Apparue en août 1993, la Nissan Skyline R33 constitue la neuvième génération de la Nissan Skyline. Plus longue, plus spacieuse et davantage orientée vers le grand tourisme que sa devancière, elle ne se résume pas à la célèbre GT-R. La famille R33 comprend des berlines et des coupés, des six cylindres atmosphériques ou turbocompressés, ainsi que des versions à propulsion ou à transmission intégrale.
Une Skyline plus grande et plus orientée grand tourisme
La R33 succède en 1993 à la Nissan Skyline R32. Nissan change alors sensiblement de philosophie. L’empattement passe à 2 720 mm et la carrosserie s’allonge, avec l’objectif d’améliorer l’habitabilité et les qualités routières. Cette évolution éloigne la nouvelle Skyline du caractère relativement compact de la R32 et renforce son positionnement de grande routière sportive.
Cette prise de dimensions influence directement son style. Les lignes tendues et assez rectilignes de la génération précédente cèdent la place à des volumes plus arrondis. Le coupé conserve une silhouette basse à trois volumes, tandis que la berline quatre portes privilégie davantage l’espace intérieur. À l’arrière, les quatre feux circulaires restent un signe distinctif de la lignée.
La gamme ne repose pas sur une mécanique unique. Les codes de châssis permettent d’en distinguer les principales branches : HR33 pour certaines versions 2,0 litres, ER33 et ECR33 pour les 2,5 litres, ENR33 pour des modèles à quatre roues motrices et, à partir de 1995, BCNR33 pour la GT-R. Cette diversité est essentielle pour comprendre la R33, souvent réduite à tort à sa déclinaison la plus performante.
Des six cylindres RB du GTS au GTS25t
Au bas de la gamme japonaise, la GTS reçoit le RB20E de 1 998 cm3, un six cylindres en ligne atmosphérique à simple arbre à cames développant environ 130 PS. Le coeur de l’offre se déplace cependant vers le 2,5 litres. Le RB25DE de 2 498 cm3, à double arbre à cames et 24 soupapes, équipe notamment la GTS25 avec une puissance voisine de 190 PS suivant la version.
La GTS25t ECR33 représente la proposition sportive la plus significative avant la GT-R. Son RB25DET de 2 498 cm3 ajoute un turbocompresseur et un intercooler. Les premières configurations sont annoncées à 245 PS à 6 400 tr/min et environ 275 Nm à 4 800 tr/min, tandis que des évolutions ultérieures atteignent 250 PS et environ 294 Nm. Contrairement à la GT-R, la GTS25t reste une propulsion.
Une boîte manuelle à cinq rapports est disponible sur plusieurs versions, aux côtés de transmissions automatiques selon les finitions. Le châssis utilise des suspensions indépendantes multibras et certaines variantes bénéficient du système de roues arrière directrices Super HICAS. Cette architecture contribue à donner à la R33 une sophistication technique supérieure à celle d’une simple berline ou d’un coupé japonais à moteur avant et propulsion.
La GT-R R33, une version à distinguer du reste de la gamme
La Nissan Skyline GT-R R33 n’arrive qu’en janvier 1995, près d’un an et demi après les premières Skyline R33. Son code BCNR33, sa carrosserie élargie et sa chaîne cinématique la placent nettement à part. Elle reçoit le RB26DETT de 2 568 cm3, un six cylindres en ligne à double turbocompresseur officiellement annoncé à 280 PS, associé à une boîte manuelle à cinq rapports et à la transmission intégrale ATTESA E-TS.
La GT-R conserve également le Super HICAS et bénéficie d’un travail spécifique sur le châssis et le freinage. La V-Spec pousse plus loin la gestion de la transmission avec l’ATTESA E-TS PRO. Avec 1 780 mm de largeur contre 1 720 mm pour de nombreuses R33 ordinaires, des ailes élargies et une présentation plus agressive, la GT-R se distingue visuellement sans remettre en cause l’architecture générale de la génération.
Avant sa commercialisation, Nissan présente déjà un prototype de GT-R R33 au Tokyo Motor Show de 1993. Le développement passe ensuite par le Nürburgring, où une BCNR33 d’essai réalise un tour de la Nordschleife en 7 min 59,887 s. Nissan exploite le gain de 21 secondes par rapport au temps de référence de la R32 dans sa communication. Cet épisode contribue fortement à la réputation technique de la Nissan Skyline GT-R de cette période.
