Dévoilée en 2015, la Bugatti Vision Gran Turismo est à la fois une voiture virtuelle conçue pour Gran Turismo et un manifeste annonçant le futur de la marque de Molsheim. Bugatti ne s’est pas contenté d’imaginer une automobile spectaculaire pour un jeu vidéo : ses designers et ingénieurs ont développé une véritable étude aérodynamique, puis matérialisé le projet sous la forme d’un show car grandeur nature présenté au salon de Francfort. Cette création apparaît à un moment stratégique, entre la fin de la Veyron et l’arrivée de la Chiron.
Un concept de 2015 entre Veyron et Chiron
Le projet est annoncé en août 2015 dans le cadre de Vision Gran Turismo, programme lancé autour de la série de jeux de Polyphony Digital. Pour Bugatti, l’exercice permet de proposer une interprétation virtuelle de sa voiture de course idéale tout en donnant au public un premier aperçu de son nouveau langage esthétique. Le contexte est particulier : le dernier exemplaire de la Bugatti Veyron vient de marquer la fin d’un cycle commencé au début des années 2000.
La Vision Gran Turismo n’est donc ni une nouvelle version de la Veyron ni un modèle destiné à la remplacer dans les concessions. Elle constitue un projet autonome, développé sans les contraintes habituelles d’une voiture de grand tourisme homologuée pour la route. Bugatti peut ainsi privilégier l’appui aérodynamique, le refroidissement, la réduction de masse et les performances sur circuit.
Après les premières annonces et images diffusées durant l’été 2015, le projet prend une dimension physique au salon de Francfort en septembre. Bugatti y présente un show car grandeur nature en fibre de carbone. Cette matérialisation est importante pour comprendre le modèle : les performances et certaines caractéristiques chiffrées publiées concernent avant tout la voiture virtuelle, et ne doivent pas être interprétées comme des mesures effectuées avec le véhicule d’exposition.
La proximité avec la future Bugatti Chiron devient évidente lorsque celle-ci est dévoilée en 2016. Les deux voitures restent profondément différentes dans leur fonction, mais la Vision Gran Turismo avait déjà révélé plusieurs orientations stylistiques que Bugatti allait transposer sur son nouveau modèle de série.
Une Bugatti de course inspirée par Le Mans
Pour construire son identité, Bugatti ne s’est pas limité à extrapoler les formes de la Veyron. Le constructeur s’est tourné vers son histoire en compétition, en particulier vers les Bugatti victorieuses aux 24 Heures du Mans. La marque remporte l’épreuve en 1937 avec la Type 57 G Tank, puis de nouveau en 1939 avec une évolution de cette famille. La Vision Gran Turismo adopte notamment une livrée bleue à deux tons faisant référence à cette période.
Cette filiation explique la place importante de la Bugatti Type 57 dans la genèse esthétique du concept. Il ne s’agit cependant pas d’une réinterprétation rétro. Les références historiques servent de point de départ à une carrosserie pensée pour une automobile virtuelle extrêmement rapide et capable, dans la logique du projet, d’affronter le circuit du Mans.
Le travail est conduit par l’équipe de design Bugatti sous la direction d’Achim Anscheidt. Sasha Selipanov intervient dans le développement créatif du design extérieur, tandis que Frank Heyl participe au développement extérieur. Les designers travaillent avec les ingénieurs de la marque afin que les appendices spectaculaires ne soient pas seulement décoratifs. Entrées d’air, surfaces de guidage, diffuseur et aileron répondent ainsi à des objectifs de refroidissement ou d’aérodynamique.
Un design radical mais immédiatement identifiable
Malgré son apparence de prototype de compétition, la Vision Gran Turismo reste reconnaissable comme une Bugatti. La calandre en fer à cheval occupe le centre d’une face avant extrêmement basse. Elle s’intègre à un ensemble dominé par un large séparateur aérodynamique et par huit éléments lumineux très fins. Ces derniers participent également à l’organisation des entrées d’air destinées notamment au refroidissement des freins.
Le profil combine un habitacle compact, des ailes fortement développées et une grande ligne latérale structurant les volumes. Cette signature préfigure de façon particulièrement nette le traitement qui caractérisera ensuite la Chiron. Le dessin doit également canaliser l’air vers les différents organes mécaniques, ce qui donne à la silhouette une dimension plus fonctionnelle que celle d’un simple exercice de style.
Une arête longitudinale traverse le véhicule et rappelle certaines créations historiques de Molsheim. Cette référence est notamment associée à la Bugatti Type 57 Atlantic, célèbre pour la ligne centrale très marquée de sa carrosserie. Sur la Vision Gran Turismo, cet héritage est intégré à une architecture beaucoup plus agressive, façonnée autour des besoins d’une voiture de circuit.
L’arrière constitue l’une des parties les plus spectaculaires. Un immense aileron domine une poupe largement ouverte sur les dispositifs aérodynamiques et les évacuations d’air. Bugatti lui attribue des fonctions d’airbrake et de DRS. L’ensemble tranche avec l’élégance plus contenue d’une GT routière et matérialise la volonté de donner à la Vision Gran Turismo une apparence dictée par la performance.
