Range Rover Sport L461

Dévoilé le 10 mai 2022, le Range Rover Sport L461 constitue la troisième génération du SUV sportif de luxe britannique. Il succède au Range Rover Sport L494 et change profondément de base technique en adoptant l’architecture MLA-Flex. Plus rigide, largement électrifiée et dotée de technologies de châssis inédites dans la lignée, cette génération rapproche encore davantage confort de limousine, capacités tout-terrain et comportement routier dynamique.

Le code L461 désigne précisément cette génération lancée en 2022. Il ne doit pas être confondu avec le L460, qui correspond au grand Range Rover de cinquième génération. Le L461 reste un SUV à cinq portes et cinq places, long d’un peu moins de cinq mètres, produit à Solihull au Royaume-Uni.

Une troisième génération entièrement renouvelée

L’histoire du Range Rover Sport débute en série en 2005 avec le L320. Le L494 lui succède en 2013 avant de céder sa place au L461 neuf ans plus tard. Cette chronologie est importante car le nom commercial varie peu alors que chacune de ces générations repose sur une définition technique distincte.

Pour le L461, JLR repart de l’architecture MLA-Flex développée pour les modèles haut de gamme du groupe. Cette structure monocoque à matériaux mixtes est annoncée jusqu’à 35 % plus rigide en torsion que celle de la génération précédente. Elle a également été pensée dès sa conception pour accueillir différents niveaux d’électrification, depuis l’hybridation légère jusqu’aux motorisations hybrides rechargeables.

Cette architecture rapproche techniquement le Sport du Range Rover L460, sans rendre les deux modèles interchangeables. Le L461 conserve une silhouette plus basse et une présentation davantage tournée vers la conduite. Dans la famille Range Rover, il occupe ainsi une position intermédiaire entre le caractère statutaire du grand modèle et l’approche plus compacte du Range Rover Velar.

Le lancement a été accompagné d’une démonstration spectaculaire en Islande. Jessica Hawkins a conduit un Range Rover Sport sur l’évacuateur du barrage de Kárahnjúkar, face à un débit d’eau annoncé de 750 tonnes par minute. L’opération visait à mettre en scène les deux facettes du modèle, ses performances routières et les aptitudes tout-terrain traditionnellement associées à Land Rover.

Un design plus épuré mais immédiatement identifiable

Le dessin du L461 s’inscrit dans la philosophie moderniste et épurée développée sous la direction créative de Gerry McGovern. Les surfaces deviennent plus lisses que sur le L494, tandis que les éléments techniques sont davantage intégrés à la carrosserie. Les poignées affleurantes, les vitrages presque affleurants et la finition de ceinture de caisse discrète réduisent visuellement le nombre de ruptures dans les flancs.

À l’avant, la calandre amincie et les projecteurs très fins distinguent immédiatement cette génération. Le profil conserve les proportions caractéristiques du Range Rover, avec un capot horizontal, une ligne d’épaule continue et des porte-à-faux contenus, mais le pavillon fuyant et le becquet arrière donnent au Sport une posture plus dynamique.

La poupe marque une rupture encore plus nette avec le L494. Les feux très minces sont intégrés dans une composition horizontale sombre portant le nom Range Rover. Le traitement remplace les blocs verticaux plus conventionnels de la génération précédente et contribue à l’impression de largeur. Malgré des roues pouvant atteindre 23 pouces selon les configurations, le dessin évite de transformer le L461 en SUV visuellement surchargé.

Une gamme électrifiée du diesel au V8

Au lancement, le L461 adopte une gamme particulièrement large. Les six cylindres en ligne Ingenium de 3,0 litres existent en essence et en diesel avec hybridation légère 48 V. Selon les marchés, les appellations initiales comprennent notamment les P360 et P400 en essence ainsi que les D250, D300 et D350 en diesel. Les puissances et l’offre commerciale ont ensuite évolué avec les années-modèles.

Les versions hybrides rechargeables constituent l’une des évolutions majeures par rapport au L494. Les P440e et P510e de lancement associent un six cylindres essence Ingenium à un moteur électrique de 105 kW et à une batterie de 38,2 kWh de capacité brute. Le P510e atteint 510 ch et Land Rover annonçait jusqu’à 113 km d’autonomie électrique selon le cycle d’homologation utilisé au lancement. Les P460e et P550e ont ensuite pris le relais sur plusieurs marchés, avec respectivement 460 et 550 ch.

Au sommet de la gamme initiale, le P530 utilise un V8 essence biturbo de 4,4 litres développant 530 ch. Toutes ces motorisations sont associées à une boîte automatique à huit rapports et à une transmission intégrale. L’offre dépend cependant fortement du pays et du millésime, ce qui explique que deux L461 de la même génération puissent présenter des caractéristiques mécaniques sensiblement différentes.