Fiche technique de la Nissan Skyline R33
| Caractéristique | Données |
|---|---|
| Production | 1993-1998 pour la génération R33, selon version |
| Carrosseries | Berline 4 portes, coupé 2 portes |
| Architecture | Moteur longitudinal avant |
| Moteur GTS | RB20E, 6 cylindres en ligne, 1 998 cm3, atmosphérique, SOHC |
| Puissance GTS | Environ 130 PS |
| Moteur GTS25 | RB25DE, 6 cylindres en ligne, 2 498 cm3, atmosphérique, DOHC 24 soupapes |
| Puissance GTS25 | Environ 190 PS selon version |
| Moteur GTS25t | RB25DET, 6 cylindres en ligne, 2 498 cm3, turbo et intercooler, DOHC 24 soupapes |
| Alésage x course RB25DET | 86,0 x 71,7 mm |
| Rapport volumétrique RB25DET | 9,0:1 sur les versions documentées |
| Puissance GTS25t | 245 à 250 PS selon évolution |
| Couple GTS25t | Environ 275 à 294 Nm selon évolution |
| Moteur GT-R | RB26DETT, 6 cylindres en ligne, 2 568 cm3, biturbo, DOHC 24 soupapes |
| Puissance GT-R | 280 PS à 6 800 tr/min |
| Couple GT-R | 368 Nm à 4 400 tr/min |
| Transmission | Propulsion sur de nombreuses versions, transmission intégrale sur GTS-4 et GT-R |
| Boîtes | Manuelle 5 rapports ou automatique selon version, manuelle 5 rapports sur GT-R |
| Structure | Monocoque |
| Suspension avant | Indépendante multibras |
| Suspension arrière | Indépendante multibras |
| Direction | Crémaillère assistée, Super HICAS sur certaines versions |
| Freins | Disques ventilés avant et arrière sur GTS25t Type M et GT-R |
| Pneus GTS25t Type M Spec II | 205/55 R16 |
| Pneus GT-R V-Spec 1997 | 245/45 ZR17 |
| Longueur coupé GTS25t | 4 640 mm |
| Largeur coupé GTS25t | 1 720 mm |
| Hauteur coupé GTS25t | 1 340 mm |
| Longueur berline GTS25t | 4 720 mm |
| Largeur berline GTS25t | 1 720 mm |
| Hauteur berline GTS25t | 1 360 mm |
| Dimensions GT-R | 4 675 x 1 780 x 1 360 mm |
| Empattement | 2 720 mm |
| Voies coupé GTS25t documenté | 1 480 mm avant, 1 470 mm arrière |
| Voies GT-R | 1 480 mm avant, 1 490 mm arrière |
| Poids | Environ 1 360 à 1 400 kg pour les GTS25t documentées, environ 1 530 à 1 540 kg pour les GT-R selon version |
| Réservoir GTS25t Spec II documentée | 65 litres |
Une génération riche en variantes spéciales
La carrière de la R33 est ponctuée d’évolutions qui touchent la présentation, les équipements et certaines caractéristiques mécaniques. Les versions communément désignées Spec II apparaissent au milieu de la carrière et permettent notamment d’identifier plusieurs changements esthétiques. Ces évolutions expliquent pourquoi deux R33 portant une appellation proche peuvent présenter des différences de puissance, de masse ou d’équipement.
La branche GT-R donne naissance à des dérivés beaucoup plus exclusifs. La Nissan Nismo 400R, développée par Nismo, pousse très loin le principe avec une mécanique profondément retravaillée et une carrosserie spécifique. La GT-R LM Road Car répond pour sa part aux besoins d’homologation liés au programme de compétition. Ces automobiles ne doivent pas servir de référence pour décrire les caractéristiques d’une R33 de série courante.
Une autre déclinaison atypique apparaît à la fin de la carrière : la GT-R Autech Version 40th Anniversary. Présentée à l’occasion du quarantième anniversaire de la Skyline, elle transpose la mécanique de la GT-R dans une carrosserie quatre portes spécialement adaptée. Elle illustre l’étendue inhabituelle de la famille R33, depuis la berline GTS relativement paisible jusqu’aux versions développées autour du RB26DETT.
De la route à la compétition
La R33 ne débute pas son histoire sportive avec la seule GT-R. La Skyline GTS25 ER33 obtient notamment une homologation FIA en Groupe A en 1994. L’arrivée de la BCNR33 ouvre ensuite un programme plus ambitieux, avec des engagements en championnat japonais de grand tourisme et le développement des GT-R LM destinées aux 24 Heures du Mans.
En compétition, les mécaniques n’ont plus grand-chose à voir avec les chiffres des voitures routières. La GT-R engagée dans le championnat japonais évolue avec des moteurs et des configurations spécifiques, et la Pennzoil Nismo GT-R R33 est associée au titre pilotes obtenu par Erik Comas en 1998. Les voitures de course ne constituent donc pas une base pertinente pour annoncer la puissance d’une Skyline R33 de série.
La technique de la GT-R trouve également des prolongements dans d’autres Nissan de l’époque. La Nissan Stagea 260RS, préparée par Autech, reprend notamment une combinaison mécanique étroitement apparentée à celle de la BCNR33, sans pour autant appartenir à la gamme Skyline.
Fin de carrière et passage à la R34
La R33 reste au catalogue jusqu’en 1998, avec des dates de fin qui diffèrent suivant les variantes. Sa carrière aura surtout permis à Nissan de faire cohabiter deux visages de la Skyline : celui d’une berline ou d’un coupé six cylindres conçu pour la route et celui d’une GT-R devenue une vitrine technologique et sportive.
La Nissan Skyline R34 prend la relève en 1998. Elle revient à des proportions plus compactes et à un dessin sensiblement plus anguleux, tout en poursuivant l’exploitation des moteurs RB. Cette transition rend les deux générations faciles à distinguer : la R33 demeure la Skyline des années 1990 aux formes les plus arrondies, caractérisée par son empattement long et par une gamme beaucoup plus diversifiée que l’image de la seule GT-R ne le laisse souvent penser.
