. Les GT-R R34 poursuivent ensuite leur carrière dans le championnat japonais jusqu’au début des années 2000, avec des évolutions de compétition de plus en plus éloignées techniquement des voitures de route.
La disparition de la BNR34 en 2002 ferme également un chapitre commencé avec le retour de la GT-R sur la R32 : celui des Skyline GT-R modernes à six cylindres en ligne RB26DETT. La R34 standard avait déjà cédé sa place à la V35 l’année précédente, mettant fin simultanément à l’architecture et aux moteurs qui avaient défini plusieurs générations successives de Skyline.