Fiche technique de la Bugatti Vision Gran Turismo
| Caractéristique | Donnée |
|---|---|
| Année de présentation | 2015 |
| Type | Concept de course virtuel et show car physique |
| Architecture moteur | W16 essence à quatre turbocompresseurs |
| Cylindrée communément indiquée | 7 993 cm3 |
| Puissance de la spécification virtuelle | 1 230 kW, soit 1 673 ch |
| Couple de la spécification virtuelle | 1 580 Nm |
| Implantation | Moteur central arrière |
| Transmission | Intégrale |
| Boîte associée à la spécification virtuelle | Double embrayage à 7 rapports |
| Structure du show car | Fibre de carbone |
| Masse de la spécification virtuelle | 1 400 kg |
| Vitesse maximale théorique | 447,59 km/h |
| Aérodynamique | Aileron arrière avec fonctions airbrake et DRS, séparateur avant et diffuseur |
| Carrosserie | Concept de compétition à deux places |
Un W16 conçu pour des performances virtuelles extrêmes
La Vision Gran Turismo conserve le principe mécanique emblématique des Bugatti modernes de son époque : un W16 suralimenté associé à quatre roues motrices. Dans sa spécification virtuelle officielle, le moteur développe 1 230 kW, soit 1 673 ch, et 1 580 Nm. Cette architecture permet de conserver un lien technique avec les hypersportives de Molsheim tout en poussant le concept vers une utilisation exclusivement tournée vers la performance.
La vitesse maximale théorique annoncée atteint 447,59 km/h. Les ingénieurs estimaient également que la voiture virtuelle pourrait franchir 400 km/h sur quatre portions du circuit du Mans. Ces chiffres correspondent à des calculs et simulations liés au projet numérique. Ils ne constituent ni des chronos réalisés sur piste ni des performances mesurées avec le show car de Francfort.
Cette recherche de vitesse prolonge une obsession déjà visible sur la Bugatti Veyron Super Sport, mais avec une philosophie différente. La Veyron devait rester une automobile routière utilisable malgré ses performances exceptionnelles. La Vision Gran Turismo peut au contraire sacrifier une partie des compromis de confort et de polyvalence pour adopter une aérodynamique nettement plus agressive.
Les données de dimensions et certaines caractéristiques disponibles varient entre les représentations numériques du modèle. Il est donc préférable de distinguer la fiche de la voiture virtuelle des caractéristiques physiques du show car. Celui-ci sert avant tout à donner une réalité matérielle au dessin, à ses proportions et à ses solutions aérodynamiques, sans être présenté par Bugatti comme une automobile de série homologuée.
Un show car unique plutôt qu’une Bugatti de série
La Vision Gran Turismo ne possède ni production commerciale comparable à celle d’une Veyron ou d’une Chiron, ni prix catalogue. Bugatti a réalisé un show car grandeur nature pour accompagner le projet numérique et sa présentation publique. Le qualifier simplement de modèle produit à un exemplaire peut prêter à confusion : sa vocation est celle d’un véhicule d’exposition matérialisant une création destinée à Gran Turismo.
Après sa première mondiale à Francfort, le concept poursuit une carrière événementielle. En janvier 2016, il reçoit le Grand Prix de la Créativité au Festival Automobile International à Paris. Il apparaît également aux États-Unis lors du Pebble Beach Concours d’Elegance en août 2016, puis aux côtés de la Chiron à Chantilly Arts & Elegance en septembre de la même année.
Il n’existe en revanche aucun palmarès sportif réel associé au modèle. La Vision Gran Turismo n’a pas été développée pour participer effectivement aux 24 Heures du Mans ou à un championnat. Son rapport avec la compétition tient à son inspiration historique, à son développement aérodynamique et à l’environnement virtuel pour lequel elle a été créée.
Le laboratoire esthétique des Bugatti modernes
La Vision Gran Turismo occupe une position particulière dans l’histoire récente de Bugatti parce qu’elle révèle publiquement la nouvelle direction stylistique de la marque avant la Chiron. La forme générale de l’habitacle, la tension des volumes, la calandre en fer à cheval et surtout le grand motif latéral trouvent ensuite une expression plus adaptée à la route sur l’hypersportive de série.
Son approche radicale annonce aussi une autre facette de la Bugatti contemporaine : celle de projets où les contraintes d’une grande routière luxueuse passent au second plan derrière l’aérodynamique et le comportement sur circuit. Plusieurs années plus tard, la Bugatti Bolide poussera cette philosophie beaucoup plus loin avec un véritable programme de véhicule destiné à la piste.
La Vision Gran Turismo reste toutefois un objet très différent. Elle appartient d’abord à l’univers du jeu vidéo et au programme Vision Gran Turismo, tandis que son spectaculaire show car sert de démonstrateur physique. Cette double nature explique à la fois sa liberté de conception et les chiffres hors normes qui lui sont associés : Bugatti pouvait y explorer son futur sans devoir transformer immédiatement l’exercice en automobile homologuée pour la route.
