Acura RLX

L’Acura RLX est une grande berline premium lancée en 2013 pour remplacer l’Acura RL. Commercialisée principalement en Amérique du Nord sous la marque de luxe de Honda, elle représente le sommet de la gamme berline Acura durant les années 2010. Elle se distingue par son moteur V6 atmosphérique, ses technologies de direction avancées et, à partir de 2014, une version hybride équipée de la transmission intégrale Sport Hybrid SH-AWD.

Histoire et développement de l’Acura RLX

L’Acura RLX arrive dans un contexte où Acura cherche à renforcer sa position face aux grandes berlines allemandes comme les BMW Série 5, Mercedes-Benz Classe E et Audi A6. Elle succède directement à l’Acura RL, dont elle reprend la mission de représenter le haut de gamme quatre portes de la marque.

La RLX appartient à la même famille technique que la Honda Legend, modèle historique de Honda sur le segment des grandes berlines. Cette filiation remonte aux générations précédentes, l’Acura Legend ayant constitué pendant plusieurs décennies l’équivalent américain de la grande berline japonaise.

Présentée en 2012 avant son arrivée commerciale comme modèle 2014, la RLX adopte une plateforme à traction avant développée par Honda avec une structure renforcée selon le principe ACE (Advanced Compatibility Engineering). Son objectif est d’associer confort, sécurité et technologies embarquées tout en conservant une approche différente des berlines premium européennes.

Deux grandes versions composent la gamme. La RLX classique reçoit un V6 essence associé à une transmission avant avec direction arrière active Precision All-Wheel Steer (P-AWS). La seconde, baptisée RLX Sport Hybrid SH-AWD, introduit une architecture hybride complexe combinant un moteur thermique et trois moteurs électriques pour offrir une transmission intégrale avec vectorisation du couple.

En 2018, Acura procède à un important restylage. La RLX adopte alors la nouvelle identité visuelle de la marque avec la calandre Diamond Pentagon, des évolutions stylistiques et une dotation technologique enrichie. Malgré ces améliorations, les ventes restent limitées face aux références du segment, et la production prend fin en 2020 sans véritable remplaçante directe.

Une grande berline Acura technologiquement ambitieuse

L’une des particularités de la RLX réside dans ses solutions techniques. La version P-AWS utilise un système de roues arrière directrices capable d’ajuster légèrement leur angle afin d’améliorer la stabilité, la maniabilité à basse vitesse et le comportement routier.

La RLX Sport Hybrid SH-AWD constitue la version la plus avancée technologiquement. Elle associe un V6 atmosphérique à un moteur électrique placé à l’avant et deux moteurs électriques indépendants sur l’essieu arrière. Cette architecture permet de répartir le couple entre les roues arrière et d’obtenir un comportement proche d’une transmission intégrale classique tout en améliorant l’efficacité énergétique.

Cette technologie hybride partage certains principes avec d’autres modèles sportifs de la marque, notamment l’Acura NSX de deuxième génération, qui utilise également une approche Sport Hybrid SH-AWD développée par Honda pour ses véhicules haut de gamme.

Fiche technique de l’Acura RLX

Design, habitacle et équipements

L’Acura RLX adopte une silhouette classique de grande berline tricorps avec un long empattement destiné à privilégier l’espace intérieur. Son design évolue fortement en 2018 avec une face avant plus expressive, une nouvelle calandre pentagonale et des éléments lumineux LED Jewel Eye caractéristiques d’Acura.

L’habitacle mise sur le confort et la technologie plutôt que sur une orientation sportive radicale. La présentation intérieure associe des matériaux haut de gamme, un système multimédia à double écran, des aides à la conduite AcuraWatch et de nombreux équipements de sécurité active.

La RLX se différencie des autres modèles Acura par son positionnement de grande routière. Elle est plus imposante qu’une TLX et vise une clientèle recherchant davantage de confort et de raffinement qu’une berline sportive compacte.

Production, versions et fin de carrière

La production de l’Acura RLX est assurée au Japon, dans l’usine Honda de Sayama. Les volumes globaux n’ont pas été publiés de manière détaillée par Acura, mais la carrière commerciale du modèle reste confidentielle, particulièrement en comparaison des berlines premium allemandes et japonaises concurrentes.

La gamme évolue peu durant sa carrière. La version V6 atmosphérique constitue le cœur de l’offre, tandis que la RLX Sport Hybrid SH-AWD représente la déclinaison la plus recherchée grâce à sa puissance supérieure et à sa technologie hybride avancée.

L’arrêt de production intervient en 2020 alors que le marché nord-américain se détourne progressivement des grandes berlines au profit des SUV. Acura réorganise ensuite son catalogue autour de modèles comme l’Acura TLX, qui reprend une partie du rôle de berline haut de gamme dans la gamme moderne du constructeur.

Place de l’Acura RLX dans l’histoire automobile

L’Acura RLX occupe une place particulière dans l’histoire de la marque. Elle représente la dernière grande berline Acura proposée en Amérique du Nord et concentre plusieurs technologies développées par Honda pour ses modèles premium, notamment la direction arrière active et le système hybride Sport Hybrid SH-AWD.

Moins connue en Europe en raison de son absence de commercialisation officielle sur de nombreux marchés, elle reste un modèle important pour comprendre l’évolution d’Acura durant les années 2010. Elle illustre la volonté de Honda de proposer une alternative technologique aux références allemandes tout en conservant les caractéristiques propres aux productions japonaises : fiabilité mécanique, raffinement discret et solutions techniques originales.