La gamme s’est encore élargie avec le Range Rover Sport SV. Son V8 4,4 litres biturbo développe 635 ch et s’accompagne de solutions spécifiques de châssis et de freinage. Cette version représente une déclinaison particulière du L461 et ses caractéristiques ne doivent donc pas être généralisées au reste de la génération.

Un châssis conçu autour de la suspension pneumatique

Le L461 reçoit dès son lancement une suspension pneumatique Dynamic Air Suspension. Elle utilise des ressorts pneumatiques à volume commutable associés à des amortisseurs pilotés Active Twin Valve. Le système Adaptive Dynamics 2 analyse en permanence les mouvements du véhicule afin d’adapter l’amortissement, tandis que certaines configurations exploitent les données de navigation pour préparer le châssis à la route à venir.

Le Dynamic Response Pro va plus loin avec un dispositif antiroulis actif électromécanique alimenté en 48 V. Il peut appliquer jusqu’à 1 400 Nm de couple par essieu afin de limiter les mouvements de caisse. Cette technologie cherche à résoudre l’une des contradictions fondamentales d’un SUV de cette taille : conserver une suspension confortable et un débattement compatible avec le tout-terrain sans laisser la masse dégrader excessivement le comportement sur route.

La direction intégrale disponible sur le L461 participe au même objectif. Les roues arrière peuvent braquer jusqu’à 7,3 degrés en sens opposé aux roues avant à basse vitesse, puis dans le même sens lorsque la vitesse augmente. Avec ce dispositif, le diamètre de braquage peut descendre à environ 10,95 m, une valeur particulièrement compacte pour un véhicule de 4,95 m de long.

Les aptitudes hors bitume restent une composante réelle du cahier des charges. Le Terrain Response 2 adapte plusieurs paramètres du véhicule au terrain rencontré et l’Adaptive Off-Road Cruise Control permet de gérer automatiquement une vitesse réduite sur les passages difficiles. La profondeur de gué maximale annoncée atteint 900 mm. Le L461 conserve ainsi une dimension tout-terrain que son style et son positionnement luxueux pourraient facilement faire oublier.

Fiche technique du Range Rover Sport L461

Performances, hybridation et usages du L461

Les performances varient fortement à l’intérieur de la gamme. Le P530 de lancement réalise le 0 à 100 km/h en 4,5 s avec Dynamic Launch, tandis que le P510e hybride rechargeable réclame 5,4 s. Sur la gamme MY2025 documentée, le D250 effectue le même exercice en 7,7 s contre 5,9 s pour le D350, 5,5 s pour le P460e et 4,9 s pour le P550e.

L’hybridation rechargeable modifie surtout les possibilités d’utilisation quotidienne. Avec une batterie utilisable de 31,8 kWh sur les P460e et P550e MY2025, l’autonomie homologuée peut atteindre 110 km WLTP. La recharge en courant continu peut atteindre 43 kW, alors que la recharge en courant alternatif est limitée à 7 kW. Ces valeurs concernent ces versions et ce millésime, et non l’ensemble des L461 produits depuis 2022.

Malgré cette électrification, les capacités utilitaires demeurent élevées. Certaines versions diesel peuvent tracter jusqu’à 3 500 kg avec une remorque freinée, tandis que les PHEV MY2025 atteignent 3 000 kg. Le coffre offre 647 litres selon la méthode VDA derrière les sièges arrière et jusqu’à 1 491 litres une fois ceux-ci rabattus.

Du L494 au L461, une évolution plus profonde qu’il n’y paraît

Le passage du L494 au L461 ne correspond pas à un simple changement de style. Nouvelle plateforme, rigidité structurelle accrue, généralisation de la suspension pneumatique sophistiquée, hybridation rechargeable à grande batterie, direction intégrale et antiroulis électromécanique transforment l’architecture du véhicule. Le L461 reste immédiatement identifiable comme un Range Rover Sport, mais sa conception appartient à une nouvelle génération technique.

Cette évolution se traduit également par une masse importante, particulièrement sur les hybrides rechargeables. Les valeurs européennes MY2025 s’étendent de 2 390 kg à vide pour les D250 et D300 à 2 810 kg pour le P550e. Le travail réalisé sur les suspensions actives, la direction arrière et le contrôle du roulis vise précisément à rendre cette masse moins perceptible au volant sans sacrifier le confort attendu d’un SUV de luxe.

Avec ses moteurs diesel électrifiés, ses PHEV capables d’assurer une part importante des trajets quotidiens en mode électrique et ses déclinaisons V8, le L461 couvre ainsi des usages très différents sous une carrosserie presque identique. C’est aussi ce qui rend indispensable l’identification du moteur et du millésime lorsqu’on compare deux Range Rover Sport L461 : puissance, batterie, autonomie, freinage, performances et même certains équipements de châssis peuvent changer sensiblement au sein de cette seule génération